Conseil National de la Pollution Atmosphérique

Chapitre 310 - Conseil National de la Pollution Atmosphérique

Sir Ders Shaw ? M. Hibbert Hall ? Qui sont-ils ? Je ne les connais pas du tout... Faisant comme s'il n'avait aucun doute, Klein dit sur le ton de la plaisanterie: "Espérons qu'ils pourront apporter un ciel bleu et du soleil à Backlund."

"Oui, même si brûler du bois dans sa propre cheminée est une liberté dont tout le monde jouit et un droit garanti par la loi, un ciel bleu et du soleil sont des choses plus désirables." Luke Sammer, membre de l'Association pour la Réduction des Suies, soupira avec émotion et désigna la calèche louée. "Nous devrions y aller. Mary a besoin d'aide de toute urgence."

Stelyn Sammer ajouta, feignant une certaine retenue: "Il se peut que des membres du Parlement viennent au banquet, du district de Backlund ou du royaume."

"J'imagine la grandeur de ce banquet." Klein flatta poliment et regarda les Sammer monter dans la calèche et partir.

Alors qu'il se dirigeait vers le bureau de poste au bout de la rue, un facteur en uniforme vert foncé arriva en calèche et déposa une lettre dans sa boîte aux lettres.

Une lettre pour moi ? Klein sortit un trousseau de clés et choisit au hasard celle qui était simple et de couleur laiton.

Kacha !

La Clé Passe-Partout ouvrit facilement la boîte aux lettres.

Il suffit que j'aie cette clé sur moi à l'avenir... marmonna Klein en sortant les journaux auxquels il était abonné et la lettre.

La lettre venait d'Isengard Stanton.

Il avait également examiné hier les anciens meurtres en série non résolus et avait sélectionné les plus suspects. Après avoir obtenu une confirmation préliminaire du département de police concernant la situation actuelle des suspects, il avait écrit à Klein, Kaslana et aux autres détectives privés intéressés par cette piste afin de partager ses conclusions.

Elle comprenait les deux affaires sur lesquelles Klein s'était concentré.

Les grands esprits se rencontrent... La lettre que je viens d'écrire ne servait à rien... , plaisanta Klein avant de retourner dans le salon.

Selon Isengard, les meurtres aléatoires de personnes rentrées tardivement avaient donné lieu à un grand nombre de suspects, mais le suspect n'avait jamais été identifié. Après tant d'années, il était très difficile, voire presque impossible, d'essayer de trouver un nouvel indice.

L'un des quatre suspects dans l'autre affaire était un adolescent dont la mère était également une victime — une prostituée et mère célibataire qui l'avait eu comme seul enfant. Il avait été maltraité par sa mère et avait été le premier suspect de la police, mais moins de six mois après cette affaire, il avait été gravement blessé lors d'une fusillade entre gangs dans le Quartier Est et était décédé dans une salle d'opération d'un hôpital caritatif.

Son corps a été incinéré en présence de témoins avant d'être enterré au cimetière.

Il était donc impossible qu'il soit lié au tueur en série actuel.

S'il n'avait pas été incinéré, j'aurais certainement déterré la tombe pour vérifier... Klein, qui était déjà revenu d'entre les morts, envisageait sérieusement la possibilité que l'autre partie revienne également d'entre les morts.

Parmi les trois suspects restants, l'un avait déménagé plusieurs fois au cours des dernières années. La police avait perdu sa trace et avait besoin de plus de temps pour le retrouver. L'un avait fait faillite et avait déménagé du Quartier Nord au Quartier Est, tandis que l'autre tenait toujours une épicerie dans la même rue.

Klein prit une feuille de papier vierge, décrivit la situation, puis demanda au destinataire d'observer secrètement les deux suspects dont il lui donnait les adresses précises. Il insista, "Les auteurs de meurtres en série sont tous cruels, brutaux et très agressifs. Veillez à ne pas vous approcher trop près d'eux; comportez-vous comme un voisin ordinaire qui les observe.

