Les Emplois et les Locations sont des Affaires Sérieuses

Chapitre 29 - Les "Emplois" et les Locations sont des Affaires Sérieuses

Klein fit de son mieux pour rester lui-même en demandant avec un intérêt sincère : "Quelles capacités possèdent les Voyant ?"

"Votre question est inexacte ; la question devrait être 'quelles capacités donne la consommation de la potion de Voyant ?'" Dunn Smith secoua la tête et ricana. Ses pupilles grises et son visage se détournèrent de la lune, ses traits se cachant dans l'ombre. "De nombreux domaines sont impliqués — l'astromancie, la cartomancie, les pendules spirituels et la divination par cristal. Bien sûr, cela ne signifie pas que consommer la potion vous permettra immédiatement de maîtriser tout cela. La potion vous donne simplement les qualifications et la capacité de les apprendre."

"Comme ils manquent de moyens directs pour combattre les ennemis, mmph. Vous pouvez probablement imaginer que mettre en place un rituel magique nécessite beaucoup de préparation. Ce n'est pas adapté au combat. Par conséquent, en termes de connaissances du mysticisme, un Voyant sera plus érudit et professionnel qu'un Observateur des Mystères."

Cela semble correspondre à mes exigences également... Cependant, le manque de moyens pour affronter directement les ennemis est un vrai dilemme... De plus, l'Église d’Evernight n'a probablement pas les Séquences suivantes... La Cathédrale Sainte fait assurément référence au quartier général, la Cathédrale de la Sérénité... Les moyens dont disposent les Transcendants de basse-Séquence contre leurs ennemis pourraient ne pas être comparables aux armes à feu... Klein plongea dans une profonde réflexion, se creusant la cervelle. Il hésitait entre les Observateur des Mystères et les Voyant. Il ne considérait plus Collecteur de Cadavres.

Dunn Smith sourit en voyant cela.

"Vous n'avez pas à vous précipiter pour prendre de décision. Donnez-moi votre réponse lundi matin. Quelle que soit votre choix de Séquence ou si vous renoncez à cette opportunité, aucun d'entre nous des Nighthawks n'aura d'autres pensées à ce sujet."

"Calmez-vous et interrogez votre cœur."

Sur ces mots, il retira son chapeau et s'inclina légèrement. Il passa lentement devant Klein et se dirigea vers la cage d'escalier.

Klein ne dit pas un mot et ne répondit pas immédiatement. Il s'inclina silencieusement et regarda Dunn partir.

Bien qu'il ait constamment espéré devenir un Transcendant auparavant, il se retrouvait dans un dilemme maintenant que l'opportunité se présentait ; les Séquences manquantes, le risque pour les Transcendants de perdre le contrôle, la crédibilité des journaux de l'Empereur Roselle, et les murmures illusoires qui pouvaient corrompre les gens jusqu'à la folie se mêlaient pour former un fossé qui entravait sa progression.

Il prit une profonde inspiration et expira lentement.

"Peu importe à quel point c'est difficile, ça ne peut pas être pire que de demander à un lycéen de dix-huit ans de décider de sa future carrière..." Klein laissa échapper un rire auto dépréciatif. Rassemblant ses pensées éparses, il ouvrit doucement la porte et s'allongea sur le lit.

Il resta là, les yeux ouverts, regardant silencieusement le fond du lit superposé qui était teinté du rouge pâle de la lune.

Un ivrogne titubait dehors tandis qu'une calèche filait dans les rues vides. Ces bruits ne brisaient pas la sérénité de la nuit mais la rendaient encore plus sombre et lointaine.

Les émotions de Klein s'apaisèrent alors qu'il se remémorait son passé sur Terre. Il se rappela combien il aimait faire de l'exercice, son père qui parlait toujours fort, sa mère qui aimait s'occuper malgré une maladie chronique, ses amis qui avaient grandi avec lui, passant des sports comme le football et le basket-ball aux jeux et au mahjong, ainsi que la personne à qui il avait fait une déclaration ratée... C'était comme une rivière silencieuse ; sans beaucoup de remous ni de sentiments profonds, mais qui noyait silencieusement son cœur.

Peut-être n'apprend-on à chérir les choses qu'après les avoir perdues.

Lorsque le rouge se retira et que le ciel devint jaune doré sous l'illumination de la boule de feu, Klein avait fait son choix.

Il se leva et se dirigea vers la salle de bain commune pour se laver le visage et se réveiller. Puis, il prit un billet d'un soli pour aller chez Mme Wendy acheter huit livres de pain de seigle pour neuf pence, réapprovisionnant ainsi la nourriture de base qui avait été consommée la veille.

"Le prix du pain commence à se stabiliser..." commenta-t-il après le petit-déjeuner tandis que Benson se changeait.

