Chapitre 60
Lumian n'était pas pressé de retrouver Ryan, Leah et Valentine. Il se dirigea plutôt droit vers l'Ol' Tavern, espérant avoir un peu de chance.
Si cette femme énigmatique se montrait, il avait une flopée de questions à lui poser !
Accepter son cadeau l'avait lié à une dette future. Autant saisir l'occasion d'en tirer d'autres avantages, comme Aurore le lui avait conseillé.
À l'instant où Lumian franchit le seuil de l'Ol' Tavern, ses yeux pétillèrent.
La mystérieuse femme était assise à sa place habituelle, dans le coin, deux verres d'absinthe émeraude devant elle.
Deux verres ? Elle savait que je viendrais ? Lumian s'approcha avec un sourire et la salua.
« Bonjour. »
Elle portait un chemisier blanc à motifs de feuilles de vigne au col et une robe beige arrivant aux chevilles ; un béret rouge clair était posé à côté d'elle.
Lumian, qui connaissait bien les magazines de mode de sa sœur, reconnut là la dernière tendance de Trèves.
Elle leva les yeux vers lui.
« Il se fait tard. Presque midi. »
C'est pour s'adapter à ton emploi du temps, n'est-ce pas ? pensa Lumian, agacé.
Mais voir cette femme énigmatique lui procura un étrange sentiment de calme.
Il s'assit et alla droit au but.
« J'ai traversé beaucoup de choses ces derniers temps. »
Elle fit glisser un verre d'absinthe vers lui. Le liquide vert tourbillonnant était comme un phare de joie.
Elle ne l'invita pas à parler, mais ne le fit pas taire non plus.
Lumian sirota l'absinthe, la trouvant riche et revigorante, avec une subtile note amère. Elle avait un goût différent de toute l'absinthe qu'il avait bue jusqu'ici.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il, perplexe.
« Une autre sorte d'absinthe, très populaire à Trèves en ce moment. Pour la différencier de l'originale, les gens l'appellent l'absinthe au fenouil. Les auteurs, les peintres et les poètes en sont particulièrement friands. » Elle en prit une petite gorgée.
Le liquide vert dans le verre transparent semblait posséder une teinte hypnotique.
Les ingrédients principaux de l'absinthe étaient l'absinthe, le fenouil et l'anis. Les producteurs utilisaient des recettes légèrement différentes, certains ajoutant même des huiles essentielles de citron.
Lumian ne comprenait pas ses motivations. Avait-elle fait le voyage jusqu'à Trèves juste pour rapporter de l'absinthe au fenouil ?
Il ne posa pas la question. Au lieu de cela, il raconta les événements récents, tant réels que rêvés.
Elle sirota sa petite tasse d'absinthe au fenouil, écoutant le récit de Lumian en silence.
« Voilà, c'est à peu près tout. Puis-je apprendre cette mystérieuse danse le plus rapidement possible ? » demanda-t-il sans détour.
Il ne prit pas la peine de s'enquérir de la clé de la boucle ou du secret du rêve. L'expérience lui avait appris qu'il n'obtiendrait pas de réponse directe.
La femme fit tourbillonner son liquide émeraude et sourit.
« Sans une amélioration significative de ta souplesse, tu ne la maîtriseras jamais.
« Tu pourrais te forcer à en faire une partie, mais tu risquerais des déchirures ligamentaires et musculaires. Comment chasserais-tu les monstres dans cet état ? »
Lumian était sensible au sous-texte dans les paroles des autres.
« Existe-t-il un moyen d'augmenter considérablement ma souplesse ? »
Elle gloussa. « C'est à toi de le découvrir. »
« … » Lumian fut déconcerté par son indice cryptique.
Si elle avait été une connaissance moins mystérieuse, il aurait exigé : « Explique-toi ! Ne me force pas à m'agenouiller et à supplier ! »
Comme si elle lisait dans ses pensées, elle sourit et ajouta : « La solution à ta souplesse réside en toi. »
« Hein ? » Lumian parut perplexe.