"Les informations dont j'ai besoin concernent leur état mental récent, par exemple s'ils sont irritables, s'ils aiment s'enfermer dans leur chambre, s'ils communiquent rarement avec les autres et s'ils ont déjà frappé quelqu'un."

C'était également les informations qu'il avait obtenues de The Sun. Après chaque meurtre, le Diable mangeait les organes de la victime selon le rituel et restait dans un état sanguinaire et maniaque jusqu'à ce qu'une nouvelle victime apparaisse.

Après avoir insisté sur la nécessité de veiller à la sécurité de l'enquêteur, Klein plia la lettre, la glissa dans une nouvelle enveloppe et apposa un timbre noir sur la surface.

Il a ensuite écrit le nom du destinataire: "Détective Stuart".

- - -

Dans le Quartier d'Empress, dans la somptueuse villa du Comte Hall.

Susie était allongée dans un coin du bureau, regardant autour d'elle d'un air ennuyé.

Le ventre rebondi, le Comte Hall tira une bouffée sur sa pipe et dit à son fils aîné: "Sais-tu pourquoi j'ai insisté pour que tu fasses partie du Conseil National sur la Pollution Atmosphérique ?"

Hibbert Hall répondit pensivement: "Vous souhaitez influencer l'élaboration des lois et des politiques en la matière ?"

"Non, bien que je sois le deuxième actionnaire du Consortium Permanent du Charbon et de l'Acier, je ne me soucie pas vraiment de ce problème. Je les ai exhortés à faire les ajustements nécessaires. Je ne doute pas que la lutte contre la pollution atmosphérique soit une tendance future.

"Hibbert, bien que notre famille ait des sièges permanents à la Chambre des Lords et que tu deviendras toi aussi Membre du Parlement de la Chambre des Lords en temps voulu, alors pourquoi certains nobles ont-ils plus d'influence que d'autres alors qu'ils sont tous Membres du Parlement de la Chambre des Lords ? À l'exception du Président et d'autres personnes jouissant d’un statut particulier."

Hibbert réfléchit un instant avant de répondre: "Le titre de noblesse, la richesse, le statut commercial, ainsi que les relations entre le gouvernement et l'armée ?"

"Ce n'est qu'une partie de la réponse. Outre la capacité de chacun à gérer les affaires, les gens s'appuieront toujours sur ceux qui ont une riche expérience et qui ont participé à de nombreuses affaires similaires. À l'avenir, si tu souhaites réussir en politique, en plus d'hériter d'un siège, tu devras également faire de ton mieux pour participer à diverses affaires et faire preuve des capacités correspondantes. Peu à peu, ton activité attirera l'attention des différents Membres du Parlement. Ils te trouveront progressivement digne de confiance, ce qui sera la source de ton influence.

"Regarde la situation actuelle des nobles dans la République d'Intis, Hibbert. Tu dois comprendre qu'avec le temps et l'évolution de la société, les privilèges évidents s'affaibliront et que le titre deviendra de moins en moins important. Ce n'est qu'un titre honorifique, et c'est la position et l'influence du monde des affaires que vous devez prendre en considération", expliqua en détail le Comte Hall.

"Et si vous rencontrez quelque chose que vous ne maîtrisez pas ?" marmonna Hibbert pour lui-même.

"Alors, fais semblant de pouvoir le gérer. Ne t'inquiète pas de gaspiller de l'argent; forme des équipes professionnelles, écoute leurs opinions et prends des décisions. Tout le monde a beaucoup de domaines dans lesquels il n'est pas doué, et seul l'argent est polyvalent." Le Comte Hall lui donna des conseils.

Hibbert répondit, éclairé: "Je vois, Père."

À ce moment-là, Susie, qui se trouvait à côté, bâilla d'ennui.

Une fois la conversation terminée, elle se glissa dans l'atelier d'art d'Audrey, répéta tout ce qu'elle avait entendu, puis finit par murmurer: "Je n'ai aucune idée de ce dont ils parlaient."

