Chapitre 965
Chapitre 965
Chapitre 965 Brève crise
Au dernier étage d'un petit bâtiment, un homme aux cheveux noirs et aux yeux bruns, vêtu de sombres habits, observait la transaction d'armes non loin de là. Cet homme, qui paraissait avoir vingt-huit ans, ne put s'empêcher de dire : « Il a vraiment eu Maysanchez ? Oh, Saint Seigneur des Tempêtes, Alfred, si j'avais su que cela se passerait ainsi, nous aurions aussi bien pu faire la mission nous-mêmes. Même si toutes les dépenses sont déduites, nous devrions tout de même gagner au moins 20 000 Pounds ! »
L'homme à ses côtés était un jeune homme en trench-coat noir. Il semblait avoir vingt-quatre ans et possédait une chevelure blonde éclatante ainsi que des yeux bleus qui ressemblaient à un lac. Il avait une belle prestance.
Interpellé par son nom, Alfred, il secoua la tête et déclara : « Non, cela serait trop voyant. L'allégeance de Maysanchez fut toujours incertaine. Avant de déterminer sa position sur les questions, discuter imprudemment d'un accord d'armes avec lui est extrêmement périlleux. Dwayne Dantès peut gagner vingt mille Pounds parce qu'il ose prendre le risque. »
L'homme aux cheveux noirs et aux yeux bruns railla immédiatement.
« Dire qu'Alfred Hall, qui mena quelques dizaines d'hommes à l'assaut d'un bataillon de plus de mille soldats, prétendrait ne pas oser prendre de risques ! »
Alfred lui jeta un regard et rétorqua : « Pagani, ce n'est pas la même chose. Cela s'est produit parce que j'étais sûr d'anéantir leur centre de commandement. Et une fois qu'il y a un manque de commandement, mille troupes dispersées pourraient ne pas être aussi redoutables que mille cochons.
« De plus, cette transaction n'est qu'un test. Il s'agit d'établir des communications et de créer un canal. Si nous nous en chargeons, qui irons-nous solliciter la prochaine fois ? Et les fois suivantes ? À force de persévérer, nous finirons par nous exposer. Une fois cela arrivé, ce sera une affaire diplomatique. En outre, avec l'approfondissement et l'élargissement des accords, qui sait si cela n'attirerait pas l'attention des demi-dieux d'autres factions. Cela épellerait le danger. »
« Haha, » rit Pagani avec un sourire. « Comment les demi-dieux pourraient-ils être assez libres pour prêter attention à de si petites transactions d'armes ? Chaque faction dispose d'un nombre limité de demi-dieux. Trop d'affaires les attendent. »
« Je sais. Je ne fais que donner un exemple, » répliqua Alfred d'un ton posé.
Pagani ne s'attarda pas sur la question et reporta son regard sur Dwayne Dantès, qui se tenait devant l'entrepôt.
« On dit que ce gentleman est très généreux. Il fit don d'actions d'une valeur de plus de dix mille Pounds à l'Église de la Déesse de la Nuit peu après son arrivée à Backlund. S'agit-il des investissements de première étape dont tu parles souvent ?
« De plus, il semble travailler à la même fondation caritative que ta sœur. Tsk, de tels hommes sont très appréciés des jeunes dames. Il est beau et a une prestance remarquable. Il est intelligent, expérimenté et possède l'artifice. Il a vu toutes sortes de femmes, et il est à l'âge de se ranger. Alfred, tu dois avertir Audrey qu'un coureur de jupons le restera toujours et que le caractère moral est un défaut qui ne peut jamais être corrigé. Tu ne peux pas laisser le plus éblouissant joyau de Backlund être pris par ce type. »
Alfred tourna la tête pour lancer un regard noir à Pagani.
« Il n'est pas nécessaire que tu te soucies de telles affaires. Audrey n'est pas une jeune femme naïve et ignorante. Sa connaissance du monde est bien plus mature que tu ne l'imagines. D'ailleurs, mon père et ma mère sont à Backlund. Ils ont la capacité d'empêcher que de mauvaises choses n'arrivent. »
Sur ce, Alfred regarda l'entrepôt d'armes voisin et marqua une pause.
« Maysanchez a en fait envoyé Haggis. Je vais aller le saluer. »
Ce n'est pas le meilleur moment pour se rencontrer, n'est-ce pas... Au moment où Pagani s'apprêtait à dire un mot, Alfred avait déjà tourné les talons pour descendre les escaliers.
