Chapitre 854
Chapitre 854
En entendant la réponse de Franca, Jenna se mordit la lèvre et demanda : « Ce choix que tu viens de faire, était-il aussi influencé par ce facteur ? »
« Peut-être », répondit Franca avec un sourire amer. « J'ai senti que si je ne le faisais pas, ce ressentiment resterait toujours ancré en moi. Nous finirions inévitablement par nous éloigner avec le temps. Une fois la mission terminée, sans cette force extérieure pour nous maintenir ensemble, nous risquerions de dériver chacun de notre côté. Mais je ne veux pas de ça… »
« Quand je suis partie avec un poignard tout à l'heure, je voulais vraiment castrer Lumian pour évacuer ma colère. Mais en marchant dans l'ombre de la rue, le vent froid m'a beaucoup calmée. Puis je me suis dit que l'amour est une sacrée nuisance. Sans lui, nous pourrions tous les trois rester ensemble, heureux comme avant. »
« Avec cette pensée, j'ai soudain senti que si je pouvais exclure l'amour, ainsi que la possessivité et la jalousie qu'il entraîne, peut-être, juste peut-être, cela pourrait fonctionner… »
« Madame Magicienne nous a toujours dit que la fin est proche, qu'elle arrivera dans quelques années ou quelques décennies. Nous devons nous préparer mentalement et renforcer nos capacités. Bien qu'il n'y ait encore aucun signe de l'apocalypse, et que nous oubliions souvent ce sujet pour garder le moral et éviter de sombrer dans la folie à cause du stress, nous avons déjà vécu deux catastrophes majeures rien qu'à Trier. »
L'incident de l'Arbre de l'Ombre et le plan de l'Auberge, peu importe nos efforts pour les éviter ou les ignorer, nous ne pouvons échapper à leurs conséquences.
« Dans ces conditions, n'importe lequel d'entre nous pourrait partir, dire adieu ou mourir à tout moment. Alors pourquoi s'en faire autant ? Bien que ce choix soit étrange, et que j'aie moi-même du mal à l'accepter, pourquoi ne pas essayer ? »
« Après avoir essayé, notre avenir sera peut-être meilleur et nous deviendrons plus proches, encore plus attentionnés les uns envers les autres, ou alors il empirera, nous éloignant progressivement jusqu'à devenir des étrangers familiers, voire des ennemis. Mais comment connaître le résultat sans essayer ? De toute façon, ça ne pourra pas être bien pire. »
« Bien sûr, les émotions humaines sont incontrôlables. Même si notre avenir s'améliore, l'amour caché, la possessivité et la jalousie qu'il engendre ne peuvent être totalement éliminés. La douleur et le plaisir coexisteront longtemps. C'est peut-être là l'essence d'une Demoness. »
« Mais quoi qu'il arrive, j'aime toujours cette phrase : »
« La vie est courte, pourquoi ne pas essayer ? »
Jenna écouta attentivement les paroles de Franca, puis dit avec un regard doux : « C'est pour ça que je ressens une telle urgence et que je fais parfois des choix égoïstes. »
Elle gloussa ensuite. « J'ai entendu Lumian te taquiner avec "La vie est courte, pourquoi ne pas essayer". Est-ce parce que tu avais fait quelque chose d'étrange en gardant cette phrase en tête ? »
Franca sourit maladroitement. « J'étais très hésitante et tourmentée à l'idée de boire la potion de Sorcière. Puis quelqu'un m'a dit cette phrase. »
Jenna comprit et, au lieu de se moquer, demanda curieusement : « C'est aussi cette phrase qui t'a encouragée à être avec Gardner Martin ? »
« Oui… Je ne vous avais pas encore rencontrés, et je n'avais personne qui comptait vraiment pour moi », répondit Franca, encore plus gênée.
