Chapitre 717
Chapitre 717
« Pourquoi a-t-il explosé comme ça ? » murmura Lumian, les sourcils froncés en observant le sang s'imprégner lentement dans le sol. Il serra fermement sa lampe à carbure.
Ses deux questions n'avaient pas pour but de mettre fin à la vie de Jebus. Il avait simplement voulu tester les limites avec précaution, étape par étape.
Anthony expliqua calmement : « La règle fondamentale de l'hypnose est de ne jamais menacer directement la vie du sujet. Donc, quand on a posé à Jebus une question qui le mettait gravement en danger, soit il a refusé de répondre, soit le choc l'a réveillé, brisant l'emprise hypnotique. »
« J'étais prêt à l'éventualité qu'il se libère de l'hypnose », répondit Lumian, ayant anticipé ce résultat.
Jebus ne pouvait pas esquiver le Sort de Harrumph à cette distance. Lumian avait également trois peaux de chien rituelles et une peau de vache dans son sac de Voyageur.
Depuis qu'il était devenu Ascète, il pouvait désormais fabriquer lui-même les peaux d'animaux mystiques nécessaires au Sort de Création Animale. Il avait donc imprégné de pouvoirs supplémentaires celles qu'il possédait déjà.
En repensant à ce qui venait de se passer, Jenna songea : « Jebus allait répondre au début… Ça veut dire qu'il ne pensait pas que ces deux questions mettraient sa vie en péril. Hé, je suppose que les choses ne se sont pas déroulées comme il l'espérait. »
Franca hocha la tête. « Exactement. Si c'était vraiment dangereux, il aurait pu simplement se taire.
« Je suppose qu'il était lié par un contrat où révéler le quartier général de l'École de la Vérité ou le nom de son Superviseur direct pousserait son ombre à attaquer son âme.
« Merde, et si son Superviseur avait ajouté des clauses sournoises lors de la signature du contrat ? C'est peut-être pour ça que Jebus n'avait aucune idée que répondre serait risqué ? Ciel, à quel point est-ce tragique ? Rien que des mensonges et des ruses du début à la fin — on a affaire à des Escrocs ou à des Courtiers ici ? »
Après la lamentation de Franca, Lumian réfléchit quelques instants.
« Superviseur. »
« Superviseur ? » Franca comprit immédiatement. « Superviser ses subordonnés est une capacité de Superviseur, mais Jebus ne le savait pas. A-t-il déclenché des conditions interdites en répondant à des questions clés ? »
Jenna se redressa, aux aguets.
« Tu penses que le Superviseur nous a déjà repérés ? Ils pourraient être en route ? »
« Peu probable. J'ai demandé à Franca de laisser la figurine de la Demoness Primordiale ici après avoir remarqué la réaction étrange de Jebus », dit Lumian en souriant. « Même si nous avons raison, le Superviseur a probablement juste détecté un problème avec Jebus, pas notre position précise. Le vrai problème, c'est qu'il va falloir changer nos plans pour la suite. »
Jenna et Anthony comprirent ce que Lumian voulait dire.
Ils n'étaient pas sous une menace imminente et le Superviseur ne risquait pas de les traquer. Mais quelque chose était arrivé à Jebus, qui gardait Moran Avigny dans le monde des miroirs. Une fois que le Superviseur s'en rendrait compte, il déduirait facilement que quelqu'un en voulait à Moran Avigny et passerait indubitablement à l'action. Le plan qu'ils avaient si soigneusement élaboré ne correspondait probablement plus aux nouvelles circonstances.
Franca soupira lourdement, observant la figurine en os au sol avec un regret sincère.
« J'ai résisté quand la Demoness Noire m'a donné cette figurine pour la première fois. Maintenant, je regrette qu'elle ne m'en ait pas donné une douzaine ! »
Se moquant d'elle-même, elle se pencha pour récupérer la figurine de la Demoness Primordiale. Elle la nettoya délicatement et murmura avec appréciation.
