Chapitre 102
Les yeux de Finn se plissèrent. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
L'homme fixa à nouveau son regard sur lui.
« Sur cette île, je ne suis pas le seul porteur de fragment spatial. Il y en a deux autres », expliqua l'homme d'un ton empreint de gravité. « Ils vivent dans leurs propres territoires distincts sur l'île. Et ils ont des idées et des perceptions très différentes au sujet du Pionnier censé arriver. »
« Ils savent déjà que tu es là. Dès l'instant où tu as traversé la Mer Stagnante, chaque porteur de fragment sur cette île l'a senti, bien que ce fût vague. »
« Alors pourquoi ne sont-ils pas venus ? » demanda Finn en fronçant les sourcils.
« Parce qu'ils ne peuvent pas simplement déchirer l'espace au sein de ma zone d'influence », expliqua l'homme. « Je repérerais la perturbation spatiale bien avant qu'elle ne se stabilise assez pour qu'ils puissent passer, et je les arrêterais. Ce territoire est le mien, et en son sein, mon contrôle sur l'espace est absolu. »
Son expression s'assombrit.
« Mais cela ne durera pas éternellement. Le plus radical des deux est... particulièrement persistant. Et créatif. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne trouve un moyen de contourner mes défenses, ou qu'il décide simplement d'approcher par des moyens conventionnels. »
« Si tu n'es pas prêt », dit l'homme platement, « tu pourrais ne pas t'en sortir vivant. »
L'homme s'arrêta là et se leva, lissant les plis de sa robe.
« Donc, bien que tu puisses prendre ton temps pour faire tes observations et arriver à tes conclusions », l'homme se dirigea vers la porte. « Ne traîne pas trop. Parce que, que tu me fasses confiance ou non, et que tu signes ce contrat ou non, les autres viendront de toute façon. Et à ce moment-là, il sera peut-être trop tard. »
Sur ce, il sortit et referma la porte derrière lui, laissant Finn seul avec ses pensées dans la pièce calme surplombant la forêt et les vagues gelées et lointaines de la Mer Stagnante.
Finn resta assis en silence, son esprit passant en revue tout ce qu'il avait appris. Les Transcendants. Les Dieux. La foi contre le mana...
Et maintenant, deux autres porteurs de fragments qui savaient qu'il était là. Qui avaient leurs propres plans pour lui.
Il regarda par la fenêtre la vaste île s'étendant devant lui, la Mer Stagnante se profilant au loin comme un rappel de l'impossible exploit qu'il avait accompli.
D'abord, je dois utiliser ce temps pour enfin stabiliser mes dettes de Ferropteryx.
Il en avait assez de se sentir contraint par la nature bestiale de l'Aigle Ferropteryx. Il en avait assez de devoir supprimer ses dettes juste pour rester sain d'esprit.
Même pendant ses discussions avec l'homme à l'instant, il supprimait inconsciemment les pulsions issues de ses dettes accumulées.
Il était temps d'adapter un aspect mythologique.
Finn serra le poing et se leva avec détermination, conscient de ses ailes qui raclaient le lit derrière lui.
Il fit le tour de la pièce, vérifiant chaque recoin comme quelqu'un de paranoïaque. Il savait qu'il en faisait trop, mais il s'en fichait. Pas maintenant qu'il connaissait l'existence des dieux et de la divinité.
Normalement, Finn savait qu'en dehors du changement évident qui se produirait avec ses ailes, qui finiraient par se rétracter pour revenir à la normale, personne ne pourrait deviner que cela avait un rapport avec le vol d'aspects divins pour les intégrer à la nature de sa masse d'âme.
Mais il ne pouvait pas en être sûr.
Alors que Finn parcourait la pièce, cherchant des artefacts de divination ou quoi que ce soit du genre, il entendit à nouveau des pas approcher.
Avant même que les portes ne s'ouvrent, il savait déjà qui c'était.
