Chapitre 644
Camus se tenait à l'entrée de la boutique d'import-export Matani, fumant nonchalamment une cigarette tout en observant les clients qui passaient. Malgré sa vigilance, il ne vit personne acheter de café Fermo.
Alors que les réverbères à gaz illuminaient progressivement les environs, projetant une teinte bleu sombre sur le ciel, Camus écrasa sa cigarette et la jeta dans une poubelle voisine. Il reprit ensuite le chemin du bâtiment beige de quatre étages qui abritait l'équipe de patrouille.
Initialement, il avait prévu de s'offrir un festin intisian dans un quartier fréquenté par les étrangers pour célébrer sa manne inespérée de 40 000 verl d'or, mais ses plans furent contrariés par Louis Berry. Lorsqu'il revint, il était déjà tard et il n'avait pas la patience d'attendre qu'un grand chef prépare quelque chose de spécial.
Au lieu de cela, il décida de retourner auprès de l'équipe de patrouille, de mettre de l'argent en commun avec ses coéquipiers proches et de commander des plats à emporter dans un restaurant voisin. Une fois sa faim apaisée, il comptait se détendre dans un bar ou une salle de danse.
En traversant le hall, Camus aperçut un coéquipier à la peau brun foncé, aux lèvres épaisses et mesurant plus d'un mètre quatre-vingts. Curieux, il demanda : « Pourquoi le type au chapeau de paille est-il revenu te chercher ?
— Hé, j'ai entendu dire que toi et les autres aviez attrapé un tueur en série et touché une prime de 50 000 verl d'or ? »
À Matani, la monnaie était couramment exprimée en verl d'or et en pièces de cuivre Delexi, un système enraciné depuis la colonisation intisienne. Malgré le contrôle de l'amiral Querarill, aucun changement significatif n'avait eu lieu à cet égard. La seule différence était un partenariat avec la banque du royaume de Feynapotter qui facilitait le libre échange entre les verl d'or et les risots d'or.
S'il s'était agi de l'un des deux coéquipiers — le Magicien ou le Zombie — au sujet desquels Louis Berry s'était renseigné, Camus serait sans aucun doute resté sur ses gardes. Cependant, la personne devant lui était Sow, un Pugiliste de Séquence 8 de la voie du Guerrier. Sow avait rejoint l'équipe de patrouille en tant qu'aventurier l'année dernière et était connu pour sa personnalité agréable.
À part un peu de paresse et un goût prononcé pour les plaisirs, il ne posait aucun problème majeur.
Camus rit et répondit : « C'est mon informateur. Sans lui, je n'aurais pas touché une telle prime. »
Sow, avec ses paupières simples, eut une illumination.
« Est-il venu te voir juste maintenant pour récupérer sa part ? »
Camus réfléchit un instant et répondit : « C'est une raison. L'autre, c'est qu'il enquête toujours sur les meurtres en série d'il y a quatre ans et voulait me demander quelques détails. »
Il avait gardé le dossier de l'affaire caché au capitaine et aux vice-capitaines de l'équipe de patrouille, mais il ne pouvait rien cacher à ses coéquipiers. Par conséquent, il n'avait aucune intention de dissimuler l'enquête de Louis Berry sur les meurtres en série d'il y a quatre ans. De plus, il prévoyait de surveiller le quartier général de la police pour identifier quiconque appréciait le café Fermo et semblait suspect.
Il aurait besoin de l'aide de ses coéquipiers dans une certaine mesure.
« Des progrès ? Une chance de toucher la prime ? » Sow, vêtu d'une chemise plissée et portant une épée large, affichait un intérêt manifeste.
Camus n'était pas prêt à donner des informations détaillées pour le moment. Il répondit vaguement : « Il soupçonne que le meurtrier pourrait se cacher au quartier général de la police depuis quatre ans. Je prévois d'enquêter discrètement. »
« Pourquoi penses-tu que le meurtrier est un policier ? » Sow parut perplexe.
Camus n'en ayant pas discuté avec Lumian plus tôt, il réfléchit un instant et expliqua : « Réfléchis. Dans l'affaire d'il y a quatre ans, seuls des Beyonders étaient visés. Plusieurs d'entre eux dissimulaient généralement leur identité. Comment le meurtrier pouvait-il les localiser avec précision et savoir qu'ils étaient des Beyonders ?
