Un tout nouveau départ

Chapitre 30 - Un tout nouveau départ

Les 2, 4 et 6 rue des Daffodils étaient des maisons mitoyennes avec des toits à croupes multiples. Leurs extérieurs étaient peints en bleu grisâtre, et trois cheminées se dressaient fièrement.

L'endroit ne disposait manifestement pas de pelouses, de jardins ou de porches. Les entrées donnaient directement sur la rue.

Scarter, de la Société d'Amélioration du Logement de Tingen, sortit un trousseau de clés et, tout en ouvrant la porte, expliqua : "Nos maisons mitoyennes n'ont pas de vestibule, vous entrez donc directement dans le salon. Il y a une fenêtre en oriel donnant sur la rue des Daffodils, ce qui offre un très bon éclairage..."

Klein, Benson et Melissa furent accueillies par un canapé en tissu baignant dans les rayons dorés du soleil, et un espace plus spacieux que leur précédent appartement de deux chambres.

"Ce salon peut servir de hall de réception. À sa droite se trouve la salle à manger et sur la gauche, une cheminée qui vous tiendra au chaud en hiver." Scarter pointa autour de lui avec une grande familiarité.

Klein regarda autour de lui et confirma qu'il s'agissait d'un concept ouvert plutôt rudimentaire. La salle à manger et le salon n'étaient séparés par aucune cloison, mais ils étaient également éloignés de la fenêtre en oriel, rendant ces espaces plutôt sombres.

Il y avait une table rectangulaire en bois rouge entourée de six chaises en bois dur avec des coussins moelleux. La cheminée sur le mur de gauche ressemblait exactement à celles des films et séries étrangers que Klein avait l'habitude de regarder.

"Derrière la salle à manger se trouve la cuisine, mais nous ne fournissons pas d'appareils. En face du salon, il y a une petite chambre d'amis et une salle de bain..." Scarter fit le tour et décrivit le reste de l'agencement de la maison.

La salle de bain était séparée en deux parties. La zone extérieure était destinée à se laver le visage et se brosser les dents, tandis que la zone intérieure était les toilettes. Une porte accordéon les séparait. La chambre d'amis était décrite comme petite, mais elle était aussi grande que la chambre où Melissa logeait actuellement. Elle en resta stupéfaite.

Après avoir fait le tour du premier étage, Scarter emmena les trois frères et sœur vers l'escalier à côté de la salle de bain.

"La cave se trouve en bas. L'atmosphère y est étouffante, alors pensez à l'aérer avant d'y descendre."

Benson acquiesça distraitement et suivit Scarter au deuxième étage.

"À ma gauche se trouve une salle de bain, et du même côté se situent deux chambres supplémentaires. À ma droite, la disposition est identique, sauf que la salle d'eau se trouve à côté du balcon."

Tout en parlant, Scarter ouvrit la porte de la salle de bain et se tint de côté pour ne pas gêner Klein, Benson et Melissa qui regardaient à l'intérieur.

La salle de bain avait une baignoire supplémentaire. Comme l'autre salle de bain, il y avait une porte accordéon à côté des toilettes. Bien qu'elle fût un peu poussiéreuse, elle n'était ni sale, ni malodorante, ni exiguë.

Melissa regardait, l'air hébété, jusqu'à ce que Scarter se dirige vers la chambre voisine. C'est seulement à ce moment qu'elle cessa de regarder et suivit lentement les autres.

Elle fit quelques pas de plus avant de se retourner.

Klein, qui avait de l'expérience dans la vie, était également ravi et excité. Même si leur propriétaire supervisait souvent le nettoyage de la salle de bain, celle-ci n'était jamais assez propre. Elle dégageait souvent une odeur nauséabonde, sans parler du fait que les résidents faisaient facilement la queue lorsqu'ils avaient besoin de se soulager.

L'autre salle de bain était similaire. L'une des quatre chambres était légèrement plus grande et était meublée d'une bibliothèque. Les autres étaient à peu près de la même taille et disposaient d'un lit, d'une table et d'une armoire.

"Le balcon est très petit, vous ne pourrez donc pas faire sécher trop de vêtements au soleil à la fois." Scarter se tenait à l'extrémité du couloir et pointait vers un endroit avec une porte et une serrure. "Il y a un drainage souterrain complet, des conduites de gaz, un compteur et d'autres installations. C'est très adapté pour des messieurs et une dame comme vous. Cela ne coûte que treize soli de loyer et cinq pence pour l'utilisation des meubles par semaine. De plus, il y a une caution qui équivaut à quatre semaines de loyer."

Sans attendre que Benson dise un mot, Klein regarda autour de lui et demanda avec curiosité : "Combien coûterait approximativement l'achat de la maison ?"

En tant que transmigratteur de l'Empire des Gourmands, le désir d'acheter une propriété existait toujours en lui.

En entendant cette question, Benson et Melissa furent choqués. Ils regardèrent Klein comme s'ils voyaient un monstre. Scarter répondit calmement et fermement : "Acheter ? Non, nous ne vendons pas de propriétés. Nous ne proposons que des locations."

"J'essaie juste d'avoir une idée générale des prix." expliqua Klein, gêné.

Scarter hésita quelques secondes avant de dire : "Le mois dernier, le propriétaire du 11 rue des Daffodils a vendu un acte foncier à durée limitée avec une propriété similaire sur le terrain. 300 livres pour quinze ans. C'est beaucoup moins cher que de louer directement, mais tout le monde ne peut pas débourser une telle somme. Si l'on souhaite l'acheter complètement, le prix affiché par le propriétaire est généralement de 850 livres."

850 livres ? Klein fit rapidement le calcul mental.

Mon salaire hebdomadaire est de trois livres, Benson gagne une livre et dix soli... Le loyer est de treize soli et si nous mangeons bien tous les jours, nous dépenserions près de deux livres par semaine. En plus de cela, il y a des dépenses comme les vêtements, les transports, les dépenses sociales, et ainsi de suite. Nous ne pouvons économiser que moins de vingt soli par semaine. Une année s'élève à environ 35 livres. 850 livres nécessiteraient plus de vingt ans. Même si nous achetions le terrain pour une période limitée pour 300 livres, cela nous prendrait au moins huit ou neuf ans... Cela n'inclut pas le mariage, l'indépendance, l'éducation des enfants, les voyages, etc.

Dans un monde sans prêts immobiliers individuels, la plupart des gens optent probablement pour la location...

Réalisant cela, il recula et jeta un coup d'œil à Benson. Il lui fit signe de parler à Scarter du loyer.

Quant aux intentions de Melissa, elles étaient évidentes à ses yeux brillants !

À ce moment-là, Klein eut l'impression de "lâcher Benson".

Benson tapota sa canne ordinaire et regarda autour de lui avant de dire : "Nous devrions jeter un coup d'œil à d'autres maisons. L'éclairage de la salle à manger n'est pas bon, et le balcon est très petit. Regardez, seule cette chambre a une cheminée, et les meubles sont trop vieux. Si nous emménageons, nous devons au moins changer la moitié de tout ça..."

Il pointa les défauts d'un ton pressé, passant dix minutes à persuader Scarter de baisser le loyer à douze soli et les frais d'utilisation des meubles à trois pence, tout en arrondissant la caution à deux livres.

Sans plus tarder, les frères et sœur retournèrent avec Scarter à la Société d'Amélioration du Logement de Tingen et signèrent deux exemplaires du contrat. Ils se rendirent ensuite au Bureau des Notaires de Tingen pour faire authentifier le contrat.

Après avoir payé la caution et le loyer de la première semaine, l'argent restant de Klein et Benson s'élevait à neuf livres, deux soli et huit pence. Debout devant la porte du 2 rue des Daffodils, ils tenaient chacun un trousseau de clés en cuivre. Ils étaient momentanément incapables de détourner le regard, leurs émotions tourbillonnant en eux.

"On dirait un rêve..." Après un moment, Melissa leva la tête pour regarder la future "Résidence Moretti", et elle parla d'une voix basse, mais instable.

Benson laissa échapper un souffle et sourit.

"Alors ne te réveille pas."

Klein n'était pas aussi ému qu'eux. Il hocha la tête et dit : "Nous devons changer les serrures de la porte principale et de la porte du balcon dès que possible."

"Il n'y a pas d'urgence. La réputation de la Société d'Amélioration du Logement de Tingen est très bonne. Le reste de l'argent est pour ton costume formel. Cependant, avant cela, nous devons rendre visite à M. Franky." Benson pointa en direction de l'appartement.

Les frères et sœur se contentèrent de pain de seigle à la maison avant de se diriger vers un appartement en terrasse sur la rue Iron Cross. Lorsqu'ils frappèrent à la porte de leur propriétaire, M. Franky déclara avec importance, sa petite silhouette perchée sur un canapé : "Vous connaissez mes règles. Personne n'est autorisé à être en retard pour le loyer !"

Benson se pencha en avant et sourit.

"M. Franky, nous sommes ici pour résilier notre bail."

Si direct ? Est-ce que négocier de cette façon fonctionnerait ? Debout à côté de Benson, Klein fut choqué en l'entendant.

Sur le chemin, Benson avait dit que son minimum était une compensation de douze soli.

"Résilier votre bail ? Non ! Nous avons un contrat, et il reste encore six mois !" Franky lança un regard noir à Benson en agitant les bras.

Benson le regarda sérieusement et attendit un moment avant de dire calmement : "M. Franky, vous devriez comprendre que vous pourriez gagner beaucoup plus d'argent."

"Gagner beaucoup plus ?" demanda Franky avec intérêt, touchant son visage maigre.

Benson se redressa et expliqua avec un sourire : "L'appartement de deux chambres a été loué à nous trois pour cinq soli et six pence. Mais si vous le louiez à une famille de cinq ou six personnes, avec deux ou trois d'entre eux travaillant et étant payés, je pense qu'ils seraient prêts à payer plus pour y rester au lieu de rester à la Rue Basse où le crime est omniprésent. Je pense que cinq soli dix pence ou six soli serait un prix raisonnable."

