Chapitre 71
< — La haute société de la Capitale (1) — > (2)
TN : ＼(≧▽≦)／
Jerome et Dean suivirent Lucia à quelques pas de distance alors qu'elle descendait de la voiture pour se diriger vers la maison de Norman. Lucia frappa à la porte. Elle s'attendait à voir le visage joufflu de Mme Phil l'accueillir, mais il n'y eut aucune réponse.
Elle frappa à quelques reprises, en vain.
« Est-elle sortie ? Mais Norman n'aime pas sortir. Pourquoi Mme Phil n'est-elle pas là ? »
Triste à l'idée de devoir repartir sans avoir vu le visage de Norman, elle resta plantée devant la porte pendant un long moment.
« Lucia ! »
Lucia entendit une voix l'appeler au loin. Un couple, un homme et une femme, se trouvait à quelque distance ; la femme courut avec enthousiasme vers Lucia en agitant la main. Ce n'était plus la jeune fille svelte dont Lucia se souvenait. Norman, étonnamment ronde, se précipita vers elle.
« Lucia, c'est bien toi ?! »
« Norman. »
Norman l'enlaça étroitement.
« Mon Dieu. Ça fait si longtemps. Laisse-moi te regarder. Aiyo, tu es devenue encore plus jolie. Regarde comme ton teint est clair. »
Norman pleurait tout en tenant le visage de Lucia, le tournant de gauche à droite. Jerome et Dean, mal à l'aise de voir le corps précieux de la Duchesse ainsi manipulé, détournèrent légèrement le regard.
Norman s'affaira autour de Lucia, examinant son visage, ses mains, répétant sans cesse des choses comme « tu as l'air en bonne santé, Dieu merci » ou « heureusement, tu n'es pas blessée ».
« Entrons. Où étais-tu et qu'as-tu fait tout ce temps... »
« Ah, Norman. Voici... »
Lucia était curieuse de connaître l'identité de l'homme qui se tenait aux côtés de Norman. Il marchait avec elle et, après que Norman se fut précipitée, il l'avait suivie.
L'homme sourit, comme reconnaissant de l'ignorance de Lucia, et se colla aussitôt à Norman. Celle-ci lui lança un regard affectueux et lui donna un coup de coude. Les yeux de Lucia s'écarquillèrent devant cette démonstration d'intimité.
« J'ai failli oublier de te le présenter. Voici Thomas. Mon fiancé. »
« Ton fiancé ? »
La voix de Lucia monta d'un ton, surprise. Norman rit, embarrassée, présenta brièvement Lucia à Thomas et vice versa, puis le renvoya rapidement.
Au regard de Thomas, il était évident qu'il aurait aimé entrer dans la maison et se mêler à leur conversation, mais Norman fit semblant de ne rien remarquer.
L'homme qui fit demi-tour sans dissimuler ses regrets dégageait une impression de gentillesse et de douceur. Norman passa le bras sous celui de Lucia et la tira vers l'intérieur, tout en jetant un regard curieux aux deux hommes séduisants qui accompagnaient son amie.
« Qui sont ces hommes ? Par hasard, ce sont... ? »
Norman lança un regard étrange à Lucia. Lequel est-ce ? C'était ce genre de regard. Lucia dissipa rapidement le malentendu. Si Hugo venait à entendre cela, ce serait une catastrophe.
« Non. Ce sont mes escortes. »
« Des escortes ? Waouh. Lucia. Que t'est-il arrivé ? Je pense que nous avons beaucoup à nous dire. Mais les personnes qui t'accompagnent... »
« Nous allons bien, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
En entendant la réponse de Jerome, les yeux de Norman s'agrandirent de surprise. À en juger par sa tenue, elle l'avait pris pour une personne ordinaire, mais son ton et son attitude dénotaient une étiquette et une grâce certaines. Il semblait ne pas être un simple employé.
Bien qu'elle sût que c'était impoli, Norman continua de jeter des coups d'œil aux deux hommes jusqu'à ce qu'elle et Lucia entrent dans la maison et ferment la porte. Une fois à l'intérieur, l'intérieur impeccablement entretenu de la petite maison à deux étages apparut.
Alors que Lucia redécouvrait la maison de Norman après tant de temps, elle regarda autour d'elle avec appréciation. L'atmosphère sobre et formelle du salon n'avait pas changé.
Norman apporta du thé et s'assit sur le canapé face à Lucia.
