Rire

Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios

Klein ne put se résoudre à aller contre ses propres désirs pour consoler Frank Lee, ni se résoudre à dire à Frank Lee que l'incapacité à élever des poissons au vin rouge était une bonne chose. Tout ce qu'il put faire fut de feindre que ce problème était insignifiant et de ne pas répondre.

Il fit deux pas en diagonale et tourna autour du tribord avant de plonger son regard au loin dans la mer ondoyante.

À ce moment, les nuages hauts dans le ciel s'étaient amincis. Le clair de lune de la lune cramoisie éclairait la nuit plutôt sombre.

Dans un tel environnement, Klein distinguait le paysage proche. Des nuages sombres pendaient bas, et il découvrit un ouragan qui tourbillonnait, englobant une étendue de mer inconnue.

Sous l'éclairage de l'éclair argenté, une pluie fine dansait au milieu du vent, formant une scène qui ressemblait à l'aube de l'apocalypse.

Un tel désastre terrifiant n'était qu'à quelques milles nautiques, voire moins, du Future, mais le Future ne semblait pas affecté. Seul le vent était devenu un peu plus fort.

Voici le sens d'une route maritime sûre — avancer au côté d'une tempête... Sans un bon navigateur, un simple voyage normal pourrait pousser le navire au désastre... Klein tourna la tête pour regarder la direction du navire. Il vit une légère illumination et du brouillard s'en dégager. La visibilité était extrêmement faible, et il était très difficile, à l'œil nu, de discerner s'ils se trouvaient dans une zone dangereuse ou sûre.

De telles situations n'étaient pas évidentes à l'ouest de l'île d'Oravi. Mais ici, elles étaient courantes une fois qu'ils empruntaient la route maritime secrète.

Klein s'apprêtait à retirer son regard quand il aperçut un objet noir et massif semblant se cacher à la périphérie de la tempête !

Un monstre marin ? Il se rappela soudainement certaines rumeurs qu'il avait entendues dans les différents bars qu'il avait fréquentés.

Après s'être éloigné de la route maritime sûre, il était très facile de rencontrer toutes sortes de monstres. Certains d'entre eux étaient des béhémoths et possédaient une puissance offensive intense. Une fois qu'ils émergeaient de la mer, ils pouvaient en finir en une seule bouchée.

Le Future ne cessa d'avancer. Peu de temps après, il réduisit l'écart entre lui et l'objet sombre mais massif.

Klein parvint enfin à discerner l'apparence de l'entité et découvrit que ce n'était pas un monstre marin, mais un gigantesque voilier, encore plus grand que le Future.

Le voilier mesurait près de deux cents mètres de long. Avec sa proue et sa poupe relevées, il apparaissait comme un croissant.

Sa surface était noire. Les canons étaient disposés en trois rangées de manière désordonnée sur le flanc du navire. Il y avait un ordre de haut en bas. Hormis le mât, les parties qui s'étendaient hors du pont étaient également hautes et massives. C'était au moins l'équivalent d'un immeuble de cinq étages.

La caractéristique la plus étrange de ce navire était qu'il n'avait qu'une seule voile et sur celle-ci se trouvait le dessin d'une tombe noire.

« L'Annonceur de la Mort... » Une voix lourde résonna aux oreilles de Klein. À un moment donné, Frank Lee avait jeté le poisson aux écailles argentées dont le sang avait été remplacé par du vin rouge et s'était approché de lui.

Le second, qui avait une prime de 7 000 Pounds, tenait sa tête lourdement tandis que ses muscles restaient tendus. C'était comme si une attaque pouvait être lancée à tout moment, à la moindre modification du gigantesque voilier.

Annonceur de la Mort ? Klein fut d'abord pris de court avant de se rappeler ce que ce nom représentait.

C'était l'un des navires les plus légendaires et les plus tristement célèbres des Cinq Mers !

C'était le vaisseau amiral du Roi de l'Immortalité Agalito !

Nous avons réellement rencontré l'un des Quatre Rois... Klein claqua silencieusement sa langue tandis qu'il entrait involontairement dans un état de haute vigilance.

Cependant, il maintint un niveau superficiel d'indifférence et de calme tandis qu'il continuait d'observer l'Annonceur de la Mort.

Se rappelant comment le second de l'Annonceur de la Mort, le Boucher Kircheis, qui avait une prime de 9 500 Pounds, était récemment apparu à Nas et l'avait averti, Klein parvint à une compréhension. Il n'était plus perplexe quant à la raison pour laquelle il rencontrerait l'Annonceur de la Mort non loin de l'archipel de Gargas.

