La Canne

Chapitre 23 - La Canne

Alors que Klein descendait la rue Zouteland en profitant de la brise chaude et humide, il réalisa soudainement quelque chose.

Il n'avait que trois pence de monnaie. S'il retournait à la rue Iron Cross en calèche publique, cela lui coûterait quatre pence. S'il donnait un billet d'une livre en or, ce serait comme utiliser un billet de cent dollars pour acheter une bouteille d'eau minérale bon marché sur Terre. Il n'y avait rien de mal à cela, mais c'était plutôt gênant.

Devrais-je utiliser trois pence pour parcourir trois kilomètres et faire le reste du trajet à pied ? Klein plongea une main dans sa poche tout en ralentissant, envisageant d'autres solutions.

Non, impossible ! Bientôt, il rejeta cette idée.

Il lui faudrait un certain temps pour parcourir le reste du chemin. Étant donné qu'il transportait douze livres — une fortune considérable — ce n'était pas prudent !

De plus, il avait délibérément laissé son revolver, craignant que les Nighthawks ne le confisquent. S'il devait faire face au danger qui avait provoqué la mort de Welch, il n'aurait aucun moyen de se défendre !

Obtenir de la monnaie dans une banque à proximité ? Non, impossible ! Il y a des frais de traitement de 0,5 %. C'est beaucoup trop extravagant ! Klein secoua silencieusement la tête. La simple pensée des frais impliqués lui faisait mal au cœur !

Après avoir éliminé une solution après l'autre, les yeux de Klein s'illuminèrent soudain lorsqu'il aperçut une boutique de vêtements devant lui !

C'est ça ! La démarche normale ne serait-elle pas d'acheter quelque chose à un prix approprié pour obtenir de la monnaie ? Un costume formel, une chemise, un gilet, un pantalon, des bottes en cuir et une canne étaient tous dans son budget. Il faudrait les acheter tôt ou tard !

Oh, c'est très pénible d'essayer des vêtements. De plus, Benson s'y connaît mieux que moi et il est meilleur pour marchander. Je devrais y penser seulement après son retour... Alors devrais-je acheter une canne ? C'est ça ! Comme dit le proverbe, une canne est le meilleur choix de défense pour un gentleman. Elle est à moitié aussi efficace qu'un pied-de-biche. Un pistolet dans une main et une canne dans l'autre, c'est le style de combat d'une personne civilisée ! Après ce débat intérieur, Klein prit sa décision. Il fit demi-tour et entra dans la boutique de vêtements, Wilker Vêtements et Chapeaux.

L'agencement du magasin ressemblait à celui des boutiques de vêtements sur Terre. Le mur de gauche était rempli de rangées de tenues formelles. Les rangées du milieu étaient garnies de choses comme des chemises, des pantalons, des gilets et des nœuds papillon. À droite se trouvaient des chaussures et des bottes en cuir placées dans des vitrines en verre.

"Monsieur, puis-je vous aider ?" Un vendeur vêtu d'une chemise blanche et d'un gilet rouge s'approcha et demanda poliment.

Dans le Royaume de Loen, les gentilshommes riches et puissants de haut rang aimaient porter des costumes noirs composés de chemises blanches assorties à des gilets et des pantalons noirs. Leurs couleurs étaient relativement monotones, ils exigeaient donc que leurs domestiques masculins, vendeurs et préposés au service s'habillent de façon plus vive et colorée, afin de se distinguer de leurs maîtres.

En revanche, les dames et maîtresses portaient des robes de toutes sortes aux modes glamour. Ainsi, les servantes portaient du noir et blanc.

Klein réfléchit un moment avant de répondre à la question du vendeur. "Une canne. Quelque chose de lourd et dur."

Le genre qui peut fracasser le crâne des autres ! Le vendeur au gilet rouge examina Klein furtivement avant de le conduire dans le magasin. Il désigna ensuite une rangée de cannes dans le coin. "Cette canne incrustée d'or est faite de bois de Cœur-de-Fer. Elle est à la fois très lourde et dure, et coûte onze soli sept pence. Voulez-vous l'essayer ?"

Onze soli sept pence ? Pourquoi ne pas aller braquer une banque ! La belle affaire avec l'incrustation d'or ! Klein fut choqué par le prix.

Avec une expression imperturbable, il hocha doucement la tête. "D'accord."

Le vendeur décrocha la canne en bois de Cœur-de-Fer et la tendit soigneusement à Klein, semblant craindre que Klein ne la laisse tomber et ne casse la marchandise.

Klein prit la canne et la trouva lourde. Il essaya de se déplacer avec et découvrit qu'il ne pouvait pas la manier aussi aisément qu'il le souhaitait.

