Radin

Chapitre 24 - Radin

Le ciel au-dehors se teintait progressivement d'or tandis que Klein regardait Melissa dans les yeux. Il fut momentanément à court de mots ; aucune des phrases qu'il avait préparées ne pouvait être utilisée.

Il toussa légèrement deux fois tout en réfléchissant rapidement.

"Melissa, ce n'est pas un gaspillage de salaire. À l'avenir, mes collègues, ainsi que ceux de Benson pourraient nous rendre visite. Allons-nous les recevoir dans un endroit pareil ? Quand Benson et moi nous marierons et aurons des épouses, allons-nous encore dormir dans des lits superposés ?"

"Aucun de vous n'a encore de fiancée, n'est-ce pas ? Nous pouvons attendre un peu et économiser plus d'argent entre-temps." répondit Melissa d'une manière logiquement concise.

"Non, Melissa. C'est une règle sociale." Klein était désemparé et ne pouvait compter que sur des principes élevés. "Puisque je gagne trois livres par semaine, je devrais avoir l'air de gagner trois livres par semaine."

À vrai dire, ayant déjà loué un appartement avec d'autres personnes, Zhou Mingrui n'était pas étranger à ses conditions de vie actuelles en tant que Klein. Il y était très habitué, mais c'était précisément à cause de son expérience passée qu'il savait à quel point un tel environnement était inconfortable pour une fille. De plus, son objectif était de devenir un Transcendant et d'étudier le mysticisme pour trouver son chemin de retour. À l'avenir, il serait certainement amené à réaliser quelques rituels magiques à la maison. Avoir trop de personnes dans l'immeuble rendait les incidents susceptibles de se produire.

Klein vit que Melissa était sur le point de continuer à argumenter, et ajouta précipitamment : "Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas l'intention d'avoir un bungalow, mais probablement une maison mitoyenne. Essentiellement, il faut qu'elle ait une salle de bain que nous pourrons appeler la nôtre. Aussi, j'aime le pain de Mme Smyrin, les biscuits de Tingen et les gâteaux au citron. Nous pouvons d'abord envisager des endroits près de la rue Iron Cross et de la rue Daffodil."

Melissa fit légèrement la moue et resta silencieuse un moment avant de hocher lentement la tête.

"D'ailleurs, je ne suis pas pressé de déménager non plus. Nous devons attendre le retour de Benson." dit Klein en riant. "Nous ne pouvons pas le choquer quand il ouvrira la porte pour ne rien trouver, n'est-ce pas ? Imagine-le dire avec étonnement — 'Où sont mes affaires ? Où sont mon frère et ma sœur ? Où est ma maison ? Est-ce ma maison ? Ai-je fait une erreur ? Déesse, réveille-moi si c'est un rêve. Pourquoi ma maison a-t-elle disparu après quelques jours d'absence !?'"

Son imitation du ton de Benson fit involontairement sourire Melissa, ses yeux se plissant et révélant ses fossettes peu profondes.

"Non, M. Franky serait certainement en train d'attendre à la porte pour que Benson lui remette les clés de l'appartement. Benson ne pourrait même pas monter." La jeune fille dénigra le propriétaire avare.

Dans la maison des Moretti, tous aimaient faire de M. Franky la cible de leurs plaisanteries pour chaque affaire triviale ou importante. C'était grâce à Benson qui avait initié cette pratique.

"C'est vrai, il ne changerait jamais les serrures pour les locataires après nous." renchérit Klein avec un sourire. Il pointa la porte et plaisanta : "Mademoiselle Melissa, allons-nous au Restaurant Silver Crown pour fêter ça ?"

Melissa soupira doucement et dit : "Klein, connais-tu Selena ? Ma camarade de classe et ma bonne amie ?"

Selena ? L'image d'une fille aux cheveux rouge vin et aux yeux brun foncé apparut dans l'esprit de Klein. Ses parents étaient des croyants de The Evernight Goddess. Ils l'avaient nommée d'après Sainte Selena comme une bénédiction. Elle n'avait pas encore seize ans et avait six mois de moins que Melissa. C'était une jeune femme joyeuse, enjouée et extravertie.

"Oui." Klein acquiesça.

"Son frère aîné, Chris, est avocat. Il gagne actuellement près de trois livres par semaine également. Sa fiancée travaille à temps partiel comme dactylographe." décrivit Melissa. "Ils sont fiancés depuis plus de quatre ans. Pour assurer une vie décente et stable après le mariage, ils économisent encore de l'argent jusqu'à ce jour. Ils ne se sont pas encore mariés et prévoient d'attendre au moins une année supplémentaire. Selon Selena, il y a beaucoup de gens comme son frère. Ils se marient généralement après vingt-huit ans. Tu dois faire des préparatifs avancés et économiser. Ne gaspille pas ton argent."

C'est juste un repas au restaurant. Est-il nécessaire de me faire la morale... Klein ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Après quelques secondes de réflexion, il dit : "Melissa, je gagne déjà trois livres par semaine, et j'aurai des augmentations chaque année. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter."

