Chapitre 741
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
9 heures, quartier de Hillston, dans un hôtel de haut standing.
Klein saisit une bouteille de vin blanc à l'emballage raffiné et la tendit au vieil homme assis en face de lui.
« Monsieur Asnia, merci d'être venu. C'est un présent de ma part. Je vous en prie, acceptez-le.
« Au plus tard, je prendrai ma décision demain. Le moment venu, je viendrai peut-être vous voir en personne. »
Il utilisait une formule euphémique pour lui faire comprendre qu'il n'avait pas été retenu.
Pour être honnête, Monsieur Asnia lui plaisait beaucoup. Il correspondait parfaitement à l'image qu'il se faisait d'un majordome : austère, bien élevé, professionnel, doté d'une grande finesse d'esprit et capable de gérer toutes sortes de situations épineuses.
Étant le candidat le plus âgé et celui qui habitait le plus loin, il était arrivé avec une demi-heure d'avance. Il avait attendu patiemment à l'extérieur, alors que Rebach et Walter n'étaient arrivés qu'avec quinze minutes d'avance.
Si Arrodes n'avait pas mentionné que ces deux derniers offraient des perspectives de développement supplémentaires, Klein aurait choisi ce vieux gentleman. Après tout, son objectif principal était d'utiliser les relations sociales du majordome pour pénétrer plus facilement dans la haute société et entrer en contact avec les cibles visées.
Le vin blanc avait été acheté spécialement au restaurant Srenzo d'Intis, pour la somme de deux livres, car il savait que quelqu'un allait être déçu après avoir gaspillé de l'argent en trajets en calèche.
Cela permettait de souligner efficacement la générosité de Dwayne Dantès et son élégance de magnat mystérieux.
De plus, il ne pensait pas qu'il fût juste de dédaigner un majordome issu d'une famille noble. De telles personnes connaissaient forcément beaucoup de monde dans la haute société, de nombreux majordomes professionnels et d'innombrables domestiques grâce à leurs expériences passées. Ils couvraient tout le spectre social, pouvaient influencer l'image d'un gentleman, et c'était une considération nécessaire pour intégrer des cercles encore plus fermés.
À cinquante-cinq ans, Asnia avait les cheveux grisonnants. Ses yeux bleus étaient empreints de la sagesse que le temps lui avait conférée, aussi ne refusa-t-il pas le cadeau de Dwayne Dantès. Il le reçut, y jeta un coup d'œil, puis s'inclina.
« J'adore le vin blanc de Garrod. Merci pour votre gentillesse. Votre grâce est admirable. »
Garrod ? Oui, le serveur a mentionné hier qu'il s'agissait d'un domaine viticole dans la province de Champagne, en Intis. Il est réputé pour produire des vins de haute qualité. Certains millésimes sont considérés comme exceptionnels. Soupir, un majordome s'y connaît mieux en vin que moi. C'est vrai. Monsieur Asnia a mentionné que les caves à vin sont directement sous la responsabilité du majordome ou d'un assistant chez les nobles et les riches... Cela signifie-t-il que je devrai avoir une cave à vin à l'avenir ? Un vin à deux livres est au bas de l'échelle, alors que même le vin rouge Aurmir de 1330, qui coûte 126 livres, n'est pas considéré comme le meilleur... Combien coûterait une telle cave... En y réfléchissant, Klein sentit un poids sur sa poitrine. Il commença à soupçonner que les 2 888 livres qu'il avait mises de côté à partir des pièces d'or ne feraient pas long feu.
Sans l'entraînement qu'il avait suivi en tant que Clown, il aurait certainement perdu son calme au lieu de répondre avec un sourire.
« Votre appréciation est le plus beau des compliments pour moi. Monsieur Asnia, pourriez-vous inviter Monsieur Rebach, qui se trouve au café en bas, à monter ? »
Asnia accepta sans hésiter. Moins de cinq minutes plus tard, Rebach frappa à la porte et entra dans le salon.
Ce gentleman avait les cheveux blonds soigneusement peignés. Le coin de ses yeux et de sa bouche présentait quelques rides peu marquées. Il avait le teint vermeil et une allure masculine. Il était évident qu'il s'agissait d'un majordome capable d'accompagner son maître à la chasse ou même de repousser des ennemis.
Après les salutations d'usage, Klein l'invita à s'asseoir avec un sourire. Il alla droit au but.
