Chapitre 1 293
Dans un entrepôt en cours de reconstruction à Pritz Harbor.
Fors rencontra de nouveau son professeur, Dorian Gray Abraham, quelques jours plus tard.
« Es-tu prête ? » demanda Dorian à voix basse.
Lors de leur précédente rencontre, il avait déjà informé Fors des exigences rituelles du Sorcier des Secrets de Séquence 4 de la voie de l’Apprenti, afin qu’elle pût faire des préparatifs à l’avance.
« Plus ou moins… Je devrais pouvoir satisfaire aux exigences… » répondit Fors sans grande assurance.
Le rituel d’avancement d’un Sorcier des Secrets était relativement simple, mais dans ce cas, « simple » était l’antonyme de « complexe », et non de « difficile ». Pour Fors, elle aurait souhaité que ce fût autre chose.
Le rituel requérait que le candidat scellât une créature de niveau demi-dieu avec une animosité manifeste. Moins on recevait d’aide extérieure, meilleurs étaient les effets du rituel. Quant au niveau de la cible, tant qu’il n’était pas inférieur à celui d’un demi-dieu, cela convenait. Cela n’avait pratiquement aucun effet sur le rituel.
En entendant cela, Dorian acquiesça et déclara : « Cela devrait aller. Ce rituel est vraiment difficile à accomplir seul pour un Beyonder de Séquence 5. Il est nécessaire de chercher de l’aide aux moments opportuns, mais tu ne dois pas en abuser, comme dépasser les limitations correspondantes. Sinon, le rituel échouera à coup sûr. »
La suggestion qu’il avait précédemment donnée à Fors était d’emprunter un Artefact Scellé de Grade 1. Il serait préférable qu’elle n’engageât même pas d’aide de niveau saint.
Fors déclara vaguement : « Je prévois seulement de faire un vœu à Mr. Fool pour augmenter le taux de réussite de l’avancement après avoir consommé la potion. C’est plus proche d’obtenir de la chance en consommant la potion, plutôt que d’être bénie et protégée en scellant la créature demi-dieu.
« À part ça, j’utiliserai la peinture dont vous avez parlé. »
La peinture n’était pas un Artefact Scellé de Grade 0, le Parchemin de Dieu, mais l’Artefact Scellé de Grade 1 de la famille Abraham. Elle s’appelait « la Peinture à l’Huile du Diable ».
Durant la Quatrième Époque, lorsque de nombreux membres de la famille Abraham avaient avancé au rang de Sorcier des Secrets de Séquence 4, ils avaient créé la peinture à l’huile pour sceller les créatures de niveau demi-dieu correspondantes.
Cependant, après avoir été attaquée par l’Aurora Order et avoir perdu de nombreux documents, Dorian Gray n’était pas certain du nombre de créatures terrifiantes scellées dans la Peinture à l’Huile du Diable. Il était seulement certain qu’il y en avait définitivement plus d’une scellée à l’intérieur.
Son plan initial était de libérer de la Peinture à l’Huile du Diable une créature de niveau demi-dieu complètement folle, agissant purement par instinct. Cela pourrait alors être la cible rituelle de son étudiante. Cela rendait la tâche beaucoup plus facile que de traiter avec un saint rationnel et intelligent. De plus, cela était parfaitement conforme aux exigences du rituel, mais il ne s’attendait pas à ce que Fors empruntât directement la Peinture à l’Huile du Diable.
Dorian fronça les sourcils et lui rappela : « La Peinture à l’Huile du Diable n’a que l’effet d’emprisonnement et de scellement. Elle n’a pas la capacité d’affecter activement la cible. En d’autres termes, tu dois fourrer une créature de niveau demi-dieu dans la Peinture à l’Huile du Diable. »
Fors acquiesça, indiquant qu’elle le savait.
« Professeur, vous avez mentionné que la capacité d’« Enregistrement » n’était pas considérée comme une aide extérieure. »
« Oui », Dorian Gray donna une réponse catégorique.
Si ses pouvoirs d’« Enregistrement » étaient considérés comme une aide extérieure, presque aucun Voyageur ne pourrait avancer. Après tout, l’« Enregistrement » était la capacité principale de la voie de l’Apprenti avant qu’ils ne devinssent des demi-dieux. Une fois qu’elle serait « exclue », Fors n’aurait plus que les moyens de fuir, ce qui lui rendrait difficile de faire quoi que ce fût à ses ennemis.
