Chapitre 639
Lumian se tenait devant la porte ouverte de l'ascenseur mécanique, jetant un coup d'œil à l'ombre élancée à ses côtés. Les sourcils haussés, il tourna calmement la tête, remarquant une présence soudaine en diagonale derrière lui.
La silhouette était celle d'un homme grand et mince, drapé dans une robe noire complexe et superposée. Son visage affichait un teint blanc pâle, comme s'il n'avait pas vu la lumière du soleil depuis longtemps. Sur ses cheveux noirs reposait un chapeau noir duveteux, dont le bord était orné d'une plume blanche oscillant doucement.
Lumian détourna le regard et entra dans l'ascenseur mécanique. L'homme grand et mince aux yeux marron foncé lui emboîta le pas en silence.
Saisissant la poignée en laiton de sa main droite, Lumian sélectionna l'étage souhaité, pressant le bouton B3 ; un clic définitif résonna en réponse.
Une fois l'étage choisi par Lumian, l'homme dégingandé imita son geste, optant pour le B18.
Alors qu'ils attendaient la descente, le sifflement lointain de la vapeur parvint à leurs oreilles. Les engrenages s'animèrent, les chaînes se tendirent et le luxueux ascenseur mécanique entama sa descente progressive.
Durant le trajet, tous deux restèrent étrangement silencieux, l'atmosphère lourde d'une tension non dite.
À l'arrivée au B3, Lumian sortit sans se retourner, se dirigeant vers la suite 7 d'un pas décidé.
Alors que les chaînes métalliques continuaient de se rétracter derrière lui, Lumian murmura pensivement : « Monsieur Iveljsta ? »
Iveljsta, résidant au B18, abritait des serviteurs sans vie.
L'apparence singulière d'Iveljsta et l'état de ses serviteurs amenèrent Lumian à suspecter son association avec un Wraith, un Wraith de Séquence 5 de la voie du Prisonnier.
La voie du Prisonnier, contrôlée par l'École de la Pensée Rose, exerçait son influence sur les factions de la tempérance et de l'indulgence, toutes deux liées à cette organisation secrète. Il semblait peu probable qu'un Wraith ne soit pas affilié à l'École de la Pensée Rose.
S'agissait-il d'un rare Wraith renégat, ou peut-être de l'avant-garde de l'École de la Pensée Rose ciblant Port Pylos ? Lumian ne pouvait exclure la possibilité d'un membre de la faction de la tempérance. Pourtant, au cours des dernières minutes, il n'avait décelé aucune preuve de l'indulgence prolongée d'Iveljsta… Lumian décida de détailler ses observations dans la lettre destinée à Madame Magicienne.
Ce qui était bon ou mauvais serait déterminé par des professionnels !
De retour à la suite 7, Lumian remarqua Ludwig assis à la table à manger, en train de se régaler d'un festin tiré d'une marmite en céramique avec une cuillère en argent.
Sur le dessus du plat, une couche de fromage infusée de jaune d'œuf était brûlée par endroits. À travers le trou béant que Ludwig avait creusé, Lumian entrevit un mélange de porc, de bœuf, de poisson, de crevettes, de coquillages, de pommes de terre et de tomates mijotés ensemble. Le riche arôme des épices se mêlant à l'essence des viandes imprégnait le salon et la salle à manger, jetant un sort qui éveilla son appétit.
Ludwig continua de manger en silence tandis que Lugano se levait et demandait : « En voulez-vous ? C'est de l'Eseo local. Les chefs choisissent des ingrédients différents, et le goût varie. »
Ludwig, sans dire un mot, se contenta de tourner la tête vers Lugano avant de reprendre son repas, accélérant la cadence.
S'asseyant à côté de Ludwig, Lumian sourit au garçon couvert de fromage et dit : « J'allais t'apporter un meilleur souper, mais j'ai changé d'avis. »
Perplexe, Lugano demanda : « Quel souper ? »
« Tu ne veux pas savoir », répondit Lumian avec un sourire de Démon.
