Dîner entre frères et sœur

Chapitre 27 - Dîner entre frères et sœur

C'est simplement vif et incisif... Klein éclata de rire. Utilisant la riche expérience de sa précédente incarnation, il ajouta une autre insulte. "En fait, rien ne prouve que ces personnalités importantes aient un cerveau."

"Bien ! Très bien !" Benson rugit de rire en levant le pouce. "Klein, tu es beaucoup plus drôle qu'avant."

Après avoir repris son souffle, il poursuivit : "Je dois aller au quai cet après-midi. Je ne suis libre que demain. Après ça, j'aurai le temps... d'aller à la Compagnie d'amélioration du logement de Tingen avec vous deux. Voyons s'ils ont des maisons en terrasse bon marché et de qualité à louer. Je dois aussi rendre visite à M. Franky."

"Notre propriétaire ?" demanda Klein, perplexe. Est-ce que notre propriétaire actuel possède des maisons en terrasse dans de bons quartiers ?

Benson jeta un coup d'œil à son frère et dit, amusé : "As-tu oublié le contrat de location d'un an que nous avons avec lui ? Cela ne fait que six mois."

"Hiss..." Klein inspira immédiatement une bouffée d'air froid.

Il avait vraiment oublié cette affaire !

Bien que le loyer fût payé une fois par semaine, le bail durait un an. S'ils déménageaient maintenant, cela équivaudrait à une rupture de contrat. S'ils étaient traduits en justice, ils devraient verser d'importantes sommes d'argent en compensation !

"Tu manques encore d'expérience sociale." Benson toucha sa ligne de cheveux noirs qui reculait et dit avec nostalgie : "C'était une clause pour laquelle je me suis tant battu à l'époque. Sinon, M. Franky n'était disposé à nous le louer que pour trois mois par contrat. Pour ceux qui ont de l'argent, les propriétaires signent des bailles d'un an, deux ans, voire trois ans pour rechercher des revenus stables. Mais pour nous — nous dans le passé — et nos voisins, les propriétaires doivent constamment s'inquiéter qu'un malheur survienne, les privant de leur loyer. Par conséquent, ils ne signent que des contrats à court terme.

"Dans ce cas, ils peuvent proposer d'augmenter les prix selon la situation." Klein résuma et ajouta, en utilisant les souvenirs du Klein original et sa propre expérience de locataire.

Benson soupira et dit : "C'est la cruelle réalité de la société actuelle. Bon, ne t'inquiète pas. Le problème du contrat peut être facilement résolu. Pour être franc, même si nous lui devions une semaine de loyer, M. Franky nous aurait immédiatement mis à la porte et confisqué tous nos objets de valeur. Après tout, son intelligence est inférieure à celle d'un babouin aux cheveux bouclés. Il n'y a aucune chance qu'il puisse comprendre des questions trop compliquées."

En entendant cela, Klein se souvint soudain d'un mème particulier de Sir Humphrey. Il secoua la tête et dit sérieusement : "Non, Benson. Tu te trompes."

"Pourquoi ?" Benson était perplexe.

"L'intelligence de M. Franky est toujours légèrement supérieure à celle d'un babouin." répondit Klein avec le plus grand sérieux. Alors que Benson semblait sourire en réponse, il ajouta : "S'il est en forme."

"Hahahaha." Benson perdit son sang-froid et éclata de rire.

Après une série de rires extatiques, il pointa Klein du doigt, momentanément incapable d'exprimer ses pensées. Ce n'est qu'alors qu'il revint au sujet en question.

"Bien sûr, en tant que gentleman, nous ne pouvons pas employer de tactiques aussi honteuses. Je discuterai de cela avec M. Franky demain. Crois-moi, il sera facilement convaincu."

Klein n'avait aucun doute concernant le point de Benson. L'existence des conduites de gaz en était une excellente preuve.

Après quelques bavardages entre les frères, les restes de poisson frit de la veille furent transformés en soupe avec quelques légumes. Pendant l'ébullition, la vapeur humidifia le pain de seigle.

En étalant un peu de beurre sur le pain, Klein et Benson prirent un repas simple, mais ils en furent très satisfaits. Après tout, le parfum et la douceur du beurre leur procuraient un arrière-goût sans fin.

Après le départ de Benson, Klein se rendit au marché Laitue et Viande avec trois billets de soli et quelques pennies de rechange. Il dépensa six pence pour une livre de bœuf et sept pence pour un poisson frais et succulent avec peu d'arêtes. De plus, il acheta des pommes de terre, des pois, des radis, de la rhubarbe, de la laitue et des navets, ainsi que des épices comme le romarin, le basilic, le cumin et des huiles de cuisson.