« Où est passée Mme Phil ? » (Lucia)
« Elle a démissionné à cause de douleurs dorsales. Et puis, je pars bientôt de toute façon. »
« Tu pars ? »
« Tu sais, mon fiancé que tu as vu tout à l'heure. J'ai décidé de retourner dans sa ville natale pour me marier. »
« Norman, félicitations ! Quand pars-tu ? »
« Après-demain. »
« Après-demain ? Tu pars dans deux jours ? »
« Oui. On a failli se rater. Je ne savais pas que tu venais, alors j'allais mettre cette maison en location. Je prévoyais de leur demander de me contacter si jamais tu passais par ici. »
Lucia ressentit un profond regret. Norman était sa première amie, sa famille. C'est grâce à l'argent que Norman lui avait donné qu'elle avait pu s'offrir une robe et rencontrer Hugo, et c'est avec le courage puisé dans les conseils de Norman qu'elle était allée visiter la résidence ducale.
Sans Norman, Lucia n'aurait jamais pu l'épouser. D'un autre côté, c'était peut-être pour le mieux. Lucia avait connu la vie d'une roturière et celle d'une noble.
Elle savait donc comment les nobles considéraient les roturiers. Pour le commun des mortels, le monde de la noblesse était un mur infranchissable, un fossé immense, et il ne pouvait se mélanger au monde dans lequel ils vivaient.
La plupart des roturiers ne verraient jamais un noble de haut rang comme un Duc de toute leur vie. Lucia pensait que Norman n'était pas du genre à changer selon le statut d'autrui. Mais si elle apprenait la véritable identité de Lucia, elle ne pourrait s'empêcher de ressentir une certaine distance dans son cœur.
Le fossé entre la servante Lucia et celle qui était autrefois princesse, et désormais Duchesse Vivian, était trop grand. Il était difficile de continuer à cacher ce fait à Norman, et Lucia craignait toujours que si elle lui disait la vérité, leur relation ne s'envenime.
Elle voulait laisser partir Norman en restant la Lucia que cette dernière connaissait. Elle voulait que Norman vive une vie paisible, et peut-être que si elle ne savait rien, elle pourrait vivre sans souci.
« En fait, je suis mariée moi aussi. »
« Quoi ? Vraiment ? »
« Je n'ai pas pu te contacter parce que je me suis mariée et que j'ai dû partir précipitamment au loin avec mon mari. Je suis désolée. »
« Je comprends maintenant. Et non, ne t'excuse pas. Je vais me marier moi aussi, donc je sais qu'il y a beaucoup de choses à préparer et beaucoup de soucis. Je comprends. Alors, est-ce aussi ton mari qui a engagé ces escortes ? »
Lorsque Lucia hocha la tête, Norman remarqua : « Ils avaient l'air d'être engagés... » et s'exclama avec admiration. Lucia fut intimidée par les questions sur l'âge, le genre d'homme, le lieu de résidence, la rencontre, qui fusaient sans arrêt de la bouche de Norman.
Remarquant que Lucia avait du mal à répondre, Norman n'insista pas.
« Quoi qu'il en soit, je ne pense pas que l'homme que Lucia a épousé soit un homme ordinaire. »
Norman se souvint des hommes qui suivaient Lucia en tant qu'escortes.
« Peut-être a-t-elle épousé un riche marchand ou un noble. Elle est arrivée avec une voiture de valeur, on ne sait d'où. Ah. Un mariage avec un noble. C'est vraiment ce qu'on appelle une romance. »
« Ton mari est-il bon avec toi ? »
« Oui, il est affectueux. »
« Gagne-t-il bien sa vie ? »
Lucia éclata de rire.
« Oui, il gagne très bien sa vie. »
« La nuit... »
« Oh, Norman ! »
« Quoi ? Ne fais pas l'innocente sur ce que fait une femme mariée. Tu as déjà tout fait. »
Norman gloussa en regardant Lucia, devenue rouge écarlate. Elle taquina Lucia en lui demandant si elle avait des conseils à donner à une débutante sur la vie de couple, puisque Lucia était une « ancienne » en la matière. Lucia rougit violemment, incapable de dire un mot, ce qui fit glousser Norman de plus belle.
« Tu sais, j'ai pensé t'envoyer une lettre pour savoir si tu allais bien, mais honnêtement, j'étais un peu inquiète du moyen de communication. Il s'est passé quelque chose d'étrange, tu vois. » (Norman)
« Quelque chose d'étrange ? »
« Une femme est venue me voir en disant qu'elle était fan de mon roman. Je n'ai pas pu découvrir qui elle était, mais à mon sens, elle semblait être une noble. Même si l'on ne veut pas être démasqué, que ce soit par le ton ou les actions, il y a toujours quelque chose de différent. »
« Une noble peut être une fan, après tout. »
« C'est vrai. Mais elle te cherchait. »
« ...me cherchait ? »
« Elle est venue me trouver à plusieurs reprises, a mentionné tes traits et a demandé ce que tu avais garanti lorsque tu as ouvert un compte bancaire. Quand j'ai demandé pourquoi elle te cherchait, elle a dit qu'elle cherchait des nouvelles car tu étais quelqu'un qu'elle connaissait. J'ai juste dit que tu étais une dongsaeng que je connaissais. Elle n'était pas inquisitrice, mais j'ai fait semblant de ne pas remarquer qu'elle essayait doucement de m'amener à parler de toi. Ce n'est pas quelqu'un que tu connais, n'est-ce pas ? »
« Je ne sais pas. Je ne peux... pas du tout deviner qui cela peut être. »
Qui cela pouvait-il être ? Lucia était consternée par le fait que quelqu'un soit venu interroger Norman à son sujet. Quelqu'un enquêtait sur elle à son insu.
« Peut-être visaient-ils lui, et non moi. »
Bien qu'il n'y ait aucune raison pour qu'on s'en prenne à elle, ses opposants politiques pouvaient toujours essayer de l'utiliser pour l'atteindre, lui.
« Cette dame vient-elle toujours ? »
« Non. Elle a soudainement cessé de venir. Cela fait déjà plusieurs mois. Je ne l'ai plus jamais revue. »
Lucia écouta la description détaillée des traits de la femme faite par Norman et l'enregistra dans son esprit. Puisque cette femme avait tenté d'enquêter, elle essaierait sûrement d'approcher Lucia un jour ou l'autre.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Norman fixait Lucia depuis un moment, si bien que Lucia dut poser la question.
« On dirait que tu as un peu changé. »
« Ça fait longtemps, après tout. »
« Non. C'est différent de ça. »
En tant que Duchesse depuis plus d'un an, Lucia gérait les gens sous ses ordres, et l'aisance et l'habileté avec lesquelles elle traitait les dames de la haute société du Nord transparaissaient malgré elle. Norman l'avait remarqué avec ses yeux aiguisés. Mais Norman ne sachant pas exactement pourquoi ou ce qui était différent, elle pensa simplement que quelque chose avait changé.
« Comme tu n'étais pas là, j'ai pu apprendre précisément à quel point tu es une excellente conteuse. J'ai payé quelqu'un pour avoir des nouvelles des cercles nobles à quelques reprises, mais ce n'était pas aussi drôle et informatif que quand c'est toi qui le racontes. »
« Y a-t-il eu une histoire intéressante ? »
« La plus mémorable... était une nouvelle concernant le Duc de Taran. »
Lucia manqua de s'étouffer avec le thé qu'elle buvait.
« Apparemment, le Duc de Taran s'est marié. En sais-tu quelque chose ? »
« J-Je ne suis pas sûre. »
« Eh bien, en effet. Les gens comme nous ne chipotent pas sur quel noble épouse qui. Mais les rumeurs sur le mariage du Duc de Taran sont intéressantes. On dit qu'il n'y a pas eu de mariage, et qu'aussitôt le mariage secret terminé, il a kidnappé la mariée et l'a traînée dans son domaine. »
« Pk ! »
Lucia finit par recracher le thé qu'elle avait en bouche.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Le thé est-il trop chaud ? »
« N-Non. »
Norman lui tendit un mouchoir et Lucia essuya le thé renversé sur sa jupe.
« Oh non. Je ne pense pas que la tache partira complètement. »
« Ce n'est pas grave. »
« De quoi parlais-je... Ah, oui. Le Duc de Taran. Quoi qu'il en soit, on dit que le Duc a perdu la tête et a agi ainsi parce que la femme devenue Duchesse est d'une beauté incomparable, assez belle pour ruiner un pays. »
« ... »
Lucia sentait maintenant une sueur froide couler dans son dos. Cette « beauté incomparable » n'était autre qu'elle-même, assise devant Norman.
« Chez lui, le Duc confine la Duchesse... »
« Nor... Norman. Continueras-tu à écrire des romans après ton départ ? »
Lucia ne pouvait plus écouter et changea rapidement de sujet.
