Chapitre 1 147
L’Homme au Crochet de Fer révéla son arme, et son expression devint encore plus sombre. Il jeta un regard froid et balayeur autour de la pièce, murmurant entre ses dents : « Je ne suis pas sûr de quel genre de créature tu es, mais le fait que tu comprennes des tactiques de distraction signifie que tu dois avoir une certaine intelligence, non ? Donc, tu devrais être capable de comprendre ce que je dis maintenant. »
Il sauta gracieusement au sol, atterrissant avec une aisance maîtrisée, et commença à marcher lentement dans la pièce. « Viens dehors. Peut-être que je ne te tuerai pas. Honnêtement, je ne suis pas fan d’utiliser la violence si je peux l’éviter. »
Pendant qu’il parlait, le crochet de fer dans sa main oscillait légèrement avec ses mouvements, et les taches de sang qui le maculaient semblaient couler comme du liquide.
Le deuxième étage était un restaurant, décoré dans un style classique. Mais après une année d’abandon, il était devenu un refuge pour les termites. Les murs, les piliers, et même les tables et les chaises portaient les marques de leur destruction, parsemés de trous vides. Chaque pas sur le parquet en bois produisait un craquement « cric-crac », comme si le sol pouvait s’effondrer à tout moment.
Mais l’Homme au Crochet de Fer n’accordait aucune attention au sol sous ses pieds. L’espace creux du premier étage résonnait du bruit de ses bottes pressant contre le bois. Dès qu’il avait posé le pied au deuxième étage, seul ses propres mouvements avaient brisé le silence.
C’était comme s’il était la seule personne sur tout l’étage.
Pourtant, ses mouvements semblaient décontractés, et sa voix débordait de confiance. « Je sais que tu es là. Et dès que tu bouges, je saurai exactement où tu es. » Ses pas lents et délibérés, associés au grincement grinçant du bois, semblaient intensifier l’atmosphère oppressante. « Mais ne perdons pas plus de temps, d’accord ? Tu pourrais choisir de sortir de toi-même, et honnêtement, tes chances de survie seraient bien meilleures. Qui sait ? Je pourrais même devenir ton prochain maître. »
Pendant qu’il parlait, l’Homme au Crochet de Fer arriva au centre du restaurant.
Fixant son regard droit devant lui, ses yeux parcouraient de gauche à droite. Cependant, à cet instant précis, ses pupilles se contractèrent soudainement, et un bras se projeta en arrière et vers le haut avec une force étonnante.
Le son d’une collision métallique retentit comme un coup de tonnerre, envoyant une cascade d’éclats de bois tomber du plafond. Les tables et les chaises vacillèrent légèrement comme secouées par un tremblement de terre soudain.
Derrière l’Homme au Crochet de Fer, une silhouette massive était apparue sans un son…
Les yeux de Xiao Bai étaient rouges sang, et une griffe acérée était fermement pressée contre le crochet de fer.
Une étincelle d’intention meurtrière vacilla dans ses yeux de panda. Sa patte poilue se tendit, exerçant une pression accrue sur l’arme.
« Cliquet, cliquet, cliquet… »
Le sol sous les pieds de l’Homme au Crochet de Fer gémit de protestation. Il plia légèrement les genoux, un faible rire s’échappant de ses lèvres. « Intelligent, très intelligent… Je comprends. Tu te déplaces en synchronisation avec mes pas pour te rapprocher de moi, n’est-ce pas ? Ce niveau d’intelligence est rare chez des créatures comme toi. Cependant… » Il inclina la tête, son ton devenant pensif. « Plus intrigant que ton intelligence, c’est ceci : comment ton maître a-t-il réussi à te dompter ? »
En terminant sa phrase, un grognement étouffé éclata de sa poitrine, et son corps se redressa brusquement.
« MeGu… »
Xiao Bai grogna faiblement, resserrant ses yeux injectés de sang. Puis, il inspira profondément, comme un soufflet.
D’un seul souffle, le corps de Xiao Bai commença à gonfler. Ses muscles se dilatèrent, et le parquet craqua et se fissura sous ses pieds. À mesure que sa taille augmentait, sa force aussi s’accroissait, dégageant une force oppressante.
L’Homme au Crochet de Fer, toujours tourné dos à Xiao Bai, pouvait sentir la lumière au-dessus de lui s’estomper alors que l’ombre de la créature l’enveloppait. Son bras commença à trembler de façon incontrôlable, et son crochet de fer fut forcé vers le bas par le poids écrasant dessus.
À ce moment-là, l’affrontement devint un simple concours de force. Toute tentative de faire un mouvement supplémentaire donnerait à l’adversaire une ouverture pour frapper. Même Xiao Bai, s’appuyant solidement sur ses pattes arrière, avait sa patte gauche fermement appuyée contre le sol. Ses lourdes pattes arrière seules maintenaient l’Homme au Crochet de Fer immobile comme un rocher inébranlable.
