Chapitre 954
Chapitre 954
Chapitre 954 Étrange Château Ancien
Le regard de Fors croisa celui de Xio en l’air, et les deux jeunes femmes gardèrent le silence.
Après un moment, Fors gloussa sèchement.
« Haha, tu n’es pas encore endormie ? »
Xio fronça les sourcils et demanda : « Que t’arrive-t-il ? »
« Rien. Ne t’ai-je pas déjà dit que chaque pleine lune me mettait dans un état déplorable ? C’est encore pire pendant la Lune de Sang », répliqua Fors comme si tout était normal.
Xio la jaugea du regard et tira sa couverture.
« Il me semble que tu avais apporté des somnifères ? »
« Ce n’est pas nécessaire. Je vais bien, maintenant. » Voyant que Xio n’insistait pas, Fors poussa secrètement un soupir de soulagement. « Retourne dormir. Nous devons encore nous enfoncer dans la forêt tôt demain matin. »
Xio ne dit plus un mot ; elle se retourna, agrippa la couverture et ferma les yeux.
Peu après, sa respiration s’alourdit, devenant plus longue et régulière.
Fors fixa le plafond d’un air absent, ses pensées s’emballaient. À un moment donné, elle s’endormit elle aussi.
Le lendemain, à midi. Au cœur de la forêt de Delaire, devant un château ancien et effondré, couvert de lianes vertes.
Fors essuya la sueur de son front et expira.
« Nous y sommes enfin… »
Xio lui lança un regard et déclara : « Le patron de l’hôtel m’a dit qu’il ne nous faudrait que deux heures pour arriver ici. »
Elles étaient parties avant six heures du matin, mais avaient mis près de sept heures pour arriver.
Les coins des lèvres de Fors tressaillirent tandis qu’elle expliquait : « Les conditions idéales et la réalité sont différentes. Il n’y avait plus de sentiers à suivre vers la fin. Nous avons dû explorer et nous frayer un nouveau chemin nous-mêmes ! »
Xio sortit sa lame triangulaire, hocha la tête et fit remarquer : « Tu aurais dû le prévoir dès le début, mais tu as refusé de prendre un guide, comme le suggérait le patron de l’hôtel. »
« En tant qu’Astrologue, je ne crois pas que de telles futilités puissent causer le moindre problème. Regarde, nous y sommes, n’est-ce pas ? De plus, le moment est parfait. Les Wraiths et les fantômes sont certainement dans leur état le plus faible. » Ayant forcé un sourire, Fors tenait les Voyages de Leymano d’une main et pointait de l’autre. « Je ne l’avais pas remarqué avant, mais plus j’y pense, plus je suis perplexe. »
« À propos de quoi ? » Xio porta elle aussi son regard sur l’ancien château abandonné, couvert de lianes.
Fors trouva une excuse au hasard.
« Dis-moi, qui construirait un château au milieu d’une forêt ? De plus, ils n’y ont pas ouvert de sentier… »
Avant qu’elle n’eût terminé sa phrase, elle trouva réellement la chose un peu étrange.
Xio réfléchit et dit : « Peut-être y avait-il un sentier, mais après l’abandon du château, toutes ses traces ont été effacées par le temps. »
Fors caressa les cheveux près de son oreille et secoua la tête.
« Alors, pourquoi l’auraient-ils abandonné ?
« S’ils avaient pensé à la sécurité lors de sa construction, il serait plus dangereux de le bâtir loin de la ville, dans un château inhabité. Si ce n’est que pour des vacances, vu la façon dont les nobles agissent, ils ne l’abandonneraient pas, même si l’entretien et les réparations sont difficiles. »
Xio laissa échapper : « Serait-ce parce qu’il est hanté ? »
Fors réfléchit quelques secondes.
« Quelqu’un capable de construire un château aussi immense n’engagerait-il pas des Beyonders pour s’occuper des fantômes ?
« Je soupçonne que les trois Églises et le gouvernement du royaume ne connaissent pas ce château ancien. Sinon, il n’est pas logique qu’ils laissent les ingrédients Beyonder à l’intérieur… »
Sur ce, elle souleva une possibilité :
« Un ancien château des Sanguine ? »
Ces créatures extraordinaires aimaient vivre dans des endroits peu fréquentés. De plus, elles étaient généralement associées aux forêts sombres et aux châteaux anciens.