"Mais nous devons économiser de l'argent en cas d'urgences imprévues. Par exemple, que se passerait-il si cette société de sécurité ferme soudainement ? J'ai une camarade de classe dont l'entreprise du père a fait faillite. Il a dû trouver un travail temporaire au quai et leurs conditions de vie sont devenues terribles instantanément. Elle n'a eu d'autre choix que de quitter l’école." conseilla Melissa avec une expression sérieuse.

"..." Klein étendit sa main pour couvrir son visage. "C-cette société de sécurité et le gouvernement... Oui, elle a quelques connexions avec le gouvernement. Elle ne fermera pas facilement."

"Mais même le gouvernement n'est pas stable. Après chaque élection, si le parti au pouvoir change, beaucoup de gens perdront leur poste. Ça devient un désordre." Melissa répliqua d'une manière inflexible.

...Sœurette, tu en sais beaucoup... Klein trouva de l'humour dans son exaspération alors qu'il secouait la tête. "D'accord alors..."

"Je vais faire bouillir une soupe avec les restes d'hier. Achète du poisson poêlé, une tranche de bœuf au poivre noir, une petite bouteille de beurre et une tasse de bière de malt pour moi. De toute façon, il devrait y avoir une certaine célébration."

C'étaient des articles couramment vendus par les marchands ambulants sur la rue Iron Cross. Un morceau de poisson poêlé coûtait six à huit pence ; un morceau pas trop gros de bœuf au poivre noir coûtait cinq pence ; une tasse de bière de malt coûtait un penny ; et une bouteille de beurre pesant environ un quart de livre coûtait quatre pence, mais l'achat d'une livre de beurre ne coûterait qu'un soli et trois pence.

Le Klein original était responsable de l'achat des ingrédients pendant les vacances, donc il connaissait bien les prix. Klein estima mentalement que Melissa aurait besoin d'environ un soli et six pence. Par conséquent, il sortit deux billets d'un soli.

"D'accord." Melissa ne s'opposa pas à la proposition de Klein. Elle posa son sac à dos de fournitures scolaires et prit les billets.

Quand il vit sa sœur sortir une minuscule bouteille pour le beurre et des pots pour les autres aliments avant de se diriger rapidement vers la porte, Klein réfléchit un moment et lui cria : "Melissa, utilise l'argent restant pour acheter des fruits."

Il y avait beaucoup de marchands ambulants sur la rue Iron Cross qui achetaient des fruits de basse qualité ou périssables d'autres endroits. Les résidents n'étaient pas indignés par cela car les prix étaient extrêmement bas. Ils pouvaient goûter aux saveurs magnifiques après avoir enlevé les parties pourries, c'était donc un plaisir bon marché.

Cela dit, Klein fit quelques pas rapides en avant et sortit les pennies de cuivre restants de sa poche pour les mettre dans la paume de sa sœur.

"Ah ?" Les yeux bruns de Melissa regardèrent son frère avec perplexité.

Klein fit deux pas en arrière et sourit. "N'oublie pas d'aller chez Mme Smyrin. Offre-toi un petit gâteau au citron."

"..." La bouche de Melissa s'élargit alors qu'elle cligna des yeux. Finalement, elle dit un seul mot : "D'accord."

Elle se retourna rapidement, ouvrit la porte et courut vers la cage d'escalier.

Une rivière déchirait la terre, avec des cèdres et des érables bordant les rives ; l'air était si frais qu'il en était enivrant.

Klein, qui était venu pour clore son entretien, avait son revolver avec lui. Il tenait sa canne et paya six pence pour la calèche publique. Il descendit un chemin cimenté et s'approcha d'un bâtiment de pierre de trois étages ombragé par la verdure. C'était le bloc administratif de l'Université de Tingen.

"C'est vraiment digne d'être l'une des deux principales universités du Royaume de Loen..." Pour sa première visite ici, Klein soupira en marchant.

Comparée à l'Université de Tingen, l'Université de Khoy juste de l'autre côté de la rivière ne pouvait être décrite que comme minable.

"Ho-hisse !"

"Ho-hisse !"

Des voix s'approchèrent lentement tandis que deux barques à rames remontaient la rivière Khoy. Les rames étaient maniées de manière ordonnée et rythmique.

C'était un sport d'aviron qui était populaire dans toutes les universités du Royaume de Loen. Comme Klein avait besoin d'une bourse pour financer ses études universitaires, lui, Welch et les autres avaient rejoint le club d'aviron de l'Université de Khoy et étaient plutôt bons.

"C'est ça, la jeunesse..." Klein s'arrêta et regarda au loin avant de soupirer avec nostalgie.

De telles scènes ne seraient plus visibles dans une semaine puisque l'école fermerait pour l'été.

