Chapitre 453
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Au Manoir de la Rose Rouge, devant les luxueuses pièces regorgeant d’antiquités de toutes sortes.
Klein se tenait à la porte et interrogea la sixième femme de chambre qu’il avait rencontrée ce jour-là.
La jeune femme de chambre portait une robe de servante noire et blanche caractéristique de l’époque. Elle était jolie, dans la fleur de l’âge, et ses cheveux bruns bouclaient naturellement. Une pointe de malice éclairait son visage.
« Qui Monsieur Talim rencontre-t-il lorsqu’il vient ? » répéta Klein d’une voix engourdie.
La femme de chambre répondit presque sans hésitation : « Monsieur Talim demande généralement à rencontrer Son Altesse, ou à l’accompagner à cheval, ou à discuter d’affaires. Si Son Altesse est absente, il rencontre cette dame. Ils sont de très bons amis. Il obtient la permission du majordome. »
Talim est bon ami avec la roturière que le Prince Edessak aime ? Ils se rencontrent en privé de temps en temps ? Il est probable qu’il la persuadait de quitter les lieux, afin de ne pas nuire à la réputation du Prince… Klein hocha la tête, pensif.
« Eux, je veux dire… Monsieur Talim et la jeune dame, de quoi parlaient-ils ? »
Lorsqu’il posa cette question, Klein se rappela soudain comment Talim était tombé amoureux tout récemment. Fort de sa riche « expérience » de l’ère de l’information, il échafauda une histoire d’amour des plus alambiquées.
La femme de chambre n’eut pas peur du détective. Elle sourit, secoua la tête et déclara : « Dans ces moments-là, on nous demande toujours de quitter la pièce. »
Ceci… Plus que jamais, Klein ne put s’empêcher de faire des rapprochements, au point même de changer les couleurs <sup>1</sup> du chapeau et du casque du Prince Edessak.
Sans attendre qu’il pose d’autres questions, la femme de chambre gloussa et dit : « Détective Moriarty, si vous voulez savoir exactement de quoi la dame et Monsieur Talim parlaient, vous pouvez le lui demander directement. »
« Le vieux majordome ne le permet pas », rétorqua Klein, désignant avec assurance son bouc émissaire.
Il changea de sujet et dit avec un sourire : « Vous semblez en savoir plus que les autres domestiques. Vous savez même m’appeler Détective Moriarty. »
La femme de chambre regarda autour d’elle, garda son sourire et expliqua : « C’est parce que j’ai servi la dame pendant mes rotations. Elle a toujours voulu vous rencontrer, Détective Moriarty. Après tout, elle est une amie proche de Monsieur Talim et se soucie beaucoup de sa mort.
« Malheureusement, elle finit toujours par vous manquer. »
« Toujours ? » Klein était sensible aux mots « toujours », « il se trouve que » et « manqué ».
La femme de chambre hocha sérieusement la tête et raconta : « La première fois que Son Altesse vous a invité comme son hôte, elle a délibérément fait une scène et a voulu profiter de l’occasion pour descendre vous rencontrer. Qui aurait cru que vous partiriez en hâte.
« Ensuite, elle a pris l’initiative de représenter Son Altesse pour déposer des fleurs sur la tombe de Monsieur Talim, mais comme elle ne savait pas à quoi vous ressembliez, elle n’a pas pu vous trouver.
« Et aujourd’hui, il se trouve qu’elle est allée au terrain de golf à l’arrière pour se détendre à cheval. Autrement, même si le majordome ne l’avait pas permis, elle aurait essayé de trouver un moyen de vous rencontrer. »
Quelle coïncidence… soupira Klein en saisissant soudain un point crucial.
Le jour des funérailles de Talim, c’était la roturière qu’il aimait qui avait offert des fleurs à la place du prince !
Ce jour-là, Klein s’était surtout préoccupé de la dame au voile noir et à l’anneau de saphir au doigt. Elle pouvait posséder un Sealed Artifact de Grade 0 ou une existence puissante de niveau équivalent !
Tout à coup, une pensée traversa l’esprit de Klein — la femme à l’anneau de saphir portait une longue et lourde robe noire. Accompagnée de deux femmes de chambre, elle disparut lentement au loin…
L’une des dames avait des boucles naturelles brunes.
L’image de la femme de chambre se superposa rapidement à celle qui se tenait devant Klein, et elle était anormalement identique !
Le corps de Klein se tendit, et des gouttes de sueur ruisselèrent dans son dos, mais son expression ne changea absolument pas.
Usant des capacités d’un Clown, il fit semblant de se remémorer l’événement et demanda avec un sourire : « Étiez-vous avec cette dame le jour des funérailles de Talim ? »
La femme de chambre répondit sans trop réfléchir : « Oui. »
… Bon sang, c’est vraiment elle ! Klein garda son sourire.
« Très bien, question suivante. »
Comme si de rien n’était, il commença à s’informer sur d’autres sujets, puis il passa à un autre domestique et continua.
Cependant, Klein abrégea secrètement le processus et accéléra sa progression.
Il voulait quitter le Manoir de la Rose Rouge avant que la jeune dame ne revienne de sa promenade à cheval !
À quatre heures de l’après-midi, avant que le ciel ne s’assombrisse, Klein quitta le manoir bien plus tôt que prévu et prit la calèche envoyée par le vieux majordome pour retourner en ville.
Assis près de la fenêtre, le dos appuyé contre la paroi recouverte de soie et de mousseline, il fut soulagé d’avoir l’énergie de réfléchir à toute la situation — c’était la roturière bien-aimée du Prince Edessak qui avait maudit Talim…
Pourquoi devait-elle s’en prendre à un descendant d’une famille noble déchue ? Pour se venger de Talim qui avait tenté de briser la relation entre elle et le prince ?
Mais elle n’avait pas besoin de le faire elle-même. Elle pouvait trouver l’occasion de le mentionner au lit. Le Prince Edessak avait de nombreuses façons de faire disparaître Talim sans laisser de trace…
Talim était profondément amoureux avant de mourir. Oui… Le premier signe fut après qu’il eut réussi à persuader la roturière de quitter le Prince Edessak… Ils avaient une liaison ? Alors, la roturière qui fut ramenée au manoir tua Talim afin de le faire taire et d’éliminer tout danger latent ?
Logiquement parlant, cela a du sens, mais le problème est de savoir comment une personne possédant un Sealed Artifact de Grade 0 ou une puissance de niveau équivalent pourrait être contrainte par le Prince Edessak ? Même si la famille Augustus est une Famille Angélique, avec l’accumulation de suffisamment de connaissances, il leur faudrait tout de même utiliser une force considérable et des méthodes spéciales pour pouvoir maîtriser quelqu’un de ce genre. Ce n’est pas quelque chose qu’un prince peut faire…
De plus, comment une telle figure aurait-elle pu s’enticher de Talim ?
Pourquoi veut-elle me voir tout le temps ? A-t-elle senti que j’utilisais le brouillard gris pour l’espionner ?
Non, si tel était le cas, j’aurais été enterré avec Talim le jour de ses funérailles… De plus, lorsqu’elle a voulu me voir pour la première fois, je n’avais ni sang, ni cheveux, ni effets personnels. Je n’avais pas encore fait de divinations !
Klein était perplexe en y réfléchissant. Finalement, il décida d’enfouir le problème au plus profond de son cœur. Il ne devait ni sonder ni enquêter !
J’espère que l’Esprit Collectif des Machines, grâce à mon précédent rappel, accordera de l’importance à cette affaire en remarquant l’anomalie de la famille royale. Oui, ils pourraient la considérer avec une grande importance — non pas à cause de la réputation du Prince Edessak, mais pour une autre raison ! J’espère que la famille royale continuera d’empêcher la dame de me rendre visite… Dans quelques jours, quand le moment sera venu, j’abandonnerai cette mission, j’exprimerai mon impuissance en la matière, et puis j’utiliserai l’excuse de partir en vacances dans le sud, pour changer d’identité et me cacher un temps ! Le cœur de Klein se calma peu à peu.
Les soirées à Backlund étaient toujours remplacées par des nuages sombres et une pluie fine, et Klein, qui se sentait épuisé physiquement et mentalement, maintint son demi-chapeau haut de forme et traversa rapidement la rue mouillée jusqu’au numéro 15 Minsk Street, sous l’éclairage des lampadaires.
Après s’être un peu reposé et avoir profité de l’obscurité ambiante, il fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et se rendit au-dessus du brouillard gris.
Après avoir avancé à la Séquence 6 Sans-Visage, il avait toujours voulu vérifier l’espace mystérieux pour voir s’il y avait des changements. Cependant, comme il était trop fatigué la nuit dernière et n’avait pas pu se réveiller au milieu de la nuit, il dut attendre d’avoir fini d’être « occupé » à l’extérieur.
De plus, Klein devait éliminer toute interférence afin de deviner une affaire particulière.
C’est-à-dire qu’après cette avancée, alors que sa spiritualité n’était pas encore stable, il n’entendait plus les délires illusoires de « Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea… » !
Il voulait savoir si c’était un changement naturel après être monté à la Séquence 6, ou s’il y avait une autre raison.
Dans le majestueux palais, les tables de bronze mouchetées et les vingt-deux chaises à haut dossier aux symboles différents se tenaient tranquillement, comme si elles étaient restées inchangées depuis des temps immémoriaux.
Il en allait de même pour le brouillard gris en dessous d’eux, ainsi que pour le vide infini qui les entourait.
Mais dès que Klein entra, son intuition spirituelle fut vivement consciente que l’espace mystérieux était quelque peu différent d’avant.
Il ne se pressa pas d’explorer ni de faire des tentatives. Se calmant, il s’assit au bout de la table, conjura un stylo et du papier, et écrivit une déclaration de divination : « La raison pour laquelle je n’ai pas entendu de délires après mon avancement. »
Tenant le morceau de papier et murmurant la phrase, Klein s’adossa à sa chaise et entra rapidement dans le monde onirique avec l’aide de la Cogitation.
Dans le ciel et la terre crépusculaires, des images défilèrent, et finalement, elles s’arrêtèrent toutes sur une scène particulière.
C’était Klein, dont le visage et le corps étaient encore couverts de granules pâles. Il était entouré d’une couche illusoire et fine de brouillard gris, indétectable.
Le rêve se brisa. Klein ouvrit les yeux et comprit grossièrement la raison.
Le brouillard gris s’est entrelacé avec la réalité, m’aidant à bloquer les délires qui viennent d’on ne sait où…
Après être monté à la Séquence 6, ma connexion avec l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris est devenue encore plus forte ; provoquant ainsi certains changements et me permettant d’emprunter naturellement une partie de ses pouvoirs ?
À première vue, cela devrait être le cas.
Oui, je devrais essayer d’explorer la zone et voir s’il y a des changements.
Klein se leva lentement et suivit sa perception spirituelle, marchant dans une certaine direction à l’extérieur de l’ancien palais. Sous ses pieds s’étendait le brouillard gris, tel une mer.
Il décida finalement de s’arrêter après avoir marché pendant une période indéterminée. Cependant, lorsqu’il renonça à explorer, une lumière vacilla soudain au bout du chemin.
Dans sa joie, Klein accéléra le pas et s’approcha.
Sept ou huit secondes plus tard, il aperçut un escalier qui semblait mener au ciel !
L’escalier était formé de lumière pure. Il était saint, transparent et immaculé, capable de choquer le cœur de quiconque.
Il n’y avait que quatre niveaux alors que l’escalier s’élevait dans le vide, et chaque niveau était plutôt haut, comme s’il était destiné à des créatures encore plus grandes que des géants.
Klein leva les yeux, suivit son chemin, et vit une couche de brouillard blanc grisâtre, condensée et suspendue dans les airs, comme si elle soutenait quelque chose. C’était à une distance significative de l’escalier de lumière.
L’escalier à quatre marches représente ma consommation des potions de Séquence 9, Séquence 8, Séquence 7 et Séquence 6 ? Qu’y a-t-il exactement au-dessus de cette couche de brouillard ? Klein avança prudemment jusqu’à atteindre l’escalier de lumière et y posa le pied.
Il n’y avait rien d’étrange aux marches, et elles étaient aussi solides que la pierre.
Klein monta les marches, grimpa jusqu’au quatrième niveau, puis tenta de regarder la zone au-dessus du brouillard gris. Malheureusement, sa vision ne put rien pénétrer.
Il réfléchit un instant, puis fit deux pas en avant et sauta de toutes ses forces.
Cependant, au moment où il quitta l’escalier de lumière, il perdit son élan et l’instinct de vol de son Corps Spirituel. Il chuta tout droit et atterrit sur la couche inférieure du brouillard gris.
On dirait que je dois avancer de deux ou trois autres Séquences. Si la Séquence 4 entraîne vraiment un changement qualitatif, alors je devrais pouvoir voir après être devenu un demi-dieu… Klein leva les yeux et porta un jugement.