Chapitre 608
Le martèlement rythmé ne résonna que trois fois avant de se transformer en un fracas retentissant.
Alors que la robuste porte en bois volait en éclats, le couloir, baigné par la lueur des lampes à pétrole murales, révéla une obscurité entremêlée de mauvaises herbes envahissantes. Des flammes pourpres jaillirent, projetant une illumination sinistre.
Sous le regard de Lugano, l'illusion du chêne se dissipa brusquement, emportant avec elle le père Montserrat, qui berçait un nourrisson invisible dans ses bras.
Au milieu du chaos ardent, les mauvaises herbes se flétrirent et les ombres se dispersèrent. Lugano se retrouva « de retour » dans l'humble salle de prière, désormais baignée par le clair de lune pourpre.
Lumian, coiffé d'un chapeau de paille doré, apparut à l'entrée. Ses yeux scrutèrent chaque recoin, mais le père Montserrat restait insaisissable.
Des pouvoirs proches de ceux du monde de Paramita se sont mêlés à d'autres traits, bien qu'incapables de créer un monde suffisamment indépendant et séparé de la réalité. Cela ressemble au démon Warlock Burman acquérant des capacités uniques par une transition forcée de voies… Où se cache-t-il maintenant ? D'après les connaissances tirées de la nourriture de Ludwig, les Beyonders de l'École de la Descente de Dieu peuvent se dissimuler dans les boiseries.
Bien que je ne puisse confirmer l'affiliation corrompue du père Montserrat avec l'École, l'influence de la Grande Mère est évidente… Lumian évalua rapidement la situation.
L'absence de résistance du père Montserrat, qui s'était abstenu de fuir ou de se cacher, ne surprit pas Lumian.
Exécuter la magie des vagues dans le bar du navire n'avait été qu'une démonstration désinvolte, pour ne pas gaspiller l'autorité temporaire de Gouverneur de la Mer. Cependant, l'utilisation ultérieure de la vague colossale pour « saluer » le capitaine Pedro et le père Montserrat n'était pas qu'une simple mise en scène.
Ne sachant pas si l'incident de l'École de la Descente de Dieu était clos ou si des fidèles cachés de la Grande Mère rôdaient encore sur le navire, Lumian avait délibérément exhibé la puissance d'un Gouverneur de la Mer demi-dieu pour inspirer la peur !
S'il n'y avait pas d'autres adeptes de la Grande Mère ou de menaces latentes, ses actions de « salutation » pouvaient passer pour de la frime. Mais si un danger rôdait, cela rendrait les éléments insaisissables prudents, les forçant à se terrer plus profondément. Lumian prévoyait de laisser le navire atteindre le prochain port, laissant les autorités de l'Église de la Mère Terre s'en occuper.
Le père Montserrat, semblant peu disposé à affronter l'aventurier Louis Berry et sa puissance de demi-dieu, avait opté pour la dissimulation, attendant patiemment que le navire accoste.
Si Lugano n'était pas tombé, par chance ou par malchance, sur le prêtre berçant le nourrisson invisible, le père Montserrat aurait pu continuer à jouer son rôle de membre compétent du clergé de l'Église de la Mère Terre, évitant toute confrontation avec Louis Berry.
« L-le père Montserrat est un croyant de la Grande Mère ! Il berçait un bébé invisible ! » rapporta Lugano précipitamment à Louis Berry, réalisant enfin la gravité de la situation.
Berçant un bébé invisible… Il pourrait se cacher dans les boiseries du navire. Lumian scruta les environs, inspectant les chaises, le sol et l'Emblème sacré de la Vie ornant le mur en bois.
Dans une réalisation soudaine, il sentit son cœur se serrer alors qu'il s'approchait de l'Emblème sacré incarnant la Mère Terre.
Orné de symboles de blé, de fleurs et d'eau de source à sa périphérie, il portait en son centre une simple représentation d'un bébé.
Un bébé !
En avançant, des flammes pourpres rayonnèrent, mettant le feu aux lattes du plancher et aux chaises.