"C'est trop lourd." Klein secoua la tête avec soulagement.

Ce n'est pas une excuse ! Le vendeur reprit la canne et en désigna trois autres.

"Celle-ci est en bois de noyer, créée par le plus célèbre artisan de cannes de Tingen, M. Hayes. Elle est au prix de dix soli trois pence... Celle-ci est en ébène et incrustée d'argent. Elle est aussi dure que le fer, coûtant sept soli six pence... Celle-ci est faite du cœur d'un arbre boli blanc et également incrustée d'argent, coûtant sept soli dix pence..."

Klein essaya chacune d'elles et les trouva d'un poids approprié. Il les tapota ensuite avec ses doigts pour comprendre leur dureté. Finalement, il choisit la moins chère.

"Je vais prendre celle en ébène." Klein désigna la canne avec l'incrustation d'argent que le vendeur tenait.

"Pas de problème, Monsieur. Veuillez me suivre pour procéder au paiement. À l'avenir, si cette canne est rayée ou tachée, vous pouvez nous la confier gratuitement pour la faire traiter." Le vendeur conduisit Klein au comptoir.

Klein profita de l'occasion pour relâcher les quatre billets d'une livre en or de son étreinte serrée et en retira deux des plus petites coupures.

"Bonjour, Monsieur. Ce sera sept soli six pence." Le caissier derrière le comptoir le salua avec un sourire.

Klein avait l'intention de maintenir son image de gentleman, mais lorsqu'il tendit la main avec le billet d'une livre en or, il ne put s'empêcher de demander : "Puis-je avoir une remise ?"

"Monsieur, tout ce que nous avons est fait à la main, donc nos coûts sont très élevés." répondit le vendeur à côté de lui. "Comme notre patron n'est pas là, nous ne pouvons pas baisser les prix."

Le caissier derrière le comptoir ajouta : "Monsieur, désolé pour cela."

"D'accord." Klein tendit le billet et reçut la canne noire incrustée d'argent.

En attendant qu'on lui rende la monnaie, il recula de quelques pas et s'éloigna d'eux. Il fit tournoyer sa canne pour la tester.

Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !

Le vent siffla lourdement lorsque la canne fendit l'air. Klein hocha la tête avec satisfaction.

Il regarda à nouveau devant lui, s'attendant à voir des billets et des pièces, mais fut consterné de voir le vendeur au gilet rouge s'éloigner. Le caissier derrière le comptoir s'était replié dans un coin, se penchant près d'un fusil à double canon accroché au mur.

Le Royaume de Loen avait une politique semi-réglementée sur les armes à feu. Pour posséder une arme à feu, il fallait demander un permis d'arme polyvalent ou une licence de chasseur. Quel que soit le type, on ne pouvait toujours pas posséder d'armes à feu militaires restreintes comme les répéteurs, les armes à pression de vapeur ou les mitrailleuses à six canons.

Un permis d'arme polyvalent pouvait être utilisé pour acheter ou stocker n'importe quel type d'arme à feu civile, mais obtenir le certificat était extrêmement fastidieux. Même les marchands de statut important pouvaient ne pas être approuvés. Une licence de chasseur était relativement facile. Même les agriculteurs de la banlieue pouvaient recevoir une approbation. Cependant, la licence était limitée aux fusils de chasse avec un nombre restreint. Les personnes disposant d'actifs importants avaient tendance à en faire la demande pour l'utiliser comme moyen d'autodéfense dans des situations d'urgence, comme maintenant...

Klein regarda les deux vendeurs méfiants tandis que les coins de sa bouche tressaillaient. Il eut un rire sec. "Pas mal. Cette canne est parfaite pour frapper. Je suis très satisfait."

Réalisant qu'il n'avait pas l'intention de les agresser, le caissier derrière le comptoir se détendit. Il tendit des deux mains les billets et les pièces qu'il avait sortis.

Klein examina ce qu'il avait reçu et vit deux billets de cinq soli, deux billets d'un soli, une pièce de cinq pence et une pièce d'un penny. Il ne put s'empêcher d'acquiescer intérieurement.

Après une pause de deux secondes, il ignora la façon dont les vendeurs le regardaient et déplia les quatre billets vers la lumière pour s'assurer que les filigranes anti-contrefaçon étaient présents.

Klein rangea les billets et les pièces quand il eut terminé. Avec la canne à la main, il souleva son chapeau et sortit de Wilker Vêtements et Chapeaux. Il dépensa extravagamment six pence en prenant une calèche sans rails sur une courte distance avant de faire un transfert et rentra chez lui sain et sauf.

Après avoir fermé la porte, il compta trois fois les onze livres et douze soli avant de les placer dans le tiroir du bureau. Il trouva ensuite le revolver en bronze à la crosse en bois.

