Chapitre 798
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Cherwood Borough, devant la Coim Company.
Quand Klein descendit de la calèche, il regarda autour de lui comme s'il n'était jamais venu ici auparavant, comme si tout lui inspirait un vif sentiment de nouveauté.
En fait, il n'était pas étranger à l'endroit. Il savait qu'en face de la rue se trouvait le grand magasin Gardeley où la classe moyenne aimait faire ses emplettes, et qu'il y avait non loin une boutique réputée pour ses tourtes Desi.
Il avait jadis passé un temps considérable ici à attendre Doragu Gale, pour le filer et obtenir des preuves de ses actes d'adultère !
Retirant son regard, Klein se dirigea vers la Coim Company avec Richardson. Madame Mary et sa femme de chambre l'y attendaient déjà.
Dans le Royaume de Loen, relativement conservateur, la domestique d'une dame devait être du même sexe ; sous peine de médisances désagréables, affectant ses relations sociales et son mariage. Par conséquent, même si la femme de chambre de Madame Mary devait, dans une certaine mesure, jouer le rôle de sa secrétaire, avec sa compréhension de l'étiquette sociale, ses connaissances commerciales et un certain niveau de compétence en négociation, tout ce qu'elle pouvait faire était de choisir parmi des femmes ayant une bonne éducation ou une expérience professionnelle pertinente, sans envisager d'hommes.
De même, les gentilshommes devaient avoir des valets et des secrétaires commerciaux du même sexe.
Bien sûr, même ainsi, il y avait toujours des gens qui ne pouvaient se retenir et s'engageaient dans des actes immoraux. Chaque année, il y avait des cas de relations entre domestiques et leurs employeurs. Parmi eux, les femmes de chambre étaient le plus souvent les victimes. Elles étaient soit trompées, forcées, soit incitées à devenir la maîtresse de l'employeur masculin. Quand elles étaient finalement découvertes, elles étaient renvoyées, perdant leur emploi. Ensuite, leur réputation était détruite, les rendant inéligibles pour redevenir domestiques. Bien des fois, elles devaient devenir prostituées.
« Bon après-midi, Dwayne. » Madame Mary l'accueillit avec un sourire.
Klein s'inclina et dit : « Bon après-midi, Madame. C'est vraiment un quartier florissant. »
Un tel sujet équivalait à peu près à parler de la pluie et du beau temps.
Après que Mary eut échangé des amabilités avec lui, elle guida Dwayne Dantès à travers l'entrée de la Coim Company et dit avec un sourire : « Plus tard, des professionnels vous donneront des explications en vous faisant visiter.
« Dans environ une demi-heure, montez. J'ai préparé un buffet et invité quelques amis de différents milieux. »
Des amis de différents milieux... Elle essaie d'élargir mon cercle social... Très sincère ! Klein hocha légèrement la tête et dit : « En tant que personne étrangère à la région, je suis toujours impatient de connaître plus d'amis, venant tout juste d'arriver à Backlund. »
« Non, vous n'êtes rien de tel. Si je pouvais me permettre de le dire, vous êtes un véritable gentilhomme de Backlund qui a reçu une excellente éducation », répondit poliment Madame Mary.
Tandis qu'ils conversaient, ils passèrent la porte et entrèrent dans la zone de réception qui bénéficiait d'un excellent éclairage. Un homme trapu en costume, arborant une belle moustache, se tenait là, en attente.
« Voici Luke Sammer. Il est le premier directeur de notre Coim Company », Mary le présenta à Dwayne Dantès.
En fait, je le connais... Klein regarda Luke et hocha la tête avec un sourire.
Pour lui, Luke Sammer était un gentilhomme plutôt posé et professionnel. Il aimait la machinerie et se montrait très courtois lors des banquets. Il ne rabaissait pas le pauvre détective qui n'avait pas encore fait ses preuves, pas plus qu'il ne cherchait délibérément à s'attirer les faveurs des quelques fonctionnaires de rang intermédiaire du département municipal de Backlund qui vivaient rue Minsk.
« Voici mon ami, Dwayne Dantès. Il s'intéresse à l'anthracite et au charbon de haute qualité. Aidez-moi à lui donner une explication détaillée », Mary dit à Luke.