Lumian fit le bilan de ses propres actions.
« J'aurais dû surveiller comment l'affluent du destin de Jebus se déplaçait en utilisant l'Œil de la Calamité. Peut-être qu'alors j'aurais pu intervenir à temps pour l'empêcher de répondre. »
Il n'avait pas anticipé que Jebus ignorerait quelles questions violeraient un tabou. Il ne s'agissait pas de dévotion religieuse ou de connaissances mystiques avancées. Jebus aurait dû savoir ce qu'il pouvait dire ou non. Sinon, sa vie quotidienne aurait été écourtée bien des fois.
Franca se souvint : « Le membre de l'École de la Vérité que Jenna et moi avons croisé plus tôt a subi la même chose quand nous avons demandé son affiliation organisationnelle et pourquoi il profitait de la disparition du gardien.
« D'après la réponse de Jebus, dire "l'École de la Vérité" en soi n'est pas interdit. Et je parie que le type, qui n'était même pas encore un Ambitionniste, n'avait aucune idée de pourquoi il exploitait l'absence du gardien.
« On dirait bien que c'est une capacité de Superviseur après tout. Pas étonnant que les tabous soient fluides, le contexte, l'état mental et la situation globale déterminant ce qui franchit la ligne à chaque fois. Les règles s'adaptent aux circonstances. Hé, tout comme l'idéologie que Jebus a décrite. »
Lumian fit un léger signe de tête et rit.
« Eh bien, au moins nous avons sécurisé le butin assez tôt. Ça aurait été un énorme gâchis sinon. »
Il réfléchit un instant.
« Franca, contacte la Demoness Noire avec le charme plus tard. Informe-la de l'entrée fixe du monde des miroirs que nous avons créée, de ce qui s'est passé et de la réaction de Jebus. Vois ce qu'elle en pense et ce qu'elle conseille.
« C'est vrai, c'est probablement une Tamara de la branche Apprenti. Il n'y a pas d'amour perdu entre elle et Moran Avigny, qui a fait défection de la branche Jugement. »
Franca acquiesça, et Lumian se tourna vers Jenna. « Rends-toi à la planque et envoie un message à Madame Jugement. La voie du Jugement représente l'ordre, donc je pense que nous devons l'alerter immédiatement de la situation concernant l'École de la Vérité. Je t'y emmène. »
« Compris. » Jenna était habituée à ce que Lumian délègue des tâches dans des moments pareils.
Enfin, Lumian s'adressa à Anthony.
« Rejoins-moi au Pavillon du Plaisir pour attendre l'arrivée de Moran Avigny. Surveille-le de près pour tout comportement inhabituel. »
Situé sur l'avenue du Boulevard, l'opulent Pavillon du Plaisir servait de résidence présidentielle à la République d'Intis. Moran Avigny devait y assister à une réunion ministérielle convoquée par le président.
Anthony inclina légèrement la tête pour signifier son assentiment.
L'observation était le point fort d'un Spectateur, après tout.
…
À l'intérieur de la grotte de carrière abritant l'entrée fixe du monde des miroirs,
Franca s'appuya contre le mur, sa vision nocturne activée. Elle sortit un poudrier et un charme façonné dans une pierre cendrée.
Serrant le charme, Franca l'imprégna de sa spiritualité. Récitant la phrase d'activation en Hermès, elle psalmodia :
« Yeux ! »
Enveloppé de flammes d'obsidienne, le charme grisâtre semblable à de la roche s'illumina. Franca le pressa contre la vitre du poudrier,
faisant perdre sa solidité au miroir pour le rendre incorporel.
Le charme brûlant traversa sans résistance, disparaissant de la vue.
Quelques instants plus tard, Franca sentit une présence l'entourer.
Une masse de mèches sombres s'éleva alors de la surface du miroir de maquillage.
Les tresses noires ondulantes obscurcirent sa vue.
Alors que les cheveux émergeaient complètement, Franca raffermit sa prise, et Clarice prit forme devant elle.