— Seuls nous ou ceux du quartier général de la police ayant un certain grade pouvons accéder à ce genre d'informations. Il est plus facile de vérifier s'il y a des Beyonders de la voie du Diable dans l'équipe de patrouille. »
Il y a quatre ans, lors de leur enquête, le vice-capitaine Reaza avait proposé cette idée. Cependant, il soupçonnait seulement que le tueur en série se cachait au sein de l'équipe de patrouille et n'avait pas envisagé le quartier général de la police ou la Garde de l'Amiral. Par la suite, l'équipe de patrouille avait mené une enquête et n'avait trouvé aucun individu suspect, ce qui les avait conduits à changer d'orientation.
« Je vois une lueur d'espoir et je sens le parfum des verl d'or », dit Sow avec impatience. « Si tu as besoin d'aide, n'hésite pas à me solliciter. J'ai entendu dire que Kolobo et les autres t'avaient suivi sur les lieux et avaient chacun touché 5 000 verl d'or ! »
« Pas de problème », accepta Camus sans hésiter.
Puis, il passa devant Sow et longea le couloir vers son bureau.
À la porte de son bureau, Kolobo passa la tête, observant la conversation entre Camus et Sow.
Kolobo, à peu près du même âge que Camus, dans la vingtaine, avait des cheveux sombres, des yeux azur et une silhouette élancée. Il tenait une paire de lunettes de soleil noires à la main.
Il baissa la voix et dit à Camus : « Reste à l'écart de Sow pour le moment. »
« Pourquoi ? » demanda Camus, surpris.
Observant Sow disparaître par la porte menant au hall, Kolobo détourna le regard et expliqua :
« J'ai le sentiment que quelque chose de mauvais arrivera si l'on interagit avec lui durant cette période. »
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas prévenu ? » Camus fronça les sourcils, confus.
En tant que Robot de Séquence 8 de la voie du Monstre, Kolobo possédait une perception spirituelle redoutable et pouvait vaguement pressentir certaines choses.
« Je l'ai prévenu. Il pense que tout va bien. Je l'ai même signalé au capitaine. » Kolobo haussa les épaules.
Alors qu'il parlait, le Beyonder mince se souvint de quelque chose.
« Cet aventurier, Louis Berry, est dangereux lui aussi. Quand je suis arrivé sur les lieux ce matin, je n'ai pas osé le regarder directement. Par moments, je jetais un coup d'œil et je voyais de grandes quantités de sang, de flammes et de mort.
— Je ne voulais pas te le dire au début. J'avais le sentiment que si je le disais, le destin m'étoufferait. Ouf, ça semble aller maintenant que je l'ai dit. Il semble que je sois trop sensible. »
À ce point dangereux ? Comme on pouvait s'y attendre d'un grand aventurier qui a reçu une prime de 600 000 verl d'or d'un coup… Bien que Camus, qui connaissait les exploits de Louis Berry, ne fût pas excessivement choqué, c'était la première fois qu'il entendait un Monstre comme Kolobo décrire quelqu'un de cette manière.
Camus tapota l'épaule de Kolobo.
« Merci. Je ferai attention. »
Cela dit, il demanda avec curiosité : « Louis Berry était-il la première personne à te donner un tel sentiment ? »
« Non, il y en a une autre. » Kolobo secoua la tête.
« Qui est-ce ? » Camus était surpris.
L'expression de Kolobo devint soudainement sérieuse.
« Je ne peux pas le dire. Je mourrai si je le dis. Je mourrai ! »
Sur ce, le Beyonder mince quitta rapidement le bureau de Camus.
…
De retour à l'hôtel Orella, Lumian se dirigea directement vers la chambre principale.
Dans la suite souterraine, même pendant la saison torride, une fraîcheur rafraîchissante persistait dans l'air.
Sur le bureau de la chambre principale, une lettre soigneusement pliée attendait Lumian.
La réponse de Madame Magicienne… Lumian ramassa la lettre et commença à lire.
« Excellent. Tu as une bonne compréhension de toi-même.
— L'École de la Pensée Rose et l'Épiscopat Lumineux seront gérés par du personnel dédié. Il n'est pas nécessaire que tu prennes des risques inutiles. Concentre-toi sur Hisoka. S'ils demandent ton aide, tu peux coopérer.
— Les caractéristiques de Beyonder laissées par les membres de l'École de la Pensée Rose, en particulier celles des voies du Diable et du Prisonnier, s'accompagnent d'un certain niveau de corruption gênante. Il est conseillé de ne pas les vendre ou de chercher au hasard un Artisan pour fabriquer des objets. Si tu en as besoin, tu peux me les vendre ou me laisser trouver un Artisan. Les garder dans le Sac du Voyageur est également acceptable.
