Chapitre 640
Dans la rue ornée du mot « Chilicasco » en dutanais, Lumian mena Camus et le reste de l'équipe de patrouille dans l'appartement construit en pierres noires et en bois brun.
À l'instant où il poussa la porte de la chambre de Bram, un mélange d'odeur de brûlé et de relent de sang flotta dans l'air.
Des fragments de cadavre jonchaient le sol, les murs étaient souillés par un mélange de sang et de chair. Des empreintes de mains, cramoisies et brûlantes, marquaient chaque surface.
Les yeux de Camus s'écarquillèrent, comme s'il était replongé au cœur d'une série de meurtres.
Pourtant, le niveau de dévastation dépassait tout ce qu'il avait vu jusque-là.
Se tournant vers Lumian, Camus, bien qu'anticipant déjà la réponse sinistre, demanda par habitude : « Où est le corps de cette personne ? »
Lumian fit un geste vers les restes éparpillés et la chair hachée, répondant avec un sourire sombre : « Tout ça, c'est lui. »
Camus resta un instant silencieux avant de faire signe à ses deux coéquipiers stupéfaits d'examiner la scène.
Il leur avait promis une part de la prime, faisant d'eux les témoins de ses « mérites ».
Camus ne s'était pas aventuré seul, craignant qu'il ne s'agisse d'un piège tendu par Louis Berry, d'une tentative d'assassinat de l'École de la Pensée Rose ou d'autres organisations secrètes ciblant l'équipe de patrouille.
Sur le Continent Sud, la vigilance était une nécessité !
S'approchant d'un placard, Camus fixa son regard sur des lèvres trempées dans du conservateur, le destin tragique des victimes se rejouant dans son esprit.
Après un moment de silence, Louis Berry parla calmement : « Bram est un membre de la famille du Diable, Andariel. Il a reçu l'ordre de l'École de la Pensée Rose de recueillir des informations à Port Pylos et de commettre ces meurtres en série. Son oncle, Devajo, était censé être son contact, mais ils ne se sont jamais rencontrés. À la place, il a laissé les informations qu'il avait collectées dans le bureau d'une maison vide au 17 rue Aleg… »
Quoi — Camus et les autres furent d'abord surpris, puis profondément perplexes.
Comment Louis Berry peut-il posséder des connaissances aussi détaillées ?
Camus ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil aux morceaux de cadavres éparpillés, aux murs imbibés de sang, aux empreintes de mains sur le sol et aux diverses marques de brûlures.
Finalement, son regard se posa sur le visage de Lumian.
Lumian répondit avec un sourire chaleureux étirant ses lèvres.
Camus et ses deux compagnons échangèrent des regards, s'abstenant de demander si Louis Berry avait obtenu ces informations par canalisation d'esprit, par la torture, ou s'il avait discerné les motivations de Bram dès le début. La traque du tueur en série par Louis n'était pas uniquement due à un acte criminel.
« Ces renseignements sont cruciaux », acquiesça Camus en désignant la mitrailleuse à six canons gravement endommagée dans la pièce. « Nous devons sécuriser l'arme de Bram. »
« Pas de problème », répondit Lumian avec désinvolture.
En tant que Pyromane, les armes à feu ne l'attiraient guère. Les boules de feu se révélaient bien plus puissantes que le tir rapide d'une mitrailleuse à six canons — juste un peu moins rapides.
…
À côté de la place de la Résurrection, sur la rue Cania, au deuxième étage du bâtiment de quatre étages de l'équipe de patrouille.
Camus posa le dossier et les objets associés sur la table devant Lumian, en insistant : « Tu peux seulement lire et noter. Il est hors de question de l'emporter ou de l'endommager. »
Lumian hocha subtilement la tête, prit l'une des enveloppes, défit le lien quelques fois et l'ouvrit avec précaution.
Plutôt que de parcourir le contenu à la hâte, il commença par extraire le dossier pour le lire attentivement.
Le dossier dense détaillait méticuleusement les identités, les origines, les voies possibles, les Séquences, les lieux de décès, les conditions des scènes de crime, ainsi que les diverses spéculations et enquêtes menées par l'équipe de patrouille.
Il était clair que l'équipe de patrouille avait été diligente dans ses investigations, surtout lorsque de nouvelles victimes apparaissaient. Les opérations quotidiennes variaient jusqu'à ce que les meurtres en série semblent cesser, entraînant un relâchement des efforts. Ils avaient progressivement réduit la fréquence des études de cas et des visites à grande échelle. Après six mois, les enquêtes étaient au point mort, clôturant le dossier.
Dans le rapport final, le vice-capitaine supervisant l'affaire concluait : « Il s'agit d'un cas classique de meurtres en série commis par la voie du Diable. Bien que les tueurs en série ciblent rarement seulement sept individus, car davantage de victimes améliorent l'efficacité du rituel, cette fois-ci, toutes les victimes sont des Beyonders, y compris des Beyonders de Séquence moyenne.
Même avec seulement sept décès, ils sont plus favorisés par les Diables, leur plaisant davantage que 14, voire 20 personnes ordinaires.
« La question principale dans cette affaire mystique est qu'en dehors du fait d'être des Beyonders, il n'y a aucun point commun entre les sept victimes. Cela le distingue des précédents meurtres en série.
« Nous émettons l'hypothèse que les sept victimes étaient des Beyonders actifs dans l'Ouest de Balam, ayant probablement commis une forme de meurtre par le passé. Cela peut être vu comme une manifestation de dépravation… »
Lumian lut le tout méticuleusement, approuvant la théorie selon laquelle sept Beyonders surpassaient 14 individus ordinaires dans les rituels destinés à plaire aux Diables.