En outre, les informations concernant ce château ancien provenaient des Sanguine, à l’origine.
« C’est possible », convint d’abord Xio avant de se raviser. « Les Sanguine auraient-ils peur des fantômes ? Ils ont certainement les moyens de s’occuper des anciens Wraiths à l’intérieur. »
C’est logique… Ne me dites pas que ces Sanguine n’aiment pas l’argent et ne se soucient pas de la recherche d’ingrédients Beyonder ? Fors se remémora le comportement de Mr. Moon et rejeta son hypothèse. Après mûre réflexion, elle déclara : « À moins qu’il n’y ait un problème difficile à résoudre. C’est ce qui a poussé les gros bonnets à le contourner. »
Dans ce cas, son opération deviendrait plus dangereuse qu’elle ne l’avait prévu.
Xio acquiesça sèchement.
« Faisons quelques investigations préliminaires tant que le soleil est encore fort. »
« D’accord. » Fors tenait les Voyages de Leymano et s’approcha du château ancien à moitié effondré, pas à pas.
Les deux arrivèrent bientôt à l’entrée, bloquée aux deux tiers par des rochers. Elles découvrirent que, sous les lianes vertes, les murs de pierre étaient tachetés et fortement érodés, comme s’ils existaient depuis très, très longtemps.
Xio n’était pas pressée d’entrer. Appelant Fors, elles firent lentement le tour du château.
Lorsqu’elles revinrent à l’entrée, elle dit, perplexe : « Le style de ce château est purement défensif. Il ne semble pas prendre en compte les problèmes liés à l’habitation. De plus, de nombreuses particularités du bâtiment sont inédites pour moi. Il a probablement existé à la fin de la Quatrième Époque, voire plus tôt. »
« Qu’y a-t-il à défendre, encore ? Des hommes-bêtes ? Des hommes-arbres ? Ils ont tous disparu après le Cataclysme. Haha, ne me dis pas que c’est un bâtiment de la Deuxième ou de la Troisième Époque ? » répliqua Fors avec désinvolture.
Elle observa le terrain et quitta l’entrée avec Xio avant d’arriver à un mur relativement intact. Elle tendit la paume et la pressa dessus.
Bien qu’elle manquât d’expérience au combat, elle était plutôt douée pour les divers aspects précédant une bataille.
Une lumière illusoire apparut devant elle, permettant à Fors et Xio de pénétrer instantanément dans le château abandonné.
La première chose qu’elles virent fut un escalier effondré et des couches de béton résiduel venant d’en haut. Des rayons de soleil pur pénétraient d’en haut, ainsi que de la maçonnerie et du bois pourri. Il n’y avait ni excréments d’animaux ou d’oiseaux, ni mauvaises herbes vertes sur le sol.
Avec un sifflement, le vent s’infiltra dans leurs os, les glaçant bien qu’il fût midi.
Fors activa son Spirit Body et examina les lieux, mais elle ne parvint pas à voir le moindre Spirit Body.
Cependant, elle remarqua que sur la droite d’un mur effondré subsistant, se trouvait un escalier de pierre plutôt intact.
L’escalier était tacheté et éraflé, et il s’étendait vers le bas, vers un endroit inconnu.
« Allons-nous y jeter un coup d’œil ? » Fors lança un regard à Xio et fit une suggestion.
De son point de vue, tout le reste du château pouvait être embrassé d’un seul regard ou était effondré et empilé. Si elles souhaitaient mener des investigations approfondies, il était certain que cela prendrait un temps considérable. Il était donc préférable d’acquérir une compréhension générale de la situation pour se rassurer.
Xio jeta un coup d’œil autour d’elle et hocha doucement la tête.
« Le vent froid se rassemble sous terre… Je soupçonne que tous les Wraiths et les fantômes sont cachés dans la zone où mène l’escalier. »
« Oui. » Fors s’avança prudemment vers l’escalier de pierre tacheté et descendit les marches, couvertes de gravier.
L’escalier était plutôt étroit, ne permettant qu’à une seule personne de passer à la fois. De plus, il descendait en spirale, laissant Fors ébranlée.
Tap. Tap. Tap. Tandis que leurs pas résonnaient au loin, la lumière qui éclairait l’intérieur de l’escalier s’obscurcit.
