Chapitre 170
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Si la Duchesse tombait enceinte, le Duc soupçonnerait une forte probabilité d'adultère.
Le Duc ne croyait pas en autrui. Il savait qu'il ne pouvait avoir d'enfant sans méthodes particulières, et il serait donc incapable de croire que la Duchesse portait son enfant.
Ainsi, la relation du couple ducal se dégraderait, et la Duchesse, soupçonnée d'infidélité, négligerait son enfant.
Et à ce moment-là, il pourrait chercher une opportunité. C'était le vague plan esquissé par Philip.
Cependant, il existait une possibilité très mince. C'était une éventualité que Philip ne souhaitait pas voir se réaliser, mais au cas où le Duc donnerait véritablement son cœur à la Duchesse et lui ferait confiance, Philip avait laissé un mot au Duc.
Si Philip offrait ses services médicaux à la frontière nord, c'était parce qu'il pensait que ce n'était qu'une question de temps avant que le Duc ne vienne soumettre les barbares.
Même lorsqu'il fut soudainement capturé par les chevaliers du Duc, chargé dans une calèche et traîné quelque part, Philip pensait que c'était impossible.
Philip avait toujours souhaité que le Duc abandonne sa vaine colère envers sa famille et accepte véritablement sa position de seigneur du Nord. Cependant, il ne pourrait jamais accepter que le Duc s'adoucisse pour être tombé amoureux d'une femme.
« Cela ne peut pas arriver. »
La famille de Philip et Philip lui-même avaient fait des sacrifices pour la prospérité de la famille Taran ! Le Duc trahissait le sang et les larmes de nombreuses personnes.
« Laissez ce vieil homme deviner ce que vous voulez savoir. » (Philip)
Philip élabora rapidement un plan dans sa tête. Ce n'était pas un plan qu'il venait d'inventer. Philip préparait toujours une variété de plans, anticipant de nombreuses situations. Et chaque fois qu'il était confronté à une situation, il étoffait son plan en fonction des circonstances.
« Une épouse donne naissance à un fils qui perpétue la lignée, mais il n'y a aucune trace de la mère de l'épouse dans la pièce secrète de la famille Taran. Vous ne prêtez attention qu'à l'existence des demi-sœurs ; vous ne vous intéressez généralement pas à ce qui arrive aux femmes qui leur donnent naissance. » (Philip)
Philip observa les yeux rouges de Hugo s'embraser comme s'ils étaient en feu et se lécha les lèvres sèches. Puis, il esquissa un modeste et fin sourire, pas différent de l'accoutumée, et dit :
« "Madame ira-t-elle bien après avoir donné naissance à la petite demoiselle ?". N'est-ce pas pour savoir cela que vous m'avez fait venir ? » (Philip)
Hugo aurait voulu trancher la tête de cet insidieux vieillard sur-le-champ.
« Quel vieux fourbe. »
Il était si englué dans son obsession qu'il n'hésiterait pas à mentir pour ses propres desseins. Hugo grinça des dents, regrettant amèrement son acte de charité ridicule en épargnant la vie de Philip. Lorsqu'il avait fait le ménage parmi les autres bâtards, il aurait dû se débarrasser du vieil homme également.
Il valait mieux le tuer maintenant, au moins, et lui clouer le bec pour toujours avant que sa langue ne commence à remuer. C'était la conclusion à laquelle Hugo était parvenu calmement. Si les manigances de Philip avaient concerné son propre bien-être, Hugo aurait ricané et aurait agi sans la moindre hésitation. Cependant, Hugo ne pouvait pas jouer avec la vie de sa femme.
Tout comme Philip l'avait dit, Hugo se demandait si sa femme irait bien après avoir mis un enfant au monde. Une femme ordinaire ne pouvait porter un enfant de la famille Taran à moins que son corps n'ait été préparé d'une certaine manière. Ce n'était pas une grossesse normale.
La lignée inhabituelle des Taran poussait toujours Hugo à s'interroger sur son identité. Hugo ne pouvait jamais se défaire de cette question : « Suis-je vraiment humain ? ». Pire encore, il ne pouvait être certain que sa frêle épouse survivrait après avoir élevé une vie non-humaine en elle et l'avoir mise au monde.
La seule personne capable de répondre à la question de Hugo était Philip. Hugo avait donc tenté de sonder Philip, mais ce dernier avait découvert ses intentions.
Dès l'instant où Hugo avait demandé à ses chevaliers de capturer Philip, ses intentions avaient été percées à jour. Si Hugo n'avait pas été inquiet pour sa femme, il ne se serait pas soucié de ce que Philip entendait par ces mots, et il n'aurait eu aucun besoin de le faire venir pour l'interroger.
Voyant que le Duc se contentait de le fixer sans abattre l'épée qu'il tenait en main, Philip confirma que la Duchesse était devenue le point faible du Duc.
Philip ressentit un étrange sentiment de perte. C'était le désespoir provoqué par le spectacle de la tragédie d'une existence parfaite devenant humaine.
