Chapitre 1017
Chapitre 1017
1017 Manoir Maygur
Backlund, Empress Borough, en périphérie, vers le nord-ouest. C'était un endroit qui nécessitait plus d'une heure en calèche. Le Manoir Maygur fut construit au bord de la rivière Tussock, il jouissait donc d'un paysage magnifique, avec une végétation luxuriante en ses murs.
Étrangement, les zones urbaines de Backlund connaissaient des pluies pérennes avec relativement peu de jours ensoleillés. Cependant, en périphérie, les nuages étaient généralement fins et le soleil brillait toujours. Malgré la courte distance, les deux lieux présentaient des climats radicalement différents. C'était le plus manifeste dans la périphérie nord-ouest. C'était même un vignoble plutôt réputé sur le Continent Nord. Et en suivant la rivière Tussock depuis cette région vers le nord-ouest sur cinquante kilomètres supplémentaires, on retrouvait un temps similaire à celui de la zone urbaine de Backlund.
De telles situations laissaient les météorologues perplexes. Ils ne parvenaient à trouver aucune théorie appropriée pour en expliquer la raison. Cependant, Klein avait une vague intuition.
Au cours de la Quatrième Époque, ce fut la capitale de l'Empire Uni Tudor-Trunsoest. Ce fut également ici que l'Empereur de Sang Alista abandonna « Son » humanité et devint une divinité folle. Il était donc normal que le temps et le terrain eussent changé à jamais dans ces très petites limites. Leonard Mitchell avait jadis mentionné des informations à ce sujet lors d'un des échanges libres.
De plus, en tant que région dotée d'une longue histoire et de signes d'activité humaine précoce, cette « Terre d'Espoir » recelait d'innombrables ruines antiques. Il était fort possible qu'elles pussent influencer le climat.
La calèche pénétra dans le Manoir Maygur, longeant le bassin de la fontaine et le petit jardin qui entourait le bâtiment principal. Finalement, elle s'arrêta devant la porte d'entrée.
Au moment où Klein descendit de la calèche avec le majordome Walter, il aperçut l'intendant, Richardson, menant deux rangées de domestiques, hommes et femmes, près de la porte, attendant leur employeur.
Comparé au 160, rue Boklund, il y avait ici plus de domestiques, mais il s'agissait principalement de personnel subalterne.
Observant Richardson, qui portait un costume flambant neuf, Klein hocha la tête avec un sourire.
« Bien joué. »
Sans attendre la réponse de Richardson, il ôta son chapeau et le tendit, ainsi que sa canne, à son valet, Enuni, tout en demandant : « Avez-vous préparé la salle d'activités pour que les dames puissent converser et les hommes jouer aux cartes ? »
« Oui, monsieur. J'ai disposé des cartes de poker, des cartes de tarot et quelques jeux de société. Le piano, les violons et d'autres instruments de musique courants ont également été installés à l'intérieur », répondit Richardson avec éloquence.
Klein franchit la porte et hocha la tête.
« Où se trouve le fumoir pour ces messieurs ? »
« Comme pour les dames, tout est au deuxième étage. Cinq pièces les séparent. » Richardson n'eut pas besoin que les domestiques du manoir le lui rappellent. Il n'eut même pas besoin de réfléchir pour donner une réponse.
Pour s'assurer que la première excursion de chasse de son employeur fût impeccable, il avait pris note de chaque détail, même le plus infime. Bien que cela l'épuisât physiquement, il était mentalement exalté.
Klein s'enquit du dîner et des chambres d'hôtes, et confirma que tout était en ordre.
Peu après, il reçut le premier groupe d'invités, le Manoir Maygur ayant changé de nom pour devenir le Manoir Dantes.
Le député Macht et sa famille !
« Cet endroit est bien plus grand que mon Manoir Moose. » Macht ôta son manteau avec un sourire et le tendit à un domestique, tout en louant : « J'ai toujours entendu dire que le vin de Maygur était d'excellente qualité, mais je n'ai jamais eu l'occasion d'y goûter. Je peux enfin satisfaire ma curiosité aujourd'hui. »
« J'espère que vous ne serez pas déçu. » Klein sourit modestement.
En tant que région viticole réputée du Continent Nord, le champagne, le vin rouge et le vin blanc y étaient considérés comme les meilleurs des environs nord-ouest de Backlund. Mais le manoir étant ici principalement la propriété de nobles, les boissons alcoolisées produites sur place n'étaient généralement pas vendues au public. Par conséquent, c'était presque inconnu. Seules les personnes de la haute société ou celles qui leur étaient liées en avaient connaissance.