Voyant cela, Jenna rit doucement. « As-tu déjà pensé à essayer avec Lumian ? »
« Eh bien… » Franca eut envie de s'enfuir, « Oh, allez, toi la fille au cœur pur, ne parlons pas de sujets aussi inappropriés ! »
Jenna jura délibérément : « Bon sang ! Les blagues salaces et les scènes obscènes que j'ai entendues et vues en chantant dans les bars et les salles de danse étaient bien plus choquantes que ça. Pas seulement entre hommes et femmes, même entre hommes. »
L'atmosphère devint moins triste et pesante, et Jenna se leva.
« Tu as l'air très fatiguée. Le bouleversement émotionnel fait ça. Je vais rentrer. Repose-toi. »
« D'accord. » Franca se leva également.
Elle ouvrit la bouche, semblant vouloir demander quelque chose, mais se ravisa.
Sensible aux détails, Jenna sourit. « Demande ce que tu veux. Tu as déjà pris cette décision, qu'est-ce qui pourrait encore te faire hésiter ? »
Franca hésita un instant, puis plongea son regard dans celui de Jenna et demanda : « Si je t'avais dit dès le début que j'étais à l'origine un homme, et qu'après avoir passé du temps ensemble, je t'avais sincèrement courtisée, serais-tu tombée amoureuse de moi ? »
Jenna réfléchit sérieusement un moment, puis répondit : « Je ne peux pas répondre à une telle question hypothétique. Tout ce que je peux dire, c'est peut-être. »
Elle soutint le regard de Franca et ajouta : « Je te l'ai déjà dit, durant cette période, tu étais une lumière dans ma vie. Pour moi, tu étais à la fois ma meilleure amie et la grande sœur qui me protégeait toujours, malgré l'absence de lien de sang. Après la mort de ma mère, j'ai même projeté certains de mes sentiments pour elle sur toi. »
« C'est peut-être pour ça que j'ai parfois pensé que je ne devais pas te donner de faux espoirs et qu'il valait mieux couper court rapidement. »
Jenna sourit. « Dans mon cœur, si je devais classer les trois personnes qui comptent le plus pour moi, Julien serait premier, toi deuxième, et Lumian troisième. L'amour pourrait s'estomper un jour, mais le lien que nous partageons, lui, ne s'effacera pas. »
Franca se sentit soulagée et dit avec un sourire : « Tu as le don de bien choisir tes mots. »
« Bien sûr, j'ai beaucoup étudié à l'époque ! » Jenna se dirigea vers la porte.
Après quelques pas, elle se retourna vers Franca et hésita : « Je ne peux pas accepter l'idée de rejoindre le groupe pour l'instant. Je parle pour moi seule. »
Elle rit ensuite. « Mais qui sait de quoi demain sera fait ? »
Franca sourit. « Ce n'est qu'une expression. »
Jenna se tourna vers la porte, l'ouvrit,
et saisit la poignée en laiton, marquant une nouvelle pause. Elle pivota et regarda Franca, debout au milieu du salon, demandant doucement : « Si un jour tu trouves un moyen de rentrer chez toi, et que Lumian et moi voulons que tu restes, le ferais-tu ? »
Franca se tenait dos au clair de lune cramoisi, son visage plongé dans une ombre profonde.
Après un long silence, elle répondit lentement : « Je ne sais pas… »
Sa voix semblait sortir du fond de son cœur, légère et fragile.
…
Deux jours plus tard, dans une carrière souterraine de Trier.
Franca, Jenna et Amandina, qui venait d'arriver de Matani dans le Continent Sud, se tenaient à l'intérieur d'un mur de spiritualité, observant Lumian préparer un autel.
Anthony, qu'Amandina n'avait pas remarqué, était chargé de surveiller le périmètre.
Lumian termina calmement les préparatifs, alluma les bougies, versa l'huile essentielle et recula de deux pas, se plaçant à côté de Franca.
Il ne craignait pas l'absence de protection d'un demi-dieu. Premièrement, Amandina était présente. Deuxièmement, lorsqu'il avait envoyé la bouteille d'eau de la Source de la Femme de Samarie à Madame Magicienne, il avait mentionné cette affaire.
