Chapitre 214
Chapitre 214 - Terre d’Espoir
C'était le meilleur des temps, c'était le pire des temps.
Tchou-tchou !
Un sifflet de train résonna dans tous les coins de la gare tandis qu'un mastodonte de métal, sous la forme d'une locomotive à vapeur, s'arrêta lentement avec plus de vingt wagons à sa remorque.
Vêtu d'un smoking et d'un haut-de-forme, Klein portait un sac de voyage exagérément volumineux qui semblait incongru avec sa silhouette. Il posa fermement le pied sur le sol de la capitale du Royaume de Loen, Backlund.
Cette ville était divisée en deux régions par la rivière Tussock qui coulait vers le sud-est. Les deux terres étaient reliées par le Backlund Bridge et des ferries, avec une population dépassant les cinq millions d'habitants. C'était la capitale la plus prospère des Continents du Sud et du Nord.
Klein regarda au loin et vit partout un léger smog jaune. La visibilité était terrible, et les lampes à gaz suspendues au-dessus du quai de la gare étaient déjà allumées pour dissiper la morosité et l'obscurité.
Il n'est que six heures et demie ? On dirait qu'il est neuf ou dix heures... Klein secoua imperceptiblement la tête. Soudain, il se rappela une blague qu'il avait lue dans le Tussock Times.
Un gentleman qui vient d'arriver à Backlund se retrouve perdu dans l'épais smog. Désemparé, il demande à un gentleman trempé qui passe près de lui : " Comment fait-on pour aller à la rivière Tussock ? " Le gentleman lui répond aimablement : " Marchez tout droit sans vous arrêter. Je viens juste de nager depuis là-bas. "
Chaque fois que je lis les journaux ou magazines de Backlund, les journalistes et éditeurs se moquent de l'air pollué ou du nombre croissant de jours brumeux de toutes les manières possibles et imaginables... Précédemment, le Backlund Daily Tribune a même fait des statistiques, et il a été constaté que nous sommes passés d'environ 60 jours par an il y a trente ans aux 75 jours par an actuels... Pour cela, de nombreuses personnes prévoyantes ont établi des organisations comme l'Association de Réduction de la Suie, l’Association de Réduction de la Fumée... Apparemment, il y a eu un projet de loi en septembre qui proposait la nécessité d'établir le Conseil National de la Pollution Atmosphérique... Klein posa son énorme sac de voyage et se pinça le nez pour obtenir un répit de l'inconfort soudain.
Puis, suivant sa chaîne dorée, il sortit une montre de poche dorée de la poche de son gilet. Il l'ouvrit et regarda l'heure.
Quand il avait vraiment fait ses adieux à ses frères et sœurs, il avait spécialement visité un grand magasin et dépensé 4 livres 10 soli pour acheter une montre de poche dorée et l'avait assortie d'une chaîne dorée valant 1 livre 5 soli.
Ne pas connaître constamment l'heure exacte lui donnait un sentiment d'horreur.
Klein avait prévu d'acheter une montre de poche en argent car il sentait qu'elle correspondait à son tempérament. Mais après avoir considéré la véritable essence d'un Clown, il avait finalement choisi une montre dorée plus voyante et exagérée.
6h39... Ce n'est pas si tard que ça... Klein rangea sa montre de poche et prit sa canne et son sac de voyage alors qu'il sortait lentement de la gare de la locomotive à vapeur avec la foule.
Soudain, il fit un virage brusque, causant à une personne qui le suivait secrètement de voir sa main se refermer sur le vide en tentant d'atteindre sa poche.
Klein ne fut pas perturbé par cet épisode alors qu'il suivit la route pavée de ciment et se mélangea à la foule, arrivant à un carrefour devant lui.
Il y avait une pelouse et un jardin qui entouraient une colonne ressemblant à une cheminée.
Non, c'est très probablement une cheminée... Klein vit la colonne cracher une épaisse fumée par son sommet.
Une partie de la fumée flotta haut dans le ciel tandis qu'une partie se condensa en minuscules gouttelettes liquides qui se dispersèrent partout.
Klein s'arrêta de nouveau et posa son bagage. Il déplia le journal et la carte qu'il tenait de son autre main.
Pendant qu'il était dans la locomotive à vapeur, il avait déjà planifié où il allait aller ou ce qu'il allait faire ensuite.