Clink ! Clang ! Cinq balles en laiton tombèrent sur la table lorsque Klein inséra les balles argentées de chasse aux démons qui avaient des motifs compliqués et l'Emblème Sacré des Ténèbres dans le barillet du revolver.

Comme avant, il n'inséra que cinq cartouches et laissa un emplacement vide pour éviter tout tir accidentel. Les cartouches restantes furent placées avec les cinq balles ordinaires dans un petit étui en fer. Pa ! Il remit le barillet en place, ce qui lui donna un sentiment de sécurité.

Il logea avec enthousiasme le revolver dans l'étui sous son aisselle et le boucla solidement. Ensuite, il s'entraîna à plusieurs reprises à déboucler et à dégainer l'arme. Il se reposait chaque fois que ses bras lui faisaient mal, et cela continua jusqu'au coucher du soleil, lorsqu'il entendit les sons des locataires marchant le long du couloir extérieur.

Pfff ! Klein expira bruyamment avant de remettre son revolver dans son étui sous le bras.

C'est seulement alors qu'il enleva son costume formel et son gilet. Il remit son habituel manteau brun-jaune et balança ses bras pour les détendre.

Tap. Tap. Tap. Il entendit le son de pas qui s'approchaient, puis le bruit d'une clé qu'on tournait.

Melissa, avec ses cheveux noirs et doux, entra. Son nez se contracta légèrement tandis qu'elle jetait un regard vers le poêle éteint. L'éclat dans ses yeux s'atténua légèrement.

"Klein, je vais réchauffer les restes d'hier soir. Benson sera probablement de retour demain." Melissa se tourna pour regarder son frère.

Klein avait les mains dans les poches, appuyé contre le bord du bureau. Il sourit et dit : "Non, allons manger dehors."

"Manger dehors ?" Melissa questionna avec surprise.

"Que dirais-tu du Restaurant Silver Crown sur la rue Daffodil ? J'ai entendu dire qu'ils servent une délicieuse nourriture." suggéra Klein.

"M-mais..." Melissa était toujours confuse.

Klein sourit et dit : "Pour célébrer mon nouveau travail."

"Tu as trouvé un travail ?" La voix de Melissa s'éleva inconsciemment. "M-mais, l'entretien à l'Université de Tingen n'est-il pas demain ?"

"Un autre travail." Klein fit un léger sourire avant de sortir les billets empilés du tiroir. "Ils m'ont même donné une avance de quatre semaines de salaire."

Melissa regarda les livres en or et les soli en écarquillant les yeux.

"Déesse... Tu- ils- quel travail as-tu obtenu ?"

Ça... L'expression de Klein se figea tandis qu'il réfléchissait à ses mots.

"Une entreprise de sécurité dont la mission est de rechercher, collecter et protéger des reliques anciennes. Ils avaient besoin d'un consultant professionnel. C'est un contrat de cinq ans, me rapportant trois livres par semaine."

"C'est pour ça que tu étais contrarié hier soir ?" demanda Melissa après un moment de silence.

Klein acquiesça. "Oui, bien qu'être un universitaire à l'Université de Tingen soit respectable, je préfère ce travail."

"Eh bien, ce n'est pas mal non plus." Melissa fit un sourire encourageant. Elle demanda, mi-soupçonneuse, mi-curieuse : "Pourquoi te donneraient-ils une avance de quatre semaines complètes ?"

"C'est parce que nous devons déménager. Nous avons besoin d'un endroit avec plus de pièces et une salle de bain qui nous appartient." dit Klein en souriant et en haussant les épaules.

Il sentait que son sourire était impeccable, juste à la hauteur du mot : "Surprise ?"

Melissa fut momentanément stupéfaite avant de parler soudainement avec agitation : "Klein, nous vivons très bien maintenant. Mes complaintes occasionnelles de ne pas avoir de salle de bain personnelle ne sont qu'une habitude. Te souviens-tu de Jenny ? Elle vivait à côté de chez nous, mais depuis que son père a été blessé et a perdu son emploi, ils n'ont eu d'autre choix que de déménager à la rue basse. La famille de cinq personnes a fini par rester dans une seule pièce, trois d'entre eux dormant dans un lit superposé et deux dormant par terre. Ils souhaitent même louer l'espace vide restant à quelqu’un..."

"Comparés à eux, nous avons vraiment beaucoup de chance. Ne gaspille pas ton salaire pour cette affaire. De plus, j'adore la boulangerie de Mme Smyrin."

Sœurette, pourquoi ta réaction est-elle complètement différente de celle que j'avais imaginée... L'expression de Klein devint vide quand il entendit sa sœur.