Objectif

Franca s'était déjà dissimulée au moment où elle a reconnu Perle. Son plan était de contourner la cible et d'utiliser le miroir pour refléter sa silhouette, dans l'espoir de la maudire.

Si la malédiction échouait, cela créerait au moins une ouverture pour que Jenna puisse surgir des ombres et assassiner la cible.

Bien qu'elles ne soient pas aussi rusées que Lumian le Conspirateur, Jenna et Franca sentaient instinctivement que l'agression soudaine de Perle était incroyablement dangereuse, bien plus que celle de Moran Avigny. Cependant, elles n'allaient pas jusqu'à la soupçonner d'être une Surveillante ou une demi-déesse.

Alors que Perle prononçait les Mots de l'Ordre, Franca sentit des entités fines, semblables à des serpents, émerger des ombres environnantes, l'enveloppant malgré son invisibilité.

Swoosh ! Swoosh ! Swoosh ! Des stalactites tranchantes comme des rasoirs jaillirent du sol, tels des soldats brandissant leurs lances.

Franca bondit rapidement, pressant une main contre une stalactite pour se propulser hors de la zone.

Elle évita l'empalement de justesse, suspendue de façon précaire à la pointe de la stalactite.

Avant que Franca ne puisse retrouver ses appuis, des flammes noires jaillirent des ombres, fonçant droit sur elle. Les créatures serpentines autour d'elle se contractèrent, la ligotant en plusieurs couches.

Quoi... Sans temps de réaction, Franca ne put que regarder, impuissante, les flammes noires la consumer.

Au même instant, une silhouette émergea des ombres : Clarice, vêtue d'une élégante robe de cour noire, les cheveux relevés en un chignon sophistiqué. Cependant, le visage de la Demoness du Noir était flou et sombre, loin de celui d'une personne vivante.

Mon crime est la tricherie, la tromperie et l'exploitation d'autrui, principalement en référence à la Secte des Demoness. Est-ce une punition provenant d'une manifestation de la Demoness du Noir ? Les pensées de Franca se bousculaient.

Son corps se brisa comme du verre.

Substitution par miroir !

Jenna, tout en restant furtivement cachée, rencontra elle aussi un étrange adversaire.

Il s'agissait d'un ecclésiastique de l'Église du Soleil Éternel et Ardent, vêtu d'une robe blanche ornée de fils d'or. Non seulement ses traits étaient vagues et méconnaissables, mais sa stature changeait constamment de manière subtile.

Un brasier de lumière solaire descendit, bannissant les ombres de la zone et exposant le corps de Jenna.

La réalisation frappa Jenna.

Mon crime est de croire en plusieurs divinités et de trahir le Soleil Éternel et Ardent…

Alors, une incarnation abstraite de l'ecclésiastique de l'Église me punit…

Jenna roula rapidement vers l'autre côté de la carrière, esquivant l'attaque de l'ecclésiastique.

Anthony n'avait pas été oublié.

Alors qu'il se préparait à utiliser l'Invisibilité psychologique pour approcher Perle et la plonger dans une Frénésie, un fouet parcouru d'éclairs argentés se abattit sur lui.

Un crépitement résonna dans l'esprit d'Anthony, à la fois illusoire et réel, envoyant une douleur aiguë à travers son âme. Chaque poil de son corps se hérissa.

Sans son incroyable maîtrise de soi, il aurait hurlé.

Devant lui se tenait un homme d'âge mûr en uniforme noir et chemise blanche, habillé comme un officier de police de Trèves.

Mon crime découle de mes transgressions en tant que courtier en informations, alors je me retrouve face à la police de Trèves ? La plupart des policiers de Trèves n'ont pas de pouvoirs de Beyonder, pourtant ce Punisseur manie directement des capacités dans le domaine de l'Arbitre ? Alors qu'Anthony faisait apparaître des écailles de dragon grisâtres sur son corps, il courut et roula habilement, cherchant une chance d'utiliser l'Invisibilité psychologique.