Klein, sous la forme de Dwayne Dantès, n'avait pas amené de domestiques. Il tenait sa canne incrustée d'or et se tenait avec le représentant de Maysanchez, Haggis, à l'extérieur de l'entrepôt. Ils observaient des caisses de munitions être sorties et chargées sur des calèches.
À ce moment, il tourna à demi son corps en sentant quelque chose et regarda ailleurs.
La personne qui se reflétait dans ses yeux était un jeune homme portant un trench-coat sans chapeau. Ses cheveux blonds étaient peignés en arrière, et ses yeux bleus semblaient un lac sous un ciel clair et lumineux. Il était grand et bien bâti. Chacun de ses mouvements dégageait un sentiment de dignité indescriptible. Même sans aucune troupe l'entourant, l'autorité qu'il exerçait était manifeste.
« Alfred ! » Haggis remarqua l'homme également et s'écria avec une surprise ravie.
Alfred... Le deuxième frère aîné de Miss La Justice... Ce sentiment ressemble à celui de la voie de l'Arbitre... Klein leva sa main droite et ôta son haut-de-forme pour le presser contre sa poitrine en guise de salut.
Après qu'Alfred Hall eut salué Haggis, il se tourna pour regarder Dwayne Dantès.
« Ton caractère est largement répandu à Backlund. Même moi, j'en ai entendu parler, bien que je sois à East Balam. »
Caractère ? Un caractère à faire des transactions d'armes ? Klein railla en riant doucement.
« Je ne fais que ce que je crois devoir être fait. »
Alfred acquiesça.
« Je crois qu'il n'est pas nécessaire de se présenter ? Haggis a dû te parler de moi. »
« Oui, Colonel Hall, » répliqua Klein avec un sourire. « Je n'ai appris que Miss Audrey avait un autre frère ici sur le Continent Sud qu'après mon arrivée — qu'il servait dans l'armée et avait rendu d'impressionnants services. »
Alfred posa son regard sur le visage de Dwayne Dantès et changea de sujet :
« Je pensais que tu profiterais de l'occasion pour travailler à la Fondation de Bourses Caritatives de Loen, mais tu m'as surpris en choisissant de venir sur le Continent Sud. »
Klein conserva son sourire d'avant.
« Pour un étranger, entrer véritablement dans un cercle préexistant est tout à fait impossible en se contentant de faire des dons, de la charité, et d'organiser des bals et des banquets. »
Alfred répondit sèchement : « Très sage. »
Après avoir échangé quelques amabilités, il demanda à Haggis : « Est-il arrivé quelque chose à Cookawa ? Cela semblait plutôt grave. »
Haggis esquissa un sourire.
« Je ne suis pas trop sûr. Je me cachais dans un bunker souterrain à la résidence du général. J'ai ensuite entendu dire qu'il y avait eu un orage à la Place de la Renaissance. »
« Orage ? » Le regard d'Alfred se tourna de nouveau vers Dwayne Dantès.
Klein acquiesça et dit : « En effet. L'hôtel où je logeais n'est pas trop loin de la Place de la Renaissance. Je vis des éclairs continus frapper cette zone. Tout cela se produisit en plein jour. »
Le regard d'Alfred se tourna de nouveau vers Haggis.
« Qu'advint-il de la scène au final ? »
« La majeure partie de la zone était en ruines. Il y avait des marques de coups de foudre. » Haggis ne cacha absolument rien de la vérité.
Alfred acquiesça doucement et désigna le côté avant de dire à Haggis et Dwayne Dantès : « J'ai encore d'autres affaires à régler. Nous pourrons discuter à nouveau quand l'occasion se présentera. »
« Au revoir, » répliqua poliment Klein. Cela leur donnait l'air d'être à une réception mondaine plutôt qu'à l'extérieur d'un entrepôt de munitions.
Il observait Alfred Hall partir quand son corps trembla. Sa tête fit un tour brusque sur le côté.
Dans les forêts primitives qui couvraient East et West Balam, une silhouette se dessinait lentement, le dos courbé.
Il avait un visage charnu à la peau légèrement brune. Ses vêtements étaient amples, et il portait une rapière à la taille. Dans sa main se trouvait un masque d'argent.
Regardant de chaque côté, cette silhouette redressa son corps. Il n'était nul autre que l'Amiral Enfer Ludwell, qui était entré précédemment dans le Monde Souterrain.
Cependant, à ce moment, deux amas de flammes rouge sang brûlaient dans ses orbites. Il semblait complètement différent d'avant.
