Chapitre 8
Le lendemain.
« Charlotte, laisse-moi te rafraîchir la mémoire. »
« Oui ? »
Les deux frères et sœurs profitaient tranquillement de la soirée à l’extérieur du manoir.
Des tasses de thé étaient posées sur la table devant eux, tandis qu’ils étaient assis face à face.
Vanitas, lisant un grand livre, ne pouvait s’empêcher de remarquer les regards subtils que Charlotte lui lançait.
Mais il n’y prêta pas attention et poursuivit.
« Quel empire se trouve au nord de nous ? »
Elle cligna des yeux, surprise par la question soudaine, et posa sa tasse.
« Ce serait la Théocratie de Sanctis. »
« Oui. »
Vanitas hocha la tête. Charlotte avait raison.
« Maintenant, en allant vers l’est. Quel empire y trouve-t-on ? »
« La Hégémonie Célestine, » répondit-elle.
« Et l’empire à l’ouest ? »
« Ah, ce serait la Domination Zyphran. »
Vanitas hocha de nouveau la tête et tourna la page. Ce sont des informations générales qu’il connaissait déjà sur le jeu.
Il connaissait probablement plus de choses sur le lore du jeu que Charlotte.
Cependant, ce dont il avait besoin, c’était de pratique pour donner ses conférences correctement.
« Maintenant, en allant vers le sud. Quel empire y réside ? »
« Ce serait la Coalition d’Ombrage. »
« Et au centre du continent ? »
Elle n’hésita pas. « Ce serait Aetherion — notre propre empire. »
« Et notre capitale ? » demanda-t-il.
« Valenora. »
Tout comme dans le jeu, l’histoire principale se déroulait à Valenora, la capitale d’Aetherion, l’empire dans lequel ils résidaient.
Vanitas se pencha en arrière. « Bien joué, Charlotte. »
Alors qu’il prenait la tasse pour boire, le regard de Charlotte resta fixé sur lui pendant quelques secondes, puis elle retourna à son propre livre.
Une notification soudaine apparut dans sa vision périphérique, juste au moment où il allait prendre une gorgée.
——— « Débuff » ———
« Toxine Soulbane »
◆ Niveau de risque : Minime.
◆ Un poison puissant et purificateur qui s’infiltre dans l’âme, affaiblissant toute énergie sombre à l’intérieur. Ne affecte pas les êtres purs ou non-démons.
———
Les sourcils de Vanitas se levèrent, intrigués, et il prit une gorgée.
C’était ainsi depuis qu’il habitait ce corps.
Toute nourriture ou boisson qui lui était offerte, la même notification apparaissait.
Cependant, cela n’avait aucun effet sur lui puisqu’il n’était ni un démon ni un mage noir.
Alors, il n’y prêta pas attention et accepta sans se poser de questions.
« Toxine Soulbane, hein ? »
Il repensa à ses jours de jeu vidéo.
C’était un effet de débuff utilisé sur des entités démoniaques de faible à haute grade ou sur des mages noirs. Généralement, sous forme de flacon.
Mais d’après la notification, il était clair que cela avait été versé dans le thé.
« Charlotte. »
Vanitas leva les yeux du livre et se tourna de nouveau vers Charlotte.
« Oui ? »
« Qu’en est-il des démons ? Sais-tu comment les exorciser ? »
« … »
Charlotte, qui avait été assez détendue avec lui récemment, montra pour la première fois une réaction claire, ses yeux s’écarquillant.
Vanitas l’observa attentivement, notant chaque réaction. La légère tremblement dans sa main, le scintillement de ses yeux, la sueur froide perlant sur son front.
Le soupçon de peur, une actrice prodigieuse comme elle, ne pouvait le cacher.
Charlotte prit une respiration lente, ses doigts relâchant leur emprise sur le livre.
Comme si son masque revenait, son visage s’apaisa dans un calme indéchiffrable.