C'était dimanche, alors lui et Melissa avaient enfin l'occasion de se reposer.

Klein, déjà habillé correctement, était assis sur une chaise et feuilletait les journaux périmés qu'il avait rapportés la veille. Il dit avec surprise : "Il y a une maison à louer ici : 3 rue Wendel dans le quartier Nord, une maison individuelle de deux étages. Il y a six chambres, trois salles de bain et deux grands balcons à l'étage. Au rez-de-chaussée, il y a une salle à manger, un salon, une cuisine, deux salles de bain et deux chambres d'amis, ainsi qu'une cave souterraine... Devant la maison se trouvent deux acres de terrain privé et il y a un petit jardin derrière. Elle peut être louée pour un, deux ou trois ans, avec un loyer hebdomadaire d'une livre six soli. Les intéressés peuvent se rendre rue Champagne et demander M. Gusev."

"C'est notre objectif pour l'avenir." Benson portait son chapeau haut-de-forme noir coupé en deux alors qu'il souriait pour dire : "Le loyer des endroits dans les journaux est généralement un peu trop cher. La Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen propose des options qui ne pâlissent pas en comparaison pour moins cher."

"Pourquoi ne cherchons-nous pas à l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière ?" Melissa sortit de sa chambre tenant un vieux chapeau voilé. Elle avait changé pour une longue robe gris-blanc qui avait été raccommodée plusieurs fois.

Elle était silencieuse et introvertie, mais cela ne masquait pas sa jeunesse.

Benson rit.

"Où as-tu entendu parler de l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière ? Jenny ? Mme Rochelle ? Ou est-ce de ton amie Selena ?"

Melissa regarda sur le côté et murmura une réponse : "Mme Rochelle... En me lavant hier soir, je l'ai rencontrée par hasard. Elle m'a demandé des nouvelles de l'entretien de Klein et je lui ai raconté grossièrement ce qui s'était passé. Ensuite, elle m'a suggéré de chercher l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière."

Benson remarqua l'expression perplexe de Klein et secoua la tête avec amusement.

"Ils ciblent les pauvres. Eh bien, une description précise est qu'ils sont une association de logement pour les couches inférieures de la société. Ils construisent et rénovent des maisons qui ont essentiellement des salles de bain communes. Ils ne proposent que trois choix — une chambre simple, double ou triple. Souhaites-tu continuer à vivre dans un tel environnement ?"

"La Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen est dans le même secteur d'activité qu'eux, mais ils proposent également des choix pour la classe moyenne inférieure. Pour être honnête, nous sommes un peu mieux lotis que la classe moyenne inférieure, mais nous sommes encore bien moins bien que les vraies familles de classe moyenne. Ce n'est pas une question de salaire ; c'est juste que nous n'avons pas eu le temps d'économiser."

Klein comprit alors qu'il rangeait le journal. Prenant son chapeau haut-de-forme, il se leva.

"Alors, partons."

"Je me souviens que la Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen est sur la rue Daffodil." dit Benson en ouvrant la porte. "Ils sont comme l'Association d'Amélioration du Logement de Tingen pour la Classe Ouvrière, connus sous le nom d'Œuvres de Charité à Cinq Pour Cent. Savez-vous pourquoi ?"

"Je ne sais pas." Klein leva sa canne et marcha aux côtés de Melissa.

La jeune fille aux cheveux noirs qui lui descendaient dans le dos acquiesça.

Benson sortit et dit : "Ce genre d'associations ou de sociétés d'amélioration du logement ont été établies à la suite de Backlund. Elles sont financées de trois façons : Premièrement, en sollicitant des dons de fondations caritatives. Deuxièmement, par des propositions de financement. Elles reçoivent des subventions de la commission gouvernementale à un taux spécial de 4%. Troisièmement, par des investissements. En prenant une partie du loyer perçu, elles donneront à leurs investisseurs un rendement de 5%. C'est pourquoi on les appelle Œuvres de Charité à Cinq Pour Cent."

Les frères et sœur descendirent les escaliers et marchèrent lentement vers la rue Daffodil. Ils décidèrent de confirmer un endroit avant de parler à leur propriétaire actuel, M. Franky. Ils ne voulaient pas se retrouver dans une situation où ils seraient forcés de déménager sans avoir d'endroit où aller.

"J'ai entendu de Selena qu'il existe des sociétés d'amélioration du logement qui sont purement gérées comme des œuvres de charité ?" demanda Melissa, pensive.

Benson ricana. "Il y en a, comme la Fondation Deweyville que Sir Deweyville a financée. Il construit des appartements destinés à la classe ouvrière. Il fournit également du personnel dédié à la gestion immobilière tout en ne facturant qu'un loyer assez bas. Cependant, les critères de candidature sont très stricts."

