Chapitre 780
Chapitre 780
Lumian écoutait le barman énumérer les rivalités et les rancœurs des Amiraux Pirates, tandis que derrière lui, les pirates devenaient de plus en plus agités.
Ils espéraient tous que quelqu'un ferait le premier pas, en tirant ou en poignardant cet aventurier arrogant, pour pouvoir se jeter sur lui tous ensemble.
Mais la menace de ces boules de feu rouge et blanc les dissuadait. Ils échangeaient des regards, mais personne n'osait franchir la limite fixée par Lumian.
Ils se disaient qu'un type aussi effronté devait être sacrément fort, et le Carnival Bar était un établissement de bas étage, sans pirates de renom dans les parages. Ils ne pouvaient qu'espérer que ceux qui étaient partis reviendraient avec quelqu'un de plus redoutable.
Après une dizaine de minutes, l'un des pirates qui était sorti poussa la lourde porte en bois.
Derrière lui se tenait un homme d'âge mûr, coiffé d'un tricorne et vêtu de bleu sombre.
Les pirates dans le bar se redressèrent instantanément, retenant leur souffle. L'atmosphère bruyante et animée retomba rapidement dans le silence.
Certains reconnurent l'homme : c'était le capitaine Flying Hadmagk du Rosemary, un pirate bien connu, juste en dessous des Amiraux Pirates, actif sur les Cinq Mers depuis plus d'une décennie.
Le pirate qui avait ouvert la porte afficha un sourire obséquieux et désigna le dos de Lumian. « Capitaine, c'est l'aventurier dont je vous ai parlé ! Il a osé provoquer tous les pirates du port de Banamo ! »
Hadmagk, avec ses cheveux épais et sombres et sa présence imposante, fixa le dos de Lumian pendant quelques secondes. Il marqua une pause avant de demander : « Depuis combien de temps maintient-il ces boules de feu ? »
« Je ne sais pas. Elles étaient déjà là quand j'ai quitté le bar, mais il ne les a peut-être pas gardées tout le temps », répondit le pirate. Il attrapa un jeune pirate assis près de la porte, pointa Lumian du doigt et grogna : « Depuis combien de temps maintient-il ces boules de feu ? »
Le jeune pirate, un peu fébrile, jeta un coup d'œil à la vieille horloge au mur et balbutia : « Presque… presque quinze minutes. »
Quinze minutes ? La paupière de Flying Hadmagk tressaillit, et il eut soudain l'air de se souvenir de quelque chose d'important.
Il injuria immédiatement son matelot : « Tu as oublié notre affaire importante aux quais ? Espèce d'abruti, ton cerveau n'est rempli que d'alcool, de femmes et d'orgueil ? »
En jurant, Flying Hadmagk fit volte-face et sortit du Carnival Bar.
Son matelot, bien que stupéfait, le suivit instinctivement.
Le capitaine a toujours raison !
Le Carnival Bar resta silencieux tandis que Lumian terminait son Lanti Proof et se levait.
Avec ces boules de feu rouge et blanc flottant toujours autour de lui, il balaya les pirates du regard une fois de plus.
Puis il sourit, leva la main droite, porta son index et son majeur à ses lèvres et souffla doucement.
C'était comme s'il soufflait sur le canon d'une arme après avoir abattu tout le monde dans le bar.
Alors que les yeux et les expressions des pirates changeaient, Lumian se dirigea tranquillement vers la porte, les mains dans les poches.
Un par un, les pirates s'écartèrent instinctivement de son passage.
Certains se sentaient humiliés, d'autres grinçaient des dents, et d'autres encore se consolaient avec des pensées du genre : « Ce n'est pas de la peur, ces boules de feu sont juste trop aveuglantes ! »
Lumian ne semblait absolument pas craindre une embuscade en sortant du Carnival Bar, presque comme s'il recevait leur admiration et leurs salutations.
…
Tard dans la nuit, dans une chambre d'hôtel discrète du port de Banamo.
Affalé dans son fauteuil, Lumian dit à Franca : « Déguise-toi et fais courir le bruit qu'un aventurier inconnu provoque tous les pirates, les traitant de lâches sans aucune force réelle, et qu'il pourrait écraser la tête de n'importe quel pirate sous sa botte. »
La bouche de Franca tressaillit légèrement. « Tu pêches encore ? Tu es un sacré expert en la matière… »
Lumian gloussa en réponse. « D'après les informations que nous avons recueillies, l'Amiral des Abysses préfère rester à l'écart des regards à cause de son ascendance de monstre marin. Même s'il vient au port de Banamo, il restera probablement sur son navire amiral, le Newins. S'il veut des femmes ou de la nourriture, quelqu'un les lui apportera.
« Dans cette situation, nous devrons prendre le risque de nous faufiler sur le Newins. C'est un navire alchimique issu de ruines anciennes, et nous n'avons aucune idée des pièges ou des mécanismes qu'il pourrait contenir. De plus, il y aura forcément beaucoup de pirates Beyonders à bord. En tant que Chasseur, nous devrions éviter de nous battre sur le terrain de quelqu'un d'autre.
« J'ai délibérément provoqué les pirates du port de Banamo parce que je sais qu'aucun Amiral Pirate n'est présent pour le moment. J'ai assez confiance en moi pour gérer les autres pirates notables. Ils devraient bientôt s'en rendre compte aussi. S'attendre à ce que les équipages de pirates s'unissent contre moi, c'est surestimer leur confiance mutuelle. Qui préféreraient-ils piller ?