Elle sirota son absinthe au fenouil et soupira.
« Ta sœur ne t'a pas enseigné la magie rituelle ? »
Lumian remarqua une fois de plus l'émotion étrange qui vacillait dans ses yeux.
« Si. » Son cœur s'accéléra. « Prier pour moi-même ? »
Elle l'évalua et rit.
« Pour qui te prends-tu ? À quoi servirait de prier pour toi ?
« Tu ne peux invoquer que les créatures les plus faibles du monde des esprits. Ta perception spirituelle s'améliore avec ton corps. »
L'intuition du danger, par exemple ? Lumian saisit l'essentiel de ses propos.
Bien que la spiritualité des Chasseurs soit renforcée, elle se concentrait sur la perception spirituelle et restait limitée en matière de magie rituelle et autres questions mystiques.
« Alors, que dois-je faire ? » insista Lumian.
La dame soupira avec lassitude. « Tu as étudié le droit rituel dualiste, n'est-ce pas ? »
« Oui. » Lumian hocha la tête.
La dame soupira à nouveau. « Heureusement que tu as une sœur. Sinon, j'aurais dû t'enseigner tout ce charabia mystique. Trop fatigant. »
Tu veux dire que tu ne m'as pas parlé de magie rituelle, de Contemplation, de Vision spirituelle, de créatures contractées ou de langages magiques parce que c'était trop de tracas ? Tu es juste apparue après qu'Aurore a fini de m'enseigner ? La rage bouillonnait en lui.
Il prit quelques inspirations profondes et dit : « Les rituels dualistes nécessitent des objets étroitement liés à des divinités ou à des êtres surnaturels, mais je n'en ai aucun… »
Sa voix s'éteignit alors qu'une pensée lui traversait l'esprit.
La femme eut un sourire en coin et dit : « Oh que si, tu en as.
« Tu ne t'en souviens pas ? »
Lumian pointa son doigt vers sa poitrine.
« Le symbole de l'épine et le symbole bleu-noir ? »
La dame hocha la tête avant de rappeler : « Oublie le symbole bleu-noir. La clé d'un rituel dualiste est de canaliser le pouvoir divin contenu dans l'objet. Si son pouvoir diminue, l'équilibre dans ton corps sera rompu. Et quand cela arrivera… »
Elle laissa la phrase en suspens, mais son expression dit à Lumian tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Selon les mots sombres habituels d'Aurore : « Aucun espoir. Attends juste la mort ! »
« Le symbole bleu-noir me protège-t-il de la corruption ? » Lumian en savait assez sur le mysticisme pour reconnaître son état actuel comme une corruption.
« C'est la grande existence que j'ai mentionnée qui te protège », dit la femme solennellement. « Une fois que tu auras résolu le secret des ruines du rêve, je te dirai Son nom honorifique. Tu pourras prier directement pour Lui. »
Cette grande existence a-t-elle scellé la corruption symbolisée par l'épine dans mon cœur, m'empêchant d'être complètement corrompu ? Lumian ne savait pas si cette grande existence était bonne ou mauvaise, ou si elle avait des intentions sinistres, mais il ressentait une étrange affinité avec Lui à ce sujet.
Il réfléchit un instant et devina : « Utiliser un rituel dualiste pour voler le pouvoir du symbole de l'épine ?
« Si son pouvoir diminue, la corruption s'affaiblira et le sceau se renforcera ? »
« Comment peux-tu appeler ça voler ? » rétorqua la dame. « C'est faire appel à une entité pour obtenir une faveur. Il se trouve juste qu'Il a une partie de Son pouvoir à proximité. La réponse suit la loi de proximité. Grâce au sceau de la grande existence et aux barrières qui l'atténuent, la véritable forme de l'entité ne le sentira pas. »
Seuls les mystiques comme toi qui parlent par énigmes savent comment enrober ça… Quelle est la différence entre ça et voler ? pensa Lumian avec amertume.
