Chapitre 282
Chapitre 282 - Voici le Quartier Est
À l'intérieur du bâtiment de la faculté de médecine bientôt abandonné, Audrey se sentit soudain perdue alors qu'elle faisait un détour pour quitter le rassemblement qui venait de se terminer. Elle vit le brouillard gris épais familier et la silhouette floue située au centre, tout en haut.
« C'est un indice. »
La voix solennelle de M. Fool était accompagnée de scènes qui ressemblaient à une bobine de film, et qui plus est, en couleur !
Un homme qui n'était pas particulièrement musclé, mais qui mesurait près de deux mètres, portait une robe de prêtre noire et se tenait dans l'ombre. Ses cheveux blond clair étaient légèrement bouclés et ses yeux brun foncé étaient froids et malveillants. Les coins de sa bouche étaient légèrement tombants, ce qui lui donnait l'air d'un loup féroce.
Un indice ? Un indice sur l'attentat à la bombe dans la Rue Dharavi du Quartier Est et la noyade de Gavin ? Est-ce le meurtrier ? Audrey resta un instant perplexe avant de comprendre immédiatement.
M. Fool a déjà un indice... Il est vraiment impressionnant — Non, il est omnipotent. Après avoir soupiré, elle se tourna vers Fors.
Dès que Fors eut retiré son masque et sa charlotte et fut montée dans la voiture, elle remarqua le regard légèrement étrange de Miss Audrey. Elle demanda immédiatement, perplexe : « J'ai quelque chose sur le visage ? »
« Non. » Audrey détourna le regard et s'assit avant d'enlever son déguisement.
Fors se souvint du rassemblement et demanda avec curiosité : « Miss Audrey, pourquoi n'avez-vous pas annoncé que vous achetiez la formule Spectateur ? Vous auriez pu entrer en contact avec les Alchimistes de la Psychologie de cette façon. »
Elle se souvenait que la généreuse Miss Audrey était restée silencieuse la plupart du temps et s'était contentée de vendre des matériaux imprégnés de spiritualité et de répondre à l'achat d'autres variétés en conséquence.
Audrey sourit faiblement et dit : « C'est mon premier rassemblement dans ce cercle. Je pense qu'il est plus important d'observer et d'attendre.
« J'ai hâte de découvrir la formule de la potion et, plus encore, les objets mystiques, mais je me suis dit qu'il n'y avait pas d'urgence. Il serait plus judicieux de me familiariser avec le milieu avant d'agir. »
C'est également une “habitude professionnelle” du parcours Spectateur. De plus, il n'y avait pas d'ingrédients Transcendants tels que le liquide céphalo-rachidien de Panthère Noire à Motifs Sombres ou les cristaux de moelle de la Source des Elfes que M. World souhaite obtenir... Ajouta silencieusement Audrey.
En regardant la jeune fille qui n'avait pas encore dix-huit ans, Fors eut soudain l'impression qu'elle était plus mûre que jamais.
Elle se mit soudain à rire d'elle-même et dit : « Si j'avais été comme toi à l'époque, je n'aurais pas gâché une occasion aussi précieuse. »
Audrey répondit par un sourire réservé avant de dire : « Je demanderai demain matin à certains amis spéciaux s'ils ont des pistes sur l'attentat à la bombe de la Rue Dharavi. Attends les informations au même endroit que Xio. »
« D'accord. » Fors acquiesça sans hésiter.
Au lieu de retourner à la Rue Minsk, Klein dormit dans l'appartement d'une chambre situé dans la Rue de Palmier Noir, dans le Quartier Est.
Il craignait que le meurtrier présumé vêtu d'une robe de prêtre noire ait des complices qui le recherchaient dans les rues.
Même si les chances de le rencontrer n'étaient pas élevées et qu'il s'était déguisé à l'avance afin d'éviter d'être reconnu, sa divination indiquait qu'il y avait une possibilité. Par mesure de prudence, Klein se contenta de passer la nuit au Quartier Est.
À l'aube, il enfila un autre uniforme de travail bleu foncé, mit une casquette marron clair et quitta la pièce. Il descendit les escaliers et sortit dans la rue.
À ce moment-là, un brouillard blanc teinté de jaune enveloppait les environs. On apercevait les silhouettes floues des passants, et l'air froid du matin imprégnait leurs vêtements.
Klein baissa la tête et se dépêcha, tout comme les gens autour de lui qui s'étaient levés tôt pour aller travailler.
En marchant, il vit devant lui un homme d'une quarantaine ou d'une cinquantaine d'années. Il portait une veste épaisse et avait les tempes grisonnantes. Il faisait les cent pas et cherchait une cigarette en tremblant. Finalement, il sortit une boîte d'allumettes vide de la poche intérieure de ses vêtements.
Au moment où il ouvrit la boîte, sa main droite trembla et la cigarette froissée tomba par terre et roula devant Klein.
Klein s'arrêta, la ramassa et la lui tendit.
« Merci, merci ! Je ne peux pas vivre sans cette vieille amie. Il n'en reste plus beaucoup », dit l'homme en le remerciant sincèrement et en acceptant la cigarette.