Ce n'était pas une information nouvelle pour lui. Après tout, les gens ordinaires n'étaient que le troisième meilleur sacrifice, tandis que les créatures dotées de caractéristiques de Beyonder arrivaient en deuxième position.
Des situations similaires survenaient dans des « actes » spécifiques, particulièrement ceux nécessitant un retour. C'était comparable à décrypter la conspiration d'un Ange, permettant à Lumian d'assimiler une potion plus efficacement que par l'intrigue d'une personne ordinaire.
Ayant saisi une compréhension générale de toute l'affaire des meurtres en série, Lumian se plongea dans la collecte d'informations sur les sept Beyonders. Synthétisant le profil psychologique d'Hisoka établi par Anthony, le résumé de l'archétype de Franca et ses spéculations sur l'acteur, il chercha des points communs potentiels.
Parmi les Beyonders, il y avait des hommes et des femmes, l'un sous les ordres de l'amiral Querarill, tandis qu'un autre était un croyant de la Mort résidant à Port Pylos. Des aventuriers étrangers, un espion de la République d'Intis stationné à Matani, un membre périphérique de l'École de la Pensée Rose et un ecclésiastique local de l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie figuraient également sur la liste.
À en juger par leurs identités et leurs antécédents, ils n'avaient apparemment rien en commun.
Pourtant, pour Lumian, qui lisait avec des conjectures subjectives, des détails subtils avaient leur importance.
Les sept victimes étaient jeunes, le plus âgé ayant tout juste la trentaine, et tous étaient largement loués pour leur talent au combat et leur intelligence exceptionnelle. Lumian se dit en lui-même :
Les cibles sont-elles des Beyonders jeunes, pleins de potentiel et ayant déjà atteint un certain niveau de maturité ? Même les deux qui n'étaient pas particulièrement jeunes portaient l'étiquette d'être célèbres, puissants, avec un potentiel illimité… Lumian obtint une compréhension approximative des critères de sélection d'Hisoka.
Si Franca avait été présente, elle aurait pu noter que cela correspondait aux caractéristiques de l'archétype original.
Cependant, Lumian pensait qu'Hisoka suivrait l'archétype quand cela l'arrangeait, sans laisser cela dicter ses véritables motivations. L'évaluation de la Mad Lady, qualifiant Hisoka de pas assez « pur », renforçait le point de vue de Lumian.
Considérant les critères de sélection, Lumian pensa que Louis Berry correspondait au fétichisme homicide d'Hisoka. Il claqua la langue et récupéra les objets liés à l'affaire dans les enveloppes officielles.
La plupart étaient des effets personnels des victimes, mais il y avait aussi sept fines feuilles d'aluminium tachées de substances brun noirâtre qui n'appartenaient pas à ce groupe.
Décrites dans le dossier, il s'agissait d'emballages de chocolat local, laissés sur chaque scène de crime. On soupçonnait que le meurtrier décollait la fine feuille après son méfait, savourant un morceau de chocolat avant de disséquer le cadavre.
Comme le meurtrier utilisait une main gantée pour extraire et consommer le chocolat, aucune trace correspondante n'était laissée sur la feuille d'aluminium. De tels chocolats étaient courants à Matani, rendant le suivi difficile.
Lumian étudia la fine feuille d'aluminium avant de sourire à Camus, qui le surveillait.
« Je peux en prendre deux ou trois ? »
Camus, avec ses cheveux bruns, fronça les sourcils.
« Si tu veux utiliser la divination ou d'autres méthodes de Beyonder, tu peux le faire ici. »
« Juste deux. Cela ne gênera pas tes futures enquêtes », dit Lumian de manière convaincante. « Si tu acceptes de m'aider, je te donnerai une récompense supplémentaire. Par exemple, une incantation d'invocation très utile pour une créature du Monde des esprits. »
Camus resta silencieux un court instant avant d'accepter : « Marché conclu. »
...
Plus de quinze minutes plus tard, Camus, après avoir emmené Lumian acheter des articles semblables à du chocolat, observa avec une expression déconcertée une créature du Monde des esprits en forme de lapin copier habilement les dossiers avec un stylo-plume.
Après près d'une minute, Camus déplaça son regard vers Lumian, assis tranquillement sur le côté, en train de décoller la fine feuille d'aluminium et de savourer un morceau de chocolat brun foncé. Il demanda d'une voix grave : « Est-ce là la créature du Monde des esprits très utile dont tu parlais ? »
Lumian, mâchant le chocolat parfumé, répondit avec un sourire : « Oui, c'est l'un des Lapins de la Connaissance. Il peut t'aider à éviter la corvée de recopier. »
À quoi ai-je besoin d'un tel outil de copie !? hurla Camus intérieurement, mais il se retint en se rappelant la prime pour les meurtres en série et la scène macabre de la mort de Bram.
Lumian ajouta avec un sourire : « Quand tu préfères garder l'origine de tes mots cachée, invoque le Lapin de la Connaissance pour obtenir de l'aide.
« De plus, c'est une créature du Monde des esprits axée sur la croissance. Elle évolue en fonction des connaissances qu'elle reçoit. Bien sûr, l'idéal est que tu puisses conclure un contrat avec cette créature. Sinon, chaque Lapin de la Connaissance invoqué pourrait être différent, rendant l'élevage impossible. »
« Axée sur la croissance… » répéta Camus, son expression s'adoucissant progressivement.
…
De retour à l'hôtel Orella, Lumian récupéra les deux vieilles feuilles d'aluminium de sa poche et en tendit une à Ludwig.
« Essaie de manger ça », suggéra-t-il avec un sourire.