« En théorie, c’est le cas. Cependant, tu ne peux enregistrer au maximum que cinq pouvoirs de niveau demi-dieu… » dit Dorian avec inquiétude.
Avant qu’il n’eût fini sa phrase, il pensa à Mr. Fool et à « Ses » Bénis et se sentit un peu plus à l’aise.
« Si les pouvoirs sont bien assortis, il n’est pas impossible que je réussisse. Ce n’est qu’une créature folle qui agit par instinct. » Fors tenta de convaincre son professeur et elle-même.
Dorian acquiesça d’un signe de tête imperceptible et ne dit rien d’autre. Il invoqua immédiatement sa créature contractée, Malmouth, qui aimait la musique, et sortit les ingrédients principaux et supplémentaires du Sorcier des Secrets. Il concocta ensuite une bouteille de potion de Sorcier des Secrets pour son étudiante.
« S’il n’y a aucun moyen de compléter le sceau, il n’est pas nécessaire de la consommer de force. Même si la potion et la bouteille en verre fusionnent et se transforment en Artefact Scellé, nous pouvons aussi prier Mr. Fool de la restaurer en Beyonder characteristic. » Dorian continua de la prévenir avec inquiétude avant de remettre la potion à Fors.
À l’intérieur de la bouteille en verre se trouvaient des couches de radiance stellaire, comme si la Voie lactée dans le ciel avait été aspirée dans la potion.
« D’accord. » Fors acquiesça lourdement, indiquant qu’elle ne s’inquiétait pas que la potion fût gaspillée.
Elle avait fait des plans à l’avance. Elle se « Téléporterait » immédiatement dès qu’elle réaliserait qu’elle ne pouvait pas sceller la créature de niveau demi-dieu libérée avant de faire un vœu à Mr. Fool et de le faire résoudre le problème.
Dorian sortit alors une peinture à l’huile de sa valise, qui était remplie d’images abstraites. C’était une image que personne ne pouvait comprendre. Le simple fait de la regarder donnait le vertige et affaiblissait mentalement.
C’était la Peinture à l’Huile du Diable qui avait scellé d’innombrables créatures terrifiantes.
« Si tu parviens à avancer, je n’ai qu’une seule requête. » Dorian tint la Peinture à l’Huile du Diable et déclara solennellement à Fors : « C’est-à-dire, la nuit de la pleine lune, écoute ce que dit Mr. Door et demande-Lui les raisons de Ses actions. »
Les membres de la famille Abraham ne pouvaient toujours pas accepter pleinement que la malédiction dont ils avaient souffert provenait de leur ancêtre. Ils sentaient que Mr. Door ne connaissait peut-être pas les conséquences de Son appel à l’aide.
Ils souhaitaient découvrir toute la vérité.
« D’accord. » Face à la demande sincère de son professeur, Fors acquiesça sans la moindre hésitation.
Ensuite, elle prit la Peinture à l’Huile du Diable, se « Téléporta » hors de Pritz Harbor, et arriva dans un vaste désert où aucun humain ne vivait.
De cette façon, même si un accident survenait pendant le rituel, elle avait amplement le temps de le résoudre et de ne pas affecter les gens ordinaires.
Après avoir vérifié les environs et s’être préparée, Fors inséra la Peinture à l’Huile du Diable dans le sol.
Elle joignit ensuite les mains et inclina la tête pour prier Mr. Fool. Elle souhaitait qu’« Il » pût augmenter ses chances d’avancer après avoir consommé la potion.
Sans aucune pause, elle vit le brouillard grisâtre et blanc illusoire et sut que Mr. Fool avait déjà répondu.
Après avoir hésité quelques secondes, Fors se convainquit finalement. Elle sortit la poudre d’herbes qu’elle avait préparée et la dispersa sur la Peinture à l’Huile du Diable.
Puis, elle récita l’incantation pour libérer le sceau en jotun.
C’était une incantation qui ne libérait qu’une seule créature.
Sans un bruit, la poudre qui flottait dans l’air atterrit sur la peinture à l’huile et tourna rapidement autour d’un point central.
Tandis qu’elle tournait, la surface de la peinture à l’huile devint illusoire comme si un profond vortex se formait.
Soudain, une main bleuâtre et noire émergea du « vortex », une main qui montrait des signes de décomposition.
Elle s’étira de la peinture à l’huile vers le monde extérieur !
Le corps de Fors devint soudain froid comme si elle était tombée dans un lac gelé.