Xio alluma la lanterne qu’elle tenait à la main tandis que Fors ouvrait les Voyages de Leymano, tournant une page avec une grande familiarité.
Une lumière vive et chaude jaillit, illuminant les marches tachetées devant elles. Tendues, Fors et Xio descendirent un niveau à la fois.
En chemin, un vent froid souffla sur elles, les faisant sursauter et les poussant presque à lancer des attaques contre des ennemis inexistants.
Tap. Tap. Tap. Dans cet environnement étroit et silencieux, Fors descendit finalement les marches et posa le pied sur un sol plutôt plat et solide.
Elle avait initialement voulu dire « rester trop longtemps dans un endroit pareil rendrait vraiment fou », mais en raison de l’atmosphère silencieuse et pesante qui l’entourait, elle ne fit aucun bruit. Elle craignait que rompre le silence n’entraînât des développements extrêmement terribles.
Utilisant la masse de lumière qui flottait au-dessus d’elle, Fors porta son regard en avant, tentant de voir ce qui se trouvait au bout de l’escalier.
C’était une immense salle de près de dix mètres de haut. Des carreaux noirs recouvraient le sol, d’où suintaient des gouttelettes d’eau. Des signes de dommages étaient visibles partout.
À des dizaines de mètres de là, là où la lumière parvenait à peine à éclairer l’autre bout de la salle, une paire de doubles portes de bronze se tenait silencieusement.
Elle s’étendait du bas vers le haut, et les rochers sur les murs à ses côtés s’étaient écaillés. Les statues étaient en ruine, révélant la boue brun foncé en dessous.
La surface de la porte était gravée de symboles denses et de motifs étranges. Elles dégageaient une sensation très mystérieuse et lourde, comme si elles scellaient ou bloquaient quelque chose.
Fors ne put finalement s’empêcher de demander d’une voix étouffée : « As-tu déjà vu d’aussi grandes portes ? »
À côté d’elle, Xio secoua la tête.
« Non. »
Fors laissa échapper un halètement immédiat.
« Dis, qu’est-ce qui pourrait bien se trouver derrière cette porte ? Où mène-t-elle ?
« S-serait-ce la raison de la construction de ce château, en premier lieu ? Pour empêcher les créatures derrière la porte de sortir ? »
Xio fit le tour de la zone mais ne trouva aucune fresque pouvant fournir des informations. Tout ce qu’elle constata fut que plus elle s’approchait de la porte de bronze, plus l’eau suintait du sol. Il y avait aussi de plus en plus d’épées abandonnées, de couleur noir argenté, sur le sol.
« Durant la Quatrième et la Cinquième Époque, les fresques étaient très courantes dans tous les châteaux et bâtiments. Et avant le Cataclysme, on peut voir, d’après diverses ruines elfiques, que les créatures surnaturelles aimaient également utiliser des fresques pour louer leurs divinités et enregistrer leur vie quotidienne… » Xio dit lentement, s’appuyant sur son expérience et ses connaissances de chasseuse de primes.
Fors hocha légèrement la tête et affirma : « C’est effectivement le cas.
« Ce château ancien est plus magique que je ne l’imaginais. »
À cet instant, elle se sentit hésitante. Elle eut même l’idée de partir et de demander l’aide de Mr. World.
Ayant entendu Little Sun décrire tant d’histoires d’horreur lors de l’exploration de ruines abandonnées aux Tarot Gatherings, son esprit ne put s’empêcher de divaguer, placée dans une situation similaire. Elle se faisait peur à elle-même.
« Peut-être pourrions-nous recueillir plus d’indices en nous rapprochant. » Xio fit audacieusement quelques pas en avant et s’approcha de la lourde porte scellée qui semblait mener quelque part.
Fors serra fermement les Voyages de Leymano et la poursuivit à la hâte.
Tandis qu’elle marchait, elle vit soudain une rougeur éclatante apparaître devant elle.
Ce qui suintait des fissures des carreaux noirs n’était plus de l’eau, mais du sang stupéfiant !
Ceci… Fors ouvrit immédiatement le carnet à la couverture vert-bronze et jeta un coup d’œil à Xio du coin de l’œil.
On ignorait quand Xio était devenue pâle. Ses yeux étaient vert foncé et ses lèvres rouges. La zone autour d’elle était sombre et lugubre, et son expression semblait extrêmement déformée.