À partir de l'explication de la dame sur la faveur divine et les voies anormales, il demanda avec perspicacité :
« Grâce au rituel dualiste, puis-je faire appel au pouvoir derrière le symbole de l'épine et lui demander de m'accorder la capacité d'augmenter considérablement ma souplesse ? »
« Quelque chose comme ça », dit la dame. « Pour être précise, demande-lui de t'accorder le pouvoir de Danseur. »
« Danseur ? » Lumian pensa à la performance de l'Homme-Nouilles.
La dame prit une gorgée d'absinthe et dit : « Pour les voies de Beyonder au-delà des 22 standards, nous les classons de la Séquence 9 à la Séquence 0 par commodité.
« D'une certaine manière, cette division en Séquences suit les règles de ce monde.
« Est-ce que Danseur correspond à la Séquence 9 du symbole de l'épine, tout comme Habitant du Cercle correspond à sa Séquence 4 ? » lança Lumian. « Cela peut-il booster ma souplesse et améliorer mes compétences mystiques, me permettant de saisir facilement cette mystérieuse danse ? »
La dame sourit, soulagée. « Comme prévu, avec des bases en mysticisme, la communication est beaucoup plus facile. Pas besoin que je t'explique davantage. »
Lumian demanda avec empressement : « Alors, quelles sont les Séquences 8, 7, 6 et 5 du symbole de l'épine ? »
« La Séquence 8 est Moine Aumônier, et la Séquence 7 est Contractant. Bon sang, pourquoi veux-tu en savoir autant ? Maîtrise d'abord le rituel et efforce-toi de devenir un Danseur dès que possible. » La femme perdait patience.
Moine Aumônier… Contractant… Ces noms firent immédiatement tilt chez Lumian.
Moine Aumônier faisait référence à certains membres des diverses églises dans la réalité.
L'Église du Soleil Éternel et Ardent était en proie aux factions, chacune avec ses propres croyances. Deux groupes principaux se distinguaient : l'Ordre des Prédicateurs et la Fraternité Mineure, également connue sous le nom de Fraternité des Moines Aumôniers.
Le premier était composé de membres du clergé et des Purificateurs de l'Inquisition qui se consacraient à la persécution cruelle et à la purification des hérétiques, des cultistes et des Beyonders sauvages, le tout au nom de la promotion des enseignements orthodoxes du Soleil Éternel et Ardent.
Les seconds, cependant, étaient principalement concentrés dans les cloîtres, avec quelques membres du clergé dans leurs rangs. Ils prônaient la tempérance, mendiant pour se nourrir et pratiquant l'entraînement ascétique, prêchant dans divers lieux pauvres, le tout dans le but de répandre la foi du Soleil Éternel et Ardent.
À la mention du Moine Aumônier, Lumian pensa immédiatement aux missionnaires, à l'ascétisme et à la magie rituelle spéciale.
Quant au Contractant, la première chose qui lui vint à l'esprit fut la marque noire sur le padre et le monstre à orifice buccal.
Aurore avait expliqué qu'il pourrait s'agir d'une marque laissée par un contrat spécial.
« Attends, le monstre que j'ai tué était un Contractant ? » demanda Lumian, surpris.
J'ai vraiment tué un monstre équivalent à une Séquence 7 ?
La dame hocha légèrement la tête et dit : « Oui, les Contractants utilisent des contrats spéciaux et la divinité fournie par cette existence comme témoins pour obtenir différents pouvoirs de diverses créatures. Un contrat correspond à une capacité.
« Qu'ils soient puissants ou non dépend des capacités qu'ils obtiennent et du nombre qu'ils en possèdent. Il n'est pas impossible pour des gens ordinaires de les tuer s'ils prennent le mauvais chemin.
« En fait, des situations similaires se produisent dans le domaine des Beyonders. Il est courant que des Beyonders qui ne sont pas doués pour le combat soient tués par ceux d'une Séquence inférieure.
« La capacité est importante, tout comme l'intelligence. La préparation à l'avance est tout aussi significative. »