Voyant les flammes des bougies vaciller, Franca devint soudain nerveuse, tandis qu'Amandina avait l'air perplexe. Elle n'avait aucune idée de ce pour quoi elle était censée aider ou de ce qu'elle pouvait faire.
Une fois que Franca eut hoché la tête, indiquant qu'elle était prête, Lumian récita en hermès ancien : « Je ! »
Puis, passant à l'hermès :
« J'invoque en mon nom : »
« L'esprit qui erre dans l'infondé, une combinaison de nombreuses ombres, la créature sous contrat de Lumian Lee… »
C'était une partie familière du processus pour Amandina, similaire à l'invocation d'un messager. Elle n'y prêta donc pas beaucoup attention, curieuse de la description de l'incantation tout en observant Franca, la dame dont elle venait d'apprendre le nom, et les échanges de regards entre elle et Lumian, cherchant le moindre signe d'intimité.
À sa déception, Franca, Jenna et Lumian étaient tous concentrés sur le rituel.
Bientôt, une ombre floue en armure d'écailles de poisson émergea de la flamme de la bougie, ses écailles noires teintées d'or pur, paraissant solennelles et sacrées.
Les visages transparents sur les écailles étaient plus nets qu'auparavant, plus tordus et féroces, semblables à des esprits maléfiques.
Ils hurlaient silencieusement, exprimant haine et malveillance.
Amandina fut surprise.
Ce n'était pas l'apparence de l'Ombre Blindée qui l'effrayait ; une telle horreur ne pouvait intimider quelqu'un qui avait vécu le Festival des Rêves, invoqué Baynfel et visité les catacombes souterraines.
Ce qui la choqua, c'est que l'Ombre Blindée et les visages fantomatiques sur ses écailles la regardaient simultanément !
Elle cessa presque de respirer, son corps enveloppé d'un froid glacial.
L'Ombre Blindée parla dans une langue étrange.
Seule Franca put à peine la comprendre, entendant : « Disciple de la Porte des Enfers… »
Elle reconnaît vraiment le don d'Amandina… murmura Franca, remarquant que la malveillance de l'Ombre Blindée avait diminué, indiquant qu'une interaction plus pacifique était possible.
Lumian remarqua aussi le changement et demanda rapidement à Franca de placer les 100 000 verl d'or sur l'autel, puis parla en hermès :
« J'offre ce sacrifice, veuillez accomplir une tâche simple et répondre à deux questions. »
L'Ombre Blindée fit signe d'accepter, les visages transparents de ses écailles lorgnant avidement sur l'or.
Lumian plaça immédiatement les documents que Franca lui avait tendus sur l'autel.
Il ne s'agissait ni des documents que M. Étoile avait donnés à Franca, ni des documents originaux. Les premiers avaient leur ordre totalement chamboulé, rendant l'interprétation difficile via un format de questions-réponses, et les seconds auraient pu corrompre l'Ombre Blindée, menant le rituel vers des dangers imprévus.
Ainsi, après que Franca eut exprimé son intention, M. Étoile avait fourni de nouveaux documents par l'intermédiaire de Madame Magicienne.
Les nouveaux documents extrayaient plusieurs phrases complètes de l'original, contenant des centaines de mots fréquemment utilisés dans le reste du texte.
« La tâche est de traduire ces documents. » Franca écouta la requête de Lumian avec anticipation et anxiété.
Elle n'était pas sûre que l'Ombre Blindée accepterait le marché.
Dans un bruissement, les deux pages s'élevèrent, flottant devant l'Ombre Blindée.
Après quelques secondes, l'ombre blindée parla à nouveau dans une langue incompréhensible.
Les oreilles de Franca se dressèrent.
« Le yin pur ne dure pas, le yang pur ne croît pas, le yin contient le yang, le yang contient le yin, l'union du yin et du yang donne naissance à toute chose, telle est la voie du ciel… »
C'est tout ? Les lèvres de Franca tressaillirent.
Bien qu'elle n'ait pas encore vraiment franchi le pas, elle soupçonna l'Ombre Blindée d'insinuer quelque chose à propos d'elle-même, de Jenna et de Lumian.