L'homme grand de tout à l'heure — le père de Vrylla — entra dans la pièce et fixa son regard sur Finn après avoir cherché le lit où il était assis plus tôt.
« Le Sage Osmund m'a demandé d'être ton guide si tu as besoin de quoi que ce soit », il s'approcha de Finn et tendit la main. « Je suis Uxio. »
Finn fixa la main tendue de l'homme grand avec une expression vide.
« Alors tu sais parler la langue humaine ? » demanda-t-il avec un rire sans joie, repensant à la façon dont l'homme avait agi lors de leur première interaction.
L'homme — Uxio — haussa légèrement les épaules et fit signe à Finn de serrer sa main tendue.
« J'étais simplement prudent », dit-il alors que Finn saisissait sa main pour une poignée ferme.
« Et ta fille ? Pareil ? » demanda Finn.
« Non. Elle ne sait rien du monde extérieur. Tout comme la population générale ici. »
Finn haussa un sourcil, se demandant comment cela pouvait être possible, surtout avec l'histoire de leur race qu'il avait apprise. Mais il choisit de ne pas faire de commentaire spécifique, préférant demander :
« C'est pour ça qu'ils m'ont traité de Déchu et ont voulu me lyncher quand j'ai échoué ici ? »
Uxio marqua une pause, choisissant ses mots avec soin. « Il existe certaines... croyances établies — des croyances qui s'inspirent de notre histoire originelle — qui permettent aux choses de fonctionner sans accroc ici. »
« Ah... » Finn hocha la tête. Quoi de mieux que la croyance pour contrôler les masses ? Cela avait prouvé son efficacité à maintes reprises au cours de l'histoire humaine sur Terre, alors pourquoi cela ne fonctionnerait-il pas ici aussi ?
« Tu en apprendras plus sur nous quand tu seras complètement rétabli », dit Uxio en désignant le corps franchement frêle de Finn.
« Ton corps n'a pas bien réagi aux fluides que nous avons essayé de te faire boire quand tu étais inconscient », dit-il.
« Ouais... » traîna Finn, sans rien ajouter malgré le ton inquisiteur de la remarque d'Uxio.
Il demanda plutôt directement :
« As-tu un endroit où je peux chasser ? »
« ... » Uxio fixa Finn sans ciller, essayant de relier leur discussion précédente à la question apparemment aléatoire de Finn.
L'homme grogna en secouant la tête, comme s'il abandonnait toute tentative de comprendre la logique de Finn, et répondit.
« Bien sûr. La forêt en contrebas a du gibier. »
Finn hocha la tête. « J'aimerais y chasser. Et après ça, j'aimerais être seul pendant quelques jours... » dit-il, puis ajouta, « ...pour récupérer correctement. »
Uxio fixa Finn intensément pendant quelques secondes de silence, ne croyant manifestement pas à la raison qu'il donnait.
Mais finalement, il se contenta de hocher la tête.
Eh bien, c'était direct...
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Les deux jours qui suivirent furent entrecoupés de séances de chasse et de moments calmes de réflexion et de consolidation, alors que Finn satisfaisait ses pulsions de Ferropteryx et préparait son esprit à l'Adaptation d'Aspect qu'il voulait entamer.
Au cours de ces deux jours, les dettes s'enflammèrent très violemment, presque comme si la masse d'âme de Ferropteryx en lui pouvait sentir son intention de changer sa nature.
Mais Finn céda et satisfit chacune de ses pulsions, l'apaisant jusqu'au calme plat. Il grimpa aux arbres, parcourut la forêt en contrebas, chassa et vécut comme une bête sauvage pendant la majeure partie de ces deux jours.
Le bâtiment où il résidait était éloigné de la colonie générale des Anaelle — comme il avait appris à nommer la race d'Uxio. La colline où se trouvait la maison — ou plutôt, ce confinement spécial — était située au plus profond de la forêt, à une extrémité de la partie sud de l'île, tandis que la colonie des Anaelle se trouvait à l'autre bout.