"On dirait que tu n'es pas très favorable à cette idée ?" Klein le perçut avec acuité et demanda en souriant.

"Non, je respecte beaucoup Sir Deweyville, mais je suis certain qu'il ne sait pas ce qu'est la vraie pauvreté. Séjourner dans son appartement, c'est comme un prêtre qui donne de l'espoir. Ce n'est pas très pragmatique. Par exemple, les locataires doivent recevoir les principaux vaccins et ils doivent nettoyer la salle de bain à tour de rôle. Ils ne peuvent pas sous-louer leurs appartements ou les utiliser pour des activités commerciales. Ils n'ont pas le droit de jeter leurs ordures n'importe comment et les enfants sont empêchés de jouer dans les couloirs. Déesse, souhaite-t-il faire de tout le monde des dames et des messieurs ?" répondit Benson sur son ton habituel.

Klein fronça les sourcils, dubitatif.

"Ça ne semble pas problématique. Ce sont tous des critères très raisonnables."

"Oui." Melissa acquiesça.

Benson inclina la tête et les regarda avant de ricaner.

"Peut-être vous ai-je si bien protégés que vous n'avez pas vu la véritable pauvreté. Pensez-vous qu'ils auraient l'argent pour les principaux vaccins ? La file d'attente pour les organisations caritatives gratuites les retarde de trois mois."

"Pensez-vous que leur travail est stable et non temporaire ? S'ils ne peuvent pas sous-louer des parties de leur appartement pour recevoir un revenu supplémentaire, doivent-ils déménager quand ils perdent leur emploi ? De plus, de nombreuses dames raccommodent des vêtements ou fabriquent des boîtes d'allumettes à la maison pour maintenir leur subsistance. Cela est inclus dans les activités commerciales. Allez-vous tous les chasser ?"

"La plupart des pauvres utilisent tous leurs efforts pour survivre. Pensez-vous qu'ils ont le temps de discipliner leurs enfants et de les empêcher de courir dans les couloirs ? Peut-être peuvent-ils seulement être enfermés à la maison jusqu'à ce qu'ils soient assez âgés, puis les envoyer dans des endroits qui acceptent le travail des enfants quand ils ont environ sept ou huit ans."

Ben n'utilisa pas beaucoup d'adjectifs pour décrire la situation ; cela fit légèrement frissonner Klein.

C'était ainsi que vivent les gens des classes socio-économiques inférieures ?

À côté de lui, Melissa tomba dans le silence. Il fallut un long moment avant qu'elle ne dise d'un ton éthéré :

"Jenny ne souhaitait plus que je lui rende visite après qu'elle ait déménagé à la Rue Basse."

"Espérons que son père se remette de cette blessure et trouve un emploi stable. Cependant, j'ai vu trop d'alcooliques utiliser l'alcool pour s'engourdir..." Benson rit d'un ton sombre.

Klein était à court de mots. Melissa semblait être dans le même état. Ainsi, les frères et sœur marchèrent silencieusement le long de la rue Daffodil et trouvèrent la Société d'Amélioration du Logement de la Ville de Tingen.

La personne qui les servit était un homme d'âge moyen avec un sourire aimable. Il ne portait pas de tenue formelle ou de chapeau, mais plutôt une chemise blanche et un gilet noir.

"Vous pouvez m'appeler Scarter. Puis-je savoir quel genre de maison vous avez en tête ?" Quand il aperçut la canne incrustée d'argent de Klein, son sourire s'élargit.

Klein regarda Benson, qui était plus à l'aise avec les mots, et lui fit signe de répondre.

Benson répondit directement : "Une maison mitoyenne."

Scarter feuilleta les dossiers et documents qu'il avait en main avant de sourire.

"Il y en a actuellement cinq qui n'ont pas été louées. Pour être honnête, nous sommes davantage orientés vers le service aux clients — ouvriers et leurs enfants qui ont des difficultés de logement où six, huit, ou même dix ou douze personnes s'entassent dans une maison. Il n'y a pas beaucoup de maisons mitoyennes. Il y en a une au 2 rue Daffodil, une dans le quartier Nord, une dans le quartier Est... Le loyer hebdomadaire va de 12 à 16 soli. Vous pouvez consulter les présentations détaillées ici."

Il remit un document à Benson, Klein et Melissa.

Après l'avoir lu, les frères et sœur échangèrent des regards et pointèrent simultanément le même endroit sur le papier.

"Allons voir d'abord le 2 rue Daffodil." dit Benson. Klein et Melissa acquiescèrent.

Cet endroit était un quartier qu'ils connaissaient bien.