Pendant tout ce temps, il continuait à avoir l'impression d'être observé, mais il n'y avait aucune interférence physique.

Après avoir passé quelque temps à la boulangerie Smyrin, Klein rentra chez lui et commença à soulever des poids avec des objets plus lourds comme des livres pour entraîner la force de ses bras.

Il avait prévu de faire de l'exercice en pratiquant la boxe militaire, qu'il avait apprise lors de son service militaire obligatoire pour étudiants. Cependant, il avait déjà oublié les routines d'exercices de radio de l'école, et encore plus la boxe qui n'était enseignée que pendant les périodes militaires. Exaspéré, il ne pouvait faire que quelque chose de plus simple.

Klein ne se surmena pas, car cela aurait entraîné de la fatigue et l'aurait ainsi mis en plus grand danger. Il prit une pause appropriée et commença à lire les notes et le matériel d'étude du Klein original. Il souhaitait relire tout ce qui concernait la Quatrième Époque.

Le soir, Benson et Melissa s'assirent devant un bureau. La nourriture était disposée soigneusement comme des enfants à l'école primaire.

Les parfums des plats composaient une riche mélodie d'odeurs — le parfum captivant de l'âme du bœuf mijoté, les pommes de terre manifestement tendres, la douceur de la soupe épaisse aux pois, les saveurs moelleuses de la rhubarbe mijotée, et la douceur du pain de seigle beurré.

Benson avala une gorgée de salive en se retournant pour voir Klein placer un morceau de poisson croustillant sur une assiette. Il sentit le parfum de l'huile pénétrer ses narines, sa gorge, puis son estomac.

Groan ! Son estomac émit une protestation distincte.

Klein retroussa ses manches, souleva une assiette de poisson frit et la plaça au milieu du bureau rangé. Ensuite, il retourna à l'armoire et sortit deux grandes tasses de bière au gingembre qu'il plaça là où Benson et lui étaient assis.

Il sourit à Melissa et sortit un pudding au citron comme s'il exécutait un tour de magie. "Nous prendrons de la bière, tandis que toi, tu auras ceci."

"...Merci." Melissa prit le pudding au citron.

En voyant cela, Benson leva sa tasse et dit avec un sourire : "C'est pour célébrer le fait que Klein ait trouvé un emploi décent."

Klein leva sa tasse et la fit tinter contre celle de Benson avant de la faire tinter contre le pudding au citron de Melissa. "Louée soit la Dame !"

Gloup. Il pencha la tête en arrière et but d'un trait. La sensation épicée réchauffa sa gorge, lui procurant un excellent arrière-goût.

Malgré son nom, la bière au gingembre ne contenait pas d'alcool. C'était un mélange du piquant du gingembre et de l'acidité du citron qui lui donnait un goût similaire à celui de la bière. C'était une boisson que les femmes et les enfants trouvaient acceptable. Cependant, Melissa n'aimait pas son goût.

"Louée soit la Dame !" Benson but également une gorgée tandis que Melissa prenait une bouchée du pudding au citron. Elle le mâcha à plusieurs reprises avant de l'avaler à contrecœur.

"Goûtez." Klein posa sa tasse, prit sa fourchette et sa cuillère et désigna la table pleine de nourriture.

Il était le plus pessimiste quant à sa soupe épaisse aux pois. Après tout, il n'avait jamais mangé quelque chose d'aussi étrange sur Terre. Tout ce qu'il pouvait faire était d'adapter la recette à partir des fragments de mémoire du Klein original.

En tant que frère aîné, Benson ne fit pas de cérémonie et prit une cuillerée de purée de pommes de terre qu'il fourra dans sa bouche.

Les pommes de terre battues étaient parfaitement bouillies et mélangées avec le léger goût du saindoux et juste assez de sel. Cela aiguisa son appétit et le fit saliver.

"Pas... mal... Pas mal." loua vaguement Benson. "C'est beaucoup plus délicieux que celui que j'ai eu au travail. Ils n'utilisaient que du beurre."

C'est l'une de mes spécialités après tout... Klein accepta l'éloge. "C'est grâce aux enseignements du chef chez Welch."

