Chapitre 1016
Chapitre 1016
1016 Nouvelles de l’Épiscopat Numinique
160, rue Boklund, dans le manoir de Dwayne Dantes.
Klein se tenait devant les fenêtres du sol au plafond, observant la pluie qui commençait à tomber, portée par le vent. La pluie frappait le sol et les vitres, s’entrecroisant pour former un maillage.
Depuis l’automne, à Backlund, la pluie avait repris. Elle apportait avec elle une froideur et une humidité persistantes.
Klein demeura longtemps immobile, observant silencieusement au loin à travers la scène pluvieuse et floue, le regard perdu.
Ce ne fut que lorsque sa perception spirituelle fut déclenchée qu’il arrêta ses pensées vagabondes et tourna la tête sur le côté. Reinette, tenant les quatre têtes blondes aux yeux rouges, sortit du vide, une lettre à la main.
« De qui s’agit-il cette fois-ci ? » demanda Klein à Miss la Messagère, par habitude.
La dernière lettre qu’il avait reçue provenait de Sharron. La jeune femme lui avait fait savoir qu’elle avait réussi le rituel et était passée à la Séquence 4, Marionnette de la voie du Prisonnier.
Klein la félicita d’abord sincèrement et l’informa avec regret qu’il avait déjà obtenu ce dont il avait besoin et n’avait pas besoin de se rendre prochainement à Calderon City dans le monde des esprits.
Bien sûr, il lui indiqua également qu’un immense secret s’y trouvait, qui pourrait avoir un lien avec lui. Il s’y rendrait probablement un jour, et le moment venu, si Miss Sharron avait le temps ou était disposée, il souhaitait obtenir son soutien.
Pour Klein, d’une part, il devrait peut-être s’y rendre pour trouver les futurs ingrédients nécessaires à son avancement. D’autre part, il croyait que la cité magique, qui impliquait l’ancienne Mort, l’Ancêtre Phénix Gregrace, pourrait également contenir la méthode pour guérir le Spirit Body incomplet de M. Azik. Même si ce Consul de la Mort n’avait pas les moyens d’avancer, il espérait qu’en agissant ainsi, le premier n’aurait pas à subir à plusieurs reprises le tourment de la perte de ses souvenirs.
Bien sûr, Klein avait préparé un plan à cet effet. Il s’agissait d’attendre qu’il avance à la Séquence 3, Érudit d’Antan. Il pourrait préparer davantage de charmes « Hier Encore » pour M. Azik, ou il pourrait lui insuffler les pouvoirs de Beyonder correspondants pour accélérer le recouvrement de ses souvenirs à chaque fois.
À cet instant, Klein avait déjà reçu une lettre. Les quatre têtes de Reinette Tinekerr répondirent l’une après l’autre : « De... » « Cet... » « Immortel... » « Idiot... »
...Patrick Bryan, de la faction de la Mort Artificielle de l’Épiscopat Numinique... Klein comprit aisément à qui Miss la Messagère faisait référence. C’était parce que Patrick était celui qui lui avait le plus écrit au cours des deux derniers mois. Il rapportait presque tout ce qui avait une légère importance et demandait des instructions.
Après quelques fois, Reinette Tinekerr lui donna un surnom.
Miss la Messagère n’avait jamais montré d’intérêt pour de telles affaires auparavant. Je me demande quand cela a commencé... La plupart des gens qui m’écrivent ont reçu des surnoms, à l’exception de Miss Sharron... Alors que Klein marmonnait silencieusement, il déplia la lettre et la parcourut rapidement.
Dans la lettre, Patrick Bryan disait que les ordres du Continent du Sud ne consistaient plus à lui faire faire diverses tentatives pour éveiller la « Mort ». Au lieu de cela, on lui demandait de préparer un rituel spécial et d’aider l’ange du domaine de la Mort à l’intérieur du mausolée, le chef de la faction de la Mort Artificielle, Haiter, à se rétablir. C’était pour permettre à « Lui » d’avoir les moyens de quitter temporairement la « terre dans laquelle « Il » s’était scellé ».
Un tel ordre ne semblait pas problématique en surface, mais il était un peu soudain. Cependant, Klein sentit tout de même que quelque chose clochait.
La faction de la Mort Artificielle de l’Épiscopat Numinique, sur le Continent du Sud, avait auparavant fait en sorte que Patrick poursuive les rituels étranges mais dangereux pour éveiller la Mort. J’étais parvenu à les tromper en lui demandant d’utiliser des excuses telles que l’incapacité à rassembler les matériaux ou l’échec final de l’expérience. Maintenant, ils soupçonnaient enfin que quelque chose n’allait pas avec Patrick ? Klein hocha la tête, pensif.