« Je ne m'attends pas à ce que les pirates aient une fierté collective, mais ils veulent certainement montrer leurs capacités et gagner plus de peur et de respect. Les pirates du port de Banamo attendent un pirate assez fort pour s'occuper de moi. À ce moment-là, quand le Newins arrivera et que l'Amiral des Abysses sera là, qu'est-ce qui arrivera, à ton avis ? »
Jenna comprit soudain.
« Si l'Amiral des Abysses quitte le Newins et intervient lui-même, ce serait le meilleur résultat. Nous nous battrions selon nos propres termes. Même s'il n'est pas intéressé, ses meilleurs hommes ne laisseront pas passer l'occasion. Avec l'Amiral des Abysses en soutien, ils ne craindront pas l'échec et seront plus enclins à te défier. Cela réduira le nombre de Beyonders sur le Newins, ce qui nous donnera notre chance. »
« Bonne analyse psychologique », taquina Lumian.
Jenna lui lança un regard noir.
« Un bon acteur doit comprendre l'esprit des gens. »
« Et ensuite jouer pour les "spectateurs" ? » plaisanta Lumian.
Anthony ne réagit pas.
Franca ricana. « Et si la flotte d'un Roi Pirate arrive avant le Newins ? »
Lumian écarta les mains et dit : « C'est pour ça que l'aventurier est "inconnu". L'avantage, c'est qu'il peut disparaître sans laisser de trace. On change son visage et son apparence, et on peut exécuter un autre plan. »
« Un Conspirateur est vraiment un manipulateur pur et dur… » marmonna Franca. « Très bien, faisons-le. »
Lumian discuta ensuite de la possibilité d'utiliser une épidémie à grande échelle dans le port de Banamo, soulignant la nécessité de distribuer secrètement des médicaments préventifs aux habitants au préalable.
Franca était stupéfaite.
Après quelques secondes, elle dit : « Tu as même pensé à ça… Et si on montait une entreprise de peste ? Je plaisante, c'est plausible, mais à notre époque, il n'y a pas de vaccins… euh, de médicaments préventifs ? »
« Normalement, nous n'en aurions pas, mais nous pouvons nous tourner vers le mysticisme », répondit Lumian. « La voie de l'Apothicaire est spécialisée là-dedans. Il suffit de leur fournir un certain nombre d'individus infectés pour l'observation, la recherche et l'expérimentation. Ils devraient être capables de créer un médicament préventif ou curatif efficace. Nous n'aurons aucun mal à trouver un Apothicaire.
La Compagnie Pharmaceutique du Fou en a plein. »
Lumian savait, grâce à Madame Magicienne, que la Compagnie Pharmaceutique du Fou avait de nombreux liens avec le Club de Tarot.
Jenna commença à calculer.
« Un médicament aux effets mystiques coûterait au moins 100 verl d'or par flacon. Il y a probablement plus de dix mille résidents non-pirates dans le port de Banamo. Il faudrait préparer au moins un million de verl d'or. On ne peut pas s'attendre à ce que les Apothicaires de la Compagnie Pharmaceutique du Fou travaillent gratuitement ou couvrent les frais de matériel. »
Un million de verl d'or n'était pas une petite somme. Même une caractéristique de Beyonder de Séquence 5 ne coûtait qu'environ 200 000 verl d'or.
« Un million de verl d'or pour devenir un demi-dieu, c'est une bonne affaire », rit soudain Lumian. « Un million de verl d'or, c'est juste un Amiral des Abysses. Même si on ne peut pas le tuer, ses meilleurs hommes ont aussi de la valeur. »
Franca soupira et répondit : « Tu commences à ressembler un peu à Gehrman Sparrow. Mais alors que Gehrman Sparrow traitait les pirates comme sa tirelire, ne ciblant que ceux avec une grosse prime, toi, tu cherches à les éradiquer complètement ! »
Une telle épidémie toucherait probablement des milliers, voire des dizaines de milliers de pirates.
Avant que Lumian ne puisse répondre, Franca rit avec autodérision.
« Pauvre Amiral des Abysses. Juste assis sur son navire amiral, à ne rien faire, et soudain, il devient notre cible. »
Lumian gloussa et dit avec une certaine lucidité : « Rien à plaindre. Le travail d'un Chasseur est de créer le chaos et la discorde. Et ton travail principal en tant que Demoness est d'apporter la catastrophe et l'affliction. Il vaut mieux les infliger aux pirates qu'à des innocents. »
Franca et Jenna restèrent silencieuses un moment.
…
Atchoum !
Au port de Banamo, Mason, assis sur les quais avec une bouteille de bière de seigle, éternua soudainement.
Il pensa immédiatement au rituel d'invocation de messager qu'il avait terminé cet après-midi-là et au messager inquiétant qu'il avait fait apparaître, marmonnant pour lui-même : « Cet éternuement pourrait-il être une sorte d'avertissement de spiritualité ?
« Vais-je vraiment être le protagoniste d'un événement occulte, le fou qui fait une erreur et attire un dieu maléfique ou un diable ?
« Le rituel que j'ai accompli a-t-il apporté une sorte de catastrophe au port de Banamo ?
« Des dangers cachés et des problèmes ont-ils commencé à se propager silencieusement dans l'ombre ? »
Avalant une grande gorgée de bière, Mason essaya de se rassurer en se disant qu'il se faisait peur pour rien.
Depuis l'après-midi, il n'y avait eu aucun signe de calamité ni aucun rapport de phénomènes étranges !
C'était juste une invocation de messager. Tout devrait bien se passer !