Chapitre 1 317
« Quel est cet endroit ? » demanda Audrey sans que son expression ne changeât beaucoup, comme si elle s’enquérait du lieu du bal de ce soir.
Pauli Derlau, qui se prétendait président des Psychology Alchemists, jeta lui aussi un regard par la fenêtre. Il sourit et dit : « C’est la ville au cœur de chacun.
« Elle est présente partout où il y a des gens. »
Audrey hocha la tête, pensive.
« En d’autres termes, on peut entrer ici depuis n’importe quel recoin de la société humaine ? »
Derlau caressa son fauteuil roulant et dit : « C’est exact. »
Il ne s’expliqua pas davantage et désigna plutôt les piétons à l’extérieur du carrosse.
« Tout ici possède un symbole psychologique correspondant ; on les appelle les « Désirs Bestiaux ». »
Désir Bestial… Audrey répéta le mot en silence. Tout en maintenant sa posture digne, elle porta son regard plus loin encore.
Parmi les piétons, il y avait des loups-garous, ainsi que des ours marchant debout. Des chats aux expressions paresseuses, et un homme étrange au visage d’araignée tachetée, une énorme souris aux yeux rouges, un python tirant la langue, et une créature canine qui étudiait chaque être qui passait près d’elle avec des yeux emplis du désir de s’accoupler…
Ils portaient soit un chapeau haut de forme et un trench-coat, soit une robe longue sombre, exquise et compliquée, faisant de leur mieux pour imiter les humains dans les moindres détails, mais ils étaient incapables de ressembler véritablement à un être humain.
Le carrosse traversa l’obscurité de la nuit, circulant entre les piétons et toutes sortes de bâtiments gothiques. Bientôt, ils arrivèrent à une cathédrale au milieu de la ville.
La cathédrale mesurait plus de quatre-vingts mètres de haut, soutenue par de nombreuses colonnes noires. Chaque pilier était incrusté d’un certain nombre de crânes. Certains provenaient d’humains, tandis que d’autres venaient de différentes créatures. Cependant, leurs orbites vides étaient inclinées vers le bas, comme s’ils observaient chaque créature vivante qui entrait dans la cathédrale.
Comme la plupart des bâtiments ici, chaque détail de la cathédrale pouvait être qualifié d’exquis, mais ils formaient des éléments qui penchaient vers le cauchemar, l’horreur, la terreur et le mystère.
Après être descendue du carrosse, Audrey aperçut un hall grand mais vide à travers la porte principale.
Au fond du hall se dressait une immense croix. Enroulée autour de la croix se trouvait une statue de dragon gris-blanc.
Contrairement aux cathédrales ordinaires, il n’y avait pas de bancs pour que les fidèles prient, ni d’emplacements pour les chandeliers. Cependant, devant la statue du dragon, il y avait une petite table longue. Des deux côtés de la longue table se trouvaient cinq sièges, et les sièges aux deux extrémités étaient vides.
Pauli Derlau se rendit en fauteuil roulant à l’extrémité de la longue table où se trouvait le siège d’honneur. Puis, il désigna sa gauche.
« Veuillez vous asseoir. »
Audrey le suivit lentement. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle et tira nonchalamment une chaise avant de s’asseoir.
Elle n’était ni trop près du président des Psychology Alchemists, ni trop loin. Elle montra parfaitement sa vigilance et ne laissa transparaître aucun signe de culpabilité.
Pauli Derlau leva les mains et les joignit avant de les poser sur la surface de la longue table.
« Mademoiselle Audrey, j’ai quelque chose à vous demander. »
« Je vous écoute. » Audrey tourna légèrement la tête et répondit de ses yeux verts.
Derlau hocha légèrement la tête et dit : « J’aimerais savoir comment vous avez avancé à la Séquence 4 Manipulatrice. Où avez-vous obtenu votre formule de potion et votre Beyonder characteristic ? »
Audrey répondit franchement : « Ce fut le fruit d’un accord.
« Un client souhaitait recevoir l’aide d’un demi-dieu Spectatrice, et avait payé la formule de potion de Manipulatrice et la Beyonder characteristic en guise d’avance. »
Derlau rit aussitôt.