« Oui, je connais la théorie derrière l’exorcisme de l’énergie démoniaque. »
Elle croisa le regard de Vanitas directement, mais il remarqua une lueur dans ses yeux.
« L’Église Sainte de Lumine forme des spécialistes en arts de purification. La Théocratie de Sanctis est connue pour ses pratiques purificatrices. Mais, à partir du XVIe siècle, leurs pratiques sont enseignées dans des académies du monde entier. »
Ce n’était plus seulement la Théocratie de Sanctis. Selon les historiens, la magie a été inventée pour que l’humanité combatte les démons.
Cependant, l’origine de la magie a été rapportée pour la première fois dans la Théocratie de Sanctis.
Mais à mesure que la magie est devenue une pratique courante, l’humanité a commencé à dévier, établissant finalement les empires connus aujourd’hui.
L’Empire d’Aetherion.
Le Dominion Zyphrian.
La Coalition Umbral.
L’Hégémonie Célestine.
Et leur progéniteur, la Théocratie de Sanctis.
« Pourquoi cette question soudaine ? » demanda Charlotte.
Vanitas retourna le livre pour que Charlotte puisse voir. Le contenu de la page qu’il lisait parlait de démons.
« Oh. »
« Je pars maintenant, Père. S’il te plaît, donne-moi la force. »
« … »
Il n’y eut aucune réponse et Charlotte sortit de la chambre de son père.
Les serviteurs la regardèrent avec inquiétude, mais Charlotte l’ignora et demanda.
« Où est Vanitas ? »
Vanitas.
Ce nom seul lui donnait la nausée.
« Il est encore à la bibliothèque. »
Juste au moment où Charlotte s’apprêtait à se rendre à la bibliothèque, le serviteur ajouta.
« Mais, Lady Astrea. Êtes-vous sûre de cela ? Je sais que vous êtes puissante, mais peut-être devrions-nous demander— »
« Non. »
Charlotte secoua la tête. Même si, hypothétiquement, elle voulait le faire, ce n’était pas possible.
Elle n’avait pas accès aux fonds familiaux. Pour demander de l’aide au Département de la Croisade, elle devrait utiliser tout l’argent de poche qu’elle avait économisé.
Pas à pas—
Ainsi, Charlotte continua de marcher et entra dans la bibliothèque du domaine.
L’odeur de vieux livres mêlée à la poussière se fit sentir.
Là, sur la table, Vanitas était plongé profondément dans des livres.
Charlotte trouva cela étrange.
Toute cette organisation était étrange.
Il aurait pu partir. Bien sûr, Charlotte empêcherait cela à tout prix. Mais néanmoins, Vanitas n’avait jamais insisté pour sortir du domaine non plus.
« Charlotte ? »
Charlotte se figea au moment où leurs regards se croisèrent. Mais rapidement, elle se ressaisit.
Ses yeux.
Ils semblaient nostalgiques.
Un souvenir enfoui profondément dans le cœur de Charlotte.
« S’il te plaît, arrête de me regarder avec ces yeux. »
« Je l’ai déjà accepté. Alors, s’il te plaît, arrête de faire semblant. »
« Arrête de faire semblant d’être lui. »
« Je te déteste. »
« Je t’ai toujours détesté. »
Ce qui lui tordait encore plus l’estomac, c’était le fait que, plus elle le regardait, plus le passé se superposait.
Quand sa mère était encore en vie.
« Charlotte ? »
« Ah, désolée. J’avais oublié pourquoi j’étais là. »
« D’accord. »
Charlotte quitta la bibliothèque, se précipita immédiatement dans sa chambre et sortit son journal intime.
Dans sa jeunesse, elle voyait souvent son frère écrire dans un journal. Charlotte avait adopté cette habitude de lui.
Cependant, elle était gênée de lui faire savoir qu’elle le copiait. Alors, elle le cacha là où Vanitas ne le trouverait jamais.
Il était couvert de poussière. Charlotte ne l’avait pas utilisé depuis longtemps.
