Chapitre 1 393
Après son retour dans le monde réel, Alger attendit patiemment la mission que Mr. Fool avait mentionnée.
Ce jour-là, vêtu des habits du pontife et du masque noir et argenté, il discutait des affaires internes de l’Église du Dieu des Mers avec l’Oracle Danitz lorsqu’il aperçut soudain un évêque entrer.
« Votre Sainteté, l’Église des Tempêtes a envoyé deux cadeaux pour vous féliciter d’être devenu un représentant de Dieu. » L’évêque tenait une boîte en étain et s’inclina respectueusement.
Danitz, qui se réjouissait secrètement du dysfonctionnement du télégramme de Bayam, s’exclama, surpris : « Où est ce messager ? »
« Il est parti après avoir déposé le présent », répondit l’évêque à la porte, impuissant.
Bien que les membres de l’Église des Tempêtes eussent souvent des moments impulsifs, un tel comportement restait assez rare.
Alger opina du chef et déclara : « S’ils ne nous considèrent pas comme des ennemis, envoyer un messager pour livrer un cadeau suffit. »
Sur ce, il leva la main droite et fit voler doucement la boîte en étain que tenait l’évêque.
Après avoir attrapé la petite boîte, les mouvements d’Alger ralentirent soudain, comme s’il la trouvait lourde.
Il ouvrit lentement le récipient et vit un livre fait de peau de chèvre brun-jaunâtre.
Sur la surface du livre, une ligne de mots était écrite en elfique :
« Livre de la Calamité. »
Livre de la Calamité… Après avoir clairement vu les mots, Alger se sentit un peu étourdi, comme s’il rêvait.
Mais très vite, il comprit de quelle mission Mr. Fool parlait.
Alger soupira silencieusement et regarda l’évêque à la porte.
« Quel est le second cadeau ? »
« C’est un vaisseau fantôme nommé le Vengeur Bleu. Il est déjà amarré au port », répondit l’évêque sans sourciller.
Le Vengeur Bleu… Lorsque Danitz entendit ce nom, il jeta instinctivement son regard sur le pontife, Alger.
Il se souvenait très clairement que c’était le navire qu’Alger utilisait lorsqu’il était pirate.
Cela signifiait que l’Église du Seigneur des Tempêtes savait que le pontife de l’Église du Dieu des Mers était autrefois leur cardinal !
Est-ce un cadeau de félicitations, ou un défi de guerre ? Tandis que le cœur de Danitz se serrait, il réalisa qu’il était plutôt familier avec l’autre cadeau.
C’était le très sinistre Livre de la Calamité qu’il avait vu lorsqu’il suivait Gehrman Sparrow.
« Aidez-moi à renvoyer une lettre à l’Église des Tempêtes, et remerciez-les pour leurs cadeaux », se ressaisit Alger en donnant calmement ses instructions.
Après que l’évêque eut quitté la pièce, il se tourna vers Danitz et déclara : « Oracle, j’ai reçu la révélation de Mr. Fool. Je devrai accomplir une mission dans les temps à venir. Il me faudra peut-être quelques années avant de revenir. »
« Une révélation ? » s’exclama Danitz, surpris.
À cet instant, une seule pensée occupait son esprit :
Pourquoi ne suis-je pas au courant ?
Alger opina du chef.
« Mr. Fool est sur le point d’entrer dans un profond sommeil.
« Cependant, cela n’affectera pas les réponses à vos prières. »
« … » Danitz était si choqué qu’il ne put parler.
Alger poursuivit : « Gehrman Sparrow est également entré dans un état de sommeil.
« Après mon départ, les affaires de l’Église seront confiées à l’Ancien Derrick Berg de la Nouvelle Cité d'Argent. Vous devrez coopérer avec lui et inscrire dans la bible que le Dieu des Mers est Mr. Fool et faire en sorte que tous les croyants l’acceptent.
« Notre foi est la clé de l’éveil de Mr. Fool. Vous êtes “Son” Oracle, et vous devez montrer l’exemple en la matière.
« Bien sûr, “Il” vous donnera une nouvelle révélation à tout moment et vous confiera d’autres missions. »
Danitz était un peu étourdi et confus en entendant cela, mais il comprit néanmoins la gravité de la situation.
Il hésita un instant avant d’acquiescer lourdement.
« D’accord. »
Après avoir réglé l’affaire, Alger se leva et retourna dans sa chambre avec le Livre de la Calamité.
Il se regarda dans le miroir et rit. Il retira lentement la tiare papale de sa tête et enleva le masque noir et argenté de son visage.
Quelques jours plus tard, au port bondé de Bayam.
Alger leva la tête et regarda Derrick, qui était plus grand que lui, et déclara avec un sourire : « Vous avez très bien travaillé récemment. L’Église du Dieu des Mers fonctionne sans accroc. »
Derrick voulut inconsciemment lever la main pour se gratter l’arrière de la tête, mais il se retint finalement. Il dit avec une certaine mélancolie et réticence : « Monsieur Le Pendu… Votre Sainteté Wilson, quand reviendrez-vous ? »
Alger secoua la tête et répondit : « Tout ce qui nous attend est encore incertain. Nul ne saurait le dire. »
Sans attendre la réponse de Derrick Berg, il ajouta : « Vous êtes déjà mature et fiable. Je n’ai aucun conseil à vous donner. »
Cela dit, Alger marqua une pause avant de déclarer : « Si l’Archipel de Rorsted rencontre un désastre que vous ne pouvez arrêter, ne vous sacrifiez pas pour le protéger. »
« Ah ? » Derrick fut stupéfait.
C’était le lieu de culte le plus important pour Mr. Fool. C’était la nouvelle demeure de la Cité d'Argent, alors comment pouvait-il abandonner ainsi ?
Alger s’attendait déjà à la réaction de Derrick et expliqua avec une expression sérieuse : « Pour Mr. Fool, le plus important, ce sont les croyants ici, pas ces îles. Pour la Cité d'Argent, le plus important, ce sont les gens, pas la ville.
« Tant que vous pouvez protéger les croyants de Mr. Fool et protéger les citoyens de la Cité d'Argent, en les migrant à temps. Même si nous perdons Bayam, la Nouvelle Cité d'Argent et l’Archipel de Rorsted, nous pouvons reconstruire une nouvelle ville ailleurs et reconstruire un nouveau foyer.
« Souvenez-vous, ne perdez pas de vue la forêt pour les arbres. »
Derrick fut profondément ému en entendant cela. Il saisit le nœud du problème.
Il répondit sincèrement : « Je comprends. Merci, Monsieur Le Pendu… Votre Sainteté Wilson. Je protégerai bien les croyants de Mr. Fool et les citoyens. »
Alger ne dit mot et se retourna pour marcher vers le Vengeur Bleu qui était amarré au quai.
Le vaisseau fantôme était un voilier à trois mâts, toujours en retard par rapport à l’époque actuelle, sans aucune différence par rapport à avant.
Alger le regarda, puis les membres d’équipage sur le pont. Il ressentit soudain quelque chose et baissa les yeux sur lui-même.
Il portait une chemise en lin, une veste marron et un pantalon à la mode. Une ceinture sur mesure était attachée à sa taille. Y étaient fixés une dague et un sceptre en os.
Les coins des lèvres d’Alger se retroussèrent tandis qu’il fit un pas en avant et atterrit sur le pont du Vengeur Bleu.
Il tourna ensuite la tête pour contempler la mer bleue et infinie, leva la main droite et déclara d’une voix grave : « Larguez les voiles ! »
Backlund, Empress Borough, à l’intérieur du luxueux manoir de la famille Hall.
Audrey était assise sur un canapé confortable et observait son père, le Comte Hall, ses frères, Hibbert et Alfred, discuter des récents développements du royaume. Elle regardait sa mère, Lady Caitlyn, convoquer constamment le majordome et les laquais pour les derniers préparatifs du bal.
Elle ne dit mot. Elle arborait un léger sourire tandis qu’elle observait tranquillement cette scène ordinaire de sa vie quotidienne.
Après un certain temps, le Comte Hall sourit et la regarda.
« À quoi pense notre petite princesse ? »
Audrey pinça les lèvres et répondit avec un léger sourire : « Devinez. »
« Je parie que vous pensez à la robe que vous porterez aujourd’hui, et au genre de coiffure et de maquillage que vous assortirez avec », déclara Hibbert nonchalamment au nom de son père.
Audrey sourit et dit : « Correct, mais il n’y a pas de récompense. »
Elle se leva lentement et dit à ses parents et frères : « Je vais monter me changer pour ma robe. »
Le Comte Hall sourit et opina du chef.
« Il n’y a pas de hâte. Tout le monde pense que vous méritez l’attente. »
Audrey se mordit la lèvre inférieure et garda son sourire tandis qu’elle marchait vers la porte.