Son visage était pâle et il semblait ne pas s'être rasé depuis un certain temps. La fatigue se lisait sans réserve dans le coin de ses yeux alors qu'il se lamentait : « Je n'ai pas dormi depuis une nuit, je ne sais pas combien de temps je vais tenir. J'espère que le Seigneur me bénira afin que je puisse entrer à l'hospice aujourd'hui. »
C'est un sans-abri qui a été chassé. Klein demanda avec désinvolture : « Pourquoi le roi et les ministres ne vous autorisent-ils pas à dormir dans le parc ? »
« Qui sait ? Mais dormir dehors par ce temps, c'est prendre le risque de ne jamais se réveiller. C'est encore mieux pendant la journée, car on peut trouver un endroit plus chaud. Mais cela nous fait perdre le temps et l'énergie nécessaires pour chercher du travail. » L'homme alluma une cigarette et la tira avec délectation.
Comme s'il avait retrouvé une partie de ses forces, il marcha aux côtés de Klein. On ne savait pas si sa destination se trouvait à la fin du brouillard ou quelque part au cœur de celui-ci.
Klein n'avait aucune intention d'échanger des plaisanteries et s'apprêtait à s'éloigner rapidement de lui lorsqu'il vit l'homme, qui avait parlé clairement, se baisser et ramasser un objet sombre sur le sol.
Cela ressemblait à un trognon de pomme qui avait été entièrement grignoté.
L'homme avala sa salive avant de fourrer le trognon couvert de terre dans sa bouche. Il le mâcha jusqu'à ce qu'il soit réduit en purée, puis l'avala avec une grande familiarité. Il n'en resta rien.
Voyant le regard surpris de Klein, il s'essuya la bouche, haussa les épaules et sourit amèrement.
« Je n'ai pas mangé depuis près de trois jours. »
Cette phrase toucha Klein en plein cœur, le bouleversant d'une manière indescriptible.
Il soupira silencieusement et dit avec un sourire : « Désolé, je ne me suis pas présenté tout à l'heure. Je suis journaliste et j'écris actuellement un article sur les sans-abri. Puis-je vous interviewer ? Allons au café devant nous. »
L'homme resta figé un instant avant de sourire et de répondre : « Pas de problème, il fait beaucoup plus chaud à l'intérieur que dans la rue.
« Si vous pouviez rester un peu plus longtemps après l'interview et me laisser dormir à l'intérieur pendant une demi-heure... Non, quinze minutes ! Ce serait encore mieux. »
Klein resta bouche bée, momentanément à court de mots. Il conduisit simplement son “interviewé” dans le café bon marché au bout de la rue.
Les tables et les chaises du café étaient assez graisseuses. Grâce aux murs et aux fenêtres à l'intérieur, il y avait pas mal de clients. La température moyenne était en effet beaucoup plus élevée que dans la rue.
L'homme se gratta la gorge, dissimulant sa pomme d'Adam qui frétillait sous l'effet du parfum.
Klein lui fit signe de s'asseoir et alla commander deux grandes tasses de thé, une assiette d'agneau mijoté avec des petits pois, deux miches de pain, deux tranches de pain grillé, une portion de beurre de mauvaise qualité et une portion de crème artificielle, pour un total de 17,5 pence.
« Mangez quelque chose. Nous ferons l'entretien après que vous vous soyez rassasié. » Une fois le repas prêt, Klein le rapporta à leur table.
« C'est pour moi ? » demanda l'homme avec impatience et surprise.
« À part une tranche de pain grillé et une tasse de thé, le reste est pour vous. » Klein répondit par un sourire.
L'homme s'essuya les yeux et dit d'une voix légèrement étranglée : « ... Vous êtes vraiment quelqu'un de bon cœur. »
« Après avoir souffert de la faim pendant si longtemps, veillez à ne pas manger trop vite », avertit Klein.
« Je sais, j'avais un vieil ami qui est mort comme ça. » L'homme d'âge moyen s'efforça de manger plus lentement, levant de temps en temps sa tasse de thé pour la vider d'un trait.
Klein finit facilement son toast et observa tranquillement, attendant que l'homme termine son repas.
« Pfiou, je n'avais pas mangé à ma faim depuis trois mois, non, six mois. À l'atelier, la nourriture qu'ils donnent est juste suffisante. » Au bout d'un moment, l'homme posa sa cuillère, laissant des assiettes vides devant lui.
Se faisant passer pour un journaliste, Klein lui demanda avec désinvolture : « Comment êtes-vous devenu clochard ? »
« C'était de la malchance, j'étais à l'origine un ouvrier qui menait une vie plutôt agréable. J'avais une femme, deux adorables enfants, un garçon et une fille, mais il y a quelques années, une maladie infectieuse les a emportés, et je suis également resté longtemps à l'hôpital, perdant mon emploi, ma fortune et ma famille au passage. Depuis, je n'arrivais souvent pas à trouver de travail et je n'avais pas d'argent pour louer une maison ou acheter de la nourriture. Je ne pouvais que vagabonder dans les rues et dans certains parcs. Cela m'a rendu très faible, ce qui m'a rendu encore plus difficile de trouver un emploi... », a déclaré l'homme avec une pointe de nostalgie et de tristesse dans son apathie.
