Chapitre 500
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Pan !
Le barman tomba à terre, se tordant de douleur.
White Shark Hamilton renifla et ne dit rien. Il se retourna et se dirigea vers le second étage, gravissant les escaliers de bois grinçants.
Une fois l’agitation passée, les ivrognes se dispersèrent un à un. Imperturbables, le Capitaine Elland et les autres retournèrent à l’étage pour continuer à jouer aux cartes.
Klein saisit l’occasion de le suivre.
Il revint au Flying Fish & Wine, non pour s’occuper de White Shark qui ne représentait aucune menace pour lui, mais plutôt pour obtenir davantage d’informations du propriétaire du bar, lequel était lié à de nombreuses factions pirates. Après tout, il avait nommé sa nouvelle identité Gehrman, ce qui impliquait secrètement la chasse aux pirates dont les mains étaient tachées de sang. Il comptait utiliser leurs âmes, leur chair et leurs caractéristiques Beyonder pour remplacer les âmes de Creeping Hunger qui attendaient leur libération.
Il n’y avait pas de gaz à Damir Harbor, et le couloir du second étage était relativement sombre. Les chandeliers en laiton incrustés dans chaque mur vacillaient et faiblissaient.
Klein observa les environs tandis qu’il s’essuyait le visage, se transformant silencieusement en l’un des videurs du rez-de-chaussée.
Il utilisa la Création d’Illusion pour compenser sa tenue dépareillée.
Une fois ses préparatifs terminés, il se dirigea vers la pièce que son intuition spirituelle identifiait comme appartenant à White Shark Hamilton.
Il passa d’abord devant la salle de cartes, mais il n’attira l’attention de personne.
Il s’arrêta devant les videurs qui gardaient le couloir et dit d’une voix basse : « Il se passe encore quelque chose en bas. »
« Saint Seigneur des Tempêtes, que se passe-t-il ce soir ? » soupira un videur.
« J’espère que ces belles personnes ne se feront pas de mal », dit un autre garde avec inquiétude.
Il faisait référence aux prostituées qui faisaient leurs affaires dans le bar.
« Elles vont bien. » Klein dépassa les videurs et frappa à la porte de White Shark.
« Qui est là ? » demanda Hamilton avec méfiance.
« Patron, c’est moi. Il s’est encore passé quelque chose en bas ! » Klein se souvint des informations qu’il avait glanées en regardant l’agitation et enroua délibérément sa voix.
« Bon sang ! » hurla Hamilton. « Entrez et expliquez-moi ce qui s’est passé ! »
Klein tourna la poignée de la porte et entra.
Quand il ferma la porte, il dissipa l’illusion, et les muscles de son visage se contractèrent rapidement, retrouvant son identité précédente — un nouveau client aux cheveux blonds, aux yeux bleus et aux traits ordinaires.
« Vous… » Hamilton fut stupéfait un instant avant d’ouvrir immédiatement la bouche en grand pour tenter de crier fort.
Au même moment, de nombreuses écailles de poisson illusoires firent surface sur le dos de sa main, son corps, d’abord grand et gros, s’épanouissait.
Soudain, son cœur se mit à battre plus vite, et une forte peur instinctive lui serra la gorge.
À cet instant, il sentit que l’étranger se tenant près de la porte était un démon affamé depuis de nombreux jours, examinant à plusieurs reprises sa chair et son âme avec un regard glacial et avide.
Tout à coup, White Shark Hamilton fut saisi d’une panique extrême, et il échoua à réagir efficacement.
Klein marcha lentement jusqu’au canapé et s’assit. Il sourit poliment.
« Maintenant, pouvons-nous parler calmement ? »
La sensation d’être fixé par un monstre terrifiant disparut soudainement. Hamilton se détendit tout à coup tandis que son corps se ratatina beaucoup, tel un ballon percé.
Il ne cria pas imprudemment à l’aide tandis qu’il demanda, des perles de sueur perlant sur son front : « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? »
« Un chasseur », répondit Klein nonchalamment. « J’ai entendu dire que vous étiez lié à plusieurs factions pirates. Je voudrais connaître leurs situations respectives. »
« Non, je ne suis pas… » White Shark Hamilton nia inconsciemment.
Il ressentit immédiatement la faim extrême à nouveau, et il eut l’impression que les yeux de l’homme étaient teints d’une couche rouge foncé.
Klein délibéra intérieurement sur son personnage et dit avec un sourire de gentleman : « Vous avez deux choix.
« Le premier est de répondre franchement. Le second est d’être tué par moi, puis de répondre honnêtement. »
Tuer pour canaliser mon esprit ? White Shark Hamilton avait entendu parler de rumeurs similaires. Il déglutit difficilement et demanda : « Pourquoi voulez-vous savoir tout cela ? »
Klein sourit et répondit : « Je suis un chasseur, donc je suis à la poursuite de primes. »
Hamilton sentit soudain que le sourire poli de l’homme était teinté d’une folie indescriptible, et il ne put s’empêcher de s’écrier : « Êtes-vous… Êtes-vous fou ?
« J’ai vu de nombreux aventuriers similaires, mais tous ont été enterrés au fond de la mer !
« Ce n’est pas difficile de tuer un pirate solitaire, mais pouvez-vous vous défendre contre toute nouvelle riposte ? Les prostituées du bar ou les clients apparemment ordinaires pourraient tous être des informateurs pirates ! Votre complice amical pourrait être soudoyé à tout moment et vous serez abattu dans le dos ! Les pirates recueilleront des informations à l’avance et encercleront votre navire. Pouvez-vous protéger tous les passagers ? Pouvez-vous survivre à un bombardement de canon ? Sur la mer où il n’y a pas de place pour fuir, comment allez-vous survivre ? »
Après avoir évacué l’horreur de son cœur en un souffle, il vit l’homme, qui se nommait chasseur, révéler un sourire doux et bienveillant.
« Il suffit de les tuer tous, et alors il n’y aura plus de problème. »
Un vrai fou… White Shark Hamilton prit immédiatement une profonde inspiration et dit : « Je suis en contact avec de nombreux pirates, mais c’est une relation passive. Ils ont besoin de vendre l’argent, les bijoux et les marchandises qu’ils ont pillés en échange d’alcool, de nourriture, d’eau douce, d’armes et du confort des femmes. Cela doit se faire par mon intermédiaire, mais je ne peux qu’attendre ici. Je ne sais pas où leurs navires passent ni où ils vont. »
« Quoi d’autre ? » demanda Klein calmement.
Sa réponse visait principalement à effrayer White Shark. Quant à la vengeance des pirates, il ne s’inquiétait pas du tout. En tant que Faceless, autant qu’il trouve un endroit pour se noyer au fond de la mer s’ils pouvaient le trouver si facilement.
Et… la gorge de White Shark Hamilton remua, sans donner immédiatement une description affirmative ou négative.
Il ferma hermétiquement la bouche et regarda le gentleman au demi-chapeau haut de forme. Les yeux du gentleman étaient calmes et réservés, comme si la folie se préparait en lui.
Le silence inquiet était comme la surface calme de la mer avant une tempête, résonnant doucement, entrant en collision et fermentant.
Finalement, Hamilton détourna le regard et posa sa main sur le bureau avec frustration.
« Oui, je recueille toujours des informations pour eux. S’il y a des informations urgentes, j’utiliserai l’émetteur-récepteur radio qu’ils m’ont donné pour les alerter. »
White Shark n’osa pas prendre le risque et craignait que l’homme ne possédât des pouvoirs Beyonder uniques qui pouvaient déterminer s’il disait la vérité ou toute la vérité.
« Émetteur-récepteur radio ? » Klein, qui avait réussi à placer ses paris, saisit vivement un nom.
« C’est comme ça qu’ils l’appellent quand ils me parlent. C’est comme un télégramme, mais cela ne nécessite pas de fil. » Hamilton se tourna et marcha vers le coffre-fort gris, puis s’accroupit.
Un télégraphe sans fil ? Les pirates possèdent une technologie si avancée ? Klein put vaguement deviner ce qu’était l’émetteur-récepteur radio.
Il avait déjà pensé à inventer quelque chose de ce genre, mais quand il feuilleta des magazines pertinents, il réalisa que les télégrammes sans fil étaient apparus depuis longtemps. Cependant, cela n’avait pas trouvé sa place dans le monde commercial. La Mer Furieuse, qui séparait les Continents Nord et Sud avec ses éclairs et son tonnerre constants, son champ magnétique chaotique et ses violentes tempêtes, ne rendait accessibles que quelques routes maritimes. Même si l’on était équipé de télégraphes sans fil, ils étaient presque inutiles. De même, le temps dans la Mer de Brouillard et la Mer de Sonia avait radicalement changé, et il y avait un certain nombre de facteurs qui affectaient la transmission électromagnétique. L’utilisation des télégrammes sans fil avait été sévèrement restreinte.
Se pourrait-il qu’il existe un modèle amélioré qui puisse résoudre certains de ces problèmes ? Klein regarda White Shark soulever la planche de plancher devant le coffre-fort et tordre un mécanisme pour révéler une porte secrète dans le mur.
Derrière la porte secrète se trouvait une armoire cachée à trois niveaux. Au niveau supérieur se trouvaient des documents et des factures, un revolver, un nouveau type de pistolet à demi-bras et d’autres armes, tandis que le niveau inférieur était rempli de machines noires compliquées.
D’un simple coup d’œil, Klein déduisit, d’après l’impression de sa vie antérieure et les informations qu’il avait recueillies précédemment, que la construction mécanique appartenait à un émetteur-récepteur radio.
« C’est comme ça qu’ils l’appellent. On l’appelle un émetteur-récepteur radio. Les nouvelles qu’il transmet peuvent être reçues par des objets similaires jusqu’à l’Archipel de Rorsted. Au-delà, cela dépendra de la météo et de la chance. Généralement, c’est très gênant et limité. » Hamilton ne savait pas grand-chose de la machine, et il décrivait vaguement la situation correspondante en se basant sur ses expériences d’utilisation et ce qui lui avait été enseigné.
C’est mieux que les nouveaux émetteurs-récepteurs radio qui sont maintenant commercialisés… Je me demande qui l’a inventé… Klein écouta tranquillement et demanda : « Qui sont-ils ? »
Il se fit passer pour un chasseur de primes qui ne comprenait pas la technologie.
White Shark Hamilton essuya la sueur froide de son front et dit : « Vipère Pièce d’Argent Oder qui prétend servir le propriétaire de l’Aube, ainsi que l’officier de renseignement de l’Amiral du Sang, Vieux Quinn. Ils apparurent ensemble, et je ne peux pas être certain s’ils travaillent ensemble. Bien sûr, Oder n’a toujours fait que des affirmations. »
Le propriétaire de l’Aube, cette Reine Mystique ? Klein détourna le regard, une pièce d’or apparut dans sa main.
La pièce d’or ne cessait de se faufiler entre ses doigts avant de finalement sauter en l’air et d’atterrir. Elle laissa White Shark perplexe tandis qu’il tremblait de peur et d’appréhension.
Baissant la tête pour jeter un coup d’œil, Klein se leva lentement.
À cet instant, il demanda soudain : « Qui vous a donné la potion ? »
« V-Vieux Quinn… » Hamilton hésita mais choisit tout de même de répondre honnêtement.
Klein hocha la tête et ne demanda plus rien. Il se tourna et se dirigea vers la porte.
Clac ! La porte en bois s’ouvrit et se ferma. La silhouette vêtue d’un manteau noir disparut de la chambre de White Shark.
Hamilton retint son souffle, attendit plus de dix secondes, et poussa finalement un long soupir.
Il essuya rapidement la sueur de son visage, posa l’émetteur-récepteur radio sur le bureau, feuilleta un carnet de codes, et envoya à la hâte un télégramme au loin :
« J’ai été ciblé !
« Par un individu inconnu ! »
À côté d’Hamilton, complètement absorbé, Klein avait les mains dans les poches tandis qu’il observait tranquillement, absorbant tout le spectre de fréquences et les codes d’accès.
Son départ n’était à l’instant qu’un spectacle de magie à grande échelle, plus que suffisant pour faire face à un Beyonder de Basse-Séquence de la voie du Marin comme White Shark.
Quant à la question de savoir s’il serait capable de se souvenir des détails plus tard, un Voyant n’avait pas besoin de s’en inquiéter. Une divination onirique suffisait pour se souvenir de tout.
L’Amiral du Sang et ses hommes aiment tuer et adorent le sang. Ils sont passionnés par l’exercice de la violence envers les femmes. Chaque fois qu’ils pillent un navire de passagers, ils causaient toujours une tragédie… C’est une information publique connue de tous, et ils en étaient fiers. Ils ne sont jamais avares de leurs proclamations… La cible de la chasse et le risque encouru —
Je leur donnerai la priorité… Klein réfléchit un instant, puis se prépara à quitter la pièce tandis qu’Hamilton rangeait et remettait l’émetteur-récepteur radio.
Il ne prévoyait pas de s’occuper de White Shark pour le moment, car il craignait de déranger la vraie proie. De toute façon, ce genre d’individu qui était à terre avec un territoire fixe pouvait être facilement traité plus tard par une lettre, puisqu’il avait des informations compromettantes sur lui.
Les pas silencieux de Klein firent s’ouvrir lentement la porte, puis se refermer silencieusement, apportant une légère brise fraîche.