Luke, qui avait été informé à l'avance, fit un pas en avant et regarda le magnat de Desi Bay. Il afficha un sourire chaleureux et dit respectueusement : « Mr. Dantès, voici le siège de la Coim Company... Nous avons des accords à long terme avec plusieurs mines d'anthracite... Nous fournissons Cherwood, Hillston, North et West Borough en anthracite et en charbon de haute qualité, satisfaisant 30 % de leur demande globale. Nous avons également la chance de décrocher un énorme contrat avec la marine... »
Je n'avais jamais vu Luke avec une telle expression... Klein le suivit à travers la Coim Company avec une expression imperturbable, tandis qu'il écoutait Luke présenter les différentes zones. De temps en temps, il posait des questions sans exprimer son opinion.
Une demi-heure plus tard, ils montèrent au deuxième étage et entrèrent dans une immense salle de réunion.
L'endroit était déjà aménagé avec des tables collées aux murs. Des assiettes de nourriture y étaient disposées au hasard, contenant principalement du jambon, de la viande fumée, des saucisses, du pain, de la salade, des gâteaux, du pudding et d'autres plats froids. Cependant, il y avait quelques plats chauds.
Dès qu'il entra, Dwayne Dantès fut présenté à deux hommes qui conversaient près de Mary.
« Voici le journaliste Mike Joseph du Daily Observer. Voici un excellent chirurgien, le Dr Aaron Ceres. À Backlund, vous aurez souvent besoin d'eux. »
Tandis que Klein écoutait Mary, il sourit aux deux gentilshommes, les coins de ses lèvres frémissant presque.
Ce sont tous des amis que je connais très bien ! Eh bien, je connais encore mieux le fœtus dans le ventre de la femme d'Aaron. Hmm, pourquoi cela sonne-t-il si mal... Tandis que Klein raillait, il attendit patiemment que Mary présentât Dwayne Dantès aux deux hommes avant de saluer poliment Mike et Aaron.
Mike Joseph ne semblait pas très différent de l'année dernière. Il avait des sourcils fins, une peau rugueuse et de charmants yeux bleus. Quant à Aaron Ceres, bien qu'il fût intrinsèquement une personne froide et réservée, il ne le laissait pas transparaître. Tout ce qui s'était passé au cours des six derniers mois s'était déroulé sans accroc pour lui. En termes d'humeur et de confiance, il était au sommet.
En apprenant que Dantès était un magnat de Desi, Mike sortit sa carte de visite et la lui tendit avec un sourire.
« Ça ne vous dérange pas que je fasse de la publicité, n'est-ce pas ?
« Si vous souhaitez publier une annonce, adressez-vous à moi. Que ce soit le Daily Observer ou le Tussock Times, je peux vous offrir un prix réduit. »
Tandis qu'il parlait, Mike fit un clin d'œil, indiquant qu'il plaisantait.
Tu n'es qu'un journaliste avec tous ces faux papiers d'identité... Pourquoi n'as-tu pas mentionné les annonces à prix réduit à Sherlock Moriarty par le passé ? Tu méprisais le détective, n'est-ce pas ? Klein raillait et échangea des cartes de visite avec lui.
« J'ai toujours eu de tels besoins. »
Ensuite, il se tourna vers Aaron et lui tendit une autre carte de visite.
« J'ai été malade récemment et je ne me suis rétabli que tout récemment. Je suis très conscient de l'importance d'un médecin. »
« Je suis chirurgien, donc je crois que vous ne souhaiteriez pas me rencontrer si souvent. » Malgré cela, Aaron reçut tout de même la carte de visite.
Non, j'adorerais vous rencontrer. Je souhaite même participer à la fête de naissance de votre enfant... Klein marmonna, menant délibérément la conversation vers le domaine de la médecine et ayant une bonne discussion avec Mike et Aaron.
Il s'était auparavant inquiété de la manière de resserrer les liens avec Aaron pour rétablir les connexions avec un fœtus particulier. Après tout, la grue en papier était sur le point de se déchirer à tout moment, la rendant inutilisable pour une seule tentative supplémentaire. Quant à Sherlock Moriarty, il lui était difficile d'apparaître ouvertement à Backlund pour rendre visite à Aaron, et encore moins de participer à la fête de naissance.