« Crack ! »
Le sol se fissura à nouveau sous la pression, et l’expression de l’Homme au Crochet de Fer s’assombrit avec une gravité croissante.
« Donc, tu as déjà évolué à ce niveau… » murmura-t-il, les yeux plissés. « Pour survivre en ville aussi longtemps sans attirer l’attention d’un Zombie Senior, tu dois avoir une certaine relation avec les humains, hein ? Intéressant. Ce que je veux n’est pas si différent de situations comme celle-ci… Te voir maintenant ne fait que renforcer mon désir de prendre ce qui est là. Pas seulement moi — tout mon groupe… Cette chose que nous recherchons est aussi vitale pour nous que la survie elle-même. Alors… »
Le visage de l’Homme au Crochet de Fer rougit d’une rougeur furieuse en parlant. Pendant ce temps, le crochet de fer dans sa main était maintenant forcé au-dessus de sa tête, la pointe vacillant dangereusement près de transpercer son propre crâne. Mais alors que son visage continuait à se tordre et à changer de couleur, autre chose commença à se transformer — son bras subissait une métamorphose.
« Pop, pop, pop… »
Les muscles saillants se contractaient contre le tissu de sa manche, déjà déchirée jusqu’à ses limites. Mais ce qui rendait la scène vraiment perturbante, ce n’était pas la croissance musculaire — c’était la transformation de sa main.
Les doigts, auparavant fins et osseux, de l’Homme au Crochet de Fer semblaient soudain gonfler, comme injectés d’un flot de sang. Les vaisseaux sanguins, d’un violet foncé et grotesque, gonflaient sous sa peau, ondulant comme des vers alors qu’ils se glissaient le long du dos de sa main et de son bras. Sa peau, qui était pâle il y a quelques instants, rayonnait maintenant d’un rouge inquiétant, comme si elle venait d’être tirée d’eau bouillante.
« Huff… Huff… »
L’Homme au Crochet de Fer haletait lourdement, son bras émettant de faibles volutes de vapeur visibles à chaque expiration.
« Clink, clink… » Dernier contenu publié sur 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡✶𝙛𝙞𝙧𝙚✶𝙣𝙚𝙩
Le crochet de fer dans sa main trembla légèrement avant de commencer à s’élever, pouce par pouce, contre le poids qui le pressait.
« MeGu ! »
Les énormes pattes arrière de Xiao Bai commencèrent à perdre leur traction, glissant en arrière sur le sol. Mais presque instantanément, des griffes acérées comme des rasoirs jaillirent de ses coussinets, s’enfonçant profondément dans le bois avec un bruit de craquements de éclats sous pression.
« Même une bête mutante… » L’épaule et le haut du dos de l’Homme au Crochet de Fer firent des sons de « pop, pop » alors que des protubérances grotesques commençaient à se former sous ses vêtements. À première vue, on aurait dit que des croissance horribles éclataient de son corps, menaçant de déchirer sa peau. Son cou et le côté droit de son visage étaient maintenant entièrement enflés, parsemés de vaisseaux sanguins saillants, rendant son apparence autrefois froide et autoritaire totalement monstrueuse. Son œil droit se rétrécit en une fine fente, brillant faiblement d’un éclat rouge menaçant alors qu’il s’ouvrait et se fermait.
« Écarte-toi de mon chemin ! »
L’Homme au Crochet de Fer se redressa soudainement en arquant le haut de son corps en arrière, faisant perdre à Xiao Bai sa prise de patte et chanceler en avant, ses griffes manquant leur cible. Le poids du panda le fit plonger droit vers l’abdomen de l’Homme au Crochet de Fer comme un rocher tombant.
Mais à ce moment critique, l’Homme au Crochet de Fer tourna son corps sur le côté avec une agilité incroyable. Il balança son crochet de fer avec fluidité en effectuant une pirouette, visant son bord tranchant comme une rasoir directement à la gorge de Xiao Bai.
Xiao Bai réagit instantanément. En un éclair, il poussa avec ses pattes arrière puissantes, sautant habilement en arrière pour esquiver l’attaque. Mais au moment où ses pattes avant touchèrent le sol, une Ombre Noire se précipita vers lui à une vitesse fulgurante.
La jambe droite de l’Homme au Crochet de Fer avait également gonflé de manière grotesque, avec des muscles et des veines menaçant d’éclater sous sa peau. Toute la moitié droite de son corps s’était transformée en une monstruosité presque méconnaissable, bien loin de sa forme humaine d’origine.
« Je t’avais dit, ne m’oblige pas à utiliser la violence. »
Son œil rougi fixait Xiao Bai, et le crochet de fer balaya résolument vers la tête de Xiao Bai…
« Quel dommage, après tout, c’est un Trésor National… »