Après avoir mis de côté cette question, il fit des liens avec encore plus de rumeurs. Et parmi ces rumeurs, un certain nombre pouvaient être confirmées comme étant une description réelle.

Le Roi de l'Immortalité Agalito est un homme d'âge moyen si pâle qu'il est sur le point de pourrir à tout moment.

La prime placée sur sa tête par un seul pays atteignait 100 000 Pounds.

Ses anciens ennemis sont tous morts, qu'ils soient pirates, aventuriers ou membres d'une flotte navale. Seuls les trois autres membres des Quatre Rois sont restés en vie.

Il n'est jamais entré en combat direct avec un demi-dieu officiel. Il est extrêmement réservé en la matière.

Personne ne connaît vraiment sa Séquence exacte. Personne ne sait quels sont ses pouvoirs de Beyonder.

Il est cruel par nature et aime tuer. Il peut lancer une attaque sur n'importe quelle personne ou n'importe quel navire au hasard.

Il aimait trouver des excuses pour rompre ses promesses. Outre son surnom de Roi de l'Immortalité, il était souvent surnommé « L'Indigne de Confiance ».

Heureusement, je suis sur le Future. Le Roi de l'Immortalité donnera probablement un laissez-passer à l'Amiral des Étoiles. Après tout, elle est l'une des sept amirales pirates... Non, les Quatre Rois et les Amiraux Pirates peuvent coopérer ou être en désaccord normalement, en dehors de la convention pirate organisée par le Roi des Cinq Mers... Avec le caractère du Roi de l'Immortalité, il pourrait ne laisser aucune chance de survie ! Au moment où cette pensée traversa l'esprit de Klein, il entendit un cor grave et grondant.

Vroum !

Les marins qui se reposaient dans la cabine se réveillèrent immédiatement en sursaut. Sans même enfiler leurs vêtements, ils coururent vers les différents canons sur le pont pour se préparer au combat. Le Future passa instantanément d'un état paisible à un état combatif.

Klein tourna la tête et leva les yeux. Il vit que les fenêtres du capitaine étaient déjà ouvertes. Cattleya portait sa robe noire habituelle tandis qu'elle se tenait là et observait l'Annonceur de la Mort.

Elle ne portait pas ses épaisses lunettes, et ses yeux d'un noir de jais étaient teintés de violet, les rendant mystérieux et profonds.

En effet, elle aussi s'inquiète d'une attaque soudaine du Roi de l'Immortalité... Klein retira son regard et regarda l'Annonceur de la Mort qui avait sa poupe relevée.

À ce moment, les deux navires venaient de se croiser. Les pirates pouvaient voir leurs homologues sur l'autre navire.

De même, ces pirates regardaient aussi. Ils maintenaient un silence ressemblant à celui d'une statue comme s'ils n'avaient aucune fluctuation émotionnelle, brandissant leurs couteaux et soufflant sur leurs armes. Ils étaient extrêmement provocateurs.

À ce moment, une simple allumette suffisait à déclencher les nerfs tendus et à commencer une guerre.

Finalement, l'Annonceur de la Mort n'entreprit aucune action. Il resta silencieusement ancré sur place, « observant » le Future le dépasser avant de s'éloigner.

Ouf... Aux côtés de Klein, Frank Lee ne dissimula pas son expiration.

Il esquissa un sourire et dit à Klein : « Heh heh, il y a toujours eu beaucoup de rumeurs sur la force du Roi de l'Immortalité. Certains disent qu'il est vraiment un demi-dieu, tandis que d'autres disent qu'il n'est qu'une Séquence 5. Il est capable d'atteindre le niveau d'une Séquence 4 grâce à l'Annonceur de la Mort. Mais quoi qu'il en soit, il a vécu assez longtemps. Euh... Dis-moi, penses-tu que le croiser avec mes poissons améliorerait leur capacité de survie ? »

Frank eut soudain une idée.

D'abord, il faut capturer le Roi de l'Immortalité ; sinon, le rendre intéressé par tes poissons... Klein railla intérieurement avant de dire calmement : « Tu peux en discuter avec lui. »

Frank Lee fut pris de court tandis qu'il soupira, l'air abattu.

« Il n'acceptera pas. Il me plantera dans la terre. »

Au moment où il dit cela, l'Annonceur de la Mort, qui avait creusé un écart avec le Future, tourna soudainement ses voiles.

Un rire strident, empli de malice, retentit à plusieurs centaines de mètres tandis qu'il enveloppait le Future.

« Hahaha !

« Hahaha ! »

Le rire résonna constamment. Il passa de rauque à chaotique, sonnant parfois comme des divagations ou des chants. Les marins sur le pont tombèrent au sol les uns après les autres tandis qu'ils s'efforçaient de se couvrir les oreilles, mais tout ce qu'ils pouvaient faire était de se débattre dans la douleur.

Un certain nombre de Beyonders commencèrent à produire des écailles de poisson sur leurs corps.

Klein fut également affecté. Il sentit que son cerveau était instantanément injecté de toutes sortes de pensées. Il y avait le bien, le mal, le lumineux et l'obscur.

Elles étaient anormalement désordonnées tandis qu'elles se combinaient au rire en constante évolution pour produire une sensation de gonflement qui pouvait faire éclater le cerveau.

L'expression faciale de Klein se déforma légèrement tandis que d'inconspicues vrilles de chair commençaient à onduler sous sa peau.

S'il n'avait pas expérimenté les divagations du Vrai Créateur et le cri d'aide de Mr. Door, ou subi des tourments similaires chaque fois qu'il traversait le gris, lui conférant un certain niveau de résistance, Klein serait certainement comme l'Expert en Poison Frank Lee — se pressant la tête, s'agenouillant avec une expression féroce pour résister à la douleur apportée par le rire terrifiant.

Klein remarqua que de courts poils orange poussaient sur le visage de Frank, le faisant sembler se transformer en ours.

À ce moment, les symboles et les étiquettes magiques sur les murs, le pont et le mât du Future s'illuminèrent. Ils devinrent comme une mer d'étoiles resplendissante dans une nuit sans lune.

Le rire terrifiant, tantôt aigu, tantôt rauque, ne s'affaiblit pas, mais chacun fut instantanément éloigné l'un de l'autre. Les sons qui venaient de plus loin semblaient vides et illusoires.

La tête gonflée de Klein reçut instantanément un répit tandis qu'il utilisait le reste de ses forces pour lever les yeux.

Derrière les fenêtres ouvertes de la cabine du capitaine, le visage de l'Amiral des Étoiles portait des traces supplémentaires de mélancolie, et il semblait qu'il allait se fissurer à tout moment, produisant des objets horribles.

À ce moment, les paumes de Cattleya s'appuyèrent sur le rebord de la fenêtre tandis que des éclats de lumière stellaire tourbillonnaient autour d'elle, semblant correspondre au Future qui se trouvait sur la mer resplendissante.

Vroum !

Une bourrasque se leva sans raison tandis que le navire commençait son propre ajustement. Bien que le Future ait tant de ses marins à terre, il accéléra au lieu de ralentir. Il creusa rapidement un écart avec l'Annonceur de la Mort.

Klein regarda la pièce avec la mystérieuse paire d'yeux qui observait le pont, et il découvrit que les fenêtres claquaient sous les vents forts sans aucun signe d'anomalie.

Vroum !

Au milieu des vents forts, la lumière stellaire descendit pour former une étendue de « glace flottante » tandis qu'elles entraînaient le Future dans un « vol rapide ».

Finalement, l'Annonceur de la Mort disparut derrière lui. Le rire terrifiant qui pouvait faire perdre le contrôle ou rendre fou une personne devint plus illusoire et lointain.

Frank Lee baissa les mains et haleta avant de se remettre à peine. Beaucoup de marins sur le pont étaient encore en train de se débattre et de lutter dans une douleur extrême, mais leur état ne s'aggrava pas.

Cette capacité du Roi de l'Immortalité est vraiment impressionnante. Il n'y a presque aucun moyen de s'en défendre... Ce n'est pas étonnant qu'il soit l'un des Quatre Rois... Klein fronça légèrement les sourcils tandis qu'il soupira.

Bien qu'il fût expérimenté et plutôt bien informé, c'était la première fois qu'il était directement attaqué par un demi-dieu au vrai sens du terme. Il découvrit que même Agalito, qui était classé dernier parmi les Quatre Rois, le faisait également se sentir faible comme s'il était impossible de résister.

Avec le caractère d'Agalito, va-t-il faire en sorte que l'Annonceur de la Mort nous poursuive ? Bien qu'il y ait de fortes chances qu'il attende le retour du Boucher Kircheis, cette possibilité ne peut être exclue... S'il nous rattrape, je prierai moi-même et utiliserai le Sceptre du Dieu des Mers pour lui offrir un maelström et un orage afin de l'anéantir... Après avoir pris sa décision, il regarda de nouveau Cattleya.

L'expression de l'amiral pirate était déjà d'une pâleur cadavérique. Cependant, il n'y avait plus aucun signe d'obscurité. La lumière stellaire qui tourbillonnait autour d'elle s'éteignit lentement l'une après l'autre.