En continuant sur une route abritée par des arbres, Klein s'arrêta devant un bâtiment de pierre de trois étages. Il entra après s'être enregistré avec succès et trouva facilement son chemin vers le bureau de la personne qui s'était occupée de lui l'autre fois.

Toc ! Toc ! Toc ! Il frappa légèrement à la porte à moitié fermée.

"Entrez." La voix d'un homme résonna de l'intérieur.

Un instructeur d'âge moyen vêtu d'une chemise blanche et d'un smoking noir fronça les sourcils en voyant Klein entrer. "Il reste encore une heure avant l'entretien."

"M. Stone, vous souvenez-vous encore de moi ? Je suis un étudiant du Professeur Associé Senior Cohen, Klein Moretti. Vous avez lu ma lettre de recommandation auparavant." Klein sourit en enlevant son chapeau.

Harvin Stone caressa sa barbe noire et demanda, perplexe : "Y a-t-il un problème ? Je ne suis pas responsable des entretiens."

"Voici la situation. J'ai déjà trouvé un emploi, donc je ne participerai pas à l'entretien aujourd'hui." Klein donna sa raison de venir.

"Je vois..." Quand Harvin Stone apprit la raison, il se leva et tendit sa main droite. "Félicitations. Vous êtes vraiment un jeune homme poli. J'informerai le professeur et les professeurs associés seniors."

Klein serra la main de Harvin et prévoyait de faire un peu de conversation avant de lui dire au revoir quand il entendit une voix familière derrière lui.

"Moretti, vous avez trouvé un autre emploi ?"

Klein se retourna et vit un aîné avec une tête de cheveux argentés qui laissait une profonde impression sur sa silhouette. Ses yeux bleu profond s'enfonçaient dans son visage et il avait peu de rides. L'homme avait fière allure dans son smoking noir.

"Bonjour, Mentor, M. Azik." salua-t-il précipitamment. "Pourquoi êtes-vous tous les deux ici ?"

L'aîné n'était autre que le Professeur Associé Senior du département d'histoire de l'Université de Khoy, qui était aussi son mentor, M. Quentin Cohen. À côté de Cohen se trouvait un homme d'âge moyen à la peau bronzée de taille moyenne. Il n'avait pas de poils faciaux et tenait un journal dans sa main. Ses cheveux étaient noirs et ses pupilles brunes. Ses traits étaient doux et ses yeux révélaient un sentiment indescriptible de lassitude comme s'ils avaient vu les vicissitudes de la vie. Sous son oreille droite se trouvait un grain de beauté noir qui ne pouvait être vu que si on y regardait attentivement.

Klein le reconnut car c'était le maître de conférences du département d'histoire de l'Université de Khoy, M. Azik, qui aidait souvent le Klein original. Il aimait débattre avec son mentor, le Professeur Associé Senior Cohen. Ils avaient souvent des opinions divergentes, mais même ainsi, ils étaient meilleurs amis ; sinon, ils n'auraient pas aimé se rencontrer pour discuter.

Cohen hocha la tête et dit d'un ton détendu : "Azik et moi sommes ici pour participer à une conférence académique. Quel genre d'emploi avez-vous obtenu ?"

"C'est une société de sécurité qui recherche, collecte et protège des reliques anciennes. Ils avaient besoin d'un consultant professionnel et me paient trois livres par semaine." Klein répéta ce qu'il avait dit à sa sœur la veille. Ensuite, il expliqua : "Comme vous le savez, je préfère explorer l'histoire, plutôt que de la résumer."

Cohen hocha légèrement la tête et dit : "Chacun a ses propres choix. Je suis très heureux que vous vous soyez donné la peine de venir à l'Université de Tingen pour les informer au lieu de simplement ne pas vous présenter."

À ce moment-là, Azik intervint : "Klein, savez-vous ce qui est arrivé à Welch et Naya ? J'ai lu dans les journaux qu'ils ont été tués par des cambrioleurs."

L'incident est devenu un cas de cambriolage armé ? Et pourquoi est-ce déjà dans les journaux ? Klein fut surpris alors qu'il pesait ses mots.

"Je ne suis pas très au clair sur les détails non plus. Welch avait obtenu un journal de la famille Antigonus de l'Empire Solomon de la Quatrième Époque. Il a sollicité mon aide pour l'interpréter. Je les ai aidés les premiers jours, mais j'ai ensuite été occupé à chercher un emploi. La police est même venue me voir il y a deux jours."

Il divulgua délibérément l'affaire concernant l'Empire de Solomon et la famille Antigonus dans l'espoir d'obtenir des informations des deux professeurs d'histoire.

"La Quatrième Époque..." murmura Cohen avec un froncement de sourcils.

Les yeux bronzés et fatigués d'Azik se vidèrent d'abord avant qu'il n'inspire. Il se frotta la tempe avec sa main gauche tenant le journal et dit : "Antigonus... ça me dit quelque chose... Mais pourquoi ne puis-je pas m’en souvenir..."

[Azik Eggers, Art Work Officiel]