« Le jeune maître est parfait. Pourquoi essayez-vous d'égratigner cette perfection ? »
Le Duc était le chef-d'œuvre ultime issu de la lignée Taran, la seule descendance noble de l'ère ancienne. La naissance des jumeaux et la mort éventuelle de l'un d'eux étaient des processus qui avaient contribué à faire du Duc actuel ce qu'il était. C'était un noble sacrifice. C'est ainsi que Philip le concevait.
Contrairement aux autres membres du sang Taran, le défunt Hugo était faible et d'esprit fragile. Et le jeune maître Damian, qui avait hérité de ce sang, était imparfait.
Si le jeune maître Damian était uni à la fille du jeune maître Hugh, un descendant parfait naîtrait à nouveau et la lignée Taran se poursuivrait.
Philip peignait un tel avenir dans sa tête. Si sa santé tenait, il pourrait vivre assez longtemps pour le voir, et même s'il mourait sans le voir, cela n'avait pas d'importance. Philip faisait simplement tout ce qu'il pouvait dans la situation qui lui était donnée.
Philip regrettait de ne pas pouvoir prendre part au choix du Duc d'abandonner sa perfection pour une femme. Quoi qu'il dise, le Duc ferait la sourde oreille.
Les choses en ce monde étaient comme le côté pile et le côté face d'une pièce. Les bonnes choses arrivaient généralement après les mauvaises. Le changement du Duc était une mauvaise chose, mais c'était ainsi qu'il avait saisi une opportunité.
« Madame pourrait, ou pourrait ne pas, aller bien. » (Philip)
« Espèce de bâtard. »
Hugo serra les dents. La rage qui bouillonnait en lui réclamait de massacrer ce bâtard sur place. Sa main crispée sur l'épée tremblait légèrement.
Mais il ne pouvait pas. Peu importait qu'il soit pris dans les manigances superficielles de Philip. Tant qu'elle était en sécurité, il pouvait le supporter.
« Même si je vous disais quelque chose, me croiriez-vous ? »
« ...Alors ? »
« Alors je dois d'abord offrir un gage de confiance. Madame ressentira une douleur abdominale insupportable au moment où son ventre commencera à s'arrondir. »
Le médicament de Philip, mélangé à un remède contre les maux de tête, était une drogue incomplète, née au cours du processus menant à l'état final. Par conséquent, il y avait des effets secondaires.
¬¬ Selon les archives, les femmes enceintes souffraient de douleurs abdominales sévères à chaque fois que l'utérus se dilatait au fur et à mesure que le fœtus grandissait. Il était écrit que la douleur était suffisamment atroce pour les faire se tenir le ventre, se rouler par terre et pleurer d'agonie.
Ce n'était pas une complication causée par la femme enceinte ou un problème lié au fœtus. C'était simplement que, durant la période de grossesse, la femme enceinte ressentait une douleur intense à chaque fois que l'enfant grandissait. Cependant, Philip ne révéla pas ces détails.
« Je vous donnerai une ordonnance. Lorsque Madame ressentira une douleur dans le ventre, donnez-lui le médicament selon l'ordonnance et sa douleur abdominale s'apaisera. »
Les ancêtres de Philip avaient découvert, grâce à des recherches approfondies, le médicament qui soulageait les effets secondaires ressentis par les femmes enceintes. La drogue que Philip utilisait aujourd'hui avait été créée après de nombreux essais et erreurs.
« Comment puis-je être sûr que vous n'avez pas trafiqué ce médicament ? »
« Si vous ne me croyez pas, ne l'utilisez pas. »
Hugo laissa échapper un rire faux. Ce n'était pas le Philip que Hugo avait connu auparavant. Ce Philip affrontait Hugo sans la moindre hésitation ni souci pour sa propre sécurité.
Hugo se sentait tendu, comme si son estomac était retourné. Il se demandait en quoi ce vieux bâtard croyait pour agir de la sorte. Le vieil homme était-il si confiant qu'il se laisserait prendre à ses pièges ? Était-ce pour cela qu'il le prenait si peu au sérieux ?
Il avait fallu près de dix ans avant que Hugo ne revoie Philip après l'avoir chassé. Entre-temps, Hugo était devenu Duc, avait balayé les champs de bataille, s'était distingué à la guerre et avait affronté des politiciens rusés.
Il n'était plus l'homme qu'il était lorsque le défunt Duc précédent avait pris la vie de son frère en garantie et l'avait saisi à la gorge, restreignant ses mouvements.
Hugo calma sa colère. Il réévalua le vieux bâtard de quelques crans. Il ne le voyait plus comme « rien de plus qu'un médecin », mais comme un politicien chevronné avec lequel il menait une transaction féroce. Il recréa le sentiment qu'il avait éprouvé lorsqu'il avait affronté le Duc de Ramis pour sauver Roy.
Son esprit était froid, mais en apparence, il affichait une dose appropriée de colère. Il semblait être totalement entraîné par les paroles de Philip.