Comparés aux gants de boxe de la Branche de l'Ombre, au sceau de M. Fou, et à l'attention et à l'influence d'autres objets sur toi, ils sont aussi faibles qu'un nouveau-né ordinaire. »
Soulagé par cette réponse, Lumian prit une inspiration et activa la marque noire sur son épaule droite, disparaissant de la pièce.
Après un moment, il se matérialisa au sommet d'un clocher sur l'avenue du Boulevard à Trèves.
Contemplant les luxueux Champs-Élysées au loin et les lampes déjà allumées, Lumian ne put se retenir plus longtemps. Il devait examiner attentivement les informations qu'il venait d'obtenir de Camus.
Avec la Mer Furieuse, le royaume de Feynapotter et la moitié de la République d'Intis entre eux, Lumian pouvait élaborer un plan pour traquer Hisoka sans craindre que l'ennemi ne ressente sa malice et le danger !
Peut-être seul un Ange pourrait-il ressentir quelque chose à une telle distance.
Bien que Lumian manquât d'informations précises sur sa cible ou sur l'identité d'Hisoka et n'eût aucun plan concret, la prudence était primordiale lorsqu'il avait la capacité d'être prudent.
S'appuyant sur son trait d'Ascète, il endura, mettant de côté ses pensées sur ces sujets. Ce n'est qu'une fois loin du port de Pylos et du Continent Sud qu'il examina soigneusement les détails, laissant ses pensées vagabonder librement.
Après une durée indéterminée, Lumian disparut du clocher.
Clang ! Clang ! Clang !
L'horloge à pendule sonna 19 heures.
…
Le lendemain matin.
En entrant dans le hall, Camus aperçut Louis Berry, paré d'un chapeau de paille doré, assis sur un canapé dans la zone de réception.
Pourquoi est-il encore là ? Se rappelant l'avertissement de Kolobo, Camus fronça les sourcils et s'approcha avec inquiétude.
« Que puis-je faire pour toi cette fois ? » demanda-t-il calmement, en gardant ses émotions sous contrôle.
Lumian gloussa.
« J'ai besoin d'informations, mais pas de toi. Trouve un coéquipier fiable qui n'était pas au courant de notre discussion d'hier soir. Retrouve-moi à la boutique d'import-export Matani.
— Je peux offrir 5 000 verl d'or pour cela. »
Une requête particulière… 5 000 verl d'or. Quelle générosité… Essaie-t-il d'éviter la prémonition de danger d'un Diable ? Camus, un Beyonder officiel expérimenté, fit rapidement le rapprochement.
Il s'abstint de trop réfléchir et médita un instant avant de répondre : « D'accord. »
Se dirigeant vers la zone des bureaux, Lumian se leva et partit, se rendant à la boutique d'import-export Matani toute proche.
Bientôt, un homme s'assit en face de Lumian, qui savourait son café.
L'homme, aux cheveux sombres et à la carrure relativement mince, était un membre de l'équipe de patrouille qui les avait accompagnés sur les lieux la veille. Aujourd'hui, il portait des lunettes de soleil noir sombre, lui donnant l'apparence d'un aveugle.
« Je suis Kolobo. Camus a mentionné une chance de gagner 5 000 verl d'or », se présenta le membre de l'équipe de patrouille dans un intisian fluide.
Amusé, Lumian observa le comportement de Kolobo. Sortant un stylo et du papier, il compta des billets de 5 000 verl d'or et les fit glisser vers lui.
« Écris le nom et les détails du Beyonder de la voie du Prisonnier au sein de l'équipe de patrouille. Assure-toi que je ne puisse pas les voir. Plie-le en carré après avoir écrit. »
Kolobo, presque comme s'il était aveugle, tâtonna pour trouver les billets.
Il se pencha et compta, enterrant presque sa tête sous la table.
« Pourquoi ne me regardes-tu pas ? » demanda Lumian avec curiosité.
Tremblant, Kolobo répondit : « Je crains de devenir vraiment aveugle. »
Es-tu capable de voir quelque chose que tu ne devrais pas ? De la voie du Monstre ? Lumian réfléchit mais s'abstint d'approfondir.
Kolobo se retourna et écrivit rapidement les informations correspondantes sur la table derrière lui, pliant le papier et le passant à Lumian.
Sans un second regard, Lumian reçut promptement les informations et les rangea dans son Sac du Voyageur.
Après avoir réglé l'addition pour son café, il se dirigea vers les toilettes.
Sa silhouette disparut une fois de plus.