« J'ai faim... » Ludwell ouvrit la bouche, laissant échapper un soupir qui semblait venir de sa poitrine.
Il jeta ensuite son regard dans une autre direction, murmurant : « Le propriétaire de cette marionnette est là-bas. Le destin nous a réunis à nouveau.
« Il a sur lui un objet de la voie du Chasseur. C'est parfait pour me reconstituer. »
Au moment où il dit cela, une bouche sanglante apparut sur la joue gauche du visage de Ludwell. Elle s'ouvrait et se fermait en disant : « Medici, ce que nous devons gérer en premier, c'est notre survie ! Après que cette marionnette perd sa connexion avec son propriétaire, elle n'est pas différente des morts. L'esprit résiduel retournera rapidement dans le Monde Souterrain et ne pourra pas maintenir le corps. Et sans le Monde Souterrain en lui, nous serons inévitablement affaiblis jusqu'à ce que nous nous dissipions ! »
« Oui, la question la plus pressante maintenant est de trouver un autre Gardien. » Une autre bouche apparut sur la joue droite de Ludwell.
L'Ange Rouge Medici railla immédiatement.
« Sauron, Einhorn, étiez-vous deux femmes par le passé ? Votre nature d'anges a été laissée aux oubliettes à cause de vous ! Ce type a pu résister plusieurs fois aux arrangements de 0-08, ce qui implique qu'il n'est certainement pas simple. Avec une chance de le localiser, comment pouvons-nous y renoncer ? Une fois que cette marionnette mourra complètement, les choses ne seront plus aussi simples !
« De plus, l'objet de la voie du Chasseur qu'il porte peut prolonger efficacement notre existence. Une fois que nous l'aurons achevé, il ne sera pas trop tard pour trouver un Gardien. »
La fissure sanglante sur la joue gauche de Ludwell railla immédiatement.
« Medici, as-tu sacrifié ton cerveau au Vrai Créateur ? Ce type a clairement avancé. Dans notre état actuel, vaincre un Sorcier Bizarre n'est pas difficile, mais le tuer est presque impossible ! »
Medici n'était pas frustré, et au lieu de cela, il rit profondément.
« Ce n'est pas quelque chose d'insoluble. Tant que vous me permettez de chanter le nom honorifique de mon Seigneur, des aides arriveront immédiatement. Un Gardien pourrait même être automatiquement amené ici. »
La bouche sur la joue droite de Ludwell s'ouvrit et se referma immédiatement.
« Sauron, travaillons ensemble pour l'arrêter et chercher un Gardien. »
« D'accord. » La bouche sur la joue gauche de Ludwell n'hésita pas à répliquer.
En voyant cela, l'Ange Rouge Medici rit.
« Vous êtes tombés dans le piège ! Mon objectif est atteint. Je peux confirmer que vous étiez auparavant des femmes ! »
Les deux bouches sur les joues de Ludwell rugirent : « Tais-toi ! »
« Humph, nous sommes fusionnés depuis deux mille ans. Ne saurions-nous pas quels tours tu nous joues ? Il n'est plus nécessaire de lutter ! »
Tandis qu'ils parlaient, les couleurs autour de l'Amiral Enfer Ludwell s'intensifièrent et s'empilèrent instantanément les unes sur les autres.
Il était entré dans le monde des esprits et commença à le traverser.
À l'extérieur de l'entrepôt de munitions, Klein retira finalement son regard alors que sa prémonition de danger s'évanouit.
Pendant ce court instant, il eut un sentiment déroutant, mais il fut incapable de projeter la scène correspondante dans son esprit.
Que s'est-il passé ? murmura-t-il à lui-même. Sans attendre davantage, il jeta la mallette qu'il tenait à l'officier chargé de la remise et de la réception. Puis, il dit à Haggis : « Le reste est à toi. Tu peux me donner le reste du paiement. »
Il faisait référence à la lourde mallette remplie de lingots et de pièces d'or.
Haggis avait prévu de prendre un verre avec Dwayne Dantès après l'achèvement de l'accord pour célébrer son succès, et pour discuter de futurs accords. Il ne s'attendait pas à ce que Dwayne Dantès soit si pressé de partir.
« D'accord. C'est sur la calèche, » désigna-t-il et dit.
Alfred, qui avait déjà parcouru une certaine distance, tourna la tête pour regarder, perplexe. Il ne savait pas pourquoi Dwayne Dantès ne suivait pas la procédure prédéfinie.