—Mère, Père et Frère sont venus voir ma pièce de théâtre à l’école aujourd’hui. Ils ont dit que j’étais vraiment bonne en acting. Mère et Père disent toujours des choses gentilles, alors je ne savais pas s’ils le pensaient vraiment. Mais Frère avait l’air si fier de moi. Peut-être que je suis vraiment douée pour le théâtre.
« Tsk. »
—Frère m’a aidée à apprendre une nouvelle magie aujourd’hui ! Mon frère est tellement intelligent. Je veux être comme lui. Je l’aime mon frère.
Flip— Flip— Flip—
—Je ne comprends rien. Mais ça fait vraiment mal. Pourquoi Mère était-elle dans une grande boîte ? Pourquoi l’ont-ils mise sous la terre ? Je ne comprends pas. Mais mon cœur fait tellement mal. Ça fait mal. Pourquoi m’as-tu laissée, Mère ?
La main de Charlotte tremblait. Mais elle persista, tournant la page suivante.
—Frère a changé. Il ne sourit plus pour moi. Père a dit qu’il faudra du temps pour que Frère redevienne gentil.
« Je te déteste. »
Murmura-t-elle, fronçant les sourcils.
—Aujourd’hui, c’était mon diplôme. Mais mon frère n’est pas venu. Ce n’est pas grave, au moins il ne m’a pas grondée aujourd’hui. J’étais contente de ça, même s’il n’était pas là.
« Idiote. »
—Mon frère m’a encore crié dessus aujourd’hui. Je ne sais pas ce que j’ai fait de mal, mais son visage était si en colère. J’ai essayé de m’excuser, mais il n’a pas voulu écouter. Je ne comprends tout simplement pas. Je regrette combien il était différent avant.
« Je te déteste, je te déteste. »
Sa vision commença à devenir floue. Mais Charlotte continua à lire malgré tout.
—Parfois, je pense que peut-être si je m’améliore en magie, il m’aimerait à nouveau. Peut-être qu’il serait fier de moi. J’ai pratiqué tout l’après-midi jusqu’à ce que mes mains me fassent mal, mais il n’a même pas remarqué.
« …Pourquoi étais-je si idiote ? »
—J’essaie d’être forte. Vraiment. Mais ça fait mal. J’aimerais qu’il puisse voir que je veux simplement qu’il soit heureux à nouveau.
Goutte… !
Une petite tache sombre s’étendait sur la page, maculant l’encre.
Charlotte pouvait presque se rappeler du tourment de Vanitas.
Elle n’avait emprunté qu’un stylo-plume pour finir son devoir. Quand il l’a découvert, il a été furieux.
« Ne touche pas à mes affaires sans permission ! » disait-il.
C’était ridicule. Toute cette histoire a conduit Vanitas à lui couper sa pension pendant deux mois.
À cause de cela, Charlotte n’a pas pu acheter les manuels récemment édités. Elle a dû emprunter à ses quelques amis.
Mais cela lui a quand même coûté des notes en baisse. Depuis ce jour, Charlotte a commencé à faire des petits boulots, prétendant être une roturière juste pour qu’ils l’embauchent.
« … »
Les doigts de Charlotte se resserrèrent sur les bords, tremblant.
Sa poitrine était lourde, et ses épaules montaient et descendaient continuellement.
« Hic… »
Elle cligna rapidement des yeux, mais une autre larme suivit, traçant un sillon sur ses joues.
Goutte. Goutte…
La pièce était silencieuse, à l’exception du léger bruit de sa respiration qui s’accrochait, et des bruits occasionnels de sanglots.
Elle savait que son frère était parti.
Non—le doux frère dont elle se souvenait d’il y a longtemps avait toujours été parti.
Mais les événements récents avaient scellé cette perte, la rendant douloureusement réelle.
On aurait dit qu’elle l’avait perdu deux fois.
Cette famille s’était brisée il y a longtemps.
« Hic… Hic… »
Charlotte resta dans cette position un moment, incapable de retenir le flux silencieux de ses larmes.