Chapitre 761
Chapitre 761
Près d'un pan du vieux mur d'enceinte, qui n'est plus qu'une relique à contempler, le regard de Lumian oscilla entre les hauts bâtiments en pierre gris-blanc et un temple majestueux se dressant près de la chaîne de montagnes.
Il culminait à trente mètres de haut, composé de plusieurs tourelles, rappelant une ancienne forteresse de guerre héritée d'époques révolues.
En cet instant, sous l'influence conjuguée des montagnes et des nuages, la lumière du soleil proche de midi jetait une teinte terne, enveloppant le grand temple d'un voile crépusculaire.
« Est-ce un temple du Dieu du Combat ? » demanda Lumian sans tourner la tête vers le Chevalier des Épées à ses côtés.
L'Église du Dieu du Combat était la seule religion d'État de l'Empire feysac, mais après leur défaite lors de la guerre il y a quelques années, l'Église de la Déesse de la Nuit Éternelle avait obtenu un certain droit de prêcher au sein de l'empire, bien qu'ils semblent peu enthousiastes à ce rôle.
Le Chevalier des Épées répondit succinctement : « C'est une cathédrale. »
Pas un temple, mais une cathédrale ? Fidèles aux Feysaciens, qui souffrent d'une fascination pour la démesure, et leur goût n'est pas mauvais… Pour une raison quelconque, Lumian se souvint soudain d'une phrase entendue à la Société de recherche des Babouins à poils bouclés : Plus c'est beau, plus c'est grand, mieux c'est.
Il demanda alors : « Est-ce une colonie feysac ? »
« Oui, » répondit le Chevalier des Épées d'une voix grave, « mais désormais, les Loenais ont le droit d'y commercer. »
Lumian hocha légèrement la tête, sans rien ajouter, et suivit la route vers la ville de Raklev.
En chemin, il lui fut facile de distinguer les gens de différents pays dans la foule :
Les Feysaciens, de haute stature — les hommes dépassant généralement un mètre quatre-vingt-dix, les femmes frôlant le mètre quatre-vingt — correspondaient au stéréotype de Lumian : des descendants de géants, incluant même beaucoup de demi-géants. Leur style vestimentaire tendait vers le décontracté, avec des vestes déboutonnées ou pas de veste du tout ;
Les Loenais, majoritairement aux cheveux noirs, accordaient beaucoup d'importance à leur apparence, toujours impeccablement vêtus. Les dames privilégiaient les chapeaux à bords ronds et portaient des ombrelles, tandis que les gentlemen étaient affublés de hauts-de-forme et munis de cannes ;
Les habitants de Raklev avaient la peau plus sombre et étaient nerveux. Les hommes portaient souvent des vêtements de travail en toile résistante, et les femmes s'habillaient pour le labeur, seules quelques-unes portant des robes aux couleurs vives, gardant le bétail, les moutons et les chevaux.
Lumian observa un poney et plusieurs bovins à poils longs passer, remarquant un local vêtu d'une robe rouge sombre, coiffé d'un crâne blanc éclatant surmonté d'un bonnet en laine gris et blanc.
« Est-ce là le vestige du culte de la Mort dont tu parlais dans les coutumes locales ? » Lumian ne choisit pas son chemin délibérément, suivant son instinct.
Le Chevalier des Épées hocha légèrement la tête et dit : « Oui, les habitants de Raklev conservent les crânes de leurs proches défunts à la maison, croyant qu'ils les protègent, leur portent chance et aident à repousser les dangers tapis dans la nuit. Plus une famille possède de crânes, plus elle est considérée comme prospère et développée. »
C'est similaire à la pratique de Cordu où l'on garde les cheveux et les ongles des proches… mais ici, le culte de la Mort est bien plus ancré, d'où le choix des crânes, ce qui le rend plus extrême… Lumian ressentit soudain une pointe de mélancolie.
Le Chevalier des Épées poursuivit : « Certains fabriquent même des amulettes à partir des crânes de leurs parents défunts pour les porter sur eux en permanence. Ce que tu as vu plus tôt n'était qu'un tel cas. Durant le Festival de la Bénédiction annuel, tous les locaux de Raklev sortent les crânes de leurs maisons dans les rues, les habillent solennellement et se joignent aux réjouissances et aux prières. »
« Festival de la Bénédiction ? » Lumian se redressa, demandant avec gravité.