Le souper auquel il faisait allusion était le cadavre du tueur en série Bram.
Ayant initialement l'intention d'en rapporter quelques morceaux pour que Ludwig les goûte et puisse déceler d'éventuels « nutriments » et informations, Lumian se ravisa, conscient des connaissances limitées de Bram sur les particularités de la famille Andariel. Par prudence, il abandonna l'idée de nourrir Ludwig.
D'après les observations de Lumian, Ludwig pouvait tirer une certaine force de la nourriture, libérant ainsi le sceau. Cependant, consommer le cadavre d'un Beyonder de Séquence 7 pourrait déclencher un changement significatif. Lumian craignait que sa propre force ne suffise pas à gérer les complications potentielles ; Ludwig pourrait renverser la situation et le consommer comme un mets délicat.
La cuillère en argent de Ludwig s'arrêta brièvement avant qu'il ne remarque : « Si tu ne l'as pas apporté, pourquoi en parler ? »
Oh, on fait un petit caprice ? Lumian gloussa intérieurement et dit : « C'est pour t'informer que nous avons atteint le paradis des aventuriers, une terre de chaos. Tu auras amplement l'occasion de faire de bons repas à l'avenir. »
L'implication était claire : comporte-toi bien, et je n'oublierai pas de te récompenser avec des mets raffinés.
Ludwig, portant une cuillerée de ragoût de pommes de terre fondantes à sa bouche, répondit vaguement : « Je ne vais pas à l'école. »
Cela signifie-t-il que tant qu'il ne va pas à l'école, tout le reste est négociable ? Bien sûr, à condition que je paie avec assez de mets raffinés… Satisfait, Lumian se leva et se dirigea vers la salle de bain attenante à la chambre principale pour se rafraîchir.
Le robinet en laiton délivrait une eau chaude à une température confortable.
Lumian trempa une serviette, savourant la vapeur rafraîchissante qui enveloppait son visage, le revigorant.
L'utilisation par l'hôtel Orella d'une machine à vapeur pour alimenter ses ascenseurs mécaniques et ses machines garantissait une eau chaude en continu, une caractéristique notable de son service.
…
Le lendemain matin, Lumian, arborant un chapeau de paille doré, apparut sur la rue Cania, à côté de la place de la Résurrection de Port Pylos.
Autrefois centre administratif des colons intisiens à Matani, la zone portait les vestiges de son histoire avec des panneaux de signalisation et des noms de boutiques en langue intisienne. Lumian suivit sans effort le chemin sous les parasols d'Intis, arrivant devant une maison beige de quatre étages affichant le style architectural opulent d'Intis.
Des enseignes en langues dutanaise, intisienne, montagnarde, loenienne et feysacoise marquaient le bâtiment : « Équipe de patrouille de Port Pylos. »
Sous l'enseigne, cinq lignes portaient la même signification : « Traite uniquement des événements paranormaux. »
Prenant pleinement en compte les besoins des aventuriers de différents pays pour signaler un cas… Lumian fit une remarque amusée en entrant dans l'établissement beige.
Dans le hall, désert, Lumian trouva un réceptionniste en train de parcourir nonchalamment le tabloïd local du jour, affalé sur son siège.
L'autochtone, la trentaine, à la peau brun foncé et aux cheveux noirs, possédait un visage fin et des yeux marron foncé.
S'approchant, Lumian s'adressa à lui en intisien : « Je veux signaler une affaire. »
L'autochtone leva les yeux, se levant avec hésitation. Il ouvrit une cloison derrière lui, prononçant quelques mots incompréhensibles en dutanais.
Lumian comprenait à peine ce qu'il disait en dutanais.
« Quelqu'un qui comprend l'intisien ou le montagnard… »
Ça ne va pas le faire. Puisque vous ne comprenez pas les langues étrangères, ne perdez pas votre temps à lire le journal. Étudiez consciencieusement… Gardant un sourire aimable, il attendit patiemment que d'autres membres de l'équipe de patrouille apparaissent.
