Chapitre 1 432
1432 Chapitre Bonus : Ce Coin (2)
Parvi lui jeta un coup d'œil.
« Il manque des gens ! »
« Non, non, non, ce n'est pas ça. Ça, je le sais », rétorqua Weimer en secouant gravement la tête.
Ses yeux s'illuminèrent.
« Je sais ce qui manque ! »
« Quoi ? » demandèrent à l'unisson le Capitaine Gray et le Second Ol’ Keaton.
Weimer rit.
« De l'argent, des billets et des pièces d'or ! »
Il se redressa et poursuivit ses explications : « Bien que nous n'ayons pas pénétré dans les maisons pour effectuer une fouille détaillée, d'après mon expérience, même en regardant de l'extérieur, nous devrions en trouver. Or, il n'y a absolument rien ! »
« Peut-être que les gens d'ici ne sont pas très riches et n'ont pas l'habitude de laisser leur argent traîner », objecta Parvi.
Ce n'était pas un problème majeur. Les quatre hommes détournèrent rapidement leur attention. Après être entrés sur la place municipale, ils levèrent les yeux vers le plus haut bâtiment.
C'était une cathédrale aux flèches noires.
Des champignons poussaient avec ténacité des fissures des briques de la cathédrale. Ils étaient tantôt simples et modestes, tantôt magnifiques et colorés. Ils s'enchaînaient, affichant une présence impossible à ignorer devant les lianes vertes.
« Cet endroit semble abandonné depuis encore plus longtemps. » Parvi marqua une pause avant de reprendre : « D'après le style architectural, cela ressemble à la cathédrale de la Déesse. Les gens d'ici croient-ils aussi en la Déesse ? »
Elle trouva cela plutôt singulier.
Les habitants d'une île si cachée et d'une ville si étrange semblaient croire en la Déesse de la Nuit Éternelle…
Ol’ Keaton la fixa quelques secondes avant de déclarer : « Il semblerait. »
Puis, il ajouta aussitôt : « On dirait que plus nous nous approchons de la place et de la cathédrale, plus l'abandon semble ancien. »
Qu'il s'agisse des mauvaises herbes sur la route, des plantes vertes à la surface des bâtiments ou des champignons de toutes sortes, plus ils se rapprochaient du centre de la ville, plus ils devenaient nombreux. Et la cathédrale semblait recouverte d'un manteau vert parsemé de nombreux trous tachetés.
Après un moment de silence, Parvi suggéra : « Allons à la cathédrale. Tant que la Déesse veille encore sur cette terre, il n'y aura pas de problèmes particulièrement graves là-bas. »
Le Capitaine Gray et Ol’ Keaton n'objectèrent pas, mais le premier réitéra les règles de cette exploration.
« Après être entrés dans la cathédrale, vous ne pourrez utiliser que vos yeux pour voir et vos oreilles pour entendre. Ne faites rien d'autre. »
« Pas de problème », répondit Weimer en se dirigeant vers la cathédrale, sur le côté de la place.
Cela ne laissa à Parvi d'autre choix que de tracer un cercle sur sa poitrine et de simplement implorer la protection de la Déesse.
Comme il ne restait plus beaucoup de temps, les quatre accélérèrent et arrivèrent rapidement à l'entrée de la cathédrale.
Ils ne se pressèrent pas d'ouvrir la porte et d'entrer. Ils « évaluèrent » leur environnement individuellement.
« Très silencieux », conclut le Capitaine Gray.
Les trois autres exprimèrent également n'avoir trouvé aucun problème.
La porte de la cathédrale noire était entrouverte. Après que Weimer eut exercé une force avec ses mains, elle s'ouvrit lentement.
Le bas du bandeau noir du Capitaine Gray s'illumina aussitôt, l'aidant à distinguer clairement la scène à l'intérieur.
Il n'y avait ni tables ni chaises dans le hall. Des fenêtres de chaque côté laissaient passer la lumière, et le plafond était d'un rouge sombre.
Goutte, goutte, goutte. Des gouttes de liquide visqueux, jaune pâle, tombaient du ciel et frappaient le sol comme de la pluie, donnant l'impression que le dôme était gravement endommagé et faisait face à une tempête.
Avant que Gray ne pût parler, il vit le liquide visqueux et dégoûtant se dissoudre en flaques.
Les flaques roulaient et bouillonnaient sans fin.
Les bulles éclatèrent, et des bébés difformes à la peau humide et à la saleté jaune pâle en sortirent en rampant.
Tandis que ces bébés grandissaient rapidement, ils laissaient couler davantage de liquide jaune visqueux, créant plus de flaques et agitant plus de bulles…
« Waaa ! Waaa ! Waaa ! »
Ils se mirent à pleurer.
La seule vue de cette scène fit couler du sang des yeux de Gray. Le bandeau devint rouge foncé, comme s'il était ému aux larmes par la naissance de la vie.
Son esprit était vide. Il sentait que chaque partie de son corps nourrissait une nouvelle vie.
La douleur aiguë le ramena à la raison, et il recula instinctivement d'un pas.
La scène devant Gray redevint normale. C'était toujours le hall vide de la cathédrale, avec de larges fenêtres manquant d'entretien, et un dôme haut et magnifique. Il n'y avait pas de liquide visqueux tombant comme de la pluie, ni d'innombrables bébés difformes et de flaques partout.
« Huff, puff », haleta lourdement Gray.
La seconde suivante, il se retourna et cria en courant : « Courez ! »
Boum boum boum ! Gray s'élança hors de la place municipale.
Il ne se souciait absolument pas de Parvi, Ol’ Keaton et Weimer.
Il était déjà considéré comme un capitaine responsable pour avoir encore pensé à avertir ses coéquipiers dans les circonstances actuelles.
Boum ! Boum ! Boum !
Gray n'osa pas s'arrêter du tout. S'appuyant sur son physique incroyable malgré sa vision floue, il courut jusqu'à la sortie de l'étrange ville, revint au port rudimentaire et monta sur son navire.
Ol’ Keaton, Parvi et Weimer revinrent en moins de dix secondes.
« Levez l'ancre ! » ordonna Gray.
Gray attendit que le navire appareille avant de prendre la peine de vérifier ses blessures. Il porta une main à son œil et sentit aussitôt de l'humidité.
Cependant, lorsqu'il approcha sa main de ses yeux, il réalisa que ce n'était pas du sang, mais juste des larmes.
Pendant qu'il courait, il n'avait cessé de pleurer.
Les sourcils de Gray se froncèrent, surpris et méfiant.
Bientôt, il confirma qu'il n'était pas blessé du tout.
« Qu'avez-vous vu, vous autres ? » Il se tourna pour regarder Ol’ Keaton et les autres.
Weimer regarda le capitaine. Ses yeux étaient rouges, comme s'il venait de pleurer.
Il dit avec une peur persistante : « J'ai vu boule de feu après boule de feu.
« Elles tombaient du toit avec un sifflement et explosaient ensuite !
« De la lumière. Mes yeux étaient remplis de lumière. J'avais l'impression de devenir aveugle. Non, j'étais déjà aveugle ! Puis, j'ai eu l'impression de fondre. Ça faisait mal. Ça faisait vraiment mal. »
Weimer poussa un soupir de soulagement.
« Heureusement, le Capitaine m'a réveillé à ce moment-là. »
Il se frotta les yeux et dit, confus et soulagé : « Je vais bien maintenant. C'est juste que j'ai continué à pleurer au début, mais ensuite ça s'est amélioré. C'était comme un mauvais rêve. »
Ce qu'il voulait dire, c'est que le rêve était très réel. Il y avait encore des peurs persistantes au réveil, mais il irait bien après un certain temps.
Le Capitaine Gray hocha la tête et examina attentivement les yeux de Weimer.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait vraiment aucun problème, il regarda le Second Ol’ Keaton.
« Et vous ? »
Ol’ Keaton regarda la côte lointaine et le port qui rapetissait, et dit d'un ton pensif :
« La cathédrale entière s'est effondrée. Je suis tombé au sol avec les piliers et les briques de pierre environnants.
« C'était sans fond. De plus, ma tête, ma chair et ma peau tombaient à des vitesses différentes. Elles ont commencé à se tirer mutuellement. Ça faisait mal, ça faisait vraiment mal… »
La peau légèrement lâche et les rides profondes sur le visage d'Ol’ Keaton tremblaient comme s'il ne voulait plus se souvenir de l'incident.
Il expira et dit après un moment :
« Mon corps entier était sur le point d'être déchiré. Puis, c'était comme s'il y avait des mains invisibles autour de moi. Elles pressaient mes mains, mes jambes, ma tête, ma peau, ma chair et mes os contre mes organes internes avec une grande force…
« Je souhaitais pouvoir mourir le plus vite possible. Heureusement, je me suis réveillé la seconde suivante grâce à vous, Capitaine. »
Weimer soupira d'émotion.
« C'est encore plus douloureux que ce qui m'est arrivé. Si vous ne vous étiez pas réveillé à temps, vous auriez pu vous voir vous transformer en une boule de viande couleur sang. »
Parvi écouta en silence et dit avec gratitude : « Je n'ai pas eu autant de douleur.
« J'ai vu les ténèbres – des ténèbres qui me mettaient à l'aise.
« Puis, je me suis endormie. C'était comme si j'étais de retour dans mon lit jusqu'à ce que vous me réveilliez, Capitaine. »
Le Capitaine Gray hocha lentement la tête.
« À en juger par les apparences, ce que nous avons rencontré ou vécu est différent. De plus, nous n'avons aucune blessure. »
« C'est juste du stress », affirma Ol’ Keaton, corroborant la déclaration du capitaine.
Il exprima ensuite sa supposition.
« Peut-être étions-nous sous l'emprise d'une illusion ou avons-nous halluciné pour une autre raison. Et parce que chacun a des personnalités et des expériences différentes, ce que nous avons vu et vécu était différent. »
Avant qu'Ol’ Keaton n'eût fini de parler, Parvi laissa échapper : « Les champignons ! Serait-ce ces champignons ? Ces champignons étaient les plus étranges ! »
« Oui, absolument ! » acquiesça Weimer après avoir été momentanément décontenancé.
C'était un savoir commun que l'on pouvait être empoisonné et finir par halluciner après avoir mangé certains champignons. Dans un endroit aussi étrange, il était raisonnable d'être affecté simplement en s'approchant des champignons.
Le Capitaine Gray se rappela sérieusement un instant et dit : « C'est possible. Il y avait une odeur très faible et douce dans l'air… Le parfum de certains champignons ? »
Au milieu d'une petite ville nommée Utopia, à la surface de la cathédrale que l'on soupçonnait d'appartenir à l'Église de la Nuit Éternelle, les champignons s'activèrent soudainement.
Ils se tortillèrent et crachèrent follement de grandes quantités de spores. Avant que les spores n'atterrissent, elles s'étaient déjà transformées en différents champignons dans l'air. Puis, elles continuèrent à créer davantage de spores.
Et dans l'espace entre les briques noires occupées par les champignons et les plantes vertes, de minuscules paumes difformes, d'un blanc pâle et semblables à celles de bébés, s'extirpèrent.
En silence, la cathédrale entière s'effondra, et une fosse sans fond apparut dans le sol.
L'énorme fosse s'étendit, entraînant les bâtiments et les brisant en morceaux.
Ailleurs dans la ville, le grand nombre de maisons qui s'étaient dressées à l'origine avaient depuis longtemps disparu, ne laissant derrière elles que de grands morceaux de traces colorées ressemblant à du verre.
Dans les profondeurs du sol, des bruits étouffés se succédèrent.
En quelques secondes seulement, l'endroit était complètement retombé dans le silence.
Des bâtiments s'élevèrent du sol les uns après les autres, et la ville se rétablit rapidement comme si elle possédait une vitalité propre.
Les meubles des maisons étaient presque les mêmes qu'auparavant, mais il y avait certaines différences dans leurs détails. Ce qui était à gauche était passé à droite, et ce qui était loin était devenu proche.
Tard dans la nuit, sur le navire.
Weimer, qui ne pouvait dormir à cause de ce qui s'était passé pendant la journée, vint sur le pont et inspira la brise marine humide.
« Vous êtes encore éveillée ? » Il vit le maître d'équipage, Parvi.
Parvi portait toujours les vêtements qu'elle avait mis pendant la journée. Elle regarda la mer sombre au loin et dit :
« J'allais dormir, mais je me suis soudainement souvenue de quelques détails après avoir fermé les yeux. »
« Quels détails ? » demanda Weimer avec curiosité.
Le visage de Parvi reflétait le clair de lune rouge alors qu'elle disait : « Il y a autre chose sous les ténèbres que j'ai vues dans la cathédrale… »
Sans attendre que Weimer ne demande, elle murmura pour elle-même, d'une voix rêveuse :
« Il y avait beaucoup de squelettes, certains d'enfants et d'autres de bébés. Certains étaient normaux, tandis que d'autres ressemblaient à des monstres. C'était rempli d'eux, partout.
« Aussi, il semblait y avoir un corbeau caché dans les profondeurs des ténèbres. »