Chapitre 1 148
« Ne t’inquiète pas, ton maître te rejoindra bientôt. »
Alors que les mots tombaient, le crochet de fer s’abattit violemment !ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝⟡𝕗𝗂𝗋𝖾⟡𝕟𝕖𝕥
Cependant, avec un éclat de lumière froide, le bras de l’Homme au Crochet de Fer se raidit soudainement.
« Craquement, craquement, craquement… »
Le crochet s’arrêta à seulement cinq centimètres au-dessus de la tête de Xiao Bai. Bien qu’il n’eût besoin que d’une légère poussée vers le bas pour percer la grosse tête apparemment volumineuse, le bras de l’Homme au Crochet de Fer semblait figé, totalement incapable de bouger.
Son bras enflé émettait des bruits de craquement étranges, et les veines à l’arrière de sa main gonflaient de manière menaçante. Pourtant, peu importe la force qu’il exerçait, le crochet semblait ancré dans l’air, totalement immobile. À ce moment-là, il sauta brusquement en arrière, évitant de justesse la rafale de griffes acérées de Xiao Bai.
Après avoir atterri, l’Homme au Crochet de Fer essuya sa joue avec le dos de sa main. « C’était juste… » Même si les griffes n’avaient pas touché, le vent créé par leur coup avait provoqué une douleur piquante, semblable à un coup de couteau, sur son visage.
Les techniques de combat de Xiao Bai étaient clairement moins variées que celles de son adversaire. Cependant, la puissance brute et terrifiante de la bête mutante n’était en aucun cas inférieure.
Tout cela s’était produit en une fraction de seconde, mais l’intensité du processus et du résultat était tout aussi impressionnante. Pendant un instant, le restaurant plongea dans un silence de mort. Un homme et une bête se faisaient face à distance, sans que l’un ou l’autre ne fasse le premier mouvement.
Dans cet instant bref, une troisième personne était apparue.
« Ah, je me suis fait repérer, hein… » Une voix nonchalante flottait paresseusement depuis l’extérieur de la porte. D’après la proximité du son, il était clair que la personne montait encore les escaliers à un rythme détendu. Rien dans la voix elle-même n’était particulièrement distinctif, mais le ton de facilité était rare dans le monde post-catastrophe. Il manquait la désespérance oppressante de nombreux Survivants ou toute sous-courant tordu. Si on devait dire… cette personne semblait simplement demander : « Tu as déjà déjeuné ? »
Mais l’Homme au Crochet de Fer ne ressentait même pas la moindre chaleur. Au contraire, tout son corps se tendit.
« Un utilisateur de capacité mentale… »
Quelqu’un capable d’intervenir dans un combat à une telle distance devait appartenir soit à la catégorie des capacités mentales, soit à celle des capacités élémentaires. Dès la première phrase que cette nouvelle arrivée avait prononcée, l’Homme au Crochet de Fer pouvait facilement déduire… qui d’autre qu’un utilisateur de capacité mentale pouvait percevoir le regard de quelqu’un dans de telles circonstances ? Et seul un utilisateur de capacité mentale pouvait maintenir un tel état d’esprit parfaitement composé.
Après avoir survécu dans ce monde brutal et primitif pendant un an, même sans être constamment sous la menace des Zombies, on finirait par accumuler d’énormes émotions négatives. Ces émotions pouvaient généralement être réprimées par la rationalité, mais face au danger et à la pression, elles pouvaient facilement devenir incontrôlables. L’Homme au Crochet de Fer en avait été témoin à maintes reprises…
Il était bien conscient de son état actuel. En tant que super-humain capable de faire face à une bête mutante, l’aura terrifiante qui émanait de lui après sa « transformation » n’était rien de moins qu’intimidante, comparable à celle de la bête elle-même. Pour quelqu’un doté de capacités de Sensation aussi aiguisées, détecter une telle présence serait une tâche facile. Et pourtant, le nouvel arrivant n’avait simplement que ri de manière auto-dérisoire…
Une pointe de prudence s’immisça dans l’esprit de l’Homme à Crochet de Fer. L’homme venait tout juste d’arriver, mais il devait avoir compris à présent que l’Homme à Crochet de Fer était un combattant de combat rapproché. Pour quelqu’un doté d’une capacité mentale lui permettant de se lancer volontairement contre ce type d’ennemi, cela signifiait probablement qu’il avait quelque chose dans sa manche. De plus, lors de la brève interaction précédente, l’Homme à Crochet de Fer avait déjà évalué la force de son adversaire — du moins en termes de puissance psychique — et celle-ci était redoutable…
Quelques secondes plus tard, le propriétaire de la voix apparut enfin à la porte.
Le voilà ! Les yeux de l’Homme à Crochet de Fer se plissèrent immédiatement.
Cependant, en moins de deux secondes après avoir croisé son regard, l’expression de l’Homme à Crochet de Fer s’assombrit. Ce n’était pas qu’il y ait quelque chose de particulièrement frappant chez le nouveau venu. Il semblait avoir une vingtaine d’années, de taille moyenne mais plutôt mince. Son visage, bien que généralement agréable à l’œil, arborait une paire d’yeux exceptionnellement profonds et perçants, qui semblaient briller d’intelligence. Dans l’ensemble, son apparence ne dégageait pas beaucoup d’intimidation, mais il y avait quelque chose en lui — une aura qui le rendait intouchable. Être fixé par ces yeux donnait l’impression que vos pensées étaient minutieusement décryptées, suscitant instinctivement un sentiment de recul.
Bien sûr, l’Homme à Crochet de Fer n’était pas du genre à reculer. Étrangement, c’était le Jeune à la porte qui semblait plutôt reculer.
En apercevant l’Homme à Crochet de Fer, le visage du jeune homme exprima immédiatement une surprise non dissimulée. Il fit deux pas délibérés en arrière, ses yeux passant rapidement de haut en bas sur le côté droit de l’Homme à Crochet de Fer comme s’il scrutait chaque détail.
« Si tu avais un téléphone portable avec toi, tu prendrais des photos en ce moment ? » pensa intérieurement l’Homme à Crochet de Fer avec colère.
C’est délibéré — ce gamin le fait absolument exprès !
Certes, sa « transformation » pouvait être terrifiante, mais à ce stade, qu’avaient encore à voir les Survivants ?
Malgré son irritation, l’Homme à Crochet de Fer garda sa vigilance, son attention inébranlable.
« Qui es-tu ? » demanda l’Homme à Crochet de Fer, ses yeux passant rapidement entre le panda mutant et le Jeune. Il avait déjà reconstitué la majeure partie de la situation, mais la question visait surtout à jauger la position du Jeune parmi le groupe de Survivants.
« Ling Mo, » répondit le Jeune, toussotant légèrement en agitant la main pour dégager quelques débris de bois devant lui.
« … » L’Homme à Crochet de Fer resta silencieux.
« Qui t’a demandé ton nom, de toute façon… »
Il bascula légèrement son poids sur ses talons, réprimant l’irritation croissante qui montait en lui, et dit : « Tang Hao. Enchanté de faire ta connaissance pour la première fois — »
« Pas intéressé, » interrompit brusquement Ling Mo.
Le Jeune arrêta tranquillement ce qu’il faisait, puis fit un geste décontracté vers le panda mutant. Dès que son regard se tourna de nouveau vers l’Homme à Crochet de Fer, il devint plus froid, aussi tranchant qu’une lame.
« Quel que soit ton nom, je vais te casser les dents aujourd’hui. » Sur ce, il serra les poings avec force, émettant une série de clics en faisant craquer ses jointures. « Tu n’avais pas prévu de m’envoyer là-bas ? Quelle coïncidence — je pensais exactement la même chose. »
L’Homme à Crochet de Fer ouvrit à peine la bouche que ses mots se bloquèrent dans sa gorge, le serrant presque de frustration.
D’ordinaire, c’était lui qui se tenait froid et distant, que ce soit face aux Zombies ou à ses subordonnés. Quand quelqu’un, encore moins un Jeune arrogant, lui avait-il déjà parlé ainsi ? Ce type devait être né pour énerver les gens !
Mais alors qu’il se calmait de force et se préparait à esquisser un sourire moqueur, il fut une fois de plus pris au dépourvu par les actions de Ling Mo.
Ce gars était censé être un utilisateur de capacités mentales… non ?! Alors, qu’en était-il de tout ce craquement de cou et de serrage de poings ? Qu’essayait-il même de faire ici ?!
Se pourrait-il… que ce gars soit en réalité un combattant psychique de combat rapproché ?!
Les pupilles de l’Homme à Crochet de Fer se contractèrent alors que ses doigts resserraient instinctivement leur prise sur le crochet de fer.
Pendant ce temps, Ling Mo termina son échauffement, fixant son regard sur l’Homme à Crochet de Fer avec une concentration laser. Un grondement sourd s’échappa de ses lèvres alors qu’il se précipitait en avant.
« Attention à mon poing ! »