Ayant vécu le Carême, le Festival de la Prière de la Mer et le Festival des Rêves, il avait l'impression d'avoir développé une sorte de stress post-traumatique lié aux festivals, avec un mal de crâne surgissant dès qu'il entendait parler d'un nouveau jour spécial.
Oxyto, un Roi Chaman de l'École de la Pensée de la Rose et un adepte clé de la Lune Primordiale, ne pouvait pas rester à Raklev juste pour le Festival de la Bénédiction, si ?
Le Chevalier des Épées répondit sombrement : « Le Festival de la Bénédiction est passé depuis longtemps ; c'était en novembre dernier, plus d'un mois avant le Festival des Rêves. »
Tu es au courant pour le Festival des Rêves… Lumian poussa d'abord un soupir de soulagement, puis demanda anxieusement : « Oxyto est-il apparu dans la région de Raklev avant ou après le Festival de la Bénédiction ? »
Le Chevalier des Épées réfléchit un instant avant de répondre : « Avant. »
« Donc, pendant le Festival de la Bénédiction, il était probablement encore dans la région de Raklev ? » Lumian fronça légèrement les sourcils.
« Cela semble être le cas, » répondit le Chevalier des Épées, très prudemment.
…
Le regard de Franca s'éloigna d'une femme locale aux crânes colorés cousus sur l'épaule, et elle se tourna vers une grande femme blonde aux yeux bleus originaire de Feysac avec un sourire. « Désolée, j'ai déjà une compagne ! »
Cette Feysacienne n'est-elle pas un peu trop directe ?
Flirter avec moi et Jenna, et dire qu'en dehors des hommes, il y avait aussi de belles femmes pour nous inviter !
La Feysacienne gloussa. « Ça ne me dérange pas si vous venez toutes les deux chez moi. »
« Moi, ça me dérange, » intervint Jenna pour Franca.
Elles erraient dans la ville de Raklev depuis près de deux heures. Bien que Franca n'ait pas activement libéré le charme de la Demoness du Plaisir — pour éviter de paraître suspecte — leur apparence de Demoness soigneusement travaillée, en termes de beauté, d'allure et de silhouette, suffisait à attirer beaucoup d'attention.
Ici, les Feysaciens étaient audacieux et directs, hommes comme femmes, tandis que les Loenais étaient conservateurs et réservés, n'osant approcher qu'après avoir trouvé une bonne raison. Les locaux se contentaient pour la plupart d'observer à distance, suivant silencieusement, quelques-uns rassemblant le courage de parler, mais uniquement sous prétexte d'offrir des conseils.
« Très bien alors. » La Feysacienne, un peu plus grande que Franca, fit un geste de la main, déçue, et se tourna pour entrer dans un café voisin.
Franca et Jenna se trouvaient maintenant au cœur de la ville de Raklev, dans une rue qui arborait le style architectural grandiose et élégant typique de Feysac.
« Il est presque midi, que dirais-tu d'essayer la cuisine feysac ? » Franca leva les yeux vers le soleil, brillant mais sans chaleur.
Elle faisait référence au restaurant St. Millom en diagonale par rapport à elles.
St. Millom était la capitale de l'Empire feysac, et donner ce nom à un restaurant semblait être une tentative d'offrir une expérience « authentique ».
« D'accord. » Jenna hocha doucement la tête.
Alors que les deux Demonesses entraient dans le restaurant grandiose et richement décoré, Anthony s'assit sur un banc de l'autre côté de la rue et commença tranquillement son déjeuner — une tortilla de maïs enroulée autour de bœuf et d'agneau, assaisonnée de diverses épices.
…
Lumian marcha avec Ludwig et Lugano jusqu'à atteindre la cathédrale du Lac Sacré, semblable à un temple.
Mais une fois qu'ils furent réellement entrés dans la ville, le Chevalier des Épées, Maric, disparut. Cependant, l'instinct de Lumian lui disait que ce détenteur de carte d'Arcane Mineure était toujours dans les parages.
« Tu ressens quelque chose d'inhabituel ? » demanda Lumian à Ludwig.
« Non, » Ludwig secoua la tête.
Lumian se tourna alors vers Lugano. « Et toi ? »
« Moi ? » Lugano parut déconcerté.
N'est-ce pas le travail de Ludwig de localiser les gens ?
Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ?
« Sens-tu quelque chose d'inhabituel ? » répéta calmement Lumian.
Pour une raison quelconque, Lugano sentit que son employeur était devenu plus abordable ces derniers temps, alors il répondit honnêtement : « Non. »
Gargouillis, gargouillis, un bruit étrange résonna à côté de lui et de Lumian.
Tous deux tournèrent leur regard vers Ludwig.
Touchant son estomac, Ludwig eut l'air impatient et dit : « C'est l'heure de déjeuner. »
« Très bien, » accepta Lumian sans hésiter.
Sa philosophie était de ne jamais laisser un enfant avoir faim, surtout parce que l'enfant affamé pourrait recourir au cannibalisme.
Il regarda autour de lui et pointa une rue animée au nord-ouest de la place du Lac Sacré. « Il semble y avoir pas mal de restaurants par là. »
Cette fois, Ludwig n'eut pas besoin que Lugano lui tienne la main ; il trottina en avant à petits pas, tandis que Lumian suivait à une allure tranquille et que Lugano fermait la marche.
La rue portait une caractéristique très typique de Feysac, avec des arbres et des bancs, ressemblant à un paysage urbain des pays du Continent Nord.
Lumian jeta un coup d'œil rapide et désigna du menton le restaurant St. Millom non loin de là. « Essayons la cuisine feysac. »
« D'accord. » Ludwig s'essuya la bouche.
Soudain, son expression impatiente se mua en confusion, et sa tête bougea de gauche à droite comme s'il cherchait quelque chose.
Lumian remarqua ce comportement inhabituel.
« Pourquoi ? Tu veux aussi une glace ? » taquina-t-il Ludwig.
Imitant l'allure habituelle de Lugano, Ludwig baissa la voix et dit : « Je crois que j'ai senti cet enfant, celui du corps, mais c'est vague. »
Senti le bébé aux griffes d'oiseau ? Lumian regarda autour de lui ; il n'y avait aucun autre enfant en vue, juste des Feysaciens et des locaux, avec quelques Loenais dispersés parmi eux.
Il n'y avait même aucune femme enceinte aux alentours.
Puis, Ludwig ajouta : « Je ne peux plus le sentir. »
S'était-il déplacé au-delà d'un rayon de trente mètres ? Lumian retira son regard, pensif.
Si ce que nous venons de rencontrer était lié au bébé aux griffes d'oiseau, alors ma propre lignée Omebella pourrait avoir été détectée par l'autre…
Lumian hocha la tête et sourit à Ludwig. « Mangeons d'abord, rien n'est plus important que de se remplir la panse. »
« C'est vrai ! » Pour la première fois, Ludwig sentit que les paroles du parrain résonnaient profondément en lui.
En entrant dans le restaurant St. Millom, Lumian remarqua immédiatement Franca et Jenna assises à une table bien en vue.
Les Demonesses soigneusement vêtues retinrent l'attention de Lumian une seconde de plus.
Pendant ce temps, il se demanda : Est-ce la Loi de Convergence des caractéristiques de Beyonder ?
Quelle coïncidence que nous choisissions le même restaurant…
Franca et Jenna, remarquant son regard, le fixèrent en retour — l'une la bouche bée de surprise, l'autre étouffant un rire.
Elles se reprirent rapidement et reportèrent leur attention sur la soupe de betteraves devant elles.
Sous la conduite du serveur, Lumian, Ludwig et Lugano prirent place dans un coin.
« Monsieur, que souhaitez-vous commander ? » Le serveur proposa un menu conçu comme un livre.
Lumian y jeta un coup d'œil, choisit de ne pas feuilleter, et dit simplement : « Un assortiment de tout, sauf les boissons. »