Maygur était l'un des manoirs les plus emblématiques. Le vin qu'il y brassait était largement loué par les connaisseurs. Le vin rouge de certaines années était même proposé à plus de cent Pounds la bouteille par les collectionneurs.
Cependant, pour que Klein pût acheter ce manoir pour 20 000 Pounds, il dut naturellement accepter certaines conditions. Tout le vin de certaines années devait être emporté par les domestiques du Duc Negan.
Macht était plutôt au courant de cela et ne s'attendait pas à boire des crus célèbres. Il dit en riant : « Vous pouvez ouvrir quelques bouteilles et me verser un petit verre de chacune. Laissez-moi décider lequel des vins restants est le plus spectaculaire. »
En tant que membre de la haute société, il n'avait jamais goûté le vin du Manoir Maygur. La raison était simple : il était membre du Nouveau Parti, et l'ancien propriétaire, le Duc Negan, était le principal mécène du Parti Conservateur.
« Pas de problème », acquiesça immédiatement Klein, son regard balayant le visage de Hazel.
Comparée à juillet et août, cette jeune fille s'était clairement égayée. Elle ne se sentait plus appréhensive face aux étrangers. Auparavant, c'était au point de ne pas vouloir participer à des banquets ou des bals. Cela fit croire à ceux qui la connaissaient qu'elle était malade.
Et tout cela était grâce à Audrey. Chaque fois qu'elle rencontrait Dwayne Dantes à la Fondation de Bourses Caritatives de Loen, elle avait mentionné qu'elle avait récemment rencontré Miss Hazel Macht à deux reprises.
Une telle communication ne semblait pas problématique au premier abord, puisque Hazel était une connaissance commune d'Audrey et de Dantes. Trouver un sujet sur un ami commun était courant dans les bavardages. Cependant, Klein sut lire les allusions de Miss La Justice et comprit qu'elle avait rencontré Hazel deux fois lors de différents bals et banquets, et qu'elle l'avait traitée deux fois.
Après avoir installé la famille de Macht, Klein accueillit le deuxième groupe d'invités pour la partie de chasse du week-end :
Le Général de Brigade Qonas Kilgor, qui était venu avec un ami qu'il avait précédemment mentionné.
Klein connaissait cet ami, mais il ne connaissait pas Dwayne Dantes. C'était un magnat de l'automobile à vapeur, Framis Cage. Il était l'un des principaux investisseurs du projet de bicyclettes. Il s'était appuyé sur un avocat, soupçonné d'être un Beyonder de la Séquence Avocat, et avait acheté les 10 % des parts à Sherlock Moriarty à un prix dérisoire.
Puisqu'il était lié à un Avocat, cela pouvait expliquer comment il était l'ami d'un Comte des Déchus... Klein s'avança avec un sourire et étreignit le Général de Brigade Qonas et Framis Cage.
« Bienvenue. »
Il recula ensuite et dit à Framis, l'homme corpulent aux yeux bleu clair, qui était un quart Feysac : « J'ai entendu dire que votre voiture à vapeur était très célèbre. Pourquoi ne l'avez-vous pas conduite jusqu'ici ? »
Avant que Framis ne pût répondre, le viril Qonas Kilgor dit avec un sourire : « Non, vous ne le comprenez pas. Il ne renoncera jamais à l'occasion de présenter sa voiture à vapeur.
« Cependant, la voiture est trop lourde. En chemin, elle est tombée dans un fossé et n'a pas pu en être sortie. Heureusement, je n'ai jamais cru à ses affirmations et j'ai moi-même pris une calèche, le suivant de près. Sinon, il aurait dû parcourir le reste du chemin à pied. »
« Le principal problème, c'est que nos routes sont exécrables. Elles ont besoin d'être rénovées et reconstruites. Elles ont besoin de rails métalliques, comme les locomotives à vapeur ! » rétorqua Framis en levant les mains au ciel. « Je comptais vous demander quelques investissements. Haha, nous pourrons en parler plus tard. »
C'était vous qui aviez investi chez nous auparavant, mais maintenant vous me demandez un investissement... Ce n'est qu'alors que Klein réalisa qu'il était un magnat plutôt célèbre dans la haute société du royaume !
Il avait fait don d'actions d'une valeur de plus de 10 000 Pounds et avait acheté un manoir coûteux. Il avait également établi des liens avec l'armée, il était donc évident qu'il était riche !