Tout en éclaircissant son esprit, cela lui fit aussi perdre le contrôle de son corps. Peu importe ses efforts, elle était incapable de bouger ses membres.
À ce moment, Fors sembla revenir à son état passé d’écriture de livres la nuit et de sommeil le jour. À cette époque, elle sentait souvent qu’elle s’était réveillée, mais elle ne pouvait pas bouger du tout. C’était comme si elle était pressée par une créature invisible.
Bien que la créature terrifiante dans la Peinture à l’Huile du Diable n’eût pas encore complètement échappé, son influence sur le monde extérieur avec sa divinité fit perdre à Fors la majeure partie de sa capacité de résistance. Une fois qu’elle s’échapperait entièrement de la peinture à l’huile, Fors perdrait même le contrôle simplement en la regardant directement.
La différence entre les deux dans l’ordre naturel de leurs vies était inimaginable à certains égards.
Progressivement, la conscience de Fors s’estompa un peu, ayant le sentiment tenace qu’elle était déjà lucide. Elle leva le bras et bougea ses pieds, mais à la réflexion, elle réalisa que ce n’était que son imagination. Tandis que son corps devenait plus froid, la sensation d’être pressée par une créature invisible devint plus évidente.
Heureusement, elle avait un groupe de demi-dieux lui fournissant des informations, lui permettant de fermer les yeux à temps. Elle ne regarda pas la Peinture à l’Huile du Diable ; sinon, les conséquences seraient désastreuses.
Utilisant la Cogitation pour maintenir un certain niveau de clarté, Fors commença à compter à rebours.
Selon l’avertissement de Mr. World, elle savait que la créature terrifiante aurait besoin de cinq secondes pour s’échapper complètement de la Peinture à l’Huile du Diable.
4… 3… 2… Avec juste une seconde restante, un livre illusoire apparut dans les yeux de Fors. Il se feuilleta rapidement et s’arrêta sur une page.
1 ! Juste au moment où Fors finit de compter, elle écarta soudain les bras.
Autour d’elle, des fleurs de pêcher tombèrent dans une splendeur colorée.
La main bleuâtre et noire qui était sur le point de lui saisir le cou s’éloigna d’elle et fut bloquée par la forêt de pêchers qui était en fleurs avec de la végétation et des fleurs. Elle fut séparée par une montagne qui était la source de la rivière de la forêt, ne lui permettant d’entrer que par une petite grotte.
C’était une magie de conte de fées que Fors avait « Enregistrée » de Madame l’Ermite. Elle s’appelait :
Source des Fleurs de Pêcher !
Elle pouvait créer une barrière d’isolement du monde extérieur, rendant très difficile la connexion du monde extérieur à elle.
Saisissant cette opportunité, Fors, qui parvint à peine à reprendre le contrôle de son corps, sortit une pièce d’échecs « Reine » du jeu d’échecs de Roselle d’une poche et la jeta à la source de la scène des fleurs de pêcher, la jetant dans la grotte qui pénétrait à travers la rivière qui coulait.
C’était une autre magie de conte de fées qu’elle avait « Enregistrée », appelée :
L’Échiquier du Temps !
Son effet était de ralentir les mouvements de la cible, comme si elle était entrée dans une région où le temps s’écoulait plus lentement.
Avec un claquement, les actions de la paume bleuâtre et noire qui essayait désespérément de percer la Source des Fleurs de Pêcher passèrent de l’extension vers l’extérieur au tortillement.
Fors ne regarda même pas les effets. Elle utilisa une main invisible pour ramasser la Peinture à l’Huile du Diable qui était coincée dans le sable, et elle la tint juste devant la grotte.
Après une ou deux secondes, la paume bleuâtre et noire revint à la normale. Ses mouvements devinrent extrêmement rapides alors qu’elle chargea hors de la Source des Fleurs de Pêcher et s’écrasa dans la peinture à l’huile.
Tandis que la peinture à l’huile trembla, la créature terrifiante pénétra la surface et atterrit à l’intérieur.
Fors fut ravie. Sans aucune hésitation, elle récita l’incantation et ferma le sceau extérieur de la Peinture à l’Huile du Diable.
Heureusement, cette créature demi-dieu a déjà perdu le contrôle. Il ne lui reste que la folie et elle manque d’intelligence… Je me demande si j’entendrai directement les cris de Mr. Door après avoir consommé la potion… Toujours nerveuse, Fors sortit la bouteille de potion de Sorcier des Secrets et la versa dans sa bouche.