Chapitre 475
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
M. A ? M. A de l’Ordre Aurora ? Klein, qui avait eu l’intention de se faufiler le long des murs et des ombres pour avancer vers la porte, recula silencieusement.
Ince Zangwill devait collaborer avec une faction de la famille royale... Ceux qui étaient capables d’excaver et de dissimuler une ruine souterraine aussi vaste près de Backlund devaient être l’une des principales puissances du Royaume de Loen...
Avec la participation d’Ince Zangwill et de 0-08 à cette affaire, l’Église de la Déesse pouvait être exclue. Bien que les fidèles du Lord of Storms fussent un peu téméraires et machistes, il était peu probable qu’ils travaillassent avec la Secte des Démones. Du moins jusqu’à présent, aucun Beyonder ne semblait appartenir à la voie du Marin... De même, l’Église de la Vapeur et des Machines n’était pas un suspect probable...
Même l’Ordre Aurora était impliqué ? Que cherchaient-ils à faire ?
Klein adossa son dos au mur et ralentit sa respiration, réfléchissant et écoutant la conversation au centre du hall.
Après un court silence, une voix rauque retentit : « C’est fait. »
La réponse était si concise que Klein ne put discerner ce qu’ils préparaient.
La voix mélodieuse et agréable d’avant rit à voix basse : « Vous ne semblez pas nous faire beaucoup confiance ? »
« C’est exact », rétorqua M. A sans ambages.
« Heh heh, alors je vais être franche et vous décrire notre objectif et pourquoi je sollicite votre coopération. » La douce voix féminine ne semblait pas du tout en colère. « Nous avons fait certaines choses et laissé des traces évidentes. Avant d’être découverts par les Églises de la Nuit Éternelle, de la Tempête et de la Vapeur, ainsi que par l’armée, nous devons procéder au nettoyage correspondant, et cela requiert votre aide. Oui, il semble que vous ne compreniez pas vraiment ce que je veux dire, alors permettez-moi de vous donner un exemple. Imaginez — imaginez que vous ayez commis un crime odieux comme un meurtre dans une maison, alors quel est le meilleur moyen d’éliminer toute preuve et tout indice ? »
« Ce n’est pas nécessaire. Notre objectif est que d’autres soient témoins d’un tel acte », déclara M. A avec indifférence.
... Comme on pouvait s’y attendre d’un membre de l’Ordre Aurora... Ce sont tous des fous...Klein identifia préliminairement l’homme qui parlait comme étant « M. A », celui qui avait tué l’Ambassadeur d’Intis.
« ... Supposez que ce fût moi, et non vous. » La voix féminine claire et douce avait un léger sifflement.
Après une seconde, M. A répliqua : « Brûlez cette maison et enterrez-y tous les indices. »
La voix féminine claire et douce prit un ton souriant.
« C’est exactement ce que nous avons prévu. Je suis chargée de l’« incendie criminel », tandis que vous pouvez profiter de cette opportunité pour accompagner ce développement afin de créer un passage ou un réceptacle, de manière à permettre à votre Seigneur de descendre sur ce monde.
« Et le seul prix que vous ayez à payer est de supporter toute l’infamie et de vous attirer la plus grande inimitié de l’armée et des trois Églises. Mais je ne pense pas que cela vous dérangerait. »
« Tant que nous pourrons accueillir le retour du Seigneur, même si nous sommes abhorrés par chaque force, nous ne montrerons aucun signe de lâcheté. » Le ton de M. A ne sembla plus indifférent et distant.
Incendie criminel ? L’Ordre Aurora profitera de cette occasion pour achever le rituel de l’arrivée du Vrai Créateur ? C’est probablement la troisième fois... Pourquoi suis-je encore tombé là-dessus... Quel putain de mauvais coup du sort... Klein ne put s’empêcher de jurer intérieurement en chinois.
À ce moment précis, il était extrêmement curieux et méfiant à l’égard des choses complotées par cette faction particulière de la famille royale, Ince Zangwill et la Secte des Démones. C’était assez terrifiant pour même utiliser la descente du Vrai Créateur comme bouc émissaire !
Peut-être avaient-ils gardé des cartes dans leur manche et finiraient-ils par détruire le rituel de l’Ordre Aurora et toutes les autres factions, sauf la leur...Klein réfléchit calmement tout en se sentant tendu.
« Il semble que vous n’ayez pas d’autres questions », dit la douce voix féminine. « Cet endroit est suffisamment bien caché et peut être utilisé pour la mise en place requise. Vous pouvez faire votre rituel ici à l’aise et n’aurez pas à craindre qu’il ne soit interrompu avant que vous ne réussissiez. Quant aux choses à l’extérieur, nous avons déjà terminé nos préparatifs il y a longtemps. Il n’attend plus que l’allumage d’une « étincelle ». Si vous avez encore des doutes, vous pouvez faire une autre série de vérifications. »
Au moment où M. A s’apprêtait à parler, Klein entendit un bruit sourd. C’était le bruit de la porte qui s’ouvrait.
« Qui vous a permis d’entrer ? N’ai-je pas déclaré que personne ne devait s’approcher de cette zone ? » La douce voix féminine réprima sa rage.
« Lady Despair, il y a une urgence ! Quelqu’un a infiltré le sous-sol ! Les supérieurs m’ont envoyé pour organiser un suivi et fermer les passages correspondants », répondit très rapidement une voix masculine avec un accent distinct de Backlund.
La soi-disant « Lady Despair » garda le silence pendant quelques secondes, comme si elle communiquait avec une existence inconnue pour confirmer la situation.
Finalement, elle dit sans changer de ton : « Retournez à l’intérieur. Ne ressortez plus, et ne laissez personne sortir. Attendez un nouvel ordre. »
« Oui, Lady Despair ! » L’homme courut vers la porte de pierre, un lourd bruit sourd résonnant en arrière-plan.
De l’endroit où Klein se cachait, il pouvait clairement voir la porte de pierre menant à la zone arrière. Il attendit sept ou huit secondes avant qu’une silhouette de taille et de corpulence normales n’apparût.
Ouf... L’homme prit une profonde inspiration, tendit les mains et découvrit ses dents en poussant la lourde porte de pierre avec une expression féroce.
À cet instant, Klein saisit entièrement l’apparence et les caractéristiques de l’homme sans manquer un seul détail. C’était le pouvoir Beyonder d’un Sans-Visage !
La peau de cet homme était brun-rougeâtre, et il était clairement d’ascendance du Continent Sud. Ses traits du visage n’avaient aucune caractéristique particulière, ce qui le rendait difficile à mémoriser.
En raison de ses dents serrées et découvertes, il révéla une partie de sa dentition. La troisième dent en haut à gauche de sa bouche scintillait d’une lumière dorée. C’était une fausse dent.
Ceci... Klein, avec l’intuition spirituelle d’un Voyant, fronça les sourcils en ressentant un sentiment d’étrange familiarité.
Très vite, il utilisa ses compétences pour se remémorer la source de cette familiarité.
Le Pendu avait jadis demandé aux membres du Tarot Club de trouver un homme à la peau brun-rougeâtre et à l’accent de Backlund prononcé, à qui il manquait la troisième dent à gauche.
L’homme s’appelait Baelen, et il était impliqué dans l’évasion et la disparition de nombreux esclaves des îles coloniales !
Et à ce moment, l’homme devant Klein était presque identique au Baelen décrit par Le Pendu !
La disparition des esclaves des îles coloniales...
Les nombreuses tribus du Continent Sud s’évanouissant dans la nature...
L’apparition de Baelen ici...
Capim, qui avait pris une grande part du commerce souterrain d’esclaves, était protégé par quatre Beyonders soupçonnés d’appartenir à la voie de l’Arbitre. Parmi eux, le plus fort était une Séquence 6, et même une Séquence 5...
Capim ciblait constamment des jeunes filles relativement innocentes dans ses enlèvements...
L’adoption de la Loi sur les Céréales, l’amélioration des machines textiles, tout cela avait entraîné un grand nombre de personnes perdant leur emploi...
De nombreuses ouvrières textiles avaient quitté silencieusement East Borough après avoir reçu de nouveaux emplois, sans laisser d’indices...
Les points épars formèrent instantanément une ligne dans l’esprit de Klein, pointant directement vers les profondeurs de la terre !
Que préparaient-ils pour avoir besoin d’un si grand nombre de personnes, ainsi que de tant de jeunes filles pures et innocentes ? Un rituel ? Un rituel extrêmement terrifiant qui prendrait une très longue période de temps tout en étant tenu secret ? Les pupilles de Klein se contractèrent soudainement.
Grincement... Bang ! La porte de pierre se referma et Baelen disparut de sa vue.
Le hall fut silencieux pendant quelques secondes avant que la voix grave et rauque de M. A ne retentît à nouveau.
« Je sens un accident. Commençons. Nous devons nous dépêcher avant qu’il n’arrive. »
Lady Despair répondit lentement : « C’est exactement ce que je pensais.
« Mais j’ai besoin que vous m’envoyiez à East Borough. »
« Pas de problème », répondit M. A sans émotion.
Sous la capuche, un livre transparent et flou apparut devant lui. Accompagné d’un chant lointain et indistinct, il dit : « Je vins, je vis, j’enregistre. »
Le livre s’ouvrit rapidement et s’arrêta à l’une des pages. Peu après, il commença à émettre une lumière bleu clair et illusoire.
La lumière enveloppa Lady Despair vêtue de blanc, faisant d’abord estomper sa silhouette, puis la rendant indistincte.
En un instant, Lady Despair vit d’innombrables silhouettes indescriptibles. Elle découvrit des brillances lustrées qui contenaient la splendeur brillante et pure d’une connaissance infinie au point le plus élevé.
Son corps était entraîné vers l’avant par une force étrange alors qu’elle déchirait rapidement l’espace. Peu après, elle quitta son emplacement d’origine et arriva dans un coin d’allée isolé, inhabité et sale.
Elle abaissa son voile pour couvrir son visage et leva les yeux vers le ciel. Le soleil de l’après-midi avait de nouveau été obscurci par les nuages et le brouillard, devenant pâle et sombre.
Le brouillard jaune clair n’était pas particulièrement épais, et il s’enfonçait dans chaque recoin de Backlund, dégageant une légère sensation d’étouffement au milieu de sa froideur et de son humidité.
Il est dommage que la brume n’ait pas atteint le point où elle est dans son état le plus grave et le plus calme... L’accident survenu à Trissy, la perte de contrôle soudaine et temporaire de 0-08, l’apparition d’Azik, la destruction précédemment causée par l’Empereur Noir, tout cela avait compliqué les choses, attirant l’attention d’autrui. Cela avait forcé l’opération à être avancée à aujourd’hui... Lady Despair inspecta la zone, sortit de l’allée et entra dans les rues.
Ses pas étaient lents, comme si elle errait dans une mer de brouillard.
Partout où elle passait, le brouillard s’épaississait imperceptiblement. Teinté d’une couleur noir de fer, il abaissait silencieusement la portée de la visibilité.
Alors qu’elle quittait la rue, un vagabond au visage blafard, vêtu d’une vieille veste, toussa soudainement avec violence et tomba au sol.
Les deux pauvres gens proches du vagabond reculèrent d’horreur, puis ils se couvrirent la gorge de leurs mains en haletant. C’était comme s’ils souffraient d’une grave maladie pulmonaire ou d’une bronchite et ne pouvaient plus respirer.
Une brume, mélange de couleurs noir de fer et jaune pâle, descendit sur East Borough, la zone des docks et le quartier des usines crachant de la fumée, tandis qu’elle continuait de se répandre dans tout Backlund.
Diverses scènes au loin furent « noyées », et même la haute tour de l’horloge n’était qu’une ombre pâle. Un par un, les ouvriers et les pauvres ressentirent l’inconfort alors qu’ils luttaient contre le froid, et les vagabonds désordonnés tombèrent les uns après les autres dans le sillage de la femme, leurs vies aussi fragiles que les bulles formées pendant la lessive.
L’expression de Lady Despair était calme et douce, comme si elle achevait une œuvre d’art.
Comme une personne ordinaire, elle marcha parmi les piétons en gloussant et dit à voix basse : « L’histoire du Royaume de Loen se souviendra de ce jour.
« La Grande Brume de Backlund. »
La sombre vallée avait été entièrement recouverte par l’eau noire et incorporelle, mais 0-08 ne cessa pas d’écrire.
Il fabriquait des histoires ridicules et terrifiantes partout où sa pointe pouvait se poser.
« ... La chute de pantalon n’affecta pas la performance d’Ince Zangwill, car il portait une longue robe, ayant peut-être anticipé un accident similaire...
« Le Mage Impératif étourdit Azik Eggers sur place, le dépouillant de ses deux pouvoirs Beyonder les plus puissants au dernier moment — véritablement un grand assistant dans tous les sens du terme. Cependant, la porte empilée du monde des esprits et des Enfers fut attirée par la caractéristique d’Azik. Elle commença à être agitée par les pouvoirs de leur bataille, provoquant des changements imprévisibles.
« À ce moment, une existence inconnue fut attirée, ce qui fit que « Il » passa. « Il » saisit cette opportunité pour étendre ses mains dans le monde réel. Oh non ! « Il » attrapa Ince Zangwill ! »
En plein air, deux bras ensanglantés, couverts de chair grouillante, apparurent soudainement derrière Ince Zangwill, vêtu de sa robe de clerc !
Ils saisirent les épaules d’Ince Zangwill, l’entraînant dans le vide et dans le monde des esprits.