Chapitre 510
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Paavo Court... Clèves ne répondit pas directement à la femme derrière la porte du bureau télégraphique. Il se tourna pour jeter un coup d’œil à Gehrman Sparrow, attendant sa décision.
Aux yeux de cet ancien aventurier, il était ardu pour quinze personnes de regagner le Blanc Agate en toute sécurité. Ils ne pouvaient ni ne devaient se laisser distraire en l’aidant à chercher quelqu’un. Cependant, il savait pertinemment que le pilier actuel de leur soutien était Gehrman Sparrow et Danitz l’Ardent. Eux seuls avaient le droit de décider de la question.
Klein demeura silencieux pendant deux secondes, puis il parla d’une voix mesurée.
« À quoi ressemble-t-il ? »
Il estimait que disposer de plus d’informations l’aiderait à s’échapper de cette étrange ville brumeuse, aussi posa-t-il la question en passant, d’un air désinvolte. Quant à savoir s’il aiderait à noter l’endroit où se trouvait la personne, tout dépendrait de la suite des événements.
Tout en s’informant, Klein se mit également en garde de ne pas approfondir la question, de peur de déclencher le danger latent dans le port de Bansy.
Entre la compréhension de la situation et l’évitement des risques, il devait trouver un équilibre délicat – ni trop, ni trop peu, sans pencher ni à gauche ni à droite.
Ce pouvait être une tâche aisée ou ardue, car nul ne savait ce qui se produirait une fois le pas franchi. Il ne pouvait juger qu’en se basant sur son expérience et son intuition, et il risquait de tomber dans un piège à tout moment. Cela laissait Klein extrêmement stressé, son esprit tourbillonnant à une vitesse sans précédent.
Dans l’obscurité dense et le brouillard ténu, la porte du bureau télégraphique demeurait hermétiquement close. La femme à l’intérieur marqua une pause et dit : « C’est... un homme très... beau.
« Il a deux yeux, deux oreilles, un nez et une bouche. »
Pourquoi cette réponse semble-t-elle si effrayante... Cette femme a-t-elle un problème ? Selon les coutumes du port de Bansy, elle n’aurait même pas dû répondre ! Danitz l’Ardent eut l’envie de défoncer la porte, de se précipiter dans le bureau télégraphique et de vérifier la situation à l’intérieur.
Ce fut à ce moment qu’il vit Gehrman Sparrow poser la main sur son chapeau et se tourner sur le côté.
« Cathédrale de la Tempête », Klein énonça brièvement leur destination.
Il ne se souciait pas de savoir si quelque chose n’allait pas avec la femme du bureau télégraphique. C’était comme il ne s’était pas plongé dans les secrets du propriétaire du Restaurant du Citron Vert ni de ceux des clients qui avaient choisi de passer la nuit.
Le vent s’apaisait, et le brouillard s’éclaircissait. La lumière des bougies de la cathédrale brillait à travers les étroites fenêtres en hauteur, tel un phare dans la tempête.
Après que Klein eut de nouveau utilisé le Halo Solaire, Donna et les autres retrouvèrent une partie de leur courage, tels des naufragés s’accrochant désespérément à la dernière paille. Ils marchèrent hâtivement dans les rues désertes, en silence.
Bientôt, ils arrivèrent devant la cathédrale de la Tempête, mais les portes étaient hermétiquement closes.
Jetant un coup d’œil à l’Emblème Sacré de la Tempête sur la porte, Klein leva la main et frappa trois coups.
Boum ! Boum ! Boum !
Une voix masculine vigilante s’éleva aussitôt de derrière la porte.
« Qui est là ? »
« Gehrman Sparrow », Klein répondit aussitôt.
Il reconnaissait déjà la voix du Capitaine Elland.
« Pourquoi êtes-vous ici ? » Elland demanda de nouveau, sans ouvrir la porte.
Klein leva sa canne et dit calmement : « Vous m’avez aidé à payer l’indemnisation du Requin Blanc. »
Après un instant de surprise et d’amusement, Elland confirma initialement qu’il s’agissait bien du véritable Gehrman Sparrow à l’extérieur. À tout le moins, même un monstre expert en déguisement n’aurait pas pu connaître un détail qui n’était connu que d’eux deux.
Il hésitait encore jusqu’à ce que Clèves, Urdi Branch, Donna et compagnie se manifestassent successivement. Ce n’est qu’alors qu’il se détendit et permit à son second, Harris, de déverrouiller et d’ouvrir la porte.
Un lourd cliquetis retentit, et Klein vit Elland, coiffé de son chapeau en forme de bateau, l’épée dans une main et le mousquet dans l’autre.
« Quelque chose s’est passé ici aussi ? » demanda-t-il avec perspicacité, se basant sur ses conclusions tirées des situations précédentes.
Elland s’écarta pour laisser entrer Donna et les autres. Puis il désigna la salle de prière et dit : « Le prêtre que je connaissais, Jayce, est mort là-dedans. Il a été décapité, et l’Évêque Millet est introuvable. Il en va de même pour les autres prêtres. De plus, tous les serviteurs de l’église ont disparu. »
Un prêtre mort et un évêque disparu ? Toute la cathédrale est dépourvue de vivants ? C’est un peu problématique... Klein serra le froid sifflet de cuivre d’Azik, le cœur lourd.
Bien sûr, il était très clair que le prêtre et l’évêque n’étaient pas la force principale de l’Église du Seigneur des Tempêtes qui gérait les affaires Beyonder dans le port de Bansy. Sous cette cathédrale, il y avait certainement une équipe de Punisseurs Mandatés composée de 6 à 8 Beyonders, ainsi qu’un nombre indéfini d’Artéfacts Scellés. Même des Beyonders de Haute-Séquence ne seraient pas capables d’anéantir cette force en peu de temps sans provoquer de remous.
Tant qu’ils sont vivants et capables d’utiliser des Artéfacts Scellés, le problème ne devrait pas être trop grave... Alors, à ce stade, que fait l’équipe des Punisseurs Mandatés ? Se basant sur son expérience précédente en tant que Faucon de Nuit, Klein émit une hypothèse sur les procédures opérationnelles standard.
Ce faisant, il suivit Elland jusqu’à la salle de prière et examina le corps du prêtre décédé.
Jayce était mort d’une mort tragique, comme si sa tête avait été décapitée alors qu’il était encore en vie. Contrairement aux monstres de l’extérieur, son œsophage et sa tête étaient séparés.
Avec la Vision Spirituelle de Klein, ce prêtre n’avait plus aucun esprit résiduel. Il serait très difficile de réussir un rituel de communication spirituelle.
Est-ce dû à une technique de meurtre unique, ou a-t-il été traité en conséquence... C’est différent des monstres de l’extérieur. L’opération s’est-elle déroulée à la hâte ? Combinant tout ce qu’il savait, Klein conclut sa précédente spéculation.
Il estimait qu’il y avait deux possibilités. Premièrement, il y avait quelque chose d’origine locale, peut-être un Artéfact Scellé vivant ou un Beyonder de Séquence Intermédiaire, qui avait perdu le contrôle sous terre. Il s’échappa de la cathédrale et tua Jayce en s’enfuyant, provoquant les changements anormaux dans le port de Bansy. L’évêque, les prêtres et les Punisseurs Mandatés étaient à sa poursuite désespérée, tentant de reformer un sceau ou de se débarrasser du coupable. Les serviteurs avaient été conduits sous terre et étaient sous la protection des Punisseurs Mandatés restants.
Mais cela n’expliquait pas le comportement étrange des habitants du port de Bansy.
La seconde possibilité était que le rituel sacrificiel primitif au Dieu de la Météo avait été ressuscité chez un certain nombre d’habitants du port de Bansy, et que les têtes volantes et les monstres sans tête étaient conformes aux descriptions de consommation de chair et de sang dans les rituels sacrificiels et à l’enterrement des têtes dans l’autel. Et pour une raison inconnue, ce groupe de personnes avait attaqué la cathédrale et tué le Révérend Jess. Le reste de la population avait plus ou moins compris la situation, mais avait opté pour le silence.
Ils ont peut-être déjà attaqué la zone souterraine et sont actuellement engagés dans une bataille intense avec les Punisseurs Mandatés, les prêtres et l’évêque, qui sont aidés par des Artéfacts Scellés. Ils ont peut-être transformé tous les serviteurs en monstres ou les ont jetés dehors. Il se peut aussi qu’ils soient poursuivis par les Beyonders de l’Église du Seigneur des Tempêtes, et que les serviteurs aient été envoyés sous terre pour être protégés afin d’éviter tout accident... Du fait que le cadavre de Jayce n’a pas été utilisé, il est possible que ce soit ce dernier scénario... Si je devais descendre sous terre pour confirmer la situation, je serais certainement attaqué puisque nous sommes des Beyonders inconnus... De plus, la force restante pourrait ne pas être suffisante... Klein regarda le prêtre au sol et réalisa que sa caractéristique Beyonder s’était condensée en un saphir bleu près de son cou.
Il retira son regard et ne ramassa pas l’objet. Il ne voulait pas attirer les violentes représailles de l’impétueuse Église du Seigneur des Tempêtes, aussi se tourna-t-il vers Elland et Harris.
« Retournons d’abord au navire. »
Il lança la pièce d’or d’un geste désinvolte et confirma qu’aucune bataille n’était en cours sous terre.
En tout état de cause, qu’il y eût ou non des Punisseurs Mandatés présents, l’enceinte de la cathédrale n’était plus propice aux séjours prolongés. Après tout, Klein n’était pas certain que sa supposition fût juste, et il ne pouvait faire que le choix le plus sûr.
« Très bien ! » Elland n’avait pas non plus le désir de rester ici, se trouvant dans une situation où il attendait nerveusement que des changements lui arrivent.
Tant qu’il retournerait au Blanc Agate, il disposerait de nombreux canons et de nombreux marins capables de résister aux accidents dans une certaine mesure.
Après un court repos, le groupe quitta la cathédrale.
Avec l’ajout d’Elland et de Harris, la défense de l’équipe devint manifestement beaucoup plus solide. Klein n’avait plus besoin de lancer le sifflet de cuivre pour attirer les monstres, aussi le remit-il dans sa poche.
« Devrions-nous envoyer un télégramme au quartier général de l’Église du Seigneur des Tempêtes pour faire un rapport sur le port de Bansy ? » Après quelques pas, Elland fit une suggestion prudente.
Ainsi, même s’il y avait des événements imprévus majeurs, tant qu’ils tiendraient bon, ils seraient finalement sauvés.
Klein ne s’y opposa pas. Marchant à travers le brouillard ténu devant lui, il dit calmement : « Nous passerons par le bureau télégraphique. »
Ouf. Danitz l’Ardent poussa un soupir de soulagement, puis son cœur manqua un battement.
Il craignait que l’Église du Seigneur des Tempêtes ne mène des enquêtes et ne découvre qu’un pirate infâme avait joué un rôle important dans cette affaire, et qu’à ce moment-là, il serait probablement encore piégé sur le Blanc Agate.
Bien que j’aie sauvé des gens, les Punisseurs Mandatés ne sont pas amicaux envers ceux qui ne leur appartiennent pas, surtout quand je suis un pirate... Perplexe un instant, Danitz décida de surmonter le danger immédiat avant d’envisager d’autres questions.
Après avoir marché un moment, ils aperçurent le bureau télégraphique. Une faible lumière jaune émergea soudain d’une rue latérale et s’approcha d’eux des profondeurs du brouillard.
C’était un homme d’âge moyen portant une lampe-tempête.
Il portait une robe d’évêque bleu foncé brodée du symbole de la tempête. Sa tête était baissée et son visage était pâle. Il haletait en titubant.
Elland se concentra et lâcha : « L’Évêque Millet ? »
L’homme d’âge moyen leva les yeux, brandit sa lampe-tempête et dit : « Elland, n’est-ce pas ? »
À cet instant, Klein recula d’un pas, laissant Elland se mettre en avant. Il ne souhaitait pas que l’évêque de l’Église du Seigneur des Tempêtes le remarquât.
Danitz rentra même son cou, utilisant le corps dodu d’Urdi pour se dissimuler.
« Oui, Votre Excellence. Jayce est mort. Que s’est-il passé ? » Elland n’était pas un novice, aussi ne s’avança-t-il pas directement.
L’Évêque Millet toussa et dit : « Une ancienne coutume a été ravivée, et un groupe de païens au sang impur commence à offrir des sacrifices vivants et à consommer leur chair et leur sang.
« Jayce a remarqué qu’ils étaient problématiques et a fini par être tué par eux.
« L’affaire ne peut plus être dissimulée. Ils ont utilisé le rituel sacrificiel pour changer le temps et ont tenté d’attaquer la cathédrale. Ils ont été vaincus par les Punisseurs Mandatés et se sont enfuis vers la montagne. Ils se sont échappés vers la grotte où se trouve l’autel.
« J’ai été blessé au combat. Ne pouvant plus tenir longtemps, tout ce que je pouvais faire était de revenir lentement. »
Au moment où il acheva de parler, une boule de lumière brillante jaillit du brouillard lointain, comme si d’innombrables éclairs s’abattaient.
Avec l’aide de cette lumière, Klein et les autres purent voir la chaîne de montagnes couverte de brouillard près du rivage, ainsi que le pic qui était connecté aux orages.
Dans une certaine mesure, cela confirmait l’affirmation de l’Évêque Millet.
Elland s’apprêtait à s’avancer pour soutenir l’évêque de la Tempête lorsqu’il vit Gehrman Sparrow sortir une pièce d’or et murmurer à voix basse : « Il a de mauvaises intentions. »
Ding !
La pièce d’or s’envola, puis dégringola dans les airs avant d’atterrir dans la paume de Klein, face visible.
Cela signifiait un résultat positif !
L’Évêque Millet fixa cette scène, ses yeux brun clair s’illuminant soudain d’une lumière rouge sombre.