S'arrêtant devant l'Emblème sacré de la Vie, Lumian tendit la main droite et caressa doucement le visage du bébé.
Le bois se détériora instantanément, exsudant un pus jaunâtre.
Il semblait que la représentation du bébé entouré de blé et de fleurs était depuis longtemps en décomposition, versant des larmes de sang.
Il y a un énorme problème avec l'Église de la Mère Terre… Lumian plissa les yeux.
Bien qu'incapable de localiser l'insaisissable père Montserrat, il avait mis au jour la pourriture et les ténèbres qui se cachaient sous le vernis de l'Église de la Mère Terre.
Observant les restes calcinés des boiseries et ne trouvant aucune trace du père Montserrat, avec encore tant de cachettes en bois sur ce navire à vapeur en acier, Lumian se tourna vers Lugano : « Emmène-moi à la cabine du capitaine. »
« Très bien. » Lugano se détendit visiblement.
En sortant de la salle de prière, les flammes pourpres s'éteignirent rapidement, cessant leur progression.
À l'intérieur de la cabine du capitaine, Pedro, apercevant une belle barbe brune, grimaça alors que l'aventurier Louis Berry s'approchait.
Expérimenté comme il l'était, il savait que des ennuis pouvaient survenir sur le navire.
Lors de l'incident de l'École de la Descente de Dieu, l'aventurier Louis Berry n'avait envoyé qu'un serviteur pour expliquer les choses. Maintenant, il venait en personne !
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela pointait vers une complication bien plus grave !
Sans attendre l'interrogation du capitaine, Lumian affirma calmement : « Le père Montserrat a succombé, s'alignant sur une divinité maléfique. Il a probablement conspiré avec le démon Warlock de l'École de la Descente de Dieu. »
L'esprit du capitaine Pedro fut secoué comme s'il avait été frappé par une barre de fer, bourdonnant un instant avant de devenir vide.
Après une brève pause, il demanda prudemment : « L'avez-vous déjà tué ? »
« Pas encore », répondit honnêtement Lumian. « Il s'est échappé de la salle de prière et se cache maintenant. Envoyez un télégramme immédiatement, rapportez ceci à l'Église de la Mère Terre et au gouvernement de Feynapotter. Mon serviteur vous donnera les détails. »
Face à la directive autoritaire de Louis Berry, le capitaine Pedro céda sans résistance. Il tourna son attention vers Lugano, absorbant le récit de sa conversion et la description du père Montserrat berçant un nourrisson invisible.
En entendant la révélation, Pedro eut une expression amère et admit : « J'avais bien senti quelque chose d'anormal chez le père Montserrat, mais je n'aurais jamais imaginé que ce fût si grave. »
« Quel est le problème ? » demanda Lumian.
Pedro soupira en expliquant : « C'est un Favorisé, un Beyonder de la voie de la Terre, le membre du clergé le plus orthodoxe. Normalement, il a besoin de l'aide d'un Béni pour diriger la messe, prêcher aux croyants et guider les autres dans l'Église. Cependant, c'est le seul Favorisé sur ce navire sans Béni. »
« Je pensais initialement que le manque de personnel au port de Santa était dû au rituel de prière en mer, donc je n'y ai pas prêté attention. Mais maintenant, avec la chute du père Montserrat… »
Ce n'est qu'avec l'assistance d'un Béni que l'on peut diriger la messe et prêcher aux croyants. Il n'y a aucun Béni qui l'accompagne… Lumian avait appris précédemment que les Favorisés de l'Église de la Mère Terre ont besoin d'au moins un Béni en second pour que leurs décisions soient considérées comme valides. Sinon, cela risque d'être perçu comme l'influence d'un dieu maléfique ou d'un démon… Un dieu maléfique… Cette Grande Mère ?
Quoi… Combiné aux événements récents et à ses connaissances antérieures, Lumian comprit soudain pourquoi l'Église de la Mère Terre maintenait deux systèmes distincts — Bénis et Favorisés — au lieu de les fusionner.