En moins d'une minute ou deux, un jeune homme aux cheveux bruns ébouriffés, semblant s'être endormi sans s'être lavé les cheveux la veille, poussa la porte depuis le fond du hall.
Vêtu d'une chemise blanche et d'un gilet jaune déboutonné, il se dirigea vers Lumian, une main nonchalamment enfoncée dans sa poche. Dans un intisien fluide, il demanda : « Quelle affaire venez-vous signaler ? »
Lumian évalua le jeune homme, manifestement originaire du Continent Nord, une cigarette à la main, les yeux brun-jaune. Avec un sourire réservé, Lumian répondit : « J'ai trouvé un tueur. »
Amusé, le jeune homme aux traits marqués fit un geste vers la porte.
« Pour les tueurs, allez voir la police dans la rue d'en face. »
En face de l'équipe de patrouille se trouvait le quartier général de la police de Port Pylos.
Gardant son calme, Lumian réitéra : « C'est un tueur en série. »
Tueur en série… Le jeune homme à la cigarette murmura pour lui-même, un changement dans son attitude indiquant un sérieux soudain.
« Comment le savez-vous ? »
« J'ai trouvé beaucoup de lèvres coupées dans sa maison — des lèvres humaines », révéla Lumian avec un sourire réservé.
« Des lèvres coupées ? » Le jeune homme, qui n'avait pas encore boutonné son gilet jaune, insista avec urgence : « Où est sa maison ? »
Après une brève pause, Lumian répondit : « Je ne sais pas épeler le nom de la rue, mais je peux vous emmener sur les lieux. C'est dans une rue près du bar de la Fleur Mangeuse d'Hommes. »
Se forçant à se calmer, le jeune homme tira une bouffée de sa cigarette, demandant : « Et le tueur ? Avez-vous vu son visage ? »
« Il est mort », répondit honnêtement Lumian.
Surpris un instant, le jeune homme aux cheveux bruns demanda : « Comment est-il mort ? »
Le sourire réservé de Lumian se transforma en un sourire plus franc.
« Je l'ai tué. »
L'expression du jeune homme se figea dans l'incrédulité.
Il scruta Lumian pendant quelques secondes avant de demander : « Êtes-vous un aventurier venu réclamer la prime ? »
Les meurtres en série de Bram avaient suscité un avis de recherche local émis par l'amiral Querarill. Cependant, l'avis manquait de nom ou d'apparence, ne présentant qu'une description de l'affaire en raison de l'identité inconnue du suspect.
Souriant, Lumian répondit : « En quelque sorte, mais vous pouvez aussi la réclamer. »
Le jeune homme fronça les sourcils.
« Que voulez-vous dire ? »
« La prime peut être à vous », déclara Lumian, rendant son intention de soudoyer évidente.
Le jeune homme jeta un coup d'œil à Lumian.
« Que voulez-vous en échange ? »
« Je veux le dossier sur une affaire de meurtre en série datant d'il y a quatre ans et les objets pertinents que vous avez rassemblés », révéla Lumian ouvertement.
Il pourrait y avoir quelque chose parmi eux que Ludwig pourrait consommer.
Le jeune homme tomba dans un silence contemplatif, évaluant le pour et le contre.
Finalement, il se gratta les cheveux bruns et dit : « Je peux vous montrer le dossier de l'affaire et les objets associés, mais vous ne pouvez pas les emporter. Vous pouvez seulement les copier.
« De plus, je dois confirmer s'il s'agit bien d'un tueur en série sur les lieux. »
« Très bien », accepta Lumian en tendant la main droite avec un sourire. « Ravi de travailler avec vous. »
Le jeune homme serra la main de Lumian.
« Ravi de travailler avec vous. Vous pouvez m'appeler Camus. Et vous ? »
Lumian sourit à nouveau.
« Louis Berry. »
Alors que Camus franchissait la porte au fond du hall, se préparant à rassembler deux coéquipiers, il songea : Louis Berry… Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose…