Chapitre 227
Chapitre 227
LE COMMENCEMENT DE TOUTES LES HISTOIRES (3)
Il profitait d’un bain matinal. Comme à son habitude, il était plongé dans une eau chaude, les yeux clos. Lorsqu’il détecta le signe d’une intrusion touchant la barrière, il fronça les sourcils et fit claquer sa langue. C’était assurément cette petite fille intrépide et impudente.
Un jour, une petite fille avait réussi à franchir la barrière qui empêchait pourtant toute intrusion, et elle était même entrée dans le manoir. La barrière n’avait aucun effet sur l’enfant. Il avait fait de son mieux pour comprendre pourquoi, mais avait fini par conclure qu’il existait une faille infime, semblable à une variable, quelque part dans cette membrane dense.
Le problème, c’était la petite fille. Il l’avait laissée tranquille puisqu’elle ne causait aucun tort, mais depuis ce jour, elle allait et venait fréquemment, comme si c’était chez elle.
Après avoir terminé son bain relaxant, il sortit. Ses sens captèrent une signature énergétique s’agitant sans repos dans la salle à manger. Il s’habilla et descendit.
« Cael-nim ! »
En voyant la femme au sourire radieux, il s’arrêta.
« Vous n’avez pas encore pris votre petit-déjeuner, n’est-ce pas ? J’ai apporté quelques plats que vous aimez. »
Il posa un regard nouveau sur la femme qui bavardait. Quand cette petite fille avait-elle autant grandi ? Ce n’était plus une enfant. La gamine vêtue de tenues vives et jolies était, à un moment donné, devenue une jeune femme accomplie.
Alors qu’il se tenait là, à l’observer sans rien dire, Evangeline scruta son visage.
« ... Êtes-vous en colère ? Parce que je me suis déplacée comme bon me semblait... ? »
Cael fixa Evangeline un instant, puis il renifla.
« Est-ce la première fois ? »
Lorsqu’il s’assit à la table dressée et saisit une fourchette, Evangeline gloussa et se précipita vers lui. Elle remplit son verre vide d’eau et commença à servir le repas.
« Juste pour moi ? Et toi, gamine ? »
« J’ai déjà mangé, ne vous souciez pas de moi. Et je ne suis pas une "gamine". J’ai un nom, vous savez. Evangeline. Je vous l’ai dit tant de fois maintenant. »
Evangeline le regarda manger sans même répondre, un air amer sur le visage, puis son regard se fit fier et empli de joie. Elle comprit ce que signifiait se sentir rassasiée rien qu’en regardant quelqu’un d’autre manger.
* * *
« Je vais me marier. »
Cael fixa Evangeline, qui avait clos la bouche juste après avoir soudainement lâché cette phrase. Était-elle déjà à cet âge ? Quand la petite garçon manqué qui courait partout avait-elle commencé à marcher et à couvrir légèrement sa bouche lorsqu’elle riait au lieu d’afficher un large sourire ?
« Je n’ai pas encore vu le visage de l’homme qui deviendra mon époux. Je dois quitter la maison pour vivre chez mon mari. C’est très loin d’ici. »
« ... Je vois. »
« Je ne pourrai plus jamais venir vous voir, Cael-nim. »
« ... Je vois. »
Les yeux ambrés d’Evangeline tremblèrent alors qu’elle le regardait comme si elle le suppliait.
« Devrais-je vivre ici ? »
« ... »
« Je suis assez utile. Je sais très bien cuisiner, je peux faire le ménage, la lessive, je peux tout faire. Si je suis ici, Cael-nim n’aura même pas à lever le petit doigt. Ah, attendez. Non. Vous devrez au moins utiliser un doigt pour m’appeler. »
Cael avait remarqué qu’à un moment donné, la gamine avait commencé à le regarder avec des yeux de femme. Il le savait, mais il faisait comme s’il ignorait tout. Parce qu’il ne pouvait pas répondre à ses sentiments, même s’il le voulait. S’il était tout à fait honnête, peut-être craignait-il que si Evangeline savait qu’il était au courant de ses sentiments secrets, il devrait l’éloigner car il ne pouvait pas accepter son cœur, et qu’à cause de cela, elle ne viendrait plus le voir.
« ... Gamine. »
Lorsque Cael poussa un soupir troublé, Evangeline sourit doucement.
« Vous êtes surpris parce que j’ai dit quelque chose d’étrange, n’est-ce pas ? C’est juste que je me sentais triste à l’idée de ne plus vous revoir. »
« ... »
Evangeline fit volte-face et se dirigea rapidement vers la porte comme si elle courait. Elle saisit la poignée et resta immobile un moment, puis elle dit :
« Le saviez-vous ? Vous ne m’avez jamais appelée correctement par mon nom. »
Sa tête était tournée, si bien qu’il ne pouvait voir son visage, mais sa voix tremblait à la fin. Comme si elle retenait ses larmes. Cael ne pouvait même pas imaginer à quoi ressemblait la gamine qui lui souriait toujours lorsqu’elle retenait ses pleurs.
Evangeline sortit sans se retourner. Le cœur de Cael se sentit vide tandis qu’il restait là, à fixer la porte fermée pendant un long moment. Il lui semblait que la porte allait s’ouvrir à tout instant et qu’Evangeline allait bondir en criant « Cael-nim ».
Cependant, ni le lendemain, ni le surlendemain, la porte ne s’ouvrit.
* * *
Evangeline, qu’il pensait ne jamais revoir, réapparut devant lui. Elle semblait épuisée et amaigrie, tenant un ventre très gonflé.
« Je suis désolée, Cael-nim. Je n’ai pas pu penser à un autre endroit où aller qu’ici. »
Ses yeux semblaient prêts à déborder de larmes à tout moment, mais Evangeline sourit, refusant de montrer sa détresse.
Le père d’Evangeline, qui avait utilisé sa fille dans un mariage politique pour consolider sa base de pouvoir, avait mené une armée et détruit la famille de son gendre. Son père sans cœur ne se souciait ni de sa fille, ni de la jeune vie qui grandissait en elle. Pour le père d’Evangeline, sa fille n’était qu’un moyen à utiliser dans une bataille politique.
Evangeline avait réussi à s’échapper de justesse. Si elle avait été seule, son père l’aurait laissée partir puisqu’elle était, après tout, sa propre enfant. Cependant, la grossesse de sa fille signifiait qu’elle n’était plus qu’une source d’ennuis. Evangeline était donc poursuivie par un groupe très déterminé.
Après avoir perdu son seul garde, celui qui la protégeait loyalement, Evangeline sentit la mort se rapprocher. Elle s’était enfuie parce qu’elle voulait vivre, mais elle sentait que c’était en vain, ne sachant même pas pourquoi elle tenait tant à la vie. En pensant à la mort, il y avait quelqu’un dont elle voulait voir le visage une dernière fois. C’est ainsi qu’elle choisit sa destination finale.
Les gens appelaient cet endroit la forêt du Diable. Seule Evangeline pouvait pénétrer dans ce lieu d’où personne ne ressortait vivant. Lorsqu’elle le revit, Evangeline sourit. Et elle trouva une excuse éhontée, disant qu’elle était venue le trouver pour sauver sa vie et celle du bébé qu’elle portait. Elle aurait préféré qu’il la rejette froidement et l’ignore. Pourtant, il l’accepta silencieusement en son sein.
* * *
Le bébé naquit. C’était un garçon. Evangeline demanda à Cael de nommer l’enfant et de devenir son parrain.
« Je veux avoir un enfant de vous. »
Les sentiments qu’elle ne pouvait supporter d’exposer étaient enfouis au plus profond de son cœur. Quelqu’un comme elle, qui avait porté l’enfant d’un autre homme, ne devrait même pas rêver de faire un aveu aussi éhonté. Le simple fait de vivre à ses crochets signifiait qu’elle lui devait une dette qu’elle ne pourrait jamais rembourser.
« Baden. »
Cael nomma le bébé d’après un grand roi apparu dans l’histoire, bien avant que le monde ne change. Et il devint le parrain de Baden.