« C'est incertain. Si ce n'est pas dans la capitale, mes romans pourraient ne pas bien se vendre, donc je ne sais pas si ce sera rentable. Mais j'ai l'argent que j'ai gagné jusqu'à présent, donc je ne m'inquiète pas. Mon fiancé dirige une boutique qui appartient à sa famille depuis des générations, donc je pense que les revenus seront corrects. »
« Comment cela a-t-il pu arriver ? Norman, tu ne croyais pas en l'amour. »
« C'est pour ça que la vie est amusante. Hahaha. »
L'après-midi passa tandis que Lucia écoutait pendant plusieurs heures l'histoire d'amour de Norman. À l'écouter, c'était une rencontre très typique et romantique, comparée aux romans écrits par Norman, mais cette dernière racontait l'histoire les yeux brillants, comme si elle parlait du chef-d'œuvre du siècle.
Elle ressemblait vraiment à l'une des héroïnes de ses romans qui tombent amoureuses.
« Et toi ? Es-tu heureuse ? »
demanda Norman à un moment donné, et Lucia répondit : « Oui, je suis heureuse. » Le bonheur sur son visage souriant n'était pas un mensonge. Lucia était sincèrement heureuse de ses journées avec lui. Sa sincérité fut pleinement transmise à Norman. Norman afficha une expression de bonheur et de soulagement.
« Eh bien, ceci peut servir de cadeau de mariage. Cette maison. Je te l'ai transférée. »
« Cette maison ? »
« Ton compte était toujours ouvert à la banque, alors j'ai laissé le directeur de la banque s'en occuper. J'ai réglé toute la paperasse et les taxes, il ne te reste plus qu'à l'accepter. »
« Norman, c'est la première maison que tu as achetée, n'est-ce pas ? Une maison avec de si précieux souvenirs... »
« Et c'est pour cela que je voudrais que tu l'acceptes. Les souvenirs dans cette maison sont des souvenirs construits avec toi. Je ne veux pas la vendre, mais je ne sais pas quand je reviendrai dans la capitale. »
Norman se leva du canapé pour s'asseoir à côté de Lucia et lui fit une étreinte ferme.
« Lucia, je m'inquiète toujours pour toi parce que tu es beaucoup plus jeune que moi. Tu dois être heureuse. Tu sauras où j'habite, alors viens me voir si ton mari te rend malheureuse. »
« Norman, merci. Si ce n'était pas pour toi, je... »
Lucia était submergée par l'émotion et ne pouvait plus parler. Elles s'enlacèrent et pleurèrent, partageant la joie des retrouvailles et la tristesse de la séparation.
Lucia dissuada Norman de l'accompagner. Elle refusa en disant que Norman serait occupée toute la journée de demain à préparer son départ et qu'après-demain, elle devrait partir dès le matin, il n'y avait donc aucune nécessité de l'accompagner.
Norman ne voulait pas importuner Lucia, qui ne pouvait pas circuler librement sans escorte. Bien qu'elles aient dit leurs adieux pendant un moment à l'intérieur, elles restèrent devant la porte, incapables de lâcher prise.
« S'il vous plaît, prenez bien soin d'elle. C'est quelqu'un que je considère comme une petite sœur. »
demanda Norman à Jerome.
« Ne vous inquiétez pas. Nous la servirons avec la plus grande sincérité. »
Norman regarda Jerome escorter soigneusement Lucia jusqu'à la voiture et pensa :
« Il a l'air d'être un homme vraiment bien. Je serais soulagée si le mari de Lucia était un tel homme. Ai. Lucia est déjà mariée. Mon petit rêve s'est envolé. »
Norman avait prévu de présenter Lucia au frère cadet de son fiancé pour un mariage, lorsqu'elles seraient de nouveau en contact. Ainsi, elle et Lucia déménageraient de l'est vers l'ouest et vivraient proches l'une de l'autre pour toujours. Elle craignait que la jeune Lucia ne sache pas reconnaître un homme bien.
« J'espère que tu n'es pas retenue par un type étrange et que tu ne souffres pas. »
Mais malgré tout, elle était soulagée que la solitaire Lucia ne soit plus seule. Même lorsque la voiture ne fut plus en vue, Norman resta debout dehors pendant un long moment.
Coin du traducteur :
1) Dongsaeng signifie : quelqu'un de plus jeune que soi. C'est généralement un terme affectueux. Peut être utilisé pour désigner un homme ou une femme. La traduction directe est jeune sœur/enfant...
*Nous arrivons au point où nous aurons peut-être besoin d'un glossaire des termes.
*Si quelqu'un peut m'apprendre à faire des notes de bas de page, je le ferai lol.
*Ce chapitre est le plus long que nous ayons eu, je crois. Ouf.