L'Autorité de la Lune

749 L'Autorité de la Lune

En entrant dans la demeure, Klein aperçut d'abord le vestibule. L'endroit était très spacieux, plusieurs chaises et parapluies y prenaient place. De plus, l'ameublement était élégant et les décorations dignes de son rang. S'il n'avait pas eu connaissance de la structure au préalable grâce à son inspection, Klein l'aurait sans doute pris pour le salon.

Après avoir franchi une seconde porte principale, la vue s'ouvrit devant ses yeux : c'était une immense salle pouvant accueillir des dizaines d'invités pour un bal.

Au centre de la salle s'étendait un tapis épais, moelleux et aux couleurs vives. Autour, des espaces recouverts de carreaux de marbre clair, un piano, des sculptures de pierre et d'autres ornements décoraient la pièce. Des colonnes de pierre, ornées d'incrustations, soutenaient également le second étage.

À gauche, une série de fenêtres allant du sol au plafond donnait sur une pelouse verdoyante et un jardin fleuri. À droite, des murs, des portes en bois et un couloir menaient aux salons, débarras, toilettes, cuisine, et à la chambre du majordome, entre autres.

La salle s'élevait sur deux étages, et un lustre de cristal pendait du plafond. Cela donnait instantanément à imaginer son apparence une fois la nuit tombée.

Devant lui se trouvaient deux escaliers menant au second étage.

Le couloir sinueux était de forme carrée, et la section évidée au centre correspondait précisément à la salle tapissée. Il suffisait à Klein de tenir une coupe de vin et de se tenir derrière les balustrades du second étage pour contempler à loisir le spectacle d'un bal en contrebas.

De nombreuses pièces se trouvaient au second étage : un salon, une salle d'activités, une salle à manger, des toilettes, une salle de billard et de multiples chambres. Si des invités devaient passer la nuit, ils y logeraient.

De même, au second étage, deux escaliers menaient au troisième. C'était là que résidait Dwayne Dantès. S'y trouvaient une chambre principale démesurée, avec une pièce ouverte équipée d'un bar, permettant de prendre des bains de soleil et de profiter du paysage. Il y avait un bureau que l'on pouvait considérer comme une bibliothèque miniature, ainsi que deux dressings et de petites chambres pour le valet et la femme de chambre de nuit. Il y avait aussi des pièces destinées aux membres de la maisonnée et des salles de bain, mais Klein était actuellement célibataire.

Quant aux autres domestiques, ils logeaient dans une maison mitoyenne derrière le manoir principal. Dans une autre direction se trouvait l'écurie.

Le sous-sol du manoir était tout aussi spacieux, avec un immense débarras et une cave à vin.

Ôtant son manteau, Klein se tint droit sur le balcon de la pièce semi-ouverte du troisième étage. Il contempla les rues environnantes et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.

Il y a vraiment une raison à ce prix exorbitant. Un loyer de 315 Pounds ne pouvait vraiment pas être considéré comme un gaspillage…

Il avait déjà payé un an de loyer hier après-midi, et il ne pouvait que se forcer à apprécier cet endroit qu'il louait.

Pendant ce temps, il avait également versé directement à Walter un an de salaire, soit 115 Pounds. Comme il était très possible qu'il s'enfuît une fois le carnet de la famille Antigonus en sa possession, il ne voulait pas affecter les moyens de subsistance de son majordome.

Par la même logique, il avait depuis longtemps payé à la gouvernante Taneja son salaire annuel de 42 Pounds. Cela permit à cette dame de réaliser à quel point Mr. Dwayne Dantès était généreux, et à quel point il était bien élevé.

Grâce aux négociations et au travail acharné des deux chefs de service, tous les domestiques furent embauchés. Le salaire annuel d'un intendant était de 30 Pounds ; celui de son valet, Richardson, de 35 Pounds ; les deux laquais chargés de servir les invités et à table recevaient chacun 30 Pounds ; les deux femmes de chambre personnelles, 18 Pounds chacune ; les deux femmes de chambre d'étage, 12 Pounds chacune ; et les deux hommes à tout faire, 12 Pounds chacun.

En dehors d'eux, le cuisinier touchait 30 Pounds ; l'aide-cuisinier, 15 Pounds ; la plongeuse, 13 Pounds ; la femme de salle, 11 Pounds ; la gouvernante d'enfants, 25 Pounds ; le garçon de salle, 10 Pounds ; les deux cochers, 25 Pounds chacun ; les deux jardiniers, 20 Pounds chacun ; les deux blanchisseuses, 10 Pounds chacune — le tout pour un total de 413 Pounds. Cela représentait environ 8 Pounds par semaine.