« Si elle a des douleurs abdominales comme vous le dites. Quelle en est la raison ? »
« Exactement comme vous l'avez deviné. »
« Deviné ? Prétendez-vous savoir ce que je pense ? »
« Vous l'avez toujours appelé un monstre. Alors, Madame ne porte-t-elle pas un monstre dans son ventre ? »
Hugo fit tournoyer l'épée dans sa main et frappa la tête de Philip.
Le cri de Philip se fit entendre en même temps qu'un bruit sourd. En raison du coup soudain porté à sa tête, Philip vit tout tourbillonner, ce qui le fit baisser la tête et fermer les yeux. Quelque chose coula de son front, tombant sur son genou. Philip regarda le sang rouge s'imprégner dans ses vêtements.
« J'ai envie de t'arracher cette langue écœurante un jour ou l'autre. » (Hugo)
En écoutant cette voix débordante de soif de sang, Philip fronça les sourcils à cause de la douleur lancinante et releva la tête. Philip fixa les yeux rouges perçants qui semblaient vouloir le mettre en pièces à tout moment.
Philip connaissait la personnalité violente et cruelle du Duc. Il confirma une fois de plus que sa vie était épargnée devant le Duc malgré la colère de ce dernier. La Duchesse était le point faible absolu du Duc.
En apparence, Hugo semblait réprimer sa rage, mais en réalité, il analysait les paroles de Philip.
Le mot « monstre » faisait référence à Hugo lui-même et à la famille Taran, et chaque fois que Hugo prononçait ce mot, Philip le détestait. Pourtant, Philip lui-même utilisait ce mot pour provoquer Hugo.
« Il essaie de me mettre en colère pour prendre l'initiative dans la conversation. »
« Vieil homme. Comme vous le dites, les lignées maudites des Taran sont des monstres. Pensez-vous que j'aie le moindre attachement pour un enfant au sang maudit de la famille qui n'est même pas encore né ? »
Voyant le Duc se comporter comme si tout ce qu'il avait à faire était de se débarrasser de l'enfant, Philip prit une expression qui semblait confirmer ses attentes.
« Je suis sûr que c'est ce que vous croyez. Mais il vaudrait mieux ne pas le faire. Si vous ne voulez pas perdre Madame, je veux dire. »
« Conneries. »
« Le sang Taran a une vitalité très forte. Ils ont un instinct puissant pour se protéger dès le moment où ils sont dans l'utérus. Tenter de provoquer un avortement avec des drogues ne ferait que blesser la mère. Ce que je dis est un fait. Je ne peux rien faire si vous ne me croyez pas, mais pouvez-vous prendre un tel risque alors que vous ne savez pas si Madame pourrait être en danger ? »
« ... »
Il ne pouvait pas. Il ne pouvait pas prendre ce risque. C'était lugubre, comme si le sol sous ses pieds s'était dérobé.
Hugo réévalua une fois de plus sa relation avec Philip. Elle n'était pas égale. Actuellement, Hugo était dans une position de faiblesse totale. Hugo n'avait aucune information, tandis que Philip savait tout.
C'était la première fois depuis la mort de son frère qu'il menait une transaction dans une position aussi écrasante de désavantage.
« J'ai besoin d'informations. »
Les archives que Philip détenait devaient avoir été transmises dans sa famille depuis des générations. Mais comment avaient-elles été transmises ? Lorsque Hugo était devenu Duc, il avait cherché partout, mais n'avait rien trouvé.
L'enfant grandissait progressivement, et le jour de l'accouchement approchait, le temps dont il disposait était donc limité. Il n'arrivait pas à comprendre où il pourrait trouver ces archives.
Hugo se leva. S'il continuait à parler avec Philip, il ne ferait que révéler toutes les cartes qu'il avait en main.
Lorsqu'il se retourna, il y avait un regard sinistre dans ses yeux. Ses articulations blanchirent alors qu'il serrait son épée plus fort. Il voulait dégainer son épée sur-le-champ et faire sauter la tête du vieil homme. Si Philip l'avait interpellé pour le retenir, il l'aurait peut-être fait.
Sur réception du signal, ceux qui étaient à l'extérieur ouvrirent la porte de pierre. Hugo sortit, incapable de maîtriser sa rage bouillonnante, et resta là un moment comme figé.
Les chevaliers retinrent leur souffle à la vue du visage menaçant de leur maître.
« Dean. »
« Oui, monseigneur. »
« Entrez. Récupérez l'ordonnance dont parle le vieil homme et apportez-la-moi. Surveillez-le étroitement. Ne laissez personne d'autre que moi entrer en contact avec ce bâtard. »
En écoutant la réponse de ses chevaliers, Hugo monta les escaliers qui menaient à la surface. C'était comme si des masses de fer étaient attachées à ses chevilles ; chaque pas était terriblement lourd. Il respirait bruyamment, réprimant l'envie de hurler comme un fou.
Une colère envers quelque chose de vague montait en lui. C'était une colère envers son destin, et envers les cieux qui le regardaient d'en haut et se moquaient de lui.