Melissa regarda la soupe de bœuf. Les feuilles vertes de basilic, les têtes vertes de laitue et les radis étaient immergés dans la soupe incolore, recouvrant le bœuf tendre. La soupe était claire et son parfum alléchant.

Elle piqua un morceau de bœuf avec sa fourchette et le mit dans sa bouche pour le mâcher. Le bœuf conservait un peu de résistance malgré sa tendreté due au mijotage. Le mélange de sel, de la douceur des radis et du piquant des feuilles de basilic complétait la délicieuse saveur du bœuf.

"..." Elle sembla donner son approbation, mais elle ne pouvait pas s'arrêter de mâcher.

Klein le goûta et sentit que bien que ce fût délicieux, ce n'était pas sans regret. C'était encore loin de son niveau habituel. Après tout, il manquait de certains condiments et ne pouvait utiliser que des substituts. Il n'était pas étonnant que le goût fût différent.

Bien sûr, même avec les meilleurs standards, on ne pouvait que se contenter des plats qu'on cuisinait personnellement.

Soudain, son cœur souffrit pour Benson et Melissa qui étaient limités dans leur vision du monde.

Après avoir avalé un morceau de bœuf, Klein prit un morceau de poisson Tussock frit qui était saupoudré de cumin et de romarin. Il était croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur. La croûte était d'un brun doré parfait et la salinité et le parfum de l'huile s'entremêlaient.

Hochant légèrement la tête, Klein essaya un morceau de rhubarbe mijotée et la trouva agréable au palais. Elle chassait le goût écœurant de la viande.

Finalement, il rassembla son courage et se servit un bol de soupe épaisse aux pois.

Trop sucrée et trop acide... Klein ne put s'empêcher de froncer les sourcils.

Cependant, après avoir vu Benson et Melissa sembler satisfaits en la goûtant, il commença à douter de ses propres goûts. Il ne put s'empêcher de boire une gorgée de bière au gingembre pour se nettoyer la langue.

Les frères et sœur étaient repus à la fin du repas. Ils restèrent affalés sur les chaises pendant un moment.

"Louons encore une fois la Dame !" Benson leva sa bière au gingembre — dont il ne restait qu'une gorgée — tout en disant avec satisfaction.

"Louée soit la Dame !" Klein avala la dernière goutte de sa boisson.

"Louée soit la Dame." Melissa mit enfin le dernier morceau de pudding au citron dans sa bouche et savoura les saveurs qui tourbillonnaient dans sa bouche.

En voyant cela, Klein profita de son état légèrement grisé et sourit. "Melissa, ce n'est pas correct. Tu devrais manger ce que tu trouves le plus délicieux au début. De cette façon, tu peux pleinement apprécier ses aspects les plus délicieux. Le goûter quand tu es rassasiée ne rendra pas justice à la nourriture."

"Non, c'est toujours aussi délicieux que possible." répondit Melissa fermement et obstinément.

Les frères et sœur eurent une conversation joyeuse, et après avoir digéré leur repas, ils nettoyèrent les assiettes, les couverts et conservèrent l'huile qui avait servi à frire le poisson.

Après s'être affairés, c'était l'heure des révisions. L'un rafraîchissait ses connaissances en comptabilité tandis que l'autre continuait à lire le matériel d'étude et les notes. Le temps fut utilisé au maximum.

À onze heures, les frères et sœur éteignirent la lampe à gaz et allèrent se coucher après s'être lavés.

Klein se sentit somnolant en fixant l'obscurité devant lui. Une silhouette portant un manteau noir et un chapeau haut-de-forme coupé en deux apparut soudainement dans la vision de Klein. C'était Dunn Smith.

"Capitaine !" Klein se réveilla en sursaut et sut qu'il rêvait.

Les yeux gris de Dunn restèrent calmes, comme s'il mentionnait quelque chose de trivial. "Quelqu'un s'est introduit dans votre chambre. Prenez votre revolver et forcez-le à aller dans le couloir. Laissez-nous nous occuper du reste."

Quelqu'un s'est introduit dans ma chambre ? L'observateur est finalement passé à l'action ? Klein sursauta de frayeur, mais n'osa pas en demander davantage. Tout ce qu'il fit fut de hocher la tête et de dire : "D'accord !"

La scène devant ses yeux changea immédiatement alors qu'une nappe de couleurs apparut comme l'éclatement d’une bulle.

Klein ouvrit les yeux et tourna prudemment la tête. Il regarda vers la fenêtre et vit un dos mince, mais inconnu, debout à son bureau, fouillant quelque chose en silence.