Les yeux de Franky s'illuminèrent et sa gorge bougea tandis que Benson continuait à dire : "De plus, vous êtes certainement conscient que les prix des loyers ont augmenté ces dernières années. Plus nous restons longtemps, plus vous subissez de pertes."

"Mais... j'ai besoin de temps pour chercher un nouveau locataire." M. Franky, qui avait hérité de l'immeuble, aimait visiblement l'idée.

"Je crois que vous pouvez en trouver un très rapidement puisque vous avez la capacité et les ressources pour le faire. Peut-être deux jours, peut-être trois jours... Nous paierons pour les pertes que vous subirez pendant ce temps. Que diriez-vous de la caution de trois soli que nous avons payés ? C'est très raisonnable !" Benson décida immédiatement pour Franky.

Franky hocha la tête avec satisfaction.

"Benson, tu es un jeune homme si consciencieux et honnête. D'accord alors, signons la résiliation du contrat."

Klein était stupéfait en voyant cela se produire. Il comprenait parfaitement à quel point il était facile de "convaincre" M. Franky.

C'est beaucoup trop simple...

Le problème du contrat précédent étant résolu, les trois frères et sœur aidèrent d'abord Klein à acheter sa tenue formelle, puis s'occupèrent du déménagement.

Ils n'avaient rien de lourd ou d'encombrant, car les objets plus volumineux appartenaient au propriétaire. Ainsi, Benson et Melissa rejetèrent l'idée de Klein de louer une calèche, et transportèrent leurs affaires eux-mêmes. Ils firent des allers-retours entre la rue des Daffodils et la rue Iron Cross.

Le soleil brûlant à l'extérieur de la fenêtre se couchait à l'ouest, et des rayons dorés brillaient à travers la fenêtre en oriel, se dispersant sur la surface du bureau. Klein regarda l'étagère où livres et cahiers étaient soigneusement rangés avant de poser une bouteille d'encre et un stylo-plume sur la table qu'il avait essuyée plus tôt.

C'est enfin terminé... Il laissa échapper un soupir de soulagement et entendit son estomac grogner. Il déroula ses manches retroussées en se dirigeant vers la porte.

Il avait un lit qui lui appartenait. Le drap et la couverture étaient blancs, vieux mais propres.

Klein tourna la poignée de la porte et sortit de sa chambre. Alors qu'il s'apprêtait à dire quelque chose, il vit les deux portes en face s'ouvrir simultanément tandis que Benson et Melissa apparaissaient dans son champ de vision.

En regardant les marques de poussière et de saleté sur leurs visages, Klein et Benson éclatèrent soudain de rire, sonnant anormalement joyeux.

Melissa se mordit légèrement les lèvres mais le rire était contagieux. Elle finit par laisser échapper un doux rire.

Le lendemain matin.

Klein se tenait devant un miroir en pied sans fissures, lissant sérieusement son col et les manches de sa chemise.

La tenue comprenait une chemise blanche, un smoking noir, un chapeau haut-de-forme en soie, un gilet noir, un ensemble de pantalons, des bottes et un nœud papillon. Il ressentit le pincement de payer huit livres au total.

Cependant, l'effet était excellent. Klein sentit que son reflet dans le miroir affichait de plus grandes qualités d'érudit et le rendait plus séduisant.

Clic !

Il ferma sa montre de poche et la mit dans sa poche intérieure. Il prit ensuite sa canne et cacha son revolver. Il prit le transport public tracé et arriva à la rue Zouteland.

Au moment où il entra dans la Compagnie de Sécurité Blackthorn, il réalisa qu'il était si habitué à son ancien mode de vie qu'il avait oublié de donner plus d'argent à Melissa et l'avait laissée marcher jusqu'à l'école.

Secouant la tête, il en prit note avant d'entrer dans la Compagnie de Sécurité Blackthorn. Il vit la fille aux cheveux bruns, Rozanne, préparer du café. Un riche arôme imprégnait tout le bureau.

"Bonjour, Klein. Le temps est magnifique aujourd’hui." le salua Rozanne avec un sourire. "Pour être franche, j'ai toujours été curieuse. Par un temps pareil, vous, les hommes, n'avez pas chaud à porter ces costumes formels ? Je sais que l'été de Tingen n'est pas aussi chaud que celui du Sud, mais c'est quand même l'été."

"C'est le prix du style." répondit Klein avec humour. "Bonjour, Mademoiselle Rozanne. Où est le Capitaine ?"

"Au même endroit que d'habitude." Rozanne pointa vers l'intérieur.

Klein hocha la tête. Il traversa la cloison et frappa à la porte du bureau de Dunn Smith.

"Entrez." La voix de Dunn était profonde et douce comme d'habitude.

Quand il vit Klein, qui avait l'air assez différent dans un bel ensemble formel, il hocha la tête et ses yeux gris sourirent.

"Avez-vous décidé ?" demanda-t-il.

Klein prit une profonde inspiration et répondit sérieusement : "Oui, j'ai pris une décision."

Dunn se redressa lentement. Son expression devint solennelle mais les profondeurs de ses yeux gris restèrent les mêmes.

"Dites-moi."

Klein répondit sans hésitation : "Voyant !"