Les cheveux de la Demoness Noire restaient impeccablement attachés, sans trace des sinistres mèches de corbeau.
Même l'ayant déjà rencontrée, Franca ne put réprimer un élan d'admiration devant l'allure de Clarice.
La femme possédait une beauté à couper le souffle qui piégeait sans effort quiconque la contemplait.
Clarice observa Franca, sa voix mélodieuse douce alors qu'elle demandait : « Tu as des nouvelles ? »
Se reprenant, Franca détailla ses soupçons concernant la corruption s'échappant de Trèves souterrain. Elle s'était aventurée dans un secteur particulier munie de la figurine de la Demoness Primordiale, localisant finalement le site cible. Elle expliqua avoir supplié la Primordiale via la figurine, obtenu une réponse et sécurisé une passerelle permanente vers le plan des miroirs.
Une rare lueur d'approbation apparut sur le visage de Clarice. « Tes instincts sont aiguisés et ton esprit vif. Impressionnant que tu aies conçu et accompli cela. Peut-être deviendras-tu toi aussi une Demoness colorée un jour. »
Demoness Jaune ? grommela Franca pour elle-même.
Elle poursuivit en exposant le plan qu'elle avait concocté avec l'équipe de Lumian, omettant les détails sur le Club de Tarot et présentant le pouvoir de la Marque du Miroir comme un objet.
Clarice écouta attentivement sans faire de commentaire.
Franca raconta l'offensive contre Lumian pendant sa sonde, son triomphe sur Jebus et la mine d'informations glanées grâce à un Spectateur.
La Demoness Noire hocha la tête. « Tes amants sont assez capables, le Chasseur en particulier. »
Ici, Clarice eut un sourire en coin. « Le goût d'un Chasseur n'est pas mauvais non plus. Plus leur Séquence est élevée, plus ils deviennent vigoureux. »
Quoi… Empereur, même une Demoness d'élite a parcouru vos annales clandestines… Chaque Demoness possède probablement une édition ! Franca hésita entre trouver le sort de l'empereur Roselle amusant ou pitoyable.
« Ça a certainement ses avantages », joua le jeu Franca, souriant et essayant de masquer son dépit.
La Demoness Noire poursuivit : « Cependant, toi et lui avez commis une erreur.
« Après avoir accumulé suffisamment de connaissances, vous auriez dû cesser de questionner sans délai. La voie la plus sage était d'abord d'embusquer Moran Avigny, de le capturer, puis d'interroger plus avant. »
« D'accord. » Franca accepta le reproche de la Demoness Noire.
Avec le recul, l'emplacement du quartier général de l'École de la Vérité et l'identité du Superviseur en charge n'étaient pas des faits essentiels pour leurs besoins immédiats. Ils auraient pu transformer Jebus en chien et demander à Lugano et Ludwig de le garder. Pendant que le Superviseur restait ignorant, elle et les autres auraient pu se cacher dans le miroir, prêts à ce que Moran Avigny entre involontairement de son propre chef.
De nombreuses occasions de faire un second captif se seraient présentées par la suite.
Cependant, c'était le style de Lumian.
Il était clair depuis longtemps pour Franca que Lumian était prédisposé à extraire des renseignements sur-le-champ. Seules des raisons extraordinaires le pousseraient à remettre cela à plus tard. Comme s'il craignait que le moindre délai ne l'empêche de se procurer des informations autrement accessibles.
La Demoness Noire Clarice s'abstint d'insister sur ce point. Hochant la tête, elle déclara : « Reste ici en attendant mon retour. Je vais examiner ces développements, mais cela pourrait prendre un certain temps. »
« Comme vous le souhaitez, Madame Clarice. » Franca ne fit aucun effort pour dissimuler son sourire satisfait.
…
À l'extérieur de l'éblouissant Pavillon du Plaisir sur l'avenue du Boulevard, Lumian et Anthony rejoignirent sans encombre la foule de journalistes.