Chapitre 784
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Madame Willis jeta un coup d’œil à Dwayne Dantès et déclara avec un sourire, imperturbable : « Votre passé et vos expériences à Desi Bay et sur le Continent Sud sont plus intéressants que n’importe quel roman que j’aie lu. Cela me donne envie de vivre une expérience similaire. »
Bien sûr, ce ne sont que des histoires vraies qui ont été légèrement modifiées. Tout cela grâce à Anderson Hood, un chasseur qui parcourt le monde... Alors que Klein posait son regard sur un petit gâteau au beurre, il ricana.
« C’est parce que ce ne sont que les plus intéressantes. Il y en a beaucoup dont je préférerais ne pas me souvenir. »
Après cette simple déclaration, il commença à savourer le dessert. Cependant, lorsque Madame Willis et les autres dames entendirent cela, elles se souvinrent d’une manière ou d’une autre d’un roman à succès, « Un homme avec une histoire ». Pour elles, Dwayne Dantès était un tel homme. Bien qu’il ressemblât à un lac placide, il y avait plus en profondeur. S’y cachaient davantage d’agréables surprises et beaucoup de souffrance.
Le banquet s’acheva à vingt minutes de dix heures. Un certain nombre de messieurs et de dames se rendirent à la salle de cartes pour jouer deux heures de Texas hold’em, tandis que les hommes restants se dirigèrent vers la salle d’activités pour discuter. Ils n’interdirent pas aux femmes de se joindre à eux, mais comme il était inévitable qu’ils abordassent des sujets sexuels en fumant, aucune femme ne les rejoignit. Elles tournèrent soit autour du piano au premier étage pour écouter et chanter avec l’artiste, soit elles se regroupèrent pour jouer aux échecs.
Klein choisit de se rendre à la salle d’activités au deuxième étage. Des conversations privées avec quelques personnes l’avaient aidé à accélérer son admission dans le cercle.
Après être entré dans la pièce, il observa l’environnement et se dirigea directement vers les fenêtres pour les ouvrir. Puis, il tira une chaise à dossier haut à proximité pour s’asseoir.
Au moment où il fit cela, il vit l’hôte du banquet, Portland Moment, rire, une pipe à la main.
« Les hommes ont souvent besoin d’un peu d’espace pour eux-mêmes. »
Sa voix était sonore, et il avait une forte carrure. C’était un vieil homme d’une soixantaine d’années, au teint rubicond et aux cheveux plutôt épais bien que tout blancs. Ses traits du visage étaient les plus classiques d’un homme de Loen, sans rien qui se démarquât.
« Oui, les hommes doivent faire attention à leur image quand les dames sont là. Nous devons être attentifs à leurs pensées. J’ai déjà voulu embrasser ceci il y a une heure », déclara le père de Hazel, le député Macht, en sortant une magnifique boîte en argent, d’où il tira un cigare.
Les autres hommes de la salle d’activités firent de même, des pipes ou des cigarettes apparaissant dans leurs mains comme s’ils réalisaient un tour de magie.
Alors que les flammes vacillaient, des volutes de fumée commencèrent à s’élever, emplissant la pièce comme si le smog d’antan ne s’était pas dissipé.
Après en avoir savouré quelques secondes les yeux fermés, Portland Moment se tourna vers l’invité près de la fenêtre et demanda : « Dwayne, ne fumez-vous pas ? »
Klein serra le poing et le porta à sa bouche, toussant légèrement en disant : « Je ne me suis pas encore remis. Le médecin m’a conseillé de ne pas fumer pour le moment. »
Pour être franc, il s’étouffait presque. Heureusement, il avait intelligemment choisi une place près de la fenêtre.
Ce groupe fume comme des cheminées... Klein recourba son index droit et se frotta les narines.
Il eut l’envie d’utiliser les pouvoirs de Beyonder d’un Magician pour créer un conduit d’air invisible qui s’étendrait à l’extérieur afin d’aspirer de l’air frais et d’échapper aux méfaits de la fumée secondaire. Mais considérant qu’il pouvait y avoir des Beyonders cachés parmi ces hommes, il renonça sagement à cette idée.
Portland Moment rit en entendant cela.
« J’ai entendu dire par l’évêque Elektra que ce n’était pas sans raison que vous étiez malade. Il vous manque une femme ! »
Ce professeur était un croyant du Dieu de la Vapeur et des Machines, mais sa femme était une croyante de la Déesse de la Nuit Éternelle. Par conséquent, ils avaient élu domicile dans la rue Böklund, près de la Cathédrale Saint-Samuel. Il recevait souvent des évêques et avait des échanges avec eux.
Se moque-t-il de moi parce que je pense aux femmes malgré ma maladie ? Je n’aurais vraiment pas cru que l’évêque Elektra était en fait un homme qui aimait répandre les ragots... C’est la faute d’Arrodes ! Klein railla et secoua la tête avec un sourire.
« J’accorde une grande importance au mariage. Je préférerais rester célibataire s’il n’y a personne de convenable. »
À ce moment, l’employé de haut rang du bureau municipal de Backlund, Mr. Willis, cracha de la fumée et dit : « En fait, j’envie le statut de célibataire de Dwayne. Cela lui permet de pouvoir courtiser n’importe quel genre de femme qu’il désire. »
Il avait délibérément accentué « n’importe quel genre », provoquant des rires ambigus.
La question des larges préférences de Dwayne Dantès et de son refus de ne jamais rejeter aucune femme charmante s’était-elle déjà répandue dans cette rue ? Klein retint sa main droite pour l’empêcher de se frotter inconsciemment les tempes. Il sentit que l’image du nouveau magnat, profond, digne, beau et sociable, subissait un changement subtil.
Il soupçonna d’abord que c’était le bavard, l’évêque Elektra, qui avait répandu la nouvelle, mais crut plus tard que c’était le majordome Walter qui avait proactivement incité les domestiques à propager le ragot.
C’était parce qu’un gentleman charmant, presque sans défaut, était souvent inconsciemment ostracisé par les membres du même sexe dans un cercle. Mais lorsqu’une imperfection faisait surface, avec un sujet qui pouvait être utilisé en plaisanterie, cela lui permettait de nouer des liens plus étroits.
Klein ne fut pas en colère face à un tel traitement ; au lieu de cela, il esquissa délibérément un sourire ironique d’une manière plutôt gentleman.
« C’est pourquoi j’ai des difficultés à choisir, ce qui me fait rester célibataire jusqu’à ce jour. »
« Haha. » Portland Moment et compagnie rirent à l’unisson.
Le député Macht dit alors : « Ce dont vous avez besoin, c’est d’être un peu plus décisif. Un bon mariage et une bonne famille aident grandement un homme. »
Il cessa de le taquiner et lui donna de sérieux conseils.
À en juger par les apparences, quel que soit le monde dans lequel vous vous trouvez, vous ne pouvez échapper au destin d’être poussé au mariage... Klein hocha doucement la tête et jeta un coup d’œil par la fenêtre, contemplant le paysage nocturne du jardin de Portland Moment.
À ce moment, il aperçut une silhouette. C’était Hazel Macht, vêtue d’une robe vert-noir, qui suivait un sentier s’enfonçant plus profondément dans le jardin, s’arrêtant de temps en temps pour regarder autour d’elle comme si elle cherchait quelque chose.
Cette dame ne jouait-elle pas du piano à l’instant ? Pourquoi serait-elle soudainement dans le jardin ? Lorsque Klein retira son regard, la silhouette de Hazel fut masquée par les fleurs.
Lorsque les invités assistent à des banquets ou des bals, quitter le hall pour se diriger vers le jardin n’est pas impoli. Après tout, c’est une habitude très élégante de se promener sous la lune et de humer l’arôme fleuri des vents nocturnes. Cependant, cela implique souvent un rendez-vous.
Avec qui Hazel a-t-elle rendez-vous ? Non, cela ne semble pas être le cas. Personne de ceux qui sont venus aujourd’hui n’est vraiment son « égal ». Bien qu’elle ne paraisse plus aussi arrogante après la frayeur qu’elle a subie dans les égouts, la faisant parfois paraître déprimée, elle semble toujours mépriser les gens ordinaires au fond d’elle-même... Elle gère les effets négatifs de l’objet mystique ? Cela n’a pas de sens. Entrer dans un salon ou aux toilettes serait mieux que le jardin, car il y a plus d’intimité. De plus, lors du bal organisé chez elle, elle s’était également rendue au troisième étage et non au jardin... Klein élimina les diverses impossibilités et eut finalement une théorie.