Audrey l'écouta attentivement, puis dit avec un léger sourire: "Ils discutaient d'une bonne chose qui consiste à réduire l'odeur âcre que tu dégages."

"Ah bon ?" demanda Susie sans vraiment comprendre.

Audrey ne répondit pas et pensa à autre chose.

Elle avait l'intention d'attirer discrètement l'attention sur les mauvaises conditions de vie dans le Quartier Est, la zone industrielle et la zone portuaire, mais lors des deux dernières réunions sociales, elle n'avait pas trouvé l'occasion de le faire.

Ces nobles, ces députés et ces hauts fonctionnaires n'auraient jamais abordé de tels sujets. Même si elle l'avait voulu, elle n'aurait jamais pu les amener à parler de cela !

- - -

Le lundi après-midi, Klein retourna au 15 Rue Minsk depuis le Quelaag Club.

Comme Stuart n'avait pas encore fourni les résultats de son enquête préliminaire et qu'il était temporairement incapable de trouver un candidat approprié pour devenir Apothicaire, Klein n'avait rien à faire hier et aujourd'hui. Il se rendit donc simplement au Quelaag Club pour s'entraîner au tir, lire et manger gratuitement.

Ce faisant, il fit la connaissance de nombreux autres membres du club.

C'est le moteur des futures opportunités commerciales... Klein soupira avec émotion, fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et s'éleva au-dessus du brouillard gris.

Il fit ses préparatifs, étape par étape, en conjurant d'abord le faux World, en se familiarisant avec le contrôle de l'Œil Noir, puis en envoyant un message à The Sun pour l'informer que la Réunion du Tarot était sur le point de commencer.

Une fois tout cela fait, Klein attendit que trois heures arrivent. Puis, il tendit la main pour toucher les étoiles cramoisies correspondantes et établit une connexion solide. The Magician avait également sa propre étoile illusoire.

Sous prétexte de se concentrer sur son écriture, Fors Wall renvoya Xio, et pendant un instant, elle fut éblouie par l'arrivée soudaine d'un brouillard gris.

En un clin d'œil, elle se retrouva au-dessus du brouillard gris mystérieux et serein. Elle était à l'intérieur d'un palais majestueux, et devant elle se trouvait une ancienne table en bronze tachetée. Autour de la table se trouvaient plusieurs silhouettes floues.

Une silhouette après l'autre ? Une silhouette après l'autre ! S'agit-il des membres de la réunion dont M. Fool a parlé ? Fors sentit que les membres de cette réunion secrète étaient tous des Transcendants très, très puissants.

À part moi..., pensa-t-elle, sans confiance et pleine de crainte.

Cependant, en y réfléchissant d'un autre point de vue, puisque je peux participer à cette réunion en tant que Séquence 9, les autres membres ne sont peut-être pas nécessairement très forts. La condition requise pour participer à cette réunion n'est manifestement pas la force, mais pour une autre raison, un membre doit réussir à établir une connexion avec M. Fool... Fors rejeta rapidement son premier jugement et se détendit un peu.

Au même moment, Audrey découvrit également qu'il y avait une nouvelle personne à la réunion d'aujourd'hui.

C'est une femme... Est-ce Xio ou Fors ? A-t-elle réussi l'examen ? Ou s'agit-il de quelqu'un d'autre ? Audrey faillit oublier de saluer M. Fool dans sa hâte d'observer de plus près les traits du nouveau membre.

Même si la silhouette était floue, elle pouvait tout de même distinguer la couleur de ses cheveux, sa silhouette, son accent et ses tics verbaux !

Hmm... Je dois également en prendre note. Au tout début, M. Hanged Man avait réussi à m'identifier comme une noble grâce à ma prononciation particulière de certains mots et à mon habitude d'utiliser certains mots spéciaux... Audrey se leva, souleva sa jupe et dit à Klein, assis au bout de la longue table en bronze: "Bonjour, M. Fool."

Après cette salutation, elle ne cacha pas sa curiosité. Elle regarda le nouveau membre assis à la même rangée qu'elle et demanda avec un sourire: "Qui est-ce ?"