Avec le salaire annuel des deux chefs de service, Klein devait débourser 570 Pounds par an, soit environ 11 Pounds par semaine. Et ce, sans compter les dépenses pour la nourriture, les vêtements et toutes sortes de nécessités quotidiennes.

Je débourserai dix à vingt Pounds par semaine sans aucun revenu dès que j'ouvrirai les yeux… Klein fit un calcul mental tandis qu'il se forçait à poser son regard sur le jardin.

Dans l'après-midi, il avait réglé les frais de location des deux calèches et le salaire de la première semaine des domestiques. En plus de la somme de 1 000 Pounds qu'il avait remise à la gouvernante Taneja pour les dépenses quotidiennes, il ne lui restait plus que 1 286 Pounds et 18 pièces d'or. Cependant, il recevrait les paiements de Miss La Justice et de Madame L'Ermite dans la semaine.

Je me demande combien de temps ces 1 000 Pounds pourront durer à Taneja. Rien que pour stocker les boissons alcoolisées nécessaires aux bals, cela coûterait quelques centaines de Pounds… Le riche Mr. Dwayne Dantès s'enfonça dans une profonde réflexion et eut du mal à s'en extraire.

Pour calmer ses émotions, il décida de se rendre au-dessus du gris tandis que le majordome et les domestiques s'affairaient aux tâches ménagères. Il voulait étudier l'étrange marionnette qu'Emlyn White avait sacrifiée.

Après que la Lune de Sang eut eu lieu, Klein n'eut d'autre choix que de retourner dans le monde mystérieux et d'y entraîner Fors. Il résista à l'envie de dormir tandis qu'il l'écoutait divaguer sur sa vie quotidienne à Backlund. Une fois tout terminé, il était simplement trop fatigué. Il accepta le sacrifice d'Emlyn, et après avoir confirmé qu'il n'y avait rien d'étrange, il retourna dans le monde réel et s'effondra dans son lit.

Après avoir ajusté son élégant gilet de couleur sombre, Klein se dirigea vers la porte et dit au valet Richardson, qui l'attendait : « J'ai l'habitude de dormir quarante-cinq minutes l'après-midi. Je ne veux pas que l'on me dérange. »

« Oui, monsieur », répondit humblement Richardson.

C'était un fils illégitime au sang mêlé. Son père était Loenese, un superviseur dans un manoir, tandis que sa mère était une indigène de l'East Balam, esclave dans le même manoir. Après sa naissance, il fut confronté à la discrimination et à l'intimidation. Cela entraîna un caractère faible et soumis, et comme il était beau, il était apte à servir les invités. Il fut choisi par le maître du manoir pour être valet avant d'être amené à Backlund.

Après que les deux Chambres du Royaume de Loen eurent aboli l'esclavage, il se retrouva sans emploi. Tout ce qu'il put faire fut de chercher l'aide de l'Association d'Assistance aux Domestiques des Familles de la Ville.

Avant Klein, il avait servi deux foyers et commis quelques erreurs, mais il avait acquis une riche expérience. Il attira l'attention du majordome Walter et devint le valet de Dwayne Dantès.

Après avoir observé Richardson, qui se tenait droit et grand, avec une taille presque identique à la sienne, Klein secoua imperceptiblement la tête et soupira.

Ce type, qui pourrait clairement être une célébrité avec son physique, ne peut être qu'un domestique à notre époque. De plus, c'est un homme si grand, mais il semble lâche et faible. Cependant, cela peut aussi être considéré comme un avantage. Il est obéissant, silencieux et soumis. Il fait tout ce que son maître lui ordonne, et il n'osera absolument pas prendre ses propres décisions…

Si je n'avais qu'un valet avec moi, lui demandant de gérer toutes sortes d'affaires, Richardson ne serait certainement pas à la hauteur. Cependant, j'ai toujours le majordome Walter et tant d'autres domestiques. Il peut gérer les autres affaires avec son expérience et ses capacités.

Sans s'attarder davantage, Klein verrouilla la porte et retourna près du fauteuil inclinable. Il fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et pénétra au-dessus du gris.

Il s'assit au siège du Fou et fit un signe de la main pour que la Marionnette Lunaire calcinée s'envole et atterrisse devant lui.

Après l'avoir examinée, Klein ne découvrit rien d'étrange. Ainsi, il fit apparaître une plume et du papier et écrivit la déclaration de divination : « Ses origines. »

Déposant son stylo-plume, Klein attendit quelques secondes avant de reprendre le morceau de papier et de se pencher en arrière sur sa chaise.

