Chapitre 17
Chapitre 17 - Département des Opérations Spéciales
"Compagnie de Sécurité Blackthorn."
En voyant l'enseigne, Klein fut surpris mais trouva cela logique.
Mon Dieu... que dire à ce sujet... Il secoua la tête et rit avant de monter les marches et de frapper doucement à la porte entrouverte avec sa main droite.
Toc ! Toc ! Toc !
Le son résonna lentement mais de façon rythmique, mais il n'y eut aucune réponse ; seul un léger bruit de crachotement se faisait entendre.
Toc ! Toc ! Toc !
Klein répéta, mais avec le même résultat.
Il poussa alors la porte, élargissant l'ouverture pour regarder à l'intérieur — un canapé classique qui devait servir à recevoir les invités, un fauteuil en tissu moelleux et une table basse en bois massif. Il y avait une fille aux cheveux bruns derrière une table en face, la tête baissée.
Même si "Société de Sécurité" n'est qu'une façade, n'est-ce pas... juste trop "non professionnel" ? Depuis combien de temps cet endroit n'a-t-il plus d'activité ? C'est vrai, vous n'avez besoin d'aucune activité... Klein s'approcha tout en se plaignant silencieusement et frappa sur la table juste à côté de l'oreille de la jeune fille.
Toc ! Toc !
La fille aux cheveux bruns se redressa immédiatement et prit rapidement le journal devant elle, couvrant son visage. Le Journal Honnête de Tingen... Joli nom... Klein lut silencieusement le titre de la page qui lui faisait face.
"Le service de train à vapeur 'Express Soaring', qui commence aujourd'hui et relie directement la Ville de Constant... Ugh, pourquoi n'y en a-t-il pas un qui va directement à la Baie de Brindisi ? Je déteste absolument voyager en bateau, c'est terriblement affreux..."
La fille aux cheveux bruns lisait le journal de façon prétentieuse. Interrompant ses propres remarques, elle abaissa le journal, révélant un front lisse et une paire d'yeux brun clair qui fixaient Klein avec un mélange d'admiration et de surprise. "Eh bien, bonjour ! Et qui pourriez-vous être ?"
"Bonjour, je suis Klein Moretti, et je suis ici sur invitation de Dunn Smith." dit Klein en retirant son chapeau qu'il tint contre sa poitrine en s'inclinant légèrement.
La fille aux cheveux bruns semblait avoir une vingtaine d'années. Elle portait une robe vert clair de style Loen. Elle était mise en valeur par les belles dentelles sur ses manches, son col et sa poitrine.
"Le Capitaine... très bien, attendez un moment. Je vais le chercher." La fille se leva précipitamment et entra dans la pièce à côté d'elle.
Elle n'a même pas servi un verre d'eau ou quoi que ce soit... Le niveau de conscience du service est inquiétant... Klein sourit faiblement en attendant à sa place.
Après deux à trois minutes, la fille aux cheveux bruns ouvrit la porte et sortit. Elle dit avec un doux sourire : "M. Moretti, veuillez me suivre. Le Capitaine est en surveillance à la 'Porte Chanis' et ne peut pas quitter son poste pour le moment."
"D'accord." Klein la suivit rapidement. Dans son esprit, il se demandait.
Porte Chanis, qu'est-ce que cela pourrait être ?
En traversant la cloison, la première chose qu'il vit fut un petit couloir, avec seulement trois bureaux de chaque côté.
Certains de ces bureaux étaient fermés à clé, tandis que d'autres étaient ouverts, révélant quelqu'un à l'intérieur qui tapait sans arrêt sur une lourde machine à écrire mécanique.
D'un coup d'œil, Klein remarqua une silhouette familière : le jeune officier qui avait enquêté dans son appartement, celui aux cheveux noirs, aux yeux verts, et à l'allure romantique d'un poète.
Il ne portait pas sa tenue officielle ; sa chemise blanche à col n'était pas rentrée, ce qui lui donnait une apparence assez désordonnée.
Peut-être qu'il est vraiment un poète... Klein hocha la tête en guise de salut et reçut un sourire en retour.
La fille aux cheveux bruns poussa la porte du bureau de gauche au bout de la pièce et pointa à l'intérieur, gazouillant : "Nous devons encore descendre quelques niveaux."
Ce bureau n'avait aucun meuble en place, seulement un escalier en pierre gris-blanc qui s'étendait vers le bas.
Les deux côtés de l'escalier étaient éclairés par des lampes à gaz. La lueur stable dissipait l'obscurité et donnait une sensation d'harmonie.
La fille aux cheveux bruns marchait devant, regardant ses pieds tout en avançant prudemment.
"Bien que je passe souvent par ici, j'ai toujours peur de tomber, de dégringoler comme un tonneau. Vous ne savez pas, Leonard a fait une telle folie. Le premier jour où il est devenu un Insomniaque — le premier jour où il n'avait pas encore maîtrisé ses nouveaux pouvoirs — il a essayé de dévaler l'escalier. Et-et il s'est transformé en roue de charrette. Haha, c'était hilarant quand on y pense. Ah oui, c'était celui qui vous a salué tout à l'heure. C'était il y a environ trois ans. En parlant de ça, je suis avec les Nighthawks depuis cinq ans ; je n'avais que dix-sept ans quand je les ai rejoint..."
La fille surveillait ses pas tout en parlant. Soudain, elle se frappa le front et dit : "J'ai oublié de me présenter ! Je suis Rozanne. Mon père était membre des Nighthawks, il s'est sacrifié dans un accident il y a cinq ans. Je suppose que nous sommes collègues à partir de maintenant — Euh, oui 'collègue' est le mot juste... nous ne sommes pas coéquipiers puisque nous ne sommes pas des Transcendants."
"J'espère avoir cet honneur, mais cela dépend encore de ce que M. Smith a à dire." dit Klein en examinant les environs clos. Il sentait qu'ils allaient sous terre — l'humidité suintait des murs de pierre, dissipant la chaleur estivale.
"Ne vous inquiétez pas, le fait que vous soyez venu jusqu'ici signifie que le Capitaine a accepté. J'ai toujours eu un peu peur de lui, même s'il est aimable, une figure paternelle. Je ne sais pas pourquoi mais j'ai quand même peur." Rozanne parlait comme si elle avait un bonbon dans la gorge.
Klein répondit avec humour : "N'est-il pas normal d'avoir peur d'un père ?"
"C'est vrai." Rozanne dit en se tenant au mur dans le virage.
Tout en parlant, les deux finirent de descendre les escaliers et atteignirent un sol pavé de pierre.
C'était une longue allée ; les deux côtés des murs étaient équipés de lampes à gaz entourées de grilles métalliques. Les ombres de Klein et Rozanne s'allongeaient sous l'éclairage.
Klein remarqua avec perspicacité qu'il y avait un "Emblème Sacré Sombre" tous les quelques mètres — le symbole de The Evernight Goddess. Un fond noir profond parsemé d'embellissements étincelants, alors qu'ils regroupaient précisément la moitié de la lune cramoisie.
Ces emblèmes ne semblaient pas spéciaux, mais marcher entre eux donnait à Klein un sentiment de sérénité. Rozanne aussi avait cessé de parler, contrairement à son état bavard précédent.
Peu après, une intersection apparut devant eux. Rozanne expliqua brièvement :
"Le chemin à gauche mène à la Cathédrale Sainte-Selena ; à droite se trouvent l'armurerie, la réserve et les archives. Et tout droit se trouve la Porte Chanis."
La Cathédrale Sainte-Selena ? Alors, la rue Zouteland est juste derrière la rue du Clair de Lune Rouge ? Klein était un peu stupéfait.
La Cathédrale Sainte-Selena de la rue du Clair de Lune Rouge était le siège de l'Église d’Evernight à Tingen, un lieu sacré que les fidèles locaux aspiraient à visiter. Avec la "Cathédrale des Saintes Numériques" de l'Église du God of Steam and Machinery dans la banlieue, et la "Cathédrale de la Rivière et de la Mer" de l'Église des Tempêtes dans le Nord de Tingen, elles soutenaient les cercles religieux dans la ville de Tingen et ses villes et villages affiliés.
Conscient que son statut ne lui permettait pas de poser plus de questions, Klein se contenta d'écouter en silence.
Ils passèrent l'intersection et continuèrent tout droit. En moins d'une minute, une porte en fer noir divisée en deux, sculptée de sept emblèmes sacrés, apparut.
Elle se dressait là, lourde, froide et dominante, comme un géant gardant les ténèbres.
"La Porte Chanis." Rozanne le lui rappela et pointa la pièce à côté d'eux, disant : "Le Capitaine est à l'intérieur. Entrez tout seul."
"D'accord, merci." Klein répondit poliment.
La pièce à laquelle Rozanne faisait référence était juste devant la "Porte Chanis". Les fenêtres étaient ouvertes, révélant la pièce éclairée à l'intérieur. Klein prit une profonde respiration pour se calmer.
Toc ! Toc ! Toc !
"Entrez." Il entendit la voix profonde et aimable de Dunn Smith.
Klein ouvrit doucement la porte non verrouillée. Il n'y avait qu'une table et quatre chaises à l'intérieur. Dunn Smith avec sa ligne de cheveux haute, qui portait le manteau noir de la nuit précédente plus une chaîne de montre en or autour de sa poitrine, lisait tranquillement le journal.
"Venez vous asseoir. Avez-vous décidé ? Êtes-vous certain de vouloir nous rejoindre ?" Dunn sourit et demanda en posant le journal.
Klein retira son chapeau et s'inclina, puis il s'assit à côté de la table et dit : "Oui, j'en suis certain."
"Alors jettez un coup d'œil à cet acte, hé hé. Les gens aiment l'appeler un contrat maintenant." Dunn tira le tiroir de la table et sortit deux exemplaires du contrat.
Il n'y avait pas beaucoup de clauses, et la plupart d'entre elles avaient été mentionnées par Dunn Smith. L'accent était mis sur la clause de confidentialité. Les contrevenants étaient jugés dans les tribunaux de l'Église d’Evernight au lieu des tribunaux du royaume. C'était semblable à la façon dont les soldats et les officiers étaient envoyés devant la cour martiale pour être jugés.
Un contrat de cinq ans... Deux livres et dix soli de salaire hebdomadaire, dix soli en compensation pour le risque et la confidentialité... Klein le lut et répondit résolument : "Je n'ai aucun problème avec ça."
"Alors signez-le." dit Dunn en pointant le stylo-plume rouge foncé et l'encre.
Klein utilisa un morceau de papier de rebut pour essayer le stylo avant de prendre une respiration. Il signa les deux contrats avec son nom : Klein Moretti.
Comme il n'avait pas encore de tampon, il ne pouvait utiliser que son empreinte de pouce.
Dunn reçut le contrat, sortit un tampon du tiroir, et tamponna la fin du contrat et quelques parties clés.
Cela fait, il se leva et rendit un contrat d'une main, et tendit l'autre à Klein en disant : "Bienvenue, à partir de maintenant, vous êtes l'un des nôtres, et notez que le contrat est également confidentiel."
Klein se leva aussi. Il reçut le contrat, lui serra la main, et dit : "Donc, je dois vous appeler Capitaine ?"
"Oui." Les yeux grisâtres de Dunn semblaient particulièrement profonds dans l'environnement sombre.
Après s'être serré la main, ils s'assirent. Klein jeta un coup d'œil au tampon sur le contrat, on pouvait y lire : "Équipe Nighthawk, Ville de Tingen, Comté d'Awwa, Royaume de Loen."
"Je n'arrive pas à croire que vous utilisiez le nom 'Compagnie de Sécurité Blackthorn' comme déguisement." dit-il en riant.
"En fait, nous avons d'autres enseignes." Dunn sortit un morceau de papier du tiroir.
Il était tamponné avec les tampons du gouvernement de la ville et du département de police. Le contenu était le suivant : "Septième Unité, Département des Opérations Spéciales, Police du Comté d'Awwa, Royaume de Loen."
"Les quatre premières unités sont la police régulière responsable de la sécurité générale, comme l'Unité de Protection des VIP et l'Unité de Protection des Installations Clés. Et à partir de l'unité cinq, ce sont celles qui traitent des incidents surnaturels dans chaque ville. Notre unité est responsable des incidents liés aux fidèles de la Déesse de la Nuit Éternelle à Tingen. S'il y a différents types de fidèles, alors nous divisons la zone en conséquence ; nous sommes principalement en charge de lieux comme le nord, l'ouest et la région de Golden Indus."
Dunn présenta brièvement : "L'Unité Six de l'escouade des Mandated Punishers sous l'Église des Tempêtes est en charge de la région du quai, de l'est et du sud. La zone universitaire et la banlieue sont sous l'Unité Cinq, qui est l'escouade de la Machinery Hivemind à Tingen."
"Je vois." Klein n'avait pas de questions à ce sujet. Il rit ensuite. "Que se passe-t-il si quelqu'un vient vraiment ici à cause de l'enseigne 'Compagnie de Sécurité Blackthorn' et demande nos services ?"
"Nous prendrons ces demandes ; pourquoi ne le ferions-nous pas ? Tant que cela n'affecte pas nos opérations quotidiennes." dit Dunn lentement et avec humour. "Tous les gains seraient considérés comme des bonus supplémentaires, donc nos membres sont assez disposés à prendre ces emplois. De toute façon, le marché des affaires triviales et gênantes comme la recherche de chiens et de chats a été monopolisé par les détectives privés."
"Alors combien de personnes y a-t-il dans cette équipe de Nighthawks ?" demanda Klein puisqu'ils étaient sur ce sujet.
"Il n'y a pas beaucoup d'incidents surnaturels, donc il y a encore moins de Transcendants. Il n'y a que six membres formels des Nighthawks dans toute la ville de Tingen, moi inclus. Hé hé, quant au personnel civil, il y en a six, vous inclus."
Klein hocha la tête, et finit par poser la question qui le préoccupait le plus : "Alors, Capitaine, que voulez-vous dire par des Transcendants qui perdent le contrôle ? Pourquoi cela arrive-t-il ?"