Alors qu’elle s’apprêtait à quitter la pièce, elle marqua une pause et regarda en arrière.
Ses parents et ses deux frères continuaient leurs discussions ou leurs arrangements.
Le regard d’Audrey se figea tandis qu’elle le retira lentement.
Elle sortit de la pièce et monta à la chambre.
Susie l’attendait déjà.
Audrey inspira imperceptiblement et leva la main droite. Elle utilisa son index pour tracer des lignes de lumière pâle.
Elles semblaient venir du plus profond d’un paysage onirique.
Quelques secondes plus tard, la faible lueur se transforma en une jeune fille blonde aux yeux verts, anormalement belle — Audrey Hall.
Mais contrairement à Audrey, cette fille portait encore un peu d’enfance et une légère allure romantique.
« Bonsoir, Miss La Justice ~ » La jeune fille la salua joyeusement.
Audrey sourit et répondit : « Bonsoir, Miss Audrey. »
Après la Réunion de Tarot de dernière minute, elle se décida enfin à avancer vers Tisseuse de Rêves et à se préparer à scinder une identité pour accompagner sa famille. Elle resterait loin d’eux et ne laisserait pas les diverses affaires dangereuses qu’elle avait attirées les affecter.
Après l’avoir fixée pendant deux secondes, elle se tourna vers le golden retriever à ses côtés et demanda : « Susie, es-tu sûre de vouloir me suivre ? »
« Oui, nous sommes amies pour toujours », répondit Susie gravement.
Audrey ne dit plus un mot. Elle scinda une Personne Virtuelle et entra dans le Corps du Cœur et de l'Esprit de Susie, que cette dernière avait ouvert pour Audrey.
Puis, elle leva de nouveau la main et esquissa une autre Susie en l’air.
Au moment où cette Susie se forma, elle ouvrit la gueule et laissa échapper un ouaf.
Audrey retira son regard et se regarda.
Après un moment de silence, bien qu’elle sût que leurs pensées et idées étaient synchronisées, elle ne put s’empêcher de dire à la jeune fille blonde devant elle : « J-Je te laisse ça pour l’avenir.
« N’oublie pas d’amadouer souvent Père et de le convaincre de ne pas être si occupé. Il n’est plus jeune, il doit donc faire attention à sa santé. Il peut confier beaucoup de choses à Hibbert et Alfred ou aux majordomes.
« Aussi, conseille doucement Mère et dis-lui qu’elle n’a pas à prêter trop d’attention aux opinions des autres. Elle n’a pas à maintenir une image parfaite lors des événements sociaux. Ce serait très fatigant.
« Oui, n’oublie pas Hibbert. Remonte-lui souvent le moral et ne le laisse pas être si morose. Il ne devrait pas trop compliquer les choses à force de trop réfléchir. Alfred ne menacera pas sa position.
« Alfred, Alfred, il a besoin d’une bonne épouse pour l’empêcher de prendre plus de risques…
« Oh, pourquoi pleures-tu ? Nous avons déjà grandi. Nous ne pouvons plus être de petites filles. »
Audrey baissa légèrement les yeux et sourit à son double en pleurs.
« Je sais, je sais. » Après qu’Audrey eut dit cela, elle pinça fermement les lèvres et acquiesça lourdement avec une expression triste.
Audrey retira son regard, prit sa cape et la drapa sur elle.
Puis, elle mena Susie hors de la chambre et dans le couloir.
Le hall en bas était illuminé, et les invités arrivaient les uns après les autres pour assister au bal. Lord Hall, Lady Caitlyn, Hibbert et Alfred étaient déjà à la porte.
Audrey se tint derrière la balustrade et observa silencieusement un moment.
Elle souleva ensuite les pans de sa jupe et s’inclina lentement et solennellement devant ses parents et son frère à distance.
Après avoir maintenu cette posture pendant deux secondes, elle se redressa et releva le capuchon de sa cape bleu foncé pour couvrir son visage.
À ses côtés, derrière elle, il y avait des lumières vives et un brouhaha animé. Devant elle, de nombreuses lumières sombres formaient une mer de subconscient collectif.
« Allons-y », dit Audrey d’une voix rauque à Susie.
Sur ce, elle s’engagea dans la mer illusoire et sombre.
Audrey se précipita hors de la chambre et s’écria d’une voix sanglotante : « Tu dois revenir ! »
Audrey ne se retourna pas. Elle leva la main droite et la fit signe, indiquant qu’elle avait compris.