Hmm, mon intuition spirituelle ne m'a pas empêché de faire la déclaration de divination. Cela signifie que le danger latent de la Marionnette Lunaire n'est pas aussi grave que la Beyonder characteristic de l'École de Pensée de la Rose… Klein marmonna tandis qu'il récitait habilement la déclaration de divination.

Dans le monde gris et brumeux, il vit un autel entouré d'un cercle de torches ardentes.

Sur l'autel, il y avait ce qu'il soupçonnait être de la peau humaine avec des traces de sang partout. Au centre se trouvaient trois bougies et quelques marionnettes qui ressemblaient à de minces bâtons de bois.

Ces marionnettes miniatures avaient des yeux et des bouches courbés, comme si elles correspondaient au croissant cramoisi dans le ciel.

Par conséquent, elles continuaient d'afficher leurs sourires sinistres tandis que de l'herbe desséchée et des fleurs séchées restaient incrustées dans leurs corps.

Un prêtre en robe rouge foncé tournait autour de l'autel à pas lourds, comme s'il exécutait une danse créée par un patient épileptique.

À un certain moment, le clair de lune se rassembla et brilla sur la marionnette tandis qu'elle augmentait en luminosité. Vers la fin, cela ressembla au doux reflux des vagues.

Le rituel prit rapidement fin tandis que le prêtre ramassait une fine marionnette et se dirigeait vers le corps humain attaché à un cadre à côté de lui. Instantanément, il la transperça à travers l'orbite oculaire du corps.

Au milieu de cris tragiques, la scène changea rapidement. L'homme mort avec la Marionnette Lunaire dans son orbite oculaire fut enterré quelque part de manière ordonnée.

La scène sauta une fois de plus et montra un développement ultérieur. À chaque pleine lune ou Lune de Sang, la lueur de la lune se dispersait sur la tombe, s'infiltrant comme de l'eau tandis que l'obscurité environnante devenait lugubre.

Klein ouvrit les yeux et ajusta sa posture assise. Il avait une idée générale des origines de la Marionnette Lunaire.

Elle provenait d'un rituel de prière à la Lune Primordiale. C'était un rituel qui durait depuis des siècles !

Au cours des derniers siècles, elles avaient absorbé les pouvoirs de la lune cramoisie, mutant petit à petit jusqu'à ce qu'elles fussent exhumées par les colons.

Elles ne manifestaient généralement aucune étrangeté, et quelque chose ne se produisait que lorsqu'un croyant de la Lune Primordiale les activait avec la bonne méthode. Quant à ce qui se passerait, Klein n'en avait aucune idée.

Dans un sens particulier, ces primitifs sont l'équivalent des Élus de la Lune Primordiale… La nuit dernière, après en avoir frappé un à mort, ce dieu maléfique fut enragé ; causant ainsi la Lune de Sang ? Klein tapota doucement le bord de la table marbrée tandis qu'il parvenait à un jugement préliminaire.

Hmm, la colère de la Lune Primordiale changea directement les phénomènes lunaires, en faisant une Lune de Sang… Si cette théorie est juste, cela signifie que dans le domaine de la lune cramoisie, la Déesse est inférieure à la Lune Primordiale. « Elle » pourrait n'avoir le titre qu'en nom, car « Elle » détient un Artéfact Scellé de Grade 0… Klein hocha légèrement la tête tandis qu'il tentait de deviner les faiblesses de la Marionnette Lunaire.

Cette fois, il vit la lumière du soleil et la foudre.

Cela signifie que les pouvoirs de Beyonder du domaine du Soleil et la foudre du domaine de la Tempête sont les meilleurs pour y faire face… Tandis que Klein interprétait l'information, il jeta la Marionnette Lunaire dans la pile de débris et retourna dans le monde réel.

Une heure plus tard, Walter, qui portait un costume amidonné et des gants blancs, frappa à la porte. Il s'inclina et dit : « Monsieur, je ferai imprimer votre carte de visite dans un instant. Elles seront envoyées aux voisins avec quelques cadeaux.

Ils prendront quelques jours pour observer et déterminer votre situation. S'ils sont prêts à vous accepter, ils enverront des cadeaux et vous inviteront à être leurs hôtes.

Votre carte de visite a-t-elle besoin d'un titre ajouté ? »

Titre… Le Fou qui n'appartient pas à cette ère ? Klein railla tandis qu'il répondait avec un sourire : « Le marchand Dwayne Dantès de Desi suffira. »

Walter hocha la tête et dit : « Selon vos souhaits, je vais immédiatement organiser des leçons d'étiquette pour vous. L'accent sera mis sur la danse, et j'ai engagé un professeur professionnel. »