Les environs déjà sombres autour de Lumian s'assombrirent soudainement davantage, comme si quelque chose était sur le point de prendre forme, le remplissant d'un profond sentiment d'effroi.

Juste au moment où l'entité terrifiante était sur le point d'émerger, elle se désintégra brusquement. Même la pénombre et la peur environnantes se dissipèrent comme de la neige fondue.

Euh… Mon crime est-il trop grave pour qu'un Punisseur se manifeste directement ? devina Lumian, en considérant la situation de Franca et des autres.

Derrière lui, des lances de flammes blanches ardentes se matérialisèrent et fusèrent vers Perle, vêtue de façon extravagante, comme une volée de flèches.

Les lances enflammées formèrent une forêt majestueuse et féroce, offrant une couverture à la véritable attaque de Lumian.

Il avait déjà sorti son revolver, faisant tourner le barillet d'un doigt.

Trois des six balles qu'il avait obtenues de Jebus étaient chargées.

Lumian devait utiliser des Balles à Implosion maintenant.

Ce n'est qu'en employant ces balles spéciales en combinaison avec sa capacité d'Abattage qu'il avait une chance infime de blesser Perle, qu'il soupçonnait d'être la Surveillante !

Bang !

Les yeux de Lumian brillaient d'une intensité noir de fer alors que les balles scintillantes de lumière stellaire se faufilaient entre les lances de flammes blanches, fonçant vers le cou de Perle.

Perle se tenait à côté de l'entrée fixe vers le monde des miroirs, son sourire aimable inébranlable.

Les coins de sa bouche se retroussèrent. « Comment oses-tu attaquer une Surveillante ? »

Alors que l'auto-proclamée Surveillante prononçait son premier mot, la balle de lumière stellaire de Lumian changea brusquement de trajectoire, fonçant vers son propre cou.

De même, les lances de flammes blanches revinrent étrangement vers Lumian, l'engloutissant.

Avant que Lumian ne puisse se téléporter, une Balle à Implosion le frappa, provoquant l'effondrement progressif de son corps.

Crack !

Il se transforma en miroir, se brisant en d'innombrables fragments qui disparurent sans laisser de trace alors qu'ils se rassemblaient de manière incontrôlable.

Après la bataille contre Jebus, Franca avait fourni à Lumian une autre Substitution par miroir !

Perle ne montra aucune surprise. Elle soupira et sourit. « Personnellement, je préférerais que tu meures maintenant et que tu libères cet Ange. Cela profiterait grandement à notre cause commune. Malheureusement, celui qui a conclu la transaction sous le manteau avec moi a insisté pour te capturer vivant. »

Lumian se matérialisa dans un coin de la carrière, saisissant les mots de Perle.

Instantanément, de nombreuses suppositions inondèrent son esprit.

Transaction sous le manteau ?

Perle est la Surveillante directement au-dessus de Jebus. Elle a échappé à la poursuite des détenteurs de cartes du Tarot Majeur en concluant une autre transaction sous le manteau de haut niveau. Et pour cela, elle doit me capturer et m'emmener quelque part ?

Quand a-t-elle découvert la situation de Moran Avigny ? Surveillait-elle sa résidence ? Ou a-t-elle reçu des informations d'autres sources ?

Les Purificateurs sont sûrement assez professionnels pour garder le secret, non ?

Pourquoi me capturer vivant ? Qui me veut vivant ?

Pour m'utiliser comme sacrifice, comme Susanna Mattise ?

Ou la personne engagée dans la transaction sous le manteau de Perle pourrait-elle être un Souffrant de l'organisation des Pécheurs ? Quelqu'un qui ne veut pas que Termiboros se libère du sceau, mais qui veut au contraire contrôler cet Ange et l'utiliser comme ingrédient pour progresser ?