D’après la façon dont Hazel essaie de sentir ou de trouver quelque chose, elle semble avoir remarqué une anomalie et prévoit de l’observer et de la gérer de près ?
Cela signifie-t-il aussi qu’il y a une activité paranormale dans la maison du professeur Portland Moment ?
Si c’est vrai, ce professeur ou quelqu’un de sa famille n’est pas simple du tout... Les évêques de la Cathédrale Saint-Samuel n’ont rien remarqué malgré leurs visites fréquentes !
Hmm, les sens et les compétences d’observation d’un Maraudeur dans certains domaines se distinguent certainement...
Klein n’eut aucune pensée d’intervenir dans la situation extérieure. Après tout, quelque chose que Hazel pouvait sentir n’était certainement rien de trop dangereux. De plus, la Cathédrale Saint-Samuel était à proximité. S’il y avait des secrets cachés, personne n’essaierait d’aggraver les choses et, au lieu de cela, tenterait de se faire discret.
À ce moment, Macht se calma finalement d’une blague de mauvais goût et regarda Portland Moment.
« J’ai entendu dire que vous quitteriez l’Université de Backlund ? »
Le professeur Portland Moment aspira sa pipe et dit : « C’est exact. La Commission de l’Enseignement Supérieur souhaite que je devienne le chancelier de l’Université de Technologie de Backlund réorganisée. Heh heh, bien qu’une grande partie de ma fortune provienne des alliages métalliques, ce dans quoi je suis le meilleur est l’ingénierie mécanique. »
« Ils ont promis de me construire un meilleur laboratoire là-bas, et aussi de me fournir plus de fonds. Ha, à mon âge, avoir plus d’autonomie et d’aides est plus important. »
Mr. Willis fit écho avec un sourire : « Et l’Université de Backlund aura un poste de professeur à temps plein vacant. Ces professeurs agrégés seniors qui attendaient depuis des décennies pourront enfin avoir une chance. »
Dans le système d’enseignement supérieur de Loen, les professeurs à temps plein n’étaient pas seulement un titre, mais aussi un poste. C’était l’équivalent d’un doyen, il n’y en avait donc qu’un seul.
Université de Technologie de Backlund... Klein sourit en écoutant, gardant le silence sur les sujets qu’il ne connaissait pas bien.
Dans le jardin, Hazel arriva dans un coin sombre et isolé.
Elle avait découvert que les fourmis et autres insectes au sol se rassemblaient d’une manière anormale, et sa perception spirituelle sentait que quelque chose était caché ici.
C’était inhérent à sa Séquence, et cela n’avait jamais échoué par le passé.
Sans aucune aide supplémentaire, elle pouvait directement choisir les objets précieux cachés parmi plusieurs boîtes scellées. Bien sûr, elle n’était pas capable de distinguer ce que c’était exactement. Tout ce qu’elle savait, c’est que, comparé au reste, ce que sa perception spirituelle lui disait était quelque chose de nettement plus précieux.
Tout comme Mr. Dwayne Dantès. Il a certainement des objets extrêmement précieux sur lui... Hazel recourba les coins de ses lèvres alors qu’elle posait son regard sur la terre qui semblait un peu meuble.
Elle sentit que d’abondantes quantités de spiritualité s’étaient rassemblées en dessous, attirant ainsi insectes et âmes.
Ce n’est pas un corps humain. Ce sont des matériaux imprégnés de spiritualité qui ont été utilisés... Ils auraient dû être jetés par lots, mais ils furent plutôt enterrés ensemble, provoquant des changements inutiles... Les yeux de Hazel s’assombrirent alors qu’elle interprétait la situation souterraine en se basant sur les traits et les changements de spiritualité non dissimulés.
Elle inclina légèrement le menton et regarda le bâtiment. Elle crut que la famille de Portland Moment comptait au moins une personne dotée de pouvoirs extraordinaires.
Et si ce problème dans le jardin n’était pas résolu, les maisons voisines auraient une activité paranormale dans les jours à venir !
Hazel retira son regard, étendit sa main gauche et la dirigea vers la terre. D’une douce prise, elle tourna lentement son poignet.
La spiritualité rassemblée disparut comme si elle avait été volée par quelqu’un.