Mais en fait, ma fortune actuelle n'est que de cinquante à soixante mille Pounds d'or, peut-être un dixième de la richesse de Miss La Justice... Je me demande quand je pourrai vraiment devenir un magnat avec une fortune d'un million de Pounds... songea Klein avec autodérision. Après mûre réflexion, il dit : « C'est bon. Je suis très intéressé par la fusion de la machinerie et de la vapeur. Quand je serai libre, je pourrai jeter un coup d'œil à votre voiture à vapeur. »
« Spectaculaire », dit immédiatement Framis avec un sourire. « Si je ne savais pas que vous aviez fait un don important à l'Église de la Déesse de la Nuit Éternelle, je pourrais même vous prendre pour un croyant du Dieu de la Vapeur. »
J'ai déjà dessiné l'Emblème Sacré triangulaire sur ma poitrine par le passé après tout... Klein ne poursuivit pas sur ce sujet, craignant que Qonas ne découvrît ses intentions.
Il désigna l'escalier et dit : « Pourquoi ne pas vous rendre au fumoir pour essayer quelques-unes des précieuses collections de cigares d'ici ?
« Ce n'est qu'après avoir acheté ce manoir que j'ai appris qu'il y avait une pièce spécialement conçue pour le stockage des cigares. Sa température et son humidité sont maintenues, mais comme vous le savez, je peux fumer, mais je n'aime pas ça. »
« Pas mal. Avez-vous du Chieftain ? » Le visage de Qonas Kilgor s'épanouit d'un sourire.
« Bien sûr. » Klein donna une réponse positive.
Il n'y avait qu'un seul objectif à l'organisation de cette partie de chasse. C'était de chasser ce général de brigade, directeur adjoint du MI9. Par conséquent, il avait pris en considération toutes ses préférences.
Cependant, Klein n'était pas pressé d'agir lors de cette partie de chasse. C'était parce qu'il manquait encore de compréhension de la force réelle de Qonas Kilgor en tant que demi-dieu caché. Il lui fallait davantage de rassemblements et de chasses pour cerner ses préférences, son niveau de vigilance et les objets qu'il emportait avec lui.
En tant que La Magicienne, Klein n'agissait pas sans préparation !
Dans un appartement du Cherwood Borough.
Fors posa le livre qu'elle tenait et regarda Xio, qui arpentait la salle d'activités. Elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui te tracasse ? »
Xio lui lança un regard et dit : « Je suis frustrée à l'idée de savoir si je dois informer le MI9 de la relation étroite du Vicomte Stratford avec une femme inconnue, ou si je dois le leur cacher jusqu'à ce qu'il y ait de nouveaux développements. »
« Pourquoi le leur caches-tu ? » rétorqua d'abord Fors avant de donner sa réponse. « Le Vicomte Stratford est lié à la mort de ton père, mais tu manques normalement de l'occasion ou de la force de l'affronter, craignant d'être exposée et d'affecter ta mère et ton frère. Et maintenant, il pourrait rencontrer un accident à cause de cette femme inconnue. Il est dans un état relativement facile à gérer. C'est ton opportunité, alors tu hésites, n'est-ce pas ? »
Xio resta silencieuse un instant avant de dire : « Oui. »
Fors referma le livre, fixa son amie et dit d'un ton sérieux : « Puisque tu hésites, cela signifie que tu es déjà encline à une option. »
Xio hocha lentement la tête et dit : « Oui. »
Fors caressa ses cheveux bouclés légèrement longs et se leva, tendant sa main droite, et dit : « Je connais déjà ta décision. Eh bien, as-tu besoin d'aide ? »
Voyant Xio hésiter à donner une réponse, elle rit et dit : « Je suis une Beyonder de Séquence 6 ! »
Sans attendre la réponse de Xio, elle regarda autour d'elle.
« Si tu es inquiète, nous pouvons toujours chercher de l'aide supplémentaire. »
Elle sous-entendait qu'elles pouvaient obtenir de l'aide des membres du Club de Tarot.
Xio y réfléchit et expira.
« Pas pour l'instant. Essayons d'abord. Euh, partons maintenant et continuons à surveiller le Vicomte Stratford. »
« Maintenant ? » Fors fut surprise. « D'accord. Mais avant cela, laisse-moi utiliser la boule de cristal pour faire de l'astromancie afin de confirmer le niveau de danger. »
Après quelques manipulations, elle tint la boule de cristal pure dans une main et dit : « Il y a un certain niveau de danger. »