Chapitre 4
Astrid regarda la salle, se sentant épuisée.
Le flot sans fin de louanges de la part des nobles de l’Empire d’Aetherion ressemblait plus à une insulte qu’à un honneur.
Ils la louaient pour sa deuxième place ?
Cette fête… elle ne l’avait jamais demandée.
Pourtant, son père, l’Empereur, Decadien Aetherion, insistait pour qu’elle ait lieu.
Tout le monde dans cette salle avait complètement oublié qu’il y avait quelqu’un qui s’était placé au-dessus d’elle.
Même un roturier.
« Ezra Kaelus…. »
Ce nom était un rappel unique de son incompétence.
C’était plus de la haine pour son insuffisance que pour la personne elle-même.
Et elle était louée pour cela ?
Elle voulait être la meilleure, comme ses ancêtres.
Pour être à la hauteur de son nom d’Aetherion.
Pourtant, la réalité la submergea comme une vague.
Astrid, qui avait toujours été la meilleure durant ses années d’académie, fut facilement dépassée, tout simplement.
Si quelque chose, elle se sentait comme un gros poisson dans un petit étang.
Le monde était vaste, rempli de talents partout où elle tournait la tête.
Bien sûr, Astrid était éligible pour fréquenter la Tour de l’Université d’Argent.
Seuls les 100 meilleurs candidats pouvaient accéder à la Tour de l’Université d’Argent, après tout.
De plus, toute personne ayant réussi l’ESAT pouvait intégrer n’importe quelle Tour d’Université selon son classement.
Sur le continent, six prestigieuses Tours d’Université se dressaient, classées dans un ordre strict : Argent, Virdien, Céruléen, Ember, Améthyste et Umber.
Seuls les rangs 100 à 250 pouvaient accéder à n’importe quelle Tour sauf Argent.
Ceux classés 251 à 500 perdaient l’accès à Argent et Virdien.
Entre 500 et 1000, Argent, Virdien et Céruléen étaient hors de portée.
Pour les rangs 1000 à 2000, seules Ember, Améthyste et Umber restaient accessibles.
Au-delà, pour les rangs 2000 à 5000, la Tour Umber était le seul choix — le point d’entrée à la magie pour ceux qui se situaient plus bas dans la hiérarchie.
« Princesse ? »
Astrid cligna des yeux, sortie de ses pensées par une voix qui la traversa.
Relevant la tête, des nobles familiers se tenaient devant elle, impatients d’attirer son attention.
Certains étaient des visages connus — d’anciens camarades de son époque d’académie, d’autres des noms bien connus dans les cercles nobles.
« Félicitations pour ton examen, Princesse ! »
« Seconde place à l’ESAT, c’est remarquable ! »
Un coup au ventre.
« …Merci. »
Elle força un sourire poli, bien que les mots de louange et de félicitations superficielles commencèrent à se mélanger.
Le regard d’Astrid se porta ailleurs. D’autres nobles souhaitaient s’approcher d’elle.
Cependant, ce qui attira son attention, c’était la femme aux cheveux noirs de jais et aux yeux d’améthyste.
Bien sûr, elle savait qui c’était.
Charlotte Astrea, une noble vicomtesse.
En raison des rumeurs douteuses entourant sa famille, elle était souvent la cible de harcèlement.
Bien qu’elle manquât de talent naturel, Charlotte n’était pas incompétente. C’était le genre d’étudiante qui, malgré des circonstances difficiles, vivait discrètement et étudiait assidûment.
Pour cette raison, Charlotte se classa 99e.
Mais encore une fois, elles ne se connaissaient pas. Les invitations étaient toutes automatisées, envoyées à chaque noble résidant dans la capitale.
« Huh ? »
Quelque chose attira l’œil d’Astrid.
Un homme séduisant, qui ressemblait de manière frappante à Charlotte.
Il n’y avait personne d’autre qui lui venait à l’esprit à part une personne.
« Vanitas Astrea…. »
Un professeur à la Tour de l’Université d’Argent.
Lui, qui avait été autrefois considéré comme un génie, en raison de sa rapidité à lancer la magie.
Cependant, au milieu de ses années universitaires, Vanitas Astrea fit face à une limitation.
Bientôt, des rumeurs étranges commencèrent à circuler à son sujet. Mais il n’y avait aucune preuve concrète.
Après avoir entendu parler de lui pendant un certain temps, Astrid voulait jauger sa personnalité.
« Princesse ? »
L’attention d’Astrid revint au groupe de nobles.
