Le Bouc Émissaire

Chapitre 428 - Le Bouc Émissaire

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Quartier Ouest, 9 Rue de l'Espoir, résidence du Premier Ministre.

Aguesid Negan se tenait derrière une grande table et regardait le Comte Hall avec une expression sérieuse.

"Lord Hall, mon secrétaire a dû vous informer de ce qui s'est passé. Vous êtes le premier noble auquel j'ai pensé à ce moment-là."

L'important membre du Parti Conservateur, qui était actuellement Premier Ministre du Cabinet, semblait avoir considérablement vieilli. Sa silhouette grande et mince se pencha en avant, comme incapable de supporter la mauvaise nouvelle, au point de devoir s'appuyer sur la table à deux mains.

Mais son regard était toujours vif et son attitude calme.

Le Comte Hall, qui arborait une belle moustache, soupira et dit, "Je suis désolé d'apprendre cette nouvelle. Elle m'a profondément choqué. Je pensais rendre visite à Son Excellence dans quelques jours pour discuter du projet de loi qui nous préoccupe tous beaucoup, mais qui aurait pu imaginer qu'il serait agressé..."

Ayant perdu la belle apparence de sa jeunesse en raison de ses rides profondes et de son embonpoint, il a d'abord exprimé ses condoléances, sa tristesse et son empathie, puis il a maîtrisé ses émotions et a déclaré, "Sa Grâce est déjà morte. Plutôt que de pleurer et de nous mettre en colère, nous devons être plus prudents et calmes. C'est seulement ainsi que nous pourrons gérer les conséquences et empêcher ce lourd train à vapeur du Royaume de dérailler."

"C'est aussi la raison pour laquelle je suis venu vous voir immédiatement. Les autres nobles ne feront qu'invoquer leurs dieux, tremblant de peur, et exprimeront à quel point cela est inacceptable. Ils voudront que le meurtrier soit sévèrement puni et que le commanditaire soit retrouvé. De leur point de vue, si même le duc, qui était lourdement protégé, a pu être assassiné, qu'en est-il d'eux ?" dit le Premier Ministre Aguesid d'une voix grave. "C'est une réaction tout à fait naturelle et compréhensible, mais ce n'est pas la réaction dont nous avons besoin."

Le Comte Hall acquiesça et demanda, "Qui est le meurtrier ? Quel était son mobile ?"

"Un Diable qui s'est fait passer pour un banquier pendant plus de dix ans, un véritable Diable. Soit dit en passant, votre banque Varvat vient d'acquérir son entreprise", répondit Aguesid, d'un ton impassible.

"Patrick Jason ?" Comte Hall se souvint immédiatement du nom de cet homme.

C'était lui qui avait approuvé l'acquisition de la banque.

Sans le réprimander, le Premier Ministre Aguesid dit d'un air pensif, "C'est un Séquence 5, mais il a soudainement vendu son entreprise, abandonnant une identité qu'il utilisait depuis plus de dix ans, et a pris un risque extrême pour assassiner mon frère. À partir de là, nous pouvons supposer de manière convaincante qu'il a été incité par une personne ou une faction. Malheureusement, il a été tué pendant sa fuite. Même son Corp Spirituel a été emporté. D'après les rapports des Faucons de Nuit, c'est l'œuvre du Héros Bandit Empereur Noir."

"Cela implique une organisation extrêmement secrète, et nous ne sommes pas en mesure d'en savoir plus à ce sujet en peu de temps ?" demanda Comte Hall.

"Oui, ce soi-disant Héros Bandit n'a laissé aucune trace derrière lui. Nous ne pouvons que commencer par les personnes qui ont été en contact avec Jason au cours des derniers mois. Cela prendra beaucoup de temps et il se peut que nous n'obtenions aucun résultat." Aguesid répondit par l'affirmative.

Le Comte Hall fit deux pas en avant et demanda, "Quelle est l'attitude de Sa Majesté à ce sujet ?"

"Elle est attristée, mais n'a pas d'avis particulier", répondit Aguesid.

Comte Hall fronça les sourcils et dit après réflexion, "Dans ce cas, l'important n'est pas de savoir qui est le cerveau derrière tout ça, mais quel objectif ils souhaitent atteindre à travers cette affaire. S'ils veulent la guerre ou relancer le conflit dans les colonies, alors nous devons dire aux masses que c'est l'Empire Feysac qui a incité Patrick Jason, et nous inventerons un processus détaillé et fournirons des preuves apparemment convaincantes. Au cours des derniers siècles, notre voisin du nord a toujours joué un rôle similaire, et je pense que tout le monde y est déjà habitué. Je pense qu'il ne fait aucun doute qu'il est tout à fait normal que les barbares agissent de la sorte."

"Et les masses auront peur d'eux." Le Premier Ministre Aguesid retroussa les coins de ses lèvres, sans intention de sourire. "Mais nous sommes en train d'apporter une série de changements qui nous prendront au moins la moitié de l'année prochaine pour nous stabiliser avant d'avoir la capacité de faire la guerre."

Le Comte Hall marmonna pour lui-même, "Alors trouvons une cible que tout le monde trouvera acceptable. Le Héros Bandit Empereur Noir est trop mystérieux, tout comme l'organisation secrète qui le soutient. Si cela était rendu public tel quel, cela provoquerait certainement une panique extrême. Les gens ont toujours peur de l'inconnu."

"Oui, et l'Ordre de l'Aurore ? Ils ont assassiné ce pervers d'Intis il y a quelques mois. Personne ne serait surpris s'ils faisaient autre chose."

"Leur réputation est déjà assez mauvaise. Leur situation a déjà été rapportée à maintes reprises dans les journaux, au point de devenir un élément d'horreur ou un antagoniste classique dans de nombreux romans. De plus, cela réduira efficacement les soupçons que les autres ont à notre égard. Il y aura toujours des gens pour croire que c'est nous qui avons commandité l'assassinat précédent par l'intermédiaire de l'Ordre de l'Aurore.

"De plus, pendant que nous combattons l'organisation terroriste illégale, nettoyons Backlund. Il y a trop de personnes dangereuses qui se cachent ici."

Aguesid répondit laconiquement qu'il était d'accord avant de poursuivre, "L'Ordre de l'Aurore n'est pas une mauvaise cible...

"Nous allons d'abord les utiliser comme cible. Lorsque l'année prochaine arrivera et que nous serons prêts, nous publierons les résultats de l'enquête, accusant l'Empire Feysac d'être à l'origine de l'Ordre de l'Aurore. Je pense que personne ne se souciera de défendre une organisation terroriste et les barbares du nord."

Le Comte Hall fut surpris pendant un instant avant de dire, "Cela va plus loin que je ne le pensais."

Sans un mot de plus, Aguesid se leva et dit, "Je vais maintenant rencontrer Sa Majesté."

Cela dit, il regarda le Comte Hall.

"Vous devez également veiller à votre sécurité. Nous n'avons toujours pas découvert les motivations des personnes qui ont assassiné mon frère. Hum, l'Église des Tempêtes a déjà accepté de remplacer l'Archevêque du diocèse de Backlund. Snake est toujours en retard aux moments cruciaux ! Les croyants des Tempêtes sont toujours irritables, colériques, têtus, vaniteux et facilement manipulables par les autres !"

"Ne soyez pas préjugé. Par exemple, Leumi est très intelligent." Le Comte Hall eut un petit rire, puis il tapota quatre fois sa poitrine. "Merci, la Déesse me protégera."

L'Ordre des Ermites du Crépuscule... ça sonne très imposant... De retour dans le monde réel, Klein se leva et appuya sur le bouton mécanique des toilettes.

Il sortit des toilettes au milieu du bruit de l'eau qui coulait et réfléchit aux informations qu'il venait de recevoir grâce à la canalisation spirituelle.

Il soupçonnait l'Ordre des Ermites du Crépuscule d'être l'ancienne organisation détenant la deuxième Tablette du Blasphème à laquelle l'Empereur Roselle avait adhéré.

Choisir de faire assassiner le Duc Negan au nom d'un soi-disant "processus historique" semble un peu absurde, mais cela semble aussi avoir du sens... Leur but est-il de faire revivre ou de réveiller le Créateur originel ? Cela ressemble à la croyance de la Cité d'Argent. Little Sun et ses compagnons n'ont jamais cru que le Créateur était mort. Ils ne peuvent qu'accepter le fait qu'"Il" ait abandonné cette terre et essaient d'obtenir une réponse de "Lui"... Klein faisait les cent pas, laissant ses pensées vagabonder.

Après un laps de temps indéterminé, il entendit soudain frapper à la porte.

Ce n'était pas un serveur ou une femme de chambre du Quelaag Club, mais Carlson, l'un des membres de la Conscience Collective des Machines que Klein avait déjà vu, avec ses lunettes.

"Comment êtes-vous entré ?" demanda Klein délibérément.

Lorsque Carlson vit qu'il était bien dans la pièce, il se détendit un peu. Voyant qu'il n'y avait personne d'autre, il sourit.

"En tant que Transcendant, nous avons souvent toutes sortes de méthodes."

Il avait reçu des nouvelles du Diacre Ikanser, apprenant la mort de l'Apôtre du Désir, et était venu vérifier ma situation. Quant à ma performance, elle était plutôt réussie. Mon "illusion d'une personne vivante" n'avait pas été démasquée, et j'avais réussi à tromper tout le monde... Klein eut un pincement au cœur et dit, "Votre expression me dit qu'il y a de bonnes nouvelles ?"

"Oui, Patrick Jason Beria a été tué. Vous êtes en sécurité et vous n'avez plus besoin d'être protégé par nous", répondit Carlson honnêtement.

Cette nouvelle fit sentir à Klein que la potion dans son corps semblait accélérer sa digestion.

Surpris et ravi, il demanda, "Vous en êtes sûr ?"

"Oui." Carlson répondit par l'affirmative.

"C'est génial !" dit Klein joyeusement.

Carlson le regarda et le complimenta sincèrement, "Votre instinct de détective et votre esprit logique nous ont été d'une grande aide. Le diacre a écrit qu'une fois cette affaire terminée, une récompense vous serait remise en secret. Probablement environ 1 000 livres."

1 000 livres... Pas mal, très généreux ! Cependant, même si les billets dans la valise de Jason étaient de cinq ou d'une livre, et même si ses bijoux ne sont pas trop chers, cela devrait quand même représenter environ 50 000 livres, n'est-ce pas... Mme Mary, du Conseil National de la Pollution Atmosphérique, vaut probablement autant si l'on compte ses actions dans la Société Coim.

Oui, le complice de Jason qui avait attiré le Chantre de Dieu loin de lui avait probablement pris une partie de l'argent. Le montant restant est probablement d'environ vingt à trente mille livres, mais cela reste insignifiant comparé à mille livres. Quel dommage... Je ne peux pas penser ainsi. Peut-être que le complice de Jason a pris toute la fortune à l'avance... Klein ressentit une vague de déception et de joie.

Et la récompense de la Conscience Collective des Machines était une preuve supplémentaire du succès de ses performances pendant cette période. Cela lui donnait l'impression qu'il n'était plus qu'à un pas de digérer complètement la potion.

"C'est quelque chose que je dois faire. Après tout, c'est moi qui suis menacé." Klein sourit.

Il ne s'inquiétait pas des représailles de l'accomplice de Jason, car la vengeance n'était qu'une ruse. Plus important encore, il serait alors un Séquence 6.

Carlson remit ses lunettes en place et dit d'un air pensif, "Sherlock, vous croyez également en Dieu. Nous espérons établir une bonne relation avec vous. À l'avenir, vous pourrez nous informer de tout ce que vous rencontrez et recueillez."

Ils font de moi un informateur de la Conscience Collective des Machines... J'ai un autre moyen d'obtenir un remboursement... Klein dessina un emblème sacré triangulaire sur sa poitrine.

"Pas de problème."

N'étant plus protégé par la Conscience Collective des Machines, Klein resta au Quelaag Club jusqu'au dîner, puis il prit lentement une calèche pour retourner au 15, Rue Minsk.

Par habitude, il ouvrit la boîte aux lettres et vit une nouvelle lettre sans timbre.

La lettre provenait du Détective Isengard Stanton, qui l'avait laissée après une visite dans l'après-midi, et disait: "... J'ai entendu parler de la suggestion que vous avez faite par la Conscience Collective des Machines. Votre perspicacité et votre prudence sont vraiment étonnantes. Si vous n'étiez pas déjà un Transcendant, je croirais même que la voie du Lecteur est celle qui vous convient le mieux.

"Vous êtes vraiment le meilleur jeune homme en matière de déduction que j'ai jamais rencontré !"

Klein se tenait dans le salon, lisant la lettre d'Isengard à la lumière de la lampe à gaz.

Cette fois-ci, il n'y avait rien de nouveau dans la performance. Elle s'est déroulée étape par étape et était conforme aux performances passées. Elle n'a même pas eu beaucoup d'effet... Mais il y avait suffisamment de spectateurs, et ils étaient tous à mes côtés, ce qui m'a permis d'obtenir directement leurs réactions... Klein tenait la lettre dans ses mains tout en réfléchissant à la question.

Il ferma les yeux à demi et sentit quelque chose à l'intérieur de son corps se désintégrer et se dissiper rapidement. De nombreuses étoiles illusoires semblaient apparaître autour de lui, et il ne pouvait ressentir qu'une très faible attraction provenant de ces étoiles resplendissantes.

Au cours du dernier mois de 1349, sa potion de Magicien fut enfin digérée.