Chapitre 647
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Bien que Gehrman Sparrow ne laissait rien paraître sur son visage, Cattleya sembla déceler la surprise en lui. Elle expliqua simplement : « C'est un type de vol qui rend impossible au Héraut de la Mort de poursuivre sa traque. »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu'elle découvrit que Gehrman Sparrow avait complètement changé de tenue. Il portait une chemise à col rond, une veste marron, un pantalon bouffant et une casquette de couleur sombre. Il n'avait pas l'allure d'un aventurier, mais ressemblait plutôt à un natif de la Cité de la Générosité, Bayam.
Selon Nina, ses vêtements avaient été trempés par une énorme vague la nuit dernière... N'avait-il qu'une seule tenue décente ? Cattleya se remémora et en trouva la raison.
Elle n'en fut pas surprise. Elle estima même que cela correspondait à la folie de Gehrman Sparrow. Il ne possédait qu'une seule tenue décente, dépensant le reste de son argent en objets mystiques, en armes de Beyonder, en amulettes de spiritualité — dans le seul but d'accroître sa force.
Il n'était pas étonnant que le Roi de l'Immortalité eût abandonné. Tout ce qu'il fit fut d'attaquer les navires de passage. Il n'y avait pas assez de haine pour le pousser à nous poursuivre tout le long... Oui, devant les Quatre Rois, les amiraux pirates de haut rang avaient encore une chance de s'échapper dans une certaine mesure...
Nous arrivions presque... Bon sang, je n'avais pas achevé ma digestion...
Cependant, jouer l'aventurier fou hier semblait plutôt efficace. L'équipage du Future y avait répondu de manière très spontanée et chaleureuse. Je devrais le digérer complètement en deux ou trois jours. Et même si nous entrions dans les eaux dangereuses, trouver des sirènes ne serait pas si simple. Je devrais avoir assez de temps... Klein hocha la tête et réprima son envie de questionner. Il comptait passer devant l'Amiral des Étoiles et se diriger vers son endroit habituel pour prendre son petit-déjeuner.
À cet instant, il vit un pirate qui portait un poisson bleu, bien vivant et frétillant, entrer en trombe. Il se dirigea droit vers un coin.
Là était assis le second du Future, Heath Doyle. Son visage était presque transparent de pâleur, et l'arête de son nez était plutôt disgracieuse.
Plaf !
Le poisson, qui mesurait près d'un mètre de long, fut placé devant Sans-Sang.
Heath Doyle tendit les mains et pressa le poisson. Il plia son corps petit à petit tandis qu'il abaissait sa tête centimètre par centimètre, collant son visage aux écailles comme s'il l'embrassait.
Soudain, le poisson se raidit et, tel de la cire au contact du feu, fondit rapidement pour se transformer en une répugnante mare de chair et de sang.
La chair et le sang s'engouffrèrent dans la bouche de Heath Doyle comme un liquide, recouvrant sa peau.
Au milieu de l'horrible spectacle de ces contorsions, le poisson et tous les os, la chair et le sang disparurent. Rien ne subsista, et le visage de Heath Doyle apparut très propre. Tout ce qui restait était la couleur rouge vif sur ses lèvres, telle une rose éclose.
Évêque Rose... Le nom de la Séquence surgit dans l'esprit de Klein.
Cattleya, qui était à ses côtés, vit également la scène tandis qu'elle rajustait ses lunettes.
« Chaque Évêque Rose doit se réapprovisionner en suffisamment de sang et de chair. De cette manière, ils peuvent pleinement déployer leurs pouvoirs de Beyonder et ne pas perdre le contrôle après avoir été blessés lors d'une bataille intense.
Ses lèvres se retroussèrent légèrement tandis qu'elle ajoutait : « Cependant, les lunatiques de l'Aurora Order ont une inclination pour la chair et le sang humains. En réalité, des substituts feraient très bien l'affaire. »
À en juger par les apparences, ce Sans-Sang, avec une prime de 7 600 Pounds, était vraiment chanceux. D'une part, il avait la chance d'atteindre la Séquence 6 d'un coup, sans anomalies ni perte de contrôle. D'autre part, rejoindre l'équipage pirate de l'Amiral des Étoiles en était une autre. Sans les connaissances secrètes que possédait cette dame traquée par le savoir, il aurait pu se transformer tôt ou tard en un monstre avide de chair et de sang humains, même s'il n'avait pas écouté la voix du Vrai Créateur... Klein soupira silencieusement.