« Oui ? »
As-tu vu les décorations ? demanda l’un des nobles. « Père dit qu’ils ont tout importé de Célestine. »
Astrid hocha la tête, en regardant autour d’elle. « C’est magnifique, mais un peu trop, tu ne trouves pas ? »
Un autre noble rit doucement. « Rien que le meilleur pour la Princesse ! As-tu entendu parler du festin ? »
« Oh, le festin ! » Une fille à côté d’elle applaudit. « J’ai entendu dire qu’ils ont fait venir des chefs de Zyphran ! »
Un garçon à proximité intervint : « As-tu goûté les pâtisseries ? Elles sont uniques en leur genre ! »
C’était une conversation protégée entre enfants. De jeunes aristocrates ignorants du vrai monde.
Des professeurs vinrent même féliciter Astrid.
Cependant, au fil de la conversation, son regard resta fixé sur le seul professeur qui ne s’était jamais approché d’elle.
« … »
Avant qu’elle ne s’en rende compte, il n’était plus là, laissant sa sœur manger seule à la table.
Était-il de mauvaise humeur ?
« Putain, encore ! ? » murmura Vanitas dès qu’il fut seul.
Il accéléra, se précipitant presque dans la salle de bain, trouvant la cabine la plus proche en se tenant le ventre.
Ce que Vanitas avait mangé avant sa transmigration ici ne lui convenait clairement pas.
Il n’avait aucune idée de comment lancer une magie de purification.
Alors, Vanitas se contenta d’un besoin désespéré mais satisfaisant.
Alors que le bruit de l’eau qui tombait résonnait en dessous de lui, Vanitas réfléchit.
« Astrid, hein ? »
« Elle me regardait sûrement. »
Quelle que soit la décision du joueur, Astrid était toujours impliquée dans l’appréhension de Vanitas Astrea.
« Elle se méfie de moi. »
Et il ne connaissait pas encore le passé de Vanitas.
« Ugh… ! »
Les secondes se transformèrent en minutes.
Ça ne voulait pas s’arrêter !
Son ventre lui faisait toujours mal !
Une pensée soudaine lui traversa l’esprit à ce moment-là.
« Magie de purification ! »
Il n’avait aucune idée de comment faire.
Mais il avait une marque pour ce genre de situation.
« J’espère que ça marche. »
Vanitas se serra le ventre et ferma les yeux.
「Domination Silencieuse」
◆ Permet de lancer des sorts uniquement par la volonté, avec la magie qui coule directement de la pensée, silencieuse et rapide comme une extension de la volonté.
Une chaleur douce vacilla, et pour une fraction de seconde, un soulagement l’envahit.
Mais ensuite.
« Ugh… ça fait encore mal ! »
Il gémit, réalisant que sa tentative de magie de purification n’avait fait que le distraire.
Les minutes s’éternisaient, son esprit essayant désespérément de rappeler quelque chose ressemblant à un sort de purification.
« Pense, pense ! »
Finalement, comme par pure désespoir, il murmura.
« Gaia et Aqua… ! »
Il ferma les yeux, concentré sur les symboles de Gaia et Aqua dont il se souvenait du jeu.
Le problème, c’était que les symboles seuls ne suffisaient pas à former un sort.
Il savait qu’il lui fallait la bonne structure, comme des blocs de construction dans une équation.
Il visualisa le flux d’énergie, l’organisant mentalement comme une formule, en se concentrant sur chaque « nœud » comme s’il attribuait des valeurs à des variables.
« Gaia pour la mise à la terre, Aqua pour le nettoyage. »
Un circuit lent et stable se forma, guidé par une série de « fonctions » qui passaient dans son esprit.
Il avait presque imaginé son professeur durant ses années universitaires, enseignant des formules arithmétiques.
Son ventre rond, ses lunettes…
Les accusations d’agression sexuelle !
« Ce professeur ! »
Une lueur d’énergie traversa faiblement son corps.
Juste au moment où il maintenait cet équilibre, la douleur commença à diminuer.
Il expira avec soulagement, murmurant pour lui-même.
« C’est comme… régler les bons coefficients. Qui aurait cru qu’un calcul enseigné par un délinquant sexuel m’aiderait dans un moment pareil ! ? »
Vanitas sortit rapidement de la cabine et se lava les mains.
Il fixa son reflet, probablement pour la sixième ou la neuvième fois de la journée.
Après tout, c’était complètement différent du visage de Chae Eun–woo.
Si quelque chose, il semblait encore plus beau maintenant.
Ou peut-être était-ce le narcissisme en lui qui parlait ?
Vanitas plissa les yeux, fixant intensément le regard améthyste de son reflet.
« Quoi qu’il se soit passé ici, personne ne le saura. »