Non, ce n'est pas ça. S'il n'était qu'un Souffrant, même s'il pouvait tromper temporairement Madame Magicienne et les autres, il ne pourrait pas les empêcher de revenir aider. Pourtant, Perle reste calme et sereine…

L'autre partie dans la transaction sous le manteau pourrait-elle être une faction de l'Arbre Mère du Désir ou de la Grande Mère ? Seuls eux pourraient organiser une telle équipe dans ce monde pour faire face aux détenteurs de cartes du Tarot Majeur…

Avec son intuition aiguisée de Conspirateur, Lumian relia deux problèmes.

Premièrement, la contrepartie de la transaction sous le manteau de la Surveillante Perle. Deuxièmement, comment elle a découvert le contretemps de Moran Avigny si rapidement et a promptement convoqué une transaction sous le manteau de haut niveau.

Alors que ces questions s'entremêlaient, une pensée frappa Lumian.

Dans l'équipe des Purificateurs, un membre clé des Farceurs d'Avril n'était pas un transmigré. Avec Loki, il a orchestré seul la perte de l'Objet Scellé humanoïde. À ce jour, l'Église du Soleil Éternel et Ardent n'a pas découvert le coupable !

Un Courtier pourrait-il être impliqué ?

En effet, ce n'est que si un membre clé des Farceurs d'Avril tapi au sein de l'Église semble sans lien avec le Purificateur qui a perdu l'Objet Scellé humanoïde, et qu'ils ne se connaissent même pas, que l'Église du Soleil Éternel et Ardent, avec ses nombreux Objets Scellés et demi-dieux, peut enquêter si longtemps sans rien trouver !

Du point de vue de l'Église du Soleil Éternel et Ardent, le Purificateur qui a perdu l'Objet Scellé humanoïde a vraiment commis une « erreur » momentanée. Il n'avait aucun mobile pour le crime et aucun lien avec les Farceurs d'Avril…

L'École de la Vérité a-t-elle étendu ses activités de Courtier au sein de l'Église du Soleil Éternel et Ardent ?

C'est vrai ; seuls les Sans-Ombre ne seront pas mêlés à des transactions grises, et la plupart des Purificateurs ne peuvent atteindre la Séquence 4. De même, tous les Cardinaux ne sont pas issus de la voie du Soleil…

Il semble que l'École de la Vérité soit liée depuis longtemps aux Farceurs d'Avril et qu'ils collaborent…

Bon sang, c'est vraiment une organisation de courtiers. Elle peut être associée à n'importe quelle faction !

Se pourrait-il que le collaborateur de l'École de la Vérité au sein de l'Église du Soleil Éternel et Ardent ait transmis de toute urgence des informations sur le contretemps de Moran Avigny à la Surveillante Perle ?

En recevant la nouvelle, Perle a immédiatement convoqué une transaction sous le manteau de haut niveau. La transaction était-elle avec les Farceurs d'Avril ? Non, les Farceurs d'Avril n'ont pas ce pouvoir. Serait-ce le digne Céleste qui les soutient ou d'autres subordonnés de haut rang du digne Céleste ?

Pas étonnant qu'ils veuillent me capturer vivant…

Perle aurait pu avoir l'intention d'offrir un objet en échange de la rupture de son lien avec Moran Avigny. Cependant, la contrepartie dans la transaction sous le manteau a proposé un nouveau plan, lui permettant de passer du passif à l'actif, saisissant l'occasion pour tromper et tendre un piège.

Jusqu'où cela peut aller dépend de son improvisation…

S'il s'agit bien des Farceurs d'Avril et que la volonté du digne Céleste est faiblement perceptible, cela expliquerait pourquoi Madame Magicienne n'a rien senti d'anormal et est tombée droit dans le piège.

Réalisant cela, Lumian fut alarmé.

Termiboros m'a averti deux fois au sujet de l'École de la Vérité. Se pourrait-il qu'Il ait prévu le destin correspondant se dérouler et une chance pour Lui de se libérer du sceau ? Est-ce pour cela qu'Il était si impatient, espérant le forcer à se concrétiser ?