Durant les moments où ses dettes étaient satisfaites et qu'il était calme, Finn consolida de manière approfondie toutes ses connaissances sur le Roi des oiseaux et Seigneur du Ciel – Garuda.
Et l'Aspect de Garuda qu'il avait choisi était la Servitude Divine.
Malgré le fait que Garuda soit un roi parmi les oiseaux, un être doté d'un immense pouvoir et d'une souveraineté absolue, il est aussi célèbre pour être le vahana — la monture et le véhicule — du Seigneur Vishnu, l'une des divinités principales de la mythologie hindoue.
Ce n'était pas une servitude née de la défaite ou de la soumission. C'était un service volontaire et intentionnel qui définissait l'existence même de Garuda. Sa force et sa souveraineté n'étaient en rien diminuées par le fait de servir Vishnu ; elles étaient plutôt validées par le fait qu'il avait été choisi pour un tel honneur.
Finn avait passé des heures à méditer sur ce paradoxe durant ses deux jours de préparation.
La masse d'âme de Ferropteryx en lui était une tyrannie pure et isolée. C'était une créature qui régnait seule sur les cieux, qui voyait toute forme de soumission ou de connexion comme dégradante. Ses dettes reflétaient cette nature. La compulsion à chasser seul, l'incapacité à accepter le contact, la fierté qui rejetait la guérison, le besoin obsessionnel de hauteur et d'isolement.
C'est pourquoi Garuda était le choix le plus logique pour cette adaptation.
Bien qu'il fût encore plus puissant et encore plus souverain que le Ferropteryx ne pourrait jamais rêver de l'être, Garuda choisissait le service. Non pas parce qu'il était faible, mais parce qu'il était assez fort pour reconnaître que la véritable royauté ne résidait pas dans l'isolement, mais dans le but.
Garuda protégeait Vishnu. Il portait le dieu à travers le cosmos. Il acceptait le contact physique. Il se posait quand c'était nécessaire, volait quand on l'appelait, mangeait quand c'était approprié plutôt que par instinct primaire. Il ne gardait pas de rancunes mesquines parce que son attention restait fixée sur son but supérieur. Il acceptait les soins et les traitements parce qu'agir autrement ferait de lui un fardeau pour celui qu'il servait.
En adaptant l'Aspect de Servitude Divine, Finn allait intégrer ce paradoxe dans la nature même du Ferropteryx. L'aigle resterait un souverain des cieux, toujours puissant et fier. Mais désormais, cette souveraineté s'exprimerait par un partenariat volontaire plutôt que par un isolement tyrannique.
Les dettes d'âme se dissoudraient non pas parce que la nature du Ferropteryx serait supprimée, mais parce qu'elle serait transformée.
Finn était assis en tailleur sur le sol de sa chambre alors que le soleil commençait à se coucher le deuxième jour, projetant de longues ombres sur les planches en bois.
Sa transformation partielle en Ferropteryx était toujours évidente. Ses ailes étaient repliées dans son dos, ses yeux et ses sens étaient toujours vifs et prédateurs, son corps s'était étoffé plus sainement après avoir chassé ces deux derniers jours, et il portait désormais cette qualité dangereuse propre aux rapaces.
Mais bientôt, cela changerait.
Il ferma les yeux et concentra son attention vers l'intérieur, vers le chaos bouillonnant de la masse d'âme de Ferropteryx en lui. Il pouvait sentir son agitation, sa résistance à ce qu'il s'apprêtait à faire. Elle sentait la transformation à venir et se battait contre elle avec chaque fibre de sa conscience bestiale.
Dommage, pensa Finn avec gravité. Tu as eu ce que tu voulais assez longtemps.
Finn ouvrit les yeux une dernière fois, vérifiant les portes et les fenêtres de la pièce pour s'assurer qu'il était vraiment seul. Satisfait, il les referma et laissa échapper un souffle lent et délibéré.
Commençons.
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Note de l'auteur : Troisième chapitre à venir...