Il soupçonnait que c’était un test dirigé vers Patrick Bryan, un test qui pointait vers un ange !
La réponse d’un ange aux rituels couvrait le monde entier.
Oui, c’est bien tant qu’ils ne soupçonnent pas qu’il y a un problème avec la Mort Artificielle. Après tout, ils avaient hérité d’un immense héritage de l’ancien Empire Balam. Qui sait s’ils avaient un moyen d’affecter les progrès de la Déesse dans le contrôle de l’Unicité de la voie de la Mort. Cela pourrait être un fléau pour les deux parties... Klein analysa un instant avant de pousser un soupir de soulagement.
Quant au test de l’ange du domaine de la Mort, il n’y pensa pas beaucoup. C’était parce que The Fool pouvait également diriger le pouvoir au même niveau. Avec l’Étreinte de l’Ange, un effet de perturbation pouvait être créé. Tant que le Grand Prêtre nommé Haiter ne descendait pas en personne et n’exerçait son influence qu’à distance, il pouvait effectuer des erreurs d’aiguillage de manière ingénieuse.
Après avoir compris cela, Klein fit un mouvement du poignet, enflammant la lettre de Patrick Bryan avec des flammes écarlates. Alors qu’il retournait à son bureau, il sortit une plume et du papier et écrivit :
« ...Tu peux procéder selon les instructions de ton professeur, mais avant le rituel proprement dit, tu dois me le signaler et obtenir ma permission... »
Comme l’intervalle entre la réception et l’envoi des lettres était court, Patrick Bryan était probablement resté à son emplacement d’origine. Klein ne convoqua pas le messager de Patrick et souffla plutôt dans l’harmonica de l’aventurier, puis tendit la lettre pliée à Reinette Tinekerr.
Au milieu de la bruine, Xio s’enveloppa d’un simple imperméable doublé de sève d’arbre et se cacha dans l’ombre, fixant la porte latérale de la résidence du Vicomte Stratford.
Ce n’était même pas le soir, mais les lampadaires étaient déjà allumés. Ils émettaient une faible lueur sous la pluie.
Après un moment, une calèche de location arriva de loin et s’arrêta devant la porte latérale, dans un endroit isolé.
Le valet du vicomte, qui s’était caché, sortit immédiatement en ouvrant un parapluie.
Il abrita la femme encapuchonnée qui descendait de la calèche et passa rapidement par la porte latérale. Quant à la calèche de location, elle demeura à sa place sans partir. Elle avait apparemment été payée suffisamment.
Xio ne parvint toujours pas à voir l’apparence de la femme, mais elle n’en fut pas découragée. Elle attendit patiemment sous la pluie froide comme si elle s’était transformée en une statue immobile.
Elle prévoyait de tenter de suivre la femme une fois qu’elle sortirait pour confirmer son identité.
C’était à la fois une opportunité pour elle d’obtenir la formule de la potion de Juge, et c’était aussi la raison pour laquelle elle était venue à Backlund — pour enquêter sur la vérité concernant la mort de son père !
Et c’était parce qu’elle était animée par de tels motifs que Xio avait persisté à surveiller le Vicomte Stratford jusqu’à ce jour. Les autres agents de renseignement du MI9 avaient déjà mis fin à la mission en raison de l’absence de tout développement au cours des derniers mois. Même l’homme au masque doré qui avait désigné la mission n’avait pas posé de questions à ce sujet depuis des semaines. Clairement, il n’y accordait aucune importance.
Dans la chambre du Vicomte Stratford, une belle jeune fille aux cheveux bruns portait une robe de soie et était assise devant une coiffeuse. Elle tripotait les produits de soin et de maquillage comme si elle avait découvert un trésor.
Le Vicomte Stratford, déjà d’âge mûr, portait une chemise de nuit masculine et s’approcha de la belle jeune fille, les cheveux encore humides. Il sourit à son reflet dans le miroir et dit : « Shermane, tu n’as plus besoin de cela pour ajouter à ta beauté. »
« C’est juste une sorte d’instinct féminin. » La jeune fille nommée Shermane leva la main avec un sourire, pressant la paume du vicomte qui avait été posée sur son épaule.