Il était de plus en plus convaincu que la voie du Suppliant des Secrets, qui était aussi la voie du Berger, était la voie de Beyonder la plus facile pour perdre le contrôle et sombrer dans la folie. Rien ne s'en approchait ; même la voie des Abysses, qui représentait le mal, était légèrement en deçà.
Klein retira son regard, et au moment où il s'apprêtait à faire un pas en avant, le navire entier tressaillit.
En un instant, la scène devant le Future surgit naturellement dans l'esprit de Klein.
La mer bleue était séparée par une gigantesque fissure tandis que des quantités infinies d'eau de mer plongeaient dans des ténèbres sans fond, telle une cascade !
Cette scène était magnifique et mystique. Elle faisait douter que l'on fût sur Terre.
Vroum !
Le Future ne put s'arrêter à temps tandis qu'il se précipitait vers le bord et chutait rapidement.
Bang ! Bang ! Bang !
Tous les pirates de la salle à manger s'envolèrent et s'écrasèrent contre le plafond. Du pain grillé, du pain blanc, du beurre, de la margarine, de la bière et du poisson rôti volèrent au hasard sans se poser.
Klein perdit également l'équilibre tandis qu'il ne put s'empêcher d'être projeté vers le plafond.
Il tendit la paume à temps et pressa vers le haut, ajustant rapidement sa posture tel un acrobate, ce qui lui permit de paraître moins pathétique.
Non loin de là, Nina fit preuve d'un équilibre stupéfiant. À l'aide du plafond, elle maintint sa posture. Peut-être intentionnellement ou non, elle tendit les pieds et donna un coup de pied à Frank, projetant l'Expert en Poison en diagonale vers un tonneau de bière, le trempant d'un liquide jaune pâle.
À cet instant, la personne la plus décontractée et la plus imperturbable était Cattleya. Des étoiles tourbillonnaient autour d'elle tandis que la splendeur sous ses pieds se coagulait, la faisant flotter dans les airs. Elle ne fut pas affectée par la chute soudaine.
Hormis elle, Sans-Sang était le moins pathétique. À un certain moment, cet Évêque Rose s'était fondu dans les ombres et avait disparu.
Alors que le Future était sur le point de plonger dans la crevasse sans fond, un panache d'eau jaillit soudainement !
Il soutint le navire et le projeta haut dans les airs et vers l'autre bord.
Après avoir flotté un instant dans les airs, Klein crut que le Future avait atterri stablement sur la surface de la mer. Une fois de plus, le charme du domaine du Dieu des Mers, qu'il tenait fermement dans sa main droite, ne fut pas utilisé.
À ce moment-là, la lumière du soleil de l'extérieur de la fenêtre brilla à l'intérieur, illuminant le désordre dans la salle à manger.
Klein, qui avait depuis longtemps retrouvé son équilibre, marcha d'un pas vif vers la fenêtre et vit que la mer infinie semblait brûler de flammes dorées. Il semblait que c'eût été midi tout le temps.
Ce n'était que le matin quelques instants auparavant !
Klein leva les yeux et plissa les siens pour voir que le ciel était rempli de lumière solaire. Il n'y avait ni nuages ni soleil, juste une étendue de rayons dorés.
Il n'était pas étonnant que la description d'Arrodes de cet endroit fût que ce n'était plus un véritable océan, mais une relique d'une guerre entre les dieux.
En balayant du regard, il découvrit des ruines proches qui se trouvaient en diagonale devant.
Les ruines étaient en grande partie recouvertes par l'eau de mer. Des pierres grises et des colonnes de pierre, formant un pic, émergeaient de la surface. Au sommet se trouvait un objet en forme de dôme. De son angle, il était capable de soutenir une zone d'espace assez vaste.
Les ruines étaient assurément massives en premier lieu. À travers les eaux transparentes, Klein vit que sa base s'étendait jusqu'au fond marin sans fin.
« Ces eaux sont extrêmement dangereuses. » À un certain moment, Cattleya vint à ses côtés.
Klein tourna la tête et attendit qu'elle continuât.
Le regard de Cattleya était porté en avant tandis qu'elle dit, un peu mélancolique : « Je ne suis pas venue ici très souvent. De plus, toutes mes visites eurent lieu il y a longtemps. »
« Je » et non « nous »... Cela signifiait que ce n'était pas avec l'équipage du Future... Ou était-ce à l'époque où elle était une subordonnée de la Reine Mystique ? Klein remarqua avec acuité les termes qu'avait employés l'Amiral des Étoiles tandis qu'il échafaudait une hypothèse.
Cattleya ne tourna pas la tête tandis qu'elle regardait le ciel et la mer qui étaient recouverts de flammes dorées.
« Personne ne sait où se trouvent les extrémités de ces eaux. Personne ne sait non plus à quel point elle est vaste.
« Savez-vous ce qu'il y a de plus dangereux dans cet endroit ? »
... J'aurais dû demander à Arrodes de me donner une explication plus détaillée... Klein secoua honnêtement la tête.
Précédemment, il avait failli être capturé par un demi-dieu du Vrai Créateur. Il n'avait survécu que grâce au Dé de Probabilité ; par conséquent, au cours des deux derniers mois, il n'osa pas ramener l'émetteur-récepteur dans le monde réel. Il craignait que le Vrai Créateur, qui surveillait de près la région, ne le détectât. Ainsi, il n'eut pas l'occasion de contacter Arrodes.
Son plan initial était de solliciter l'aide de Will Auceptin par le biais de la grue en papier une fois qu'il approcherait des eaux dangereuses, et de comprendre les dangers correspondants de l'environnement. À sa surprise, ils avaient rencontré le Roi de l'Immortalité Agalito, et le Future ne lui laissa aucun temps avant qu'ils n'arrivassent à destination.
Derrière les épaisses lunettes, les yeux noirs aux reflets violets de Cattleya se voilèrent un instant.
« Il y a de nombreuses ruines qui flottent ici. Il y a toutes sortes de monstres mutés. Parmi eux figurent de nombreux demi-dieux qui ont perdu le contrôle ou d'anciennes créatures maléfiques.
« Ce n'est pas la partie la plus dangereuse. Si ce n'était que pour cela, ces eaux seraient devenues un terrain de chasse pour les sept Églises, un trésor pour elles afin d'obtenir des ingrédients ou des objets de Haute-Séquence. Bien sûr, il y a beaucoup de monstres et de créatures maléfiques qui ont perdu le contrôle ici, mais ils pourraient ne pas être réels. Ils peuvent nous tuer, mais ils pourraient ne rien laisser derrière eux après avoir été tués. »
En entendant cela, Klein fit le lien avec le Dragon de l'Imagination, Ankewelt.
Ce roi dragon pouvait conjurer n'importe quoi par son imagination !
Se pouvait-il que ces eaux fussent l'endroit où les anciens dieux de la Seconde Époque s'étaient battus ? Klein faillit froncer les sourcils.
Cattleya dit d'une voix éthérée tandis qu'elle poursuivait : « Ici, vous ne devinerez jamais quels dangers vous rencontrerez ensuite. Peut-être fondrez-vous simplement en approchant d'une ruine, vous transformant en un monstre de cire. Peut-être vous transformerez-vous en roche au milieu des tempêtes en déviant légèrement des routes maritimes explorées et finirez-vous par vous briser en morceaux.
« Pour les Beyonders de notre niveau, c'est là le plus grand danger. »
Klein tourna légèrement la tête tandis qu'il demanda vivement : « Qu'en est-il des Beyonders qui dépassent nos niveaux ? »
Cattleya soupira et sourit.
« Les eaux ici sont remplies d'une voix qui ne devrait pas être entendue.
« Plus la Séquence est élevée, plus il est facile de l'entendre. Par conséquent, la plupart des demi-dieux qui osent explorer ces eaux ont fini par avoir des problèmes. Ils sont soit devenus fous, soit ont perdu le contrôle, finissant perdus ici pour toujours. »
Il n'était pas étonnant que les sept Églises n'envoyassent pas leurs experts ici pour récolter la moisson... La plupart d'entre eux finissaient par avoir des problèmes... Ce qui signifiait qu'il y avait un petit nombre de demi-dieux qui pouvaient survivre ici ? Éclairé, Klein regarda de nouveau par la fenêtre.
À cet instant, le Future s'était rapproché des ruines.
Soudain, un halètement fort et clair fut entendu par tous !