Il but une gorgée de thé, soupira, puis reprit la parole.
« Je ne peux qu'attendre une occasion d'entrer dans l'atelier, mais comme vous le savez, chaque atelier n'accueille qu'un nombre limité de personnes. Avec un peu de chance, et si je fais la queue à temps, je pourrai passer quelques jours en paix, reprendre un peu des forces, puis trouver un emploi temporaire. Oui, temporaire. Bientôt, je serai à nouveau sans emploi et le processus précédent se répétera. Je ne sais pas combien de temps je pourrai tenir comme ça.
« J'aurais dû être un bon travailleur. »
Klein réfléchit un instant et demanda : « Combien de cigarettes vous reste-t-il ? »
« Il ne m'en reste plus beaucoup. » L'homme d'âge moyen sourit amèrement. « C'est tout ce qui me reste, la seule chose que j'ai encore après avoir été chassé par le propriétaire. Hé, on ne peut pas les apporter dans les ateliers, mais je les cache secrètement dans les coutures de mes vêtements. Je n'en sors qu'une pour fumer pendant les moments les plus difficiles, afin d'avoir un peu d'espoir. Je ne sais pas combien de temps je tiendrai, mais laissez-moi vous dire que j'étais un bon travailleur à l'époque. »
Klein n'était pas un journaliste professionnel et ne savait pas quoi demander.
Il tourna la tête pour regarder par la fenêtre et vit des visages marqués par une faim évidente.
Certains d'entre eux étaient relativement sobres et appartenaient aux habitants du Quartier Est. D'autres avaient l'air engourdis et épuisés, ne ressemblant en rien à des êtres humains. C'étaient des clochards.
Il n'y a pas de différence flagrante entre les deux, les premiers peuvent facilement devenir les seconds. Par exemple, le monsieur devant moi... Lorsque Klein se retourna, il découvrit que l'homme s'était endormi, recroquevillé sur une chaise.
Après quelques minutes de silence, Klein alla réveiller l'homme et lui donna une poignée de pièces de cuivre.
« Voici le paiement pour l'interview. »
« D'accord, d'accord, merci, merci ! » L'homme ne comprenait pas ce qui se passait, et lorsque Klein atteignit la porte, il éleva la voix et dit : « Je vais aller dans un motel bon marché, prendre un bain, passer une bonne nuit de sommeil, puis trouver un emploi. »
À midi, Klein assista à une fête chez les Sammer. Il y avait dix invités.
Il y avait du jus de pomme avec du steak, du poulet rôti, du poisson frit, des saucisses, de la soupe à la crème, beaucoup de mets délicats, deux bouteilles de champagne et une bouteille de vin rouge.
En revenant des toilettes, il a rencontré Mme Stelyn Sammer. Il l'a remerciée sincèrement : « C'était un déjeuner somptueux. Vraiment délicieux. Merci pour votre hospitalité. »
« Cela a coûté au total 4 livres et 8 soli. Le plus cher, ce sont les trois bouteilles de vin, mais elles faisaient toutes partie de la collection de Luke. Il a un bar. » La jolie Mme Stelyn a souri en réponse.
Sans attendre que Klein prenne la parole, elle dit : « Vous avez gagné dix livres rien qu'avec l'affaire de Mary, et si vous continuez sur cette lancée, vous pourrez bientôt organiser un banquet comme celui-ci. Pour les gens de notre classe, il faut inviter des amis une fois par mois et être invité par des amis. »
Klein, qui était déjà habitué à ses manières, répondit poliment : « Eh bien, je devrai attendre que mes revenus s'établissent à quatre cents livres par an avant de pouvoir être comme vous. »
Stelyn releva immédiatement légèrement le menton et s'efforça de rendre son sourire imperceptible.
« 430 livres, ça doit être 430 livres. »
Zone Portuaire, Quai Est de Balam, Taverne L’Alliance des Travailleurs.
Xio portait des bottes qui la grandissaient considérablement et avait collé une barbe épaisse sur son visage, se donnant ainsi l'apparence d'un homme de petite taille.
Elle essaya de se remémorer le portrait que lui avait donné Miss Audrey, essayant de graver dans son esprit l'image de l'homme qui pourrait être le meurtrier.
Si Gavin a été tué par lui, le meurtrier fréquente probablement cette taverne... Xio commanda un verre de bière de seigle et un menu déjeuner avant de se blottir dans un coin et de manger lentement. De temps en temps, elle regardait furtivement autour d'elle à la recherche de sa cible.
Au bout d'un moment, la porte de la taverne s'ouvrit à nouveau et Xio regarda instinctivement dans cette direction.
D'un seul coup d'œil, ses pupilles se rétrécirent jusqu'à ressembler à des aiguilles et elle faillit se pétrifier.
Le client qui venait d'entrer mesurait près de deux mètres !