Madame Magicienne de la voie de l'Apprenti avait mentionné une influence occasionnelle du Céleste Vénérable, sans savoir s'il s'agissait d'une révélation de M. Fou.
Tout comme le Céleste Vénérable du Ciel et de la Terre pour les Bénédictions supervisait les voies de l'Apprenti, du Devin et du Maraudeur, la Grande Mère se tenait probablement au sommet des voies du Planteur, de l'Apothicaire et du Vilain.
Par conséquent, les Beyonders Favorisés des voies du Planteur et de l'Apothicaire seraient également sous l'influence de la Grande Mère. L'origine de la révélation, qu'elle vienne de la Mère Terre ou de la Grande Mère, restait incertaine. La confirmation nécessitait l'avis de Bénis issus de voies extérieures à ces deux-là. Simultanément, les Bénis surveillaient le statut des Favorisés !
Cela explique tout… En effet, il y a une raison profonde et sérieuse derrière cette conception de système apparemment absurde, coûteuse et déraisonnable, conclut Lumian. Sans un mot de plus, il ordonna au capitaine Pedro : « Envoyez le télégramme. »
Après que le capitaine eut transmis la situation du père Montserrat au gouvernement de Feynapotter et à l'Église de la Mère Terre, Lumian réfléchit à la manière de localiser le prêtre.
Considérant la vaste mer qui les entourait, à moins que le père Montserrat ne possède des capacités de téléportation ou de voyage sous-marin exceptionnelles, il ne pouvait que se cacher quelque part sur le navire.
Lumian écarta l'idée d'impliquer son détenteur de carte d'Arcane Majeur pour un problème aussi trivial et résolut de trouver lui-même une solution.
Pourrais-je utiliser le mégaphone du navire pour insulter la Grande Mère, provoquant le père Montserrat à se révéler ?
Le défi réside dans l'incapacité de verrouiller une cible, ce qui pourrait donner des résultats sous-optimaux…
Brûler toutes les boiseries du navire ? Cela semble être un dernier recours à cause de la présence de marchandises précieuses dans des caisses en bois…
Emprunter une bouteille de Concoction Prophétique à Franca ? Cela nécessite un cadavre frais. De plus, si Franca est impliquée, je pourrais lui demander d'employer directement la Divination par Miroir Magique…
Jouer de la flûte en os de la Symphonie de la Haine et informer les passagers de se boucher les oreilles avant ? Mais cela ne réduit que les dégâts sans éviter les effets…
C'est vrai, demander à Ludwig s'il se souvient de l'odeur du père Montserrat…
Aussi… Oui, je peux essayer !
Lumian trouva rapidement plusieurs solutions et décida de tester systématiquement chacune d'elles, réservant la demande d'aide comme option finale.
Il fit ses adieux au capitaine et, sous le couvert de la nuit, ramena Lugano à la suite de première classe.
« Te souviens-tu de l'odeur du père Montserrat ? » demanda Lumian à Ludwig.
Ludwig secoua la tête.
« Aucun contact direct. »
« Très bien. » Lumian se retourna, offrant un sourire rassurant à Lugano. « J'ai une expérience en tête. Travaille avec moi. »
« Quel genre d'expérience ? » demanda Lugano, un tremblement de peur évident dans la voix.
Lumian fit un geste vers la fenêtre.
« Va sur le pont. C'est plus ouvert là-bas. »
Inquiet, Lugano descendit sur le pont, baigné par le clair de lune pourpre. Son employeur sortit une armure d'argent complète de son Sac de Voyageur, révélant un sourire impénétrable.
Lumian se souvint du dédain particulier de l'Armure de la Fierté pour les objets des voies de la Terre et de la Nuit Éternelle.
Et si ce n'était pas un objet, mais un Beyonder ?
Comment réagirait-elle ?
Cette haine pourrait-elle être exploitée pour localiser le père Montserrat, étant donné qu'il était au moins un Docteur, à une certaine distance ?
Lumian n'en était pas tout à fait sûr, mais il avait l'intention d'expérimenter avec Lugano, un autre Beyonder de la voie de la Terre, pour explorer les possibilités.