« Pardonnez ma franchise. Je ne comprends pas pourquoi vous êtes devenu le majordome du baron Syndras. Votre père était l'assistant du majordome de la famille Negan, et votre grand-père était l'intendant des terres de cette même famille. Beaucoup de vos ancêtres ont servi le duc et ses proches jusqu'à ce qu'ils retournent dans les bras de Dieu. Vous auriez dû suivre la même trajectoire. »
Sous l'influence de l'empereur Roselle, les pays du Continent Nord étaient passés de l'utilisation de leur fief et de leur titre aristocratique pour désigner leur noblesse à la simple utilisation de leurs noms et titres. Ce n'était que lors d'occasions formelles particulières qu'ils utilisaient la première méthode. Bien sûr, quelques nobles tiraient leurs noms de leurs fiefs.
Rebach esquissa un sourire standard et répondit : « Le baron Syndras est un noble récemment promu, un vieil ami du défunt duc. Par conséquent, j'ai été envoyé dans sa famille pour l'aider, lui et les siens, à s'habituer à la vie noble et à maîtriser l'étiquette correspondante. »
Le défunt duc dont il parle est le père de l'actuel duc Negan, Pallas Negan, assassiné l'année précédente.
« Alors, pourquoi avez-vous quitté la famille du baron par la suite ? » demanda Klein après avoir réfléchi.
Rebach répondit honnêtement : « Bien que le baron Syndras ait obtenu son titre aristocratique grâce au Parti Conservateur, il est l'un des banquiers, investisseurs et propriétaires d'entreprises les plus célèbres du royaume. Il a été l'un des premiers multimillionnaires, et il avait un penchant marqué pour le Nouveau Parti. Il était disposé à leur apporter un certain soutien, ce qui a créé des frictions entre lui et les nobles conservateurs, y compris le jeune duc.
« Par conséquent, pour éviter au baron d'être mis dans une position difficile, j'ai proposé de partir. Il a essayé de me retenir, et c'était un excellent employeur. »
Klein hocha la tête et demanda : « Vous croyez au Seigneur des Tempêtes ? »
Rebach répondit sérieusement : « Oui, le Seigneur nous donne du courage, du zèle et le sens des responsabilités. »
Klein posa quelques questions supplémentaires sur le métier de majordome et reçut des réponses détaillées. Puis, il dit avec un sourire : « Pourriez-vous avoir l'amabilité d'inviter Monsieur Walter, qui est au café, à monter ?
« Une fois que j'aurai discuté avec lui, je prendrai ma décision. Vous pouvez attendre au café pendant une dizaine de minutes. »
« Très bien. » Rebach ne discuta pas et se leva immédiatement pour s'incliner. Après avoir pris congé, il partit avec une allure qui dégageait l'air d'un militaire.
En le regardant partir et fermer la porte, Klein se rassit, prit son thé noir et en but une gorgée. Il murmura intérieurement : Si je le choisis, j'établirai probablement certains liens avec l'actuel duc Negan et le Parti Conservateur. Le développement supplémentaire pourrait inclure la situation précédant l'assassinat...
Peu après, Walter arriva et entra après avoir frappé à la porte.
Klein échangea d'abord quelques banalités avant de demander : « Quel conflit avez-vous eu avec le majordome du vicomte Conrad ? Vous devez comprendre que j'ai besoin de connaître la situation. Je ne peux pas me permettre de risquer d'offenser un noble. »
Walter avait un front large, des cheveux noir de jais et des yeux bruns sévères, mais ce n'était pas quelqu'un qui paraissait taciturne. Il réfléchit quelques secondes et dit : « En tant qu'assistant majordome, j'étais responsable des enfants du vicomte. Au cours de ce processus, grâce à certaines affaires, j'ai été apprécié par une personnalité importante. Ainsi, j'ai gagné la reconnaissance du vicomte, ce qui a rendu le majordome méfiant à mon égard.
« Plus tard, cette personnalité importante est décédée à la suite d'un accident, et par conséquent, l'attitude du vicomte à mon égard a changé. Le majordome m'a traité encore plus mal, ce qui m'a fait croire qu'il était inutile d'attendre une amélioration. »
Chargé des enfants du vicomte, et il a appris à connaître une personnalité importante... Hmm, Talim a aussi appris à connaître le prince Edessak en donnant des cours au plus jeune fils du vicomte Conrad. Et le prince est décédé il y a quelques mois à cause du Grand Smog de Backlund... Cela correspond aux explications de Walter... À première vue, ce majordome a été l'une des victimes périphériques de cette affaire... Il est plutôt prudent et professionnel. Il n'a pas exposé les aspects négatifs de son ancien employeur ni révélé l'affaire concernant le prince, et il n'a pas dit de mal du majordome du vicomte... Si je le choisis, le développement supplémentaire est prometteur... Klein écoutait en silence tout en faisant des recoupements.
Il passa ensuite à des questions professionnelles, exprimant son désir d'entrer dans la haute société. Après avoir reçu une réponse satisfaisante, il rajusta ses vêtements, se leva et sourit.
« Laissez-moi me présenter à nouveau. Je serai votre employeur, Dwayne Dantès. »
Walter s'inclina immédiatement et dit : « Monsieur, comment puis-je vous être utile ? »
Il garda une attitude austère, démodée et imperturbable, comme s'il s'agissait des traits professionnels d'un majordome.
« Deux choses », répondit Klein avec un petit rire. « Premièrement, aidez-moi à remettre cette bouteille de vin blanc à Monsieur Rebach qui attend au café. Veuillez lui exprimer mes excuses et ma gratitude. Deuxièmement, engagez un avocat pour rédiger un contrat professionnel qui vous inclura, vous et les autres domestiques. »
« Très bien, monsieur. » Walter s'inclina à nouveau.
Alors que Klein lui tendait le vin blanc, il demanda : « Walter, combien de domestiques pensez-vous que je doive engager pour ne pas paraître inconvenant ? »
Tout en recevant la bouteille de vin blanc de Garrod, Walter répondit sans hésiter : « Vous devriez d'abord déterminer où vous allez vivre. Ce n'est qu'alors que vous saurez combien de domestiques vous avez réellement besoin. »
« Oh, avez-vous des suggestions ? Mes exigences sont simples. Je souhaite vivre dans le quartier Nord, car je suis un pieux croyant de la Déesse. » Klein dessina la lune cramoisie sur sa poitrine au passage.
D'après les informations que j'ai lues dans les journaux et les magazines, une villa avec jardin dans un quartier haut de gamme doit coûter au moins 3 livres par semaine. Cela fait 156 livres par an... Bien qu'il n'y ait pas de chiffres directs, je peux en déduire que les meilleures villas avec jardin en banlieue coûtent environ 2 livres par semaine. Un appartement haut de gamme avec quelques pièces et halls coûterait à peu près la même chose. Il a été mentionné que c'est relativement extravagant, un endroit que seule la classe moyenne la plus riche peut se permettre de louer. Oui, à partir de là, je peux estimer préliminairement le loyer d'une maison de magnat...
C'est cher rien que d'y penser. À Tingen, Benson, Melissa et moi dépensions 13 soli par semaine pour une maison en terrasse sans jardin. Il y avait 5 pence supplémentaires pour l'utilisation des meubles. Dans la maison où j'habitais à Minsk Street, cela n'atteignait même pas 1 livre...
Soupir, qu'il en soit ainsi ; même si c'est 3 livres. J'ai 2 888 livres. Ça ne devrait pas être un problème d'en louer une un peu meilleure... Aucun problème du tout... En attendant la réponse de Walter, Klein se remémora silencieusement les informations concernant les coûts de location. Il commença à calculer combien il devait payer chaque semaine et chaque année.
Walter réfléchit pendant deux secondes avant de répondre d'un ton sérieux : « Monsieur, vous pouvez choisir le 32 Böklund Street. C'est près de la cathédrale Saint-Samuel, et c'est un manoir de trois étages avec plus de dix pièces. Il est doté d'une écurie, de quartiers pour les domestiques et d'un jardin assez grand. À proximité vivent des baronnets, des membres de la Chambre des Communes et des avocats de haut rang...
« Le design intérieur est particulièrement raffiné. Il y a beaucoup de peintures célèbres et d'antiquités. Tous les meubles et objets sont suffisants pour accentuer votre identité. Vous pouvez le louer pour un an d'abord. Si vous le trouvez satisfaisant, vous pourrez envisager de l'acheter entièrement. »
Ça a l'air plutôt bien... Klein demanda avec un sourire : « Combien coûte la location pour un an ? »
Walter rapporta le chiffre avec sérieux et compétence : « Incluant l'utilisation des meubles, 1 260 <sup>1</sup> livres par an. »
« ... »
Klein fut heureux de ne pas être en train de boire du thé, sinon il l'aurait recraché au visage de son majordome.
Il rassembla presque tout le contrôle d'un Clown pour éviter qu'aucune anomalie ne se voie sur son visage.