Le regard subconscient de Lumian balaya la pièce, s'attardant sur les éléments familiers : la table, la chaise, l'étagère, l'armoire et le lit.
C'était bien sa chambre, mais elle était enveloppée d'un léger brouillard gris.
Est-ce une sorte de rêve lucide ? Je fais un rêve lucide ? Ses pupilles se dilatèrent à cette réalisation.
Un rêve lucide était un phénomène rare où l'esprit pouvait penser et se souvenir comme à l'état de veille tout en restant plongé dans le sommeil. C'était une compétence qui exigeait un entraînement spécialisé pour être maîtrisée.
Aurore avait tenté diverses méthodes pour induire des rêves lucides afin de percer le secret du rêve au brouillard gris de Lumian et l'aider à éliminer le danger latent qu'il représentait, mais elle avait échoué.
Pourtant, Lumian se retrouvait inexplicablement conscient dans son rêve.
Une fois le choc passé, il commença à réfléchir à la raison de cet événement.
Serait-ce à cause de la carte de tarot qui représente le Sept de Bâtons ?
Cette femme a dit que cela m'aiderait à percer le secret du rêve...
Par conséquent, sa fonction est de me permettre d'entrer dans un état de rêve lucide et d'explorer la zone enveloppée par le brouillard gris ?
Hmm… Comparé à mon impression précédente, le brouillard gris semble s'être beaucoup dissipé. Bien plus…
Tandis que ces pensées se bousculaient dans son esprit, Lumian se leva de sa chaise et se dirigea vers le côté de la pièce. Il posa ses mains sur la table contre le mur et regarda par la fenêtre, où un paysage totalement inconnu s'offrit à ses yeux.
Ce rêve ne reproduisait pas Cordu, là où il vivait.
Sous un fin brouillard spectral, un sommet montagneux imposant attira l'attention de Lumian. Il s'élevait à vingt ou trente mètres dans les airs, construit de pierres brun-rouge et de terre rougeâtre.
Des bâtiments entouraient la montagne, désormais en ruines, effondrés ou calcinés au point d'être méconnaissables.
Ils ressemblaient à des cryptes, un cimetière désordonné entourant la base de la montagne.
Le sol était criblé de trous et jonché de gravats. Pas un brin d'herbe ni une seule mauvaise herbe ne poussait dans ce terrain vague.
Le brouillard dans le ciel s'épaissit en un blanc impénétrable, sans aucune trace de soleil. Lumian ne pouvait voir qu'aussi bien qu'en pleine nuit, sous la lumière des étoiles.
Après un moment d'observation, il murmura pour lui-même : « C'est tout ? C'est ce rêve qui me hante depuis des années ? »
Mais il recentra rapidement ses pensées sur une question plus pratique :
Où le secret du rêve est-il caché ?
Sur le sommet, ou dans l'un de ces bâtiments en ruines ?
Lumian ne se précipita pas pour quitter sa chambre et explorer le rêve. Au lieu de cela, il resta sur place, scrutant la zone depuis son point d'observation.
Soudain, il aperçut une silhouette se faufilant à travers les ruines des bâtiments entourant le sommet.
Malgré la finesse du brouillard et la faible hauteur de la maison à deux étages, Lumian ne pouvait se défaire du sentiment de sa présence. Il se demanda s'il était en train d'halluciner.
Prenant une profonde inspiration, Lumian se murmura : « Reste calme. Sois patient. Reste calme. Sois patient. »
D'après ce que je vois, ce rêve est enveloppé de mystère et il ne semble pas entièrement mien. Lumian savait qu'une exploration aveugle pouvait mener au danger.
Oui, je chercherai cette femme demain et je verrai quelles informations je peux obtenir. Ensuite, je prendrai une décision…
Perdu dans ses pensées, Lumian détourna le regard et se prépara à quitter le rêve pour se reposer en paix.
Cependant, il ne savait pas comment se réveiller alors qu'il était déjà conscient.
Après de nombreuses tentatives pour s'éveiller, il s'allongea dans son lit et essaya de brouiller ses pensées, tentant de recréer l'état dans lequel il se trouvait en dormant.
Après un laps de temps indéterminé, Lumian se redressa brusquement et remarqua la faible lueur du soleil doré filtrant dans la pièce à travers les rideaux.
Je suis enfin réveillé…
Comme prévu, dormir au sein du rêve restaure mon état désorienté. Ensuite, je peux m'échapper…
Lumian poussa un soupir de soulagement et chuchota pour lui-même.
À cet instant, un coup résonna à la porte.
« Aurore ? » Le cœur de Lumian se serra, craignant le pire.
« C'est moi », la voix d'Aurore s'infiltra dans la pièce.
Lumian bondit du lit et se précipita vers l'entrée. Il saisit la poignée et ouvrit la porte.
Et voilà, Aurore se tenait là. Elle portait une chemise de nuit en soie blanche et ses longues mèches de cheveux dorés cascadaient élégamment dans son dos.
« Comment ça s'est passé ? » Elle semblait certaine que Lumian venait tout juste de se réveiller.
Lumian ne retint rien et raconta chaque détail de ce qui s'était produit.
Aurore hocha la tête, pensive.
« Le but de la carte était de faciliter un rêve lucide… »
Elle demanda : « Que vas-tu faire maintenant ? »
Lumian grogna brièvement.
« Je vais manger un morceau avant d'aller voir cette femme et d'essayer de recueillir plus d'informations pour discerner ses véritables intentions. »
« Très bien. » Aurore n'offrit aucune objection.
Elle ajouta : « Je vais également écrire une lettre à quelqu'un pour me renseigner sur le rêve que tu as décrit et les symboles qu'il contient. »
À ce stade, elle entrevit l'expression soudainement appréhensive de Lumian et sourit.
« Ne t'inquiète pas, je ferai des ajustements. Je ne jetterai pas tout par les fenêtres d'un coup. Après tout, c'est moi qui t'ai inculqué le principe de la progression graduelle. »
« Eh bien, quand tu converseras avec cette femme, ne sois pas agressif. Efforce-toi d'être aimable. Ce n'est pas que nous ayons peur d'elle, c'est simplement qu'il vