Audrey et sa Susie

Chapitre 41 - Audrey et sa Susie

Après avoir vidé son café et être retourné à l'armurerie pour récupérer l'épaisse pile de documents historiques et de transcriptions explicatives auprès du Vieux Neil, Klein suivit le mur de lumières en montant l'escalier vers la Compagnie de Sécurité Blackthorn.

Toc. Toc. Toc. Ses pas résonnaient dans le sous-sol fermé et silencieux.

Après avoir quitté l'escalier en colimaçon, Klein poussa la porte et s'orienta avant de se diriger vers le second bureau en face de lui.

Après s'être familiarisé pendant deux jours, il avait une compréhension générale de la disposition de la Compagnie de Sécurité Blackthorn.

L'entrée menait les visiteurs à un immense hall de réception avec des canapés et des tables. Au-delà de la cloison se trouvait une zone intérieure. À gauche du couloir, il y avait trois pièces. De la plus proche à la plus éloignée, elles étaient la salle des comptes de Mme Orianna, une salle de repos avec quelques canapés-lits, et l'escalier qui menait au sous-sol.

À droite se trouvaient trois pièces. De la plus proche à la plus éloignée, il y avait le bureau du Capitaine Dunn Smith, un bureau pour le personnel civil avec une machine à écrire, et la salle de détente pour les membres officiels de l'équipe des Nighthawks.

Klein avait précédemment vu Leonard Mitchell jouer aux cartes avec deux autres coéquipiers dans la salle de détente. Il devina qu'ils jouaient à Fighting the Landlord. Bien sûr, l'Empereur Roselle lui avait déjà donné un nouveau nom — Fighting the Evil. Cependant, la façon de jouer était identique à ce que Klein connaissait.

Bredt avait droit à une journée de sommeil après une nuit de garde. Rozanne était à la réception. Le conducteur de calèche chargé de se procurer les nécessités et de collecter les fournitures, Cesare Francis, était sorti comme d'habitude. Quand Klein ouvrit la porte du bureau du personnel civil, les trois bureaux à l'intérieur étaient vides. Seule la machine à écrire reposait là, silencieuse.

"Machine à écrire modèle 1346 de la société Akerson..." murmura Klein, qui avait vu des objets similaires dans le bureau de son mentor et chez Welch. Il sentait que les mécanismes compliqués à l'intérieur étaient remplis de la beauté de la machinerie.

Il s'approcha du bureau avec la machine à écrire. Après s'être préparé, il tenta de taper quelque chose dans le vide.

Au début, il convertissait souvent instinctivement la langue locale en 'pinyin' chinois. Ce n'est qu'après s'être familiarisé qu'il 'digéra' le fragment de mémoire correspondant de l'ancien Klein et ne fit plus d'erreurs.

Clac ! Clac ! Clac !

Le tapotement rythmique sur la machine à écrire ressemblait à une mélodie composée à partir du mariage lourd du métal et de l'industrie. Sous cette mélodie, Klein tapa rapidement la demande de dépenses.

Cependant, il n'était pas pressé de rencontrer Dunn Smith. Au lieu de cela, il concentra son esprit et lut sérieusement les documents fournis par le Vieux Neil. C'était à la fois une révision et de nouveaux éléments.

Quand il fut presque midi, il étira son cou et rangea les documents. Il lut ensuite et consolida ce qu'il avait appris sur le mysticisme dans la matinée.

Ce n'est qu'après tout cela qu'il prit sa demande pour se rendre au bureau voisin et frappa doucement à la porte.

Dunn attendait que le déjeuner soit livré. Quand il vit Klein lui tendre le document, les coins de sa bouche se relevèrent.

"Est-ce que le Vieux Neil t'a appris ça ?"

"Oui." Klein n'hésita pas à trahir le Vieux Neil.

Dunn prit son stylo-plume rouge foncé et signa.

"Je suis justement en train de demander des fonds pour les mois de juillet, août et septembre à l'Église et au département de police. J'ajouterai le tien. Quand ce sera approuvé, va chercher l'argent chez Mme Orianna. Tu pourras retirer le pendule spirituel cet après-midi."

"D'accord," répondit Klein simplement et vigoureusement.

Son ton et ses yeux étaient visiblement remplis de joie.

Avant de prendre congé de Dunn, il demanda nonchalamment : "Le budget pour juillet, août et septembre ne devrait-il pas être demandé en juin ?"

Pourquoi demandez-vous le budget de juillet seulement en juillet ?

Dunn resta silencieux pendant quelques secondes avant de siroter son café.

"Nous avons rencontré trois cas en juin. J'étais si occupé que j'ai oublié."

Comme on pouvait s'y attendre du Capitaine et de sa mauvaise mémoire... Klein savait qu'il avait posé une question qu'il n'aurait pas dû poser. Il laissa échapper un petit rire avant de partir immédiatement.

Avec cela, il commença une vie simple mais régulière. Il passait une demi-heure tôt le matin à Cogiter. Il avait deux heures de leçons de mysticisme le matin et une heure et demie d'étude des documents historiques. Après le déjeuner, il faisait une courte sieste dans la salle de repos pour retrouver son énergie.

Ensuite, il retira des balles et se rendit au Club de Tir. Après avoir terminé son entraînement, il se promenait jusqu'à chez Welch, qui n'était pas trop loin. Il changeait ensuite d'itinéraire et retournait à la rue Iron Cross. De cette façon, il pouvait économiser sur les frais de calèche. S'il avait le temps, il s'entraînait à la Vision Spirituelle et au Pistage Spirituel. En chemin, il achetait des provisions.

Dans un laboratoire de chimie privé équipé d'appareils et d'objets.

Une grande blonde, Audrey, regardait la tasse dans sa main. Il y avait d'innombrables bulles qui rendaient l'atmosphère sereine.

Finalement, le liquide dans la tasse se précipita en une substance argentée collante.

Haha, je suis vraiment douée en mysticisme. J'ai réussi du premier coup ! J'étais inquiète d'échouer et j'avais préparé deux séries de matériaux ! se murmurait la jeune fille, ravie.

Elle rangea les objets qu'elle avait pris dans le coffre-fort de sa famille ou échangés avec d'autres. Elle prit une profonde inspiration et se prépara à fermer les yeux pour boire la potion de Spectateur.

À ce moment-là, des aboiements se firent entendre à l'extérieur du laboratoire. Audrey fronça instantanément les sourcils.

Elle cacha la tasse de liquide argenté dans un coin sombre, se retourna et se dirigea vers la porte.

"Susie, qui est là ?" Audrey tourna la poignée et demanda au golden retriever assis devant la porte.

Susie agita sa queue de manière obséquieuse. Sa servante personnelle, Annie, était apparue dans le couloir à proximité.

Audrey sortit du laboratoire et ferma la porte. Elle regarda Annie et dit : "Ne t'ai-je pas dit ? Ne me dérange pas quand je fais des expériences de chimie."

Une Annie contrariée répondit : "Mais il y a une invitation de la Duchesse, la Duchesse Della."

"La femme du Duc Negan ?" Audrey fit quelques pas en avant et demanda à Annie.

"Oui. Elle a réussi à embaucher les services du boulanger du palais, Madame Vivi, et prévoit de vous inviter, vous et Madame, à un thé de l'après-midi," récita Annie l'invitation.

Audrey tapota discrètement ses joues et dit : "Dis à ma mère que j'ai mal à la tête. Peut-être suis-je un peu déshydratée à cause du soleil brûlant. S'il te plaît, demande-lui de transmettre mes excuses à Madame Della."

Tout en parlant, elle se comportait de manière fragile.

"Mademoiselle, ce n'est pas seulement un thé de l'après-midi, mais un salon littéraire," ajouta Annie.

"Mais cela ne guérira pas mes vertiges. J'ai besoin de repos," rejeta fermement Audrey.

Simultanément, elle murmurait au fond d'elle-même. S'ils insistent, je m'évanouirai pour que vous puissiez tous le voir. Le professeur d'étiquette a dit que je pouvais le faire de la manière la plus parfaite... Je crois que j'ai entendu quelque chose ?

"D'accord," Annie soupira et dit. "Avez-vous besoin que je vous aide à retourner dans votre chambre ?"

"Ce n'est pas nécessaire. Je vais d'abord nettoyer le laboratoire." Audrey avait hâte de retourner immédiatement pour consommer la potion.

Cependant, elle réprima son impatience. Elle ne retourna à l'entrée du laboratoire que lorsqu'elle vit Annie partir.

Soudain, elle découvrit que le golden retriever, Susie, qui attendait dehors, avait disparu. De plus, la porte du laboratoire était à moitié ouverte.

J'ai oublié que Susie peut ouvrir les portes avec des poignées... Quel était ce bruit ? Pas bon ! Audrey entendit des sons cristallins venant de l'intérieur. Soudain, elle réalisa ce qui se passait alors qu'elle se précipitait dans le laboratoire.

Tout ce qu'elle pouvait voir, c'étaient les tasses brisées sur le sol. Susie léchait la dernière goutte de liquide argenté.

Audrey resta figée à l'entrée comme une statue.

Susie s'assit immédiatement et regarda son maître innocemment tout en remuant la queue.

Dans les mers au-delà du port de Pritz, il y avait une île perpétuellement enveloppée de tempêtes. Un ancien voilier était amarré à son port.

Un homme blond vêtu d'une robe à motifs d'éclairs regardait Alger Wilson en face de lui. Il demanda, perplexe : "Alger, tu aurais pu retourner au royaume et devenir capitaine d'une équipe de Punisseur Mandaté ou un évêque réputé. Pourquoi as-tu choisi de voyager en mer et de devenir le capitaine du Blue Avenger ?"

Alger arborait une expression stoïque sur son visage rugueux. Il répondit solennellement : "La mer appartient au Storm. C'est le royaume du Seigneur. Je suis prêt à me conformer à la volonté du Seigneur et à surveiller cette partie de Son royaume."

"Très bien." L'homme aux cheveux blonds serra son poing et frappa sa poitrine. "Que le Storm soit avec toi."

"Que le Storm soit avec toi." Alger répondit avec le même salut standard.

Il se tenait sur le pont avec quelques marins et regardait ses compagnons quitter le bateau, s'éloignant au loin.

"Sainz, tu ne comprends pas parce que tu n’en sais pas assez..." murmura silencieusement Alger.

Pendant ce temps, Audrey terminait sa deuxième préparation dans un état de panique.

Voyant que la potion argentée ne semblait en rien différente de la précédente, elle fut presque émue aux larmes.

Gloup. Elle but rapidement la potion de Spectateur.

Vendredi. Une tempête s'abattit sur Tingen. La pluie battante martelait les fenêtres de chaque foyer.

À l'intérieur de la Compagnie de Sécurité Blackthorn, Klein, Rozanne et Bredt étaient assis sur le canapé dans le hall de réception et savouraient leur déjeuner.

Comme il n'y avait qu'une bouilloire pour faire bouillir l'eau, il n'y avait aucun moyen de réchauffer les restes. Klein ne pouvait pas manger du pain de seigle tous les jours ou prendre la calèche pour rentrer chez lui tous les jours. S'il faisait cela, il devrait marcher de la rue Iron Cross jusqu'à chez Welch l'après-midi et envisager de prendre une calèche pour revenir. C'était un gaspillage d'argent ; par conséquent, il commença à rejoindre Rozanne et ses collègues pour manger ce qu'on appelait les 'rations de bureau'.

Le restaurant Old Will's à proximité envoyait ponctuellement un serveur à dix heures et demie chaque jour. Il prenait leurs commandes et après avoir déterminé la quantité, il les livrait à midi et demi. La nourriture était contenue dans ce qui ressemblait à des boîtes-repas. À trois heures, il revenait pour prendre leurs commandes pour le dîner et récupérer les ustensiles.

Les 'rations' comprenaient de la viande, des légumes et du pain. Bien que la quantité fût insuffisante, c'était à peine suffisant pour rassasier une personne. Le coût d'un repas variait de sept à dix pence selon les différents niveaux de qualité.

Klein commandait toujours sans vergogne le repas coûtant sept pence. Typiquement, il y avait une demi-livre de pain de blé, un petit morceau de viande préparée de différentes manières, une louche de soupe épaisse aux légumes, et de minuscules morceaux de beurre ou de margarine.

"Nous n'avons en fait qu'un seul Nighthawk ici aujourd'hui..." dit Rozanne en portant une cuillerée de soupe épaisse à sa bouche.

"J'ai entendu dire qu'une affaire avec des éléments cultistes se déroule à Golden Indus. Par conséquent, le département de police a demandé deux Nighthawks..." dit Bredt en reposant son pain.

Klein utilisa le reste du pain de blé et le trempa dans les derniers morceaux de jus de viande avant de le fourrer dans sa bouche. Il ne dit pas un mot.

Sous sa manche gauche, il y avait une chaîne d'argent avec une topaze qui pendait.

À ce moment-là, des coups retentirent à l'extérieur de la porte principale à moitié fermée.

"...Veuillez entrer." Rozanne fut surprise alors qu'elle posait sa cuillère. Elle utilisa rapidement un mouchoir pour s'essuyer la bouche et se leva.

La porte fut poussée et un homme portant un chapeau haut-de-forme coupé entra. L'épaule gauche de son costume noir formel était trempée.

Les côtés de ses cheveux avaient grisonné. Il rangea son parapluie et dit à Klein et compagnie : "Est-ce l'ancienne petite escouade de mercenaires ?"

"On peut dire ça," répondit Rozanne comme un automate.

L'homme maigre toussa et dit : "J'ai une demande de mission."

[Klein Moretti en tant que membre officiel des Nighthawks, Art Work officiel]