Chapitre 166
Hugo était furieux, tout en étant en proie à l'incrédulité. Un rire forcé s'échappa de ses lèvres. C'était le résultat de sa propre arrogance, lui qui pensait qu'un simple médecin ne pourrait jamais lui mentir ni le tromper. Si Hugo avait estimé que Philip représentait la moindre menace, il l'aurait déjà fait exécuter.
Bien que la famille de Philip possédât la seule « vision » permettant de perpétuer la lignée des Taran, il s'agissait d'une lignée de médecins depuis des générations, ne détenant qu'un titre honorifique. En raison de leur association de longue date avec la famille Taran, la famille de Philip était assez isolée.<sup>[1]</sup>
Philip n'avait pas de famille et ses relations avec autrui étaient très superficielles. Qui savait combien de secrets cet homme cachait, lui qui n'avait même pas d'assistant ? À cause de ces facteurs, Hugo l'avait pris à la légère, ne voyant en lui qu'un simple médecin.
Laisser Philip en vie était une punition que Hugo s'infligeait à lui-même. Philip était le vecteur qui maximisait sa culpabilité envers son défunt frère et son dégoût pour sa propre personne.
Il y avait aussi la question de la dette qu'il avait envers Philip pour avoir sauvé la vie de son frère, alors, sous couvert d'une grande démonstration de clémence — prétendant qu'il ne prendrait pas la vie de Philip personnellement —, il l'avait laissé tranquille.
« Ce vieil homme n'a jamais connu la peur. »
Il feignait l'obéissance, mais disait tout ce qui lui passait par la tête. Et ainsi, chaque fois que Hugo rencontrait Philip, il se sentait souillé. Le simple fait que Hugo ait réprimé tout cela et l'ait enduré prouvait qu'il avait fait preuve d'une générosité sans bornes envers Philip.
« Pourquoi a-t-il menti ? »
Hugo avait menacé Philip : s'il ne disait pas la vérité, il le laisserait pourrir en prison. Que Philip invente un mensonge pour éviter cette situation était une réaction plausible pour n'importe qui.
D'un point de vue émotionnel, c'était une conduite sans scrupules, mais sur le plan logique, Hugo jugeait cela possible. Personne ne saurait jamais si Philip avait menti sur un secret dont personne d'autre ne connaissait la vérité, et la seule personne capable de le prouver était Hugo ; mais comme Hugo avait une aversion immense pour ce sujet, il n'y avait aucun moyen de savoir si Philip avait menti.
« Même si j'accepte que son mensonge dans cette situation soit plausible, pourquoi a-t-il mentionné le sang, de toutes choses ? »
Hugo était sur le point de perdre la raison lorsqu'il avait capturé Philip et l'avait traîné de force. Sa famille, tout, rien n'était tel qu'il le croyait, et il était consumé par une colère extrême. Alors, quand Philip avait dit que du sang devait être consommé, il l'avait cru tel quel, et tandis que son dégoût pour le sang coulant dans ses veines s'amplifiait, sa colère envers sa famille s'en trouvait, par ricochet, étouffée.
Alors, si Philip avait analysé l'état mental de Hugo à l'époque et avait délibérément proféré un mensonge calculé...
« Il faut le qualifier de rusé et d'intelligent. »
Hugo n'avait l'habitude de ne voir en lui qu'un vieil homme agaçant qui parlait de la lignée familiale à chaque fois qu'il ouvrait la bouche. Hugo révisa son jugement sur Philip.
« Il pourrait être un bâtard bien plus dangereux que je ne le pensais. »
Hugo était parfaitement conscient que sa personnalité n'était pas du genre à relâcher facilement sa vigilance envers les gens. Mais finalement, il avait baissé sa garde avec Philip. Cela signifiait que Philip était prudent en tout afin de ne pas franchir les limites de la vigilance de Hugo.
« Qu'est-ce que la "vision" ? Même si je l'attrape et que je l'interroge à nouveau, je ne pense pas que le vieil homme me répondra docilement mais... cela dit, je me fiche de la vision. La question est : comment a-t-elle pu tomber enceinte ? Quel plan le vieil homme avait-il en tête avec tout ça... »
[Le jour où vous me chercherez viendra.]<sup>[2]</sup>
Hugo, qui reposait son menton sur sa main, releva soudainement la tête. Les mots laissés par le vieil homme, qu'il avait balayés comme des absurdités, lui revenaient avec une signification nouvelle.
« Quand nous étions à Roam... »
Hugo se souvint que Philip avait tenté d'approcher sa femme en appâtant le médecin de celle-ci avec un remède. En y réfléchissant, c'était étrange. Si le but de Philip était purement de soigner une patiente, il lui suffisait d'en informer Hugo.
Même si Hugo détestait la simple vue de Philip, il n'aurait certainement pas ignoré les implications derrière la demande de Philip de traiter sa femme comme une patiente. Cependant, à l'époque, Philip avait agi comme s'il devait éviter le regard de Hugo.
« Le traitement n'était peut-être qu'une excuse. Le vieil homme voulait rencontrer Vivian. Pourquoi ? »
Il ne savait pas ce qu'était la vision de la famille de Philip, si ce n'est qu'elle perpétuait la lignée Taran, mais étant donné que Philip avait eu le temps de tenter quelque chose avec sa femme, les pièces du puzzle ne s'assemblaient pas. Pourtant, la tentative avait échoué. Sa femme n'avait pas rencontré Philip.
Mais Philip était un vieil homme persistant. Plus que tout, Hugo reconnaissait l'obsession inlassable du vieil homme pour la lignée Taran. C'était une raison suffisante pour qu'il soupçonne que Philip n'avait pas abandonné et continuait de manigancer.
« Est-ce la nourriture ? »
À bien y réfléchir, il serait difficile pour Philip d'agir sur la nourriture. Les ingrédients étaient minutieusement supervisés par Jerome, et il était impossible que Jerome ne remarque pas si quelque chose de suspect y était ajouté.
La seule possibilité était que Jerome soit de mèche avec Philip. Mais cette possibilité était exclue.
Hugo était sceptique envers les gens, mais une fois qu'il leur accordait sa confiance, il ne doutait pas d'eux tant qu'il n'avait pas de preuves confirmées de leur trahison. En réalité, plutôt que de dire qu'il faisait confiance aux gens, il était plus exact de dire qu'il faisait confiance à la manière dont ils géraient les affaires qui leur étaient confiées.
Jerome était méticuleux et rigoureux. Hugo faisait confiance à la façon dont Jerome gérait son travail.
« En supposant que le vieil homme ait manigancé quelque chose, alors il en avait prédit le succès. Il pensait que ma femme tomberait enceinte. »
[Le jour où vous me chercherez viendra.]
« Pourquoi m'a-t-il dit cela ? »
Si le souhait de Philip était que sa femme porte un enfant, son but aurait pu être atteint même en gardant le silence. Au contraire, dire cela ressemblait davantage à un aveu de la part de Philip, comme s'il avait fait quelque chose à sa femme.
« Essayait-il de faire quelque chose au bébé une fois né ? »
Il n'y aurait aucune instance où les conneries de Philip sur la future épouse de Damian se réaliseraient, même si l'enfant naissait. C'était quelque chose que Philip devait savoir aussi.
L'agenda de Philip ne concernait pas le bébé. L'entourage de sa femme était sous une sécurité impénétrable. Philip avait failli perdre la vie lorsqu'il avait rôdé autour de la résidence ducale et que Hugo l'avait appris. Le vieil homme n'était pas quelqu'un qui tenterait une chose aussi imprudente.
Une pensée traversa soudain son esprit.
« Il demande à me rencontrer, n'est-ce pas ? »
Hugo sourit froidement.
« On dirait qu'il m'appelle. »
Hugo éclata de rire, malgré lui. C'était un rire empreint d'une lourde intention meurtrière.
« Très bien, vieil homme. Laisse-moi entendre quelles inepties tu as à me raconter. »
Hugo appela Dean.
« Te souviens-tu du village que nous avons utilisé comme base lors de la soumission des barbares avant que nous ne retournions précipitamment à la capitale ? »
« Oui, mon seigneur. »
« Il y avait un médecin ducal qui séjournait dans le village à ce moment-là. Philip. Tu t'en souviens ? »
« Oui, je sais de qui il s'agit. »
« Je ne sais pas s'il est toujours dans ce village, mais s'il n'y est pas, fouille toute la zone et traîne-le ici. Amène ce vieil homme ici au plus vite, quelles que soient les circonstances. Tu n'as qu'à lui laisser la vie sauve. »
Ayant reçu ses ordres, Dean partit immédiatement pour le Nord.