« Cela s’est réellement produit ? Ces conditions généreuses ressemblent à celles d’un père cherchant une excuse pour offrir un cadeau à sa fille.
« Pouvez-vous me dire exactement quel genre d’aide vous avez fournie ? »
« Tuer un autre demi-dieu. Dans cette affaire, le contrôle de l’esprit était plutôt crucial. » Audrey expliqua simplement.
Son attitude était très calme, comme si elle parlait des devoirs que lui avait donnés un professeur.
Les longs sourcils duveteux de Derlau tressaillirent tandis qu’il disait : « Et vous avez réussi ? »
« Les résultats sont assez évidents. » Audrey donna une réponse plutôt évasive.
Derlau la dévisagea et réalisa que la noble jeune fille à sa gauche était une Manipulatrice capable de tuer d’autres demi-dieux.
Audrey lut ses pensées et ajouta : « Je n’étais qu’une des participantes. »
Derlau hocha la tête et dit : « Savez-vous d’où provenaient la formule de potion de Manipulatrice et la Beyonder characteristic du client ? »
« Il ne me l’a pas dit directement concernant cette question. » Audrey donna une réponse qu’elle avait préparée de longue date.
« Lui ? Pouvez-vous me dire qui il est ? » demanda Derlau après un moment de réflexion.
Audrey s’était prémunie contre l’infiltration de son île mentale par la Persona Virtuelle de l’autre partie. Cependant, elle n’avait encore rien remarqué d’anormal depuis le début.
Cela la fit soupçonner que l’autre partie n’avait pas besoin d’infiltrer son esprit. Tout ce qu’il lui fallait faire était d’observer les fluctuations de la mer du subconscient collectif environnante pour comprendre ses véritables pensées.
Elle ne fit aucune tentative pour se cacher et répondit calmement :
« Cela concerne un accord entre nous. Je crois qu’honorer sa promesse est une norme morale que le monde entier approuve. Et en mysticisme, cela entre en jeu à un niveau plus profond. »
Cela dit, Audrey prit l’initiative de dire : « Si vous ne pouvez pas vraiment me faire confiance à cause de mon incapacité à mentionner cela, je suis prête à l’accepter.
« Je ne peux rester qu’un membre ordinaire et utiliser mes contributions en échange des matériaux de recherche psychologique qui me sont accessibles. »
Derlau sourit en entendant cela.
« Chacun a ses propres secrets. C’est très normal. Ce que je dois évaluer, c’est si votre secret affectera la sécurité de l’ensemble des Psychology Alchemists. »
Il regarda Audrey profondément et dit : « Alors, pouvez-vous me dire comment vous avez connu un tel client ? »
« Je me souviens avoir déjà rapporté que, avant de rejoindre les Psychology Alchemists, j’étais déjà entrée en contact avec certaines personnes dans un cercle de mysticisme et avais fait la connaissance de quelques Beyonders », déclara Audrey, une vérité qui ne pouvait être plus vraie.
Quant à l’ordre logique réel de la réponse, c’était une autre affaire.
De plus, la question de la « disparition » de Hvin Rambis, qui découlait de l’enquête de Fors et Xio, était quelque chose dont les deux parties n’avaient jamais parlé mais qu’elles avaient définitivement reconnue.
Derlau retira ses mains de la table et les plaça sur sa poitrine.
« Il y a une autre chose que j’aimerais demander : quand avez-vous rencontré Hvin Rambis pour la dernière fois ? »
Audrey fronça légèrement les sourcils et dit : « Je me souviens qu’on me l’a déjà demandé. »
Après la mort de Hvin Rambis, elle ne coupa pas immédiatement tout contact avec les Psychology Alchemists. Elle continua de maintenir une certaine connexion avec les échelons supérieurs par l’intermédiaire de Hilbert, Stephen et Escalante. Ce n’est que lorsque la guerre atteignit Backlund qu’elle réalisa qu’elle ne pouvait plus contacter les membres de la cellule des Psychology Alchemists pour diverses raisons.
« Je dois le confirmer en personne », dit Derlau calmement.
Audrey hocha doucement la tête et dit : « La dernière fois que j’ai rencontré Hvin Rambis, ce fut au manoir du Vicomte Glaint. À ce moment-là, j’hypnotisai mes deux amis Beyonders que je connaissais, selon ses instructions, et leur demandai pourquoi ils enquêtaient sur le Vicomte Stratford et qui était le cerveau derrière cela.
À ce moment-là, le Conseiller Hvin Rambis se trouvait à proximité, s’assurant que rien ne tournait mal avec l’hypnotisme. Après avoir reçu la réponse, il partit rapidement.
« Après ce jour, je ne le revis plus jamais. »
Tandis qu’elle répondait, Audrey se prémunissait toujours contre l’invasion de son île mentale. Cependant, le calme y régnait, et rien ne se produisit.
Cela ne détendit pas Audrey. Au lieu de cela, elle devint encore plus méfiante. Elle n’osa même pas penser à quoi que ce soit lié à Mr. Fool et à Mr. World Gehrman Sparrow.
Elle n’était certaine que d’une chose : Tant qu’elle serait exposée au danger, Mr. Fool lui offrirait certainement sa protection.
« C’est identique à votre réponse précédente. » Derlau hocha lentement la tête.
Il regarda ensuite dans les yeux verts d’Audrey et dit franchement : « Je ne peux pas utiliser de méthodes de mysticisme pour retracer les origines de la Beyonder characteristic dans votre corps. Cela signifie que la personne qui l’a fournie a une existence inimaginable derrière elle. »
Audrey hocha la tête légèrement mais avec force, exprimant qu’elle était d’accord avec son évaluation.
« Je ne peux pas vous forcer à ne pas coopérer avec d’autres Beyonders ou à faire des affaires. C’est irréaliste. J’espère juste que vous pourrez promettre de ne rien révéler sur les Psychology Alchemists à quiconque. Au minimum, lorsque vous souhaitez confier certaines missions à d’autres, vous devez les emballer et en cacher les secrets », dit Derlau calmement tandis qu’il retirait son regard.
Audrey répondit sans hésitation : « Je promets de ne rien dire sur les affaires concernant les Psychology Alchemists à aucune créature vivante qui n’est pas qualifiée pour les connaître. »
Elle prit l’initiative d’amplifier le concept jusqu’à celui d’un être vivant pour combler toute faille dans sa promesse.
Dès qu’elle eut fini de parler, elle sentit ses pensées émerger de son île mentale.
Ces pensées s’entrelacèrent, se transformant en un filet illusoire qui s’infiltra dans l’île mentale d’Audrey, devenant son subconscient.
Comme ce « filet de restriction » provenait de la spiritualité d’Audrey, elle serait incapable de le retirer même si elle devenait un ange. Elle perdrait l’intention de parler des Psychology Alchemists lorsqu’elle ferait face à des non-membres des Psychology Alchemists ou à des personnes non qualifiées pour les connaître.
Et elle ne s’en rendrait pas compte.
Il n’envahit pas mon île spirituelle. Juste mes mots seuls firent que la promesse devint quelque chose de substantiel… Tandis qu’Audrey était alarmée, son expression ne le montra pas.
Bien sûr, elle ne se retint pas complètement, car être surprise par de tels moyens était une réaction instinctive d’une Manipulatrice.
Sur ce point, elle soupçonna que soit il y avait quelque chose qui n’allait pas avec cette ville qui existait dans le cœur, soit que Derlau, le président des Psychology Alchemists, n’était pas seulement au niveau d’un saint.
Voyant Audrey faire sa promesse, Derlau désigna la longue table avec satisfaction et dit : « Désormais, vous êtes conseillère des Psychology Alchemists.
« Vous pouvez choisir un masque de persona comme nom de code. »
Tandis qu’il parlait, sept masques gris-blanc apparurent sur la longue table. Ils étaient plutôt illusoires et anormalement froids. Cinq d’entre eux étaient placés devant les sièges correspondants, comme s’ils avaient déjà un maître.
« Les deux masques de persona restants sont la Colère et l’Orgueil », présenta Derlau. « Ils proviennent de la Sainte Bible du Créateur de la Troisième Époque. »
Audrey réfléchit une seconde avant de tendre la main vers le masque qui ne contenait aucune colère.
« Je choisis l’Orgueil. »
Derlau la regarda et gloussa.
« Ce fut le choix que fit Hvin Rambis à l’époque. »