Le Vicomte Stratford sourit doucement et dit : « Quand tu les touches, tu as un air pur et innocent. Heh heh, tu me fais découvrir ma jeunesse, comme aux jours où je n’avais que dix-huit ans. »
Sans attendre la réponse de Shermane, il continua : « Ma femme était déjà décédée depuis des années. J’imaginais toujours que je vivrais jusqu’à ce que le Seigneur m’appelle, mais qui aurait cru que je te rencontrerais. Dans un moment, quand la pression accumulée à Backlund sera relâchée, je trouverai une occasion de marcher avec toi dans l’allée nuptiale jusqu’à l’autel. »
« Mariage... Tu veux m’épouser ? » Shermane fut prise de court, demanda-t-elle, incrédule.
Le Vicomte Stratford sourit et dit : « Te rencontrer est un don du Seigneur. Bien que tu ne sois pas de naissance noble, je me suis déjà marié une fois. Je n’ai plus à considérer de telles questions. Bien sûr, je penserai à des moyens d’élever ton statut dans la société. Oui, je trouverai d’abord un marchand pour te reconnaître comme sa fille illégitime... »
Il continua de parler de son plan jusqu’à ce qu’il vît les yeux de Shermane remplis de larmes dans le reflet du miroir.
« La chose la plus précieuse chez toi, c’est que tu me traites dix fois mieux que je ne te traite, et tu ne le caches pas. » Le Vicomte Stratford sourit en baissant la tête et embrassa le sommet de la tête de Shermane.
Shermane ouvrit la bouche, semblant pleurer et rire à la fois.
Ce ne fut que lorsque la bruine cessa et que la nuit tomba que Xio attendit enfin que la femme au manteau rouge foncé sorte et monte dans la calèche.
Après avoir mémorisé les caractéristiques de la calèche, Xio la suivit de loin, utilisant ses pouvoirs de Beyonder en tant que Sheriff et les rues vides la nuit pour suivre la cible simplement en marchant ou en courant.
Elle alla tout le long de l’Empress Borough jusqu’à la zone du Pont de Backlund. Même avec son endurance, elle était presque à sa limite, mais heureusement, la calèche finit par s’arrêter.
Xio s’éclaircit alors qu’elle changeait sa cible de la calèche à la femme encapuchonnée et continua de la suivre.
Au cours de ce processus, elle fut surprise que la femme possédât de très bonnes capacités anti-pistage. Elle faisait occasionnellement des détours et s’arrêtait en utilisant des obstacles.
Cependant, cela ne déconcerta pas Xio, car elle était déjà une Sheriff expérimentée. Elle la suivit patiemment de loin sans s’approcher trop.
Alors qu’elle sentait que la femme n’était pas trop loin de sa destination finale et qu’elle était enfin sur le point de la rattraper, elle perçut soudain l’odeur d’un parfum doux et éthéré.
L’esprit de Xio sombra dans un état second au milieu du parfum avant qu’elle ne perde complètement la trace de sa cible.
Quant au parfum, il avait disparu comme s’il n’était jamais apparu.
Les pupilles de Xio s’élargirent légèrement. Elle n’osa pas chercher de traces dans ses environs.
Dans un appartement de location, Trissy, au visage doux et charmant qui rendait impossible de ne pas la regarder, regarda le miroir reflétant Shermane et dit : « Tu sembles de bonne humeur.
Comment c’était ? Cette dernière mission n’est pas trop inacceptable, n’est-ce pas ?
Une fois que tu l’auras accomplie, tu pourras quitter Backlund et commencer ta propre vie. »
Shermane fut prise de court alors que son expression devenait compliquée comme si elle était découragée. C’était comme si elle s’était soudainement réveillée de ses rêves.
Elle ne tourna pas la tête tandis que ses lèvres tremblaient en répondant : « Il a dit qu’il souhaitait m’épouser... »
Trissy haussa immédiatement les sourcils.
Il ne faut pas croire les paroles d’un homme en ces temps-là. Toi et moi devrions le savoir très bien.
« S’il souhaitait vraiment t’épouser, il ne se méfierait pas de toi. Il souhaiterait avoir un enfant avec toi. Heh heh, l’a-t-il fait ? »
En entendant sa question, l’humeur de Shermane devint maussade.
Trissy se leva et dit avec un sourire : « Je ne t’empêche pas de poursuivre ton amour. Si tu souhaites transformer cette mission temporaire en une mission permanente, tu devrais réfléchir à ce qui doit être fait. »
Après avoir achevé sa phrase d’une manière éthérée, elle se dirigea vers la porte et quitta l’appartement loué.
Alors qu’elle descendait l’escalier, Trissy remarqua soudain ses chaussures. Elle gloussa et dit d’une manière apparemment autodérisoire : « L’amour... »