Il n'y a plus de problèmes maintenant. Grâce à l'introduction de Madame Mary, je peux très naturellement me rapprocher d'Aaron. Le moment venu, je serai certainement invité. Hehe, je pourrais même devenir le parrain d'un certain Serpent de Mercure ; après tout, nous sommes tous des croyants de la Déesse... Cela mettra-t-il en colère un fœtus particulier ?... Je ferais mieux d'être prudent. Je ne mentionnerais certainement pas cela à moins qu'Aaron ne le fasse... Klein pensa avec délice.
Il se retint habilement sans paraître trop passionné lors de leur première rencontre. Après une simple conversation, il fut présenté aux autres invités par Mary.
Au cours de ce processus, Klein n'oublia pas de prendre de la nourriture et de l'eau, ce qui le fit paraître s'adapter facilement à l'environnement.
Après avoir fait le tour, Mary s'arrêta et dit après mûre réflexion : « Tout le monde ici est mon ami. »
Cela signifie que vous n'avez invité personne de l'autre camp, et que vous me considérez aussi comme votre ami ? Klein hocha doucement la tête.
« Je ne devrais probablement pas demander en tant que gentilhomme, mais en tant qu'homme d'affaires, j'ai besoin de savoir qui est la personne, ou qui sont les personnes, qui se disputent les droits de contrôle des actions de la Coim Company ? »
Mary se tut pendant deux secondes.
« Le Baron Syndras et ses amis. Ils souhaitent introduire la Coim Company en bourse et obtenir l'évaluation exorbitante qui finira par arriver. Ils sont complètement indifférents au développement futur de l'entreprise. »
Le Baron Syndras, l'un des hommes les plus riches de Loen. En faisant des dons au Parti Conservateur, il devint un aristocrate et est un banquier, un propriétaire d'usine et un homme d'affaires puissant... Il est difficile de savoir où il se situe, donc même s'il s'appuya sur le Parti Conservateur pour obtenir son titre aristocratique, il est plus aligné avec le Nouveau Parti tout en étant partial envers les marchands... Klein pensa et demanda avec un sourire : « Pourquoi n'avez-vous pas demandé à ce Mr. Hall de vous aider ? Son père est un noble et banquier puissant. Il devrait pouvoir vous apporter l'aide nécessaire. »
Mary dit avec un sourire ironique : « Mr. Hall ne souhaite pas s'impliquer dans cette affaire. Il prétend être le secrétaire en chef du Conseil National de la Pollution Atmosphérique, il ne peut donc pas être impliqué dans des activités commerciales qui traitent de l'anthracite ou du charbon. »
Un homme dont les véritables ambitions résident dans la politique... Cependant, il ne souhaite probablement pas être en désaccord avec le Baron Syndras... Heh heh, si j'avais choisi un autre majordome à l'époque, j'aurais probablement établi des liens avec le Baron Syndras... Il est si riche, que s'il veut vraiment faire monter les prix, je ne pourrais pas le battre... Heh, un trope de lui utilisant l'argent pour m'écraser va-t-il apparaître... Klein ne posa pas d'autres questions et dit : « J'attendrai le rapport d'enquête. »
Réalisant que Dwayne Dantès ne se retirait pas directement, Mary dit avec une légère gratitude : « À cette époque, les personnes chevaleresques sont déjà rares. Vous en êtes un. »
Klein sourit sans rien promettre. Une fois le buffet terminé, il commença à retourner à North Borough dans sa calèche à quatre roues haut de gamme.
Tandis qu'il rêvassait en regardant par la fenêtre, Klein dit soudain à Richardson : « Tournez vers la Cathédrale Saint-Samuel. »
Il n'avait pas réussi à trouver la réponse exacte à la raison de l'anomalie dans la cathédrale qui fut plus tard réprimée. Cela le fit se demander s'il ne devrait pas trouver une occasion d'entrer en contact avec les Gardiens.
Il se souvenait aussi que chaque après-midi, il y aurait au moins un Gardien qui priait la Déesse dans la salle de prière.
Comment devrais-je établir le contact ? Dans cet environnement, même une conversation paraîtra bruyante... Et cela éveillera facilement les soupçons des autres... Klein fronça légèrement les sourcils alors qu'il décidait d'observer avant de trouver une solution.
La calèche ne changea pas de direction tandis qu'elle continuait de rouler vers la rue Böklund, mais elle ne s'arrêta pas et continua plutôt son chemin.
À l'intérieur de la calèche, Klein ferma les yeux pour calmer ses sentiments légèrement anxieux.