Les expériences qu'il avait subies, et l'expérience mentale qu'il avait eue, quand il s'était déguisé en clown le matin, avaient fait que Klein comprit finalement la véritable essence d'un Clown — " Bien qu'étant capable de connaître un peu le destin, on reste impuissant face au destin ; par conséquent, on ferait mieux d'utiliser un visage souriant pour cacher toute la douleur, la tristesse, la confusion et la dépression. "
À ce moment, il sentit clairement la potion Clown se " digérer " et crut que s'il continuait à " jouer " de cette façon, il ne faudrait pas longtemps avant qu'il puisse faire une autre tentative d'avancement.
Mais là résidait le problème — il ne connaissait pas le nom correspondant de la potion de Séquence 7, encore moins sa formule exacte.
Comment devrais-je obtenir la formule ? Le Secret Order apparaît rarement. Ils semblent seulement s'intéresser aux objets de la famille Antigonus... C'est aussi pourquoi les autres ont peu de compréhension d'eux. Oui... Je devrais considérer deux aspects. Un, j'ai besoin d'entrer en contact avec les cercles Transcendants locaux et voir si je peux trouver des indices. Deux, je devrais tendre un piège et utiliser le trésor de la famille Antigonus comme appât pour attirer le Secret Order. Après tout, je possède la connaissance de l'étrange pupille verticale formée par les nombreux symboles mystérieux.
Mais c'est trop risqué. J'ai besoin d'être prudent puisque l'appât ne peut être ni trop bon ni trop mauvais. Il n'attirera pas leur intérêt s'il est trop mauvais, et s'il est trop bon, je pourrais finir par attirer un requin, un requin qui peut m'avaler tout entier... Le chef du Secret Order, Zaratul, est une figure qui a guidé l'Empereur Roselle. Peut-être a-t-il obtenu la plus grosse part du gâteau pendant ce festin révolutionnaire... Bien sûr, il pourrait ne plus être vivant puisque c'était quelque chose datant d'il y a deux cents ans...
Au milieu de ses pensées, Klein sentit le froid de Backlund et ne put s'empêcher de frissonner. Il décida de trouver une résidence dès que possible.
Il feuilleta les journaux et, une fois de plus, parcourut la section des locations et vit une annonce encerclée.
15 rue Minsk, Quartier de Cherwood... maison mitoyenne... Loyer hebdomadaire de 18 soli...
Klein avait réfléchi très attentivement au quartier dans lequel il devait rester. Bien que Backlund ait une population dépassant les cinq millions d'habitants, il devait encore se méfier de rencontrer les Nighthawks locaux. Que ce soit la nouvellement transférée Daly ou Lorotta, Aiur Harson, et Borgia qu'il avait précédemment rencontrés, ils seraient définitivement capables de le reconnaître.
Par conséquent, Klein élimina le District Nord où se trouvaient le siège du diocèse de Backlund de l'Église d’Evernight et la Cathédrale Saint Samuel. Il élimina aussi les zones avec la meilleure sécurité et le Quartier de l’Impératrice ainsi que le District Ouest extrêmement strictement surveillés. Ces deux quartiers appartenaient aux nobles et aux magnats les plus riches, avec plus de nobles vivant près d'Empress Borough.
Après avoir éliminé les zones ouvrières, le port, et le District Est et la région du Backlund Bridge où les pauvres se rassemblaient, Klein avait peu de choix restants. Le premier choix était le Quartier d’Hillston Backlund où se trouvaient la Bourse de Backlund, la Chambre de Compensation, le Centre des Contrats, les sièges sociaux des sept grandes banques, divers Fonds Fiduciaires, compagnies ferroviaires, et compagnies de commerce de marchandises en vrac. Il était connu comme le centre financier, commercial et économique du Royaume de Loen. Le second choix était Quartier de Cherwood où il y avait de nombreuses petites compagnies et bâtiments résidentiels.
Les deux quartiers avaient beaucoup de monde, et la sécurité était relativement bonne. C'était bon pour se cacher. Après une considération sérieuse, Klein choisit le Quartier de Cherwood moins cher.
La raison pour laquelle il ne chercha pas d'organisations comme la Société d'Amélioration du Logement ou l'Association pour l'Amélioration du Logement était due au fait qu'elles avaient besoin d'identification qu'il ne pouvait pas produire pour le moment.
Si je ne peux pas trouver un endroit à louer aujourd'hui, je trouverai un motel qui n'a besoin d'aucune identification pour passer la nuit... Klein rassembla les choses dans sa main et porta son bagage. Selon la carte, il marcha vers ce qui semblait être l'entrée d'un grand magasin.
C'était l'entrée du Métro de Backlund.
Oui, un métro !
La première fois que Klein vit le mot " métro " dans les journaux et magazines, il faillit sursauter de frayeur. Il ne s'attendait jamais à ce qu'un tel véhicule de transport soit devenu une réalité à cette époque qui n'était pas encore entrée dans l'âge de l'électricité.
Il était né il y a vingt-cinq ans. Il avait d'abord relié les deux rives de la rivière Tussock et s'était maintenant étendu aux quartiers clés de la ville. Bien sûr, il n'y avait pas beaucoup de stations.
Par la porte principale, Klein suivit les gens devant lui alors qu'il marchait vers le guichet.
Après avoir fait la queue pendant quelques minutes, il vit finalement une caissière avec une tête aux beaux cheveux dorés.
La dame ne leva pas la tête. Tout ce qu'elle fit fut de pointer le panneau en bois à côté de la fenêtre avec les prix.
[Heures de pointe (7h-9h, 18h-20h) : Fréquence de 10 minutes.]
[Fréquence de 15 minutes pour toutes les autres heures.]
[Siège de première classe : 6 pence]
[Siège de seconde classe : 4 pence]
[Siège de troisième classe : 3 pence.]
[Les trajets retour sont respectivement : 9, 6, 5 pence.]
[Pass Annuel]
[Première classe : 8 livres]
[Seconde classe : 5 livres 10 soli]
[Troisième classe : Pas de Pass Annuel]
C'est moins cher que je l'imaginais... Il n'y a en fait aucune restriction de distance... Melissa adorerait définitivement cela plus qu'une calèche. C'est l'apogée de la machinerie... Klein pensa alors qu'il se sentit soudain contrarié.
Il révéla un sourire brillant et sortit 4 pence qu'il tendit à la caissière.
" Siège de seconde classe. "
Clac ! La caissière déchira un billet et le tamponna avant de le tendre à Klein.
Après avoir trouvé la ligne qui menait au Quartier de Cherwood et passé les contrôles de sécurité pas très stricts, Klein descendit l'escalier et arriva rapidement au quai. Il suivit les étiquettes au sol et trouva l'emplacement correspondant pour les sièges de seconde classe.
Tchou-tchou !
Il n'attendit pas longtemps avant d'entendre le bruit de chuintement du train et le sifflet à vapeur tonitruant. Il vit une énorme locomotive à vapeur
Son corps large et sinueux, avec son lustre métallique noir et sa machinerie complexe, se mélangèrent pour former une beauté unique.
Le métro de Backlund utilisait encore des locomotives à vapeur. La fumée qu'elles crachaient était spécialement conçue pour entrer dans un tuyau au-dessus et voyager à travers une cheminée, vers l'extérieur dans le monde.
C'était aussi la véritable utilisation de la pelouse et du jardin dans les rues.
Au milieu du bruit strident du métal, Klein attendit d'abord que les passagers descendent avant de porter sa canne et son bagage lentement. Il permit ensuite au contrôleur de vérifier ses billets.
Contrairement aux sièges de troisième classe, les sièges de seconde classe étaient un siège par personne, donc il n'y avait pas de préoccupations concernant le vol de siège. Juste au moment où Klein s'assit, rangea son bagage et s'appuya sur sa canne, il entendit soudain des pas précipités.
Il regarda instinctivement vers la porte et vit un garçon mince et adolescent se précipiter dans le wagon.
Le garçon portait un manteau qui ne convenait pas à son âge. Il portait un haut-de-forme rond et portait un havresac en lambeaux. Il gardait sa tête très basse.
" Je suis désolé. J'ai pris le mauvais wagon. Je viens de la troisième classe... " Il montra son billet et s'excusa auprès des passagers avant de marcher vivement vers le wagon de troisième classe.
Klein retira son regard et confirma une fois de plus sa destination alors qu'il attendait que les portes du wagon se ferment.
À ce moment, il entendit des pas chaotiques et précipités. Il vit alors quelques hommes vêtus de manteaux noirs et de hauts-de-forme se précipiter dans le wagon.
Poursuivent-ils ce garçon de quinze ans ? Klein eut instinctivement une telle pensée.
Il secoua doucement la tête et continua à lire ses journaux et sa carte, tout comme les autres passagers à bord du wagon.
Blague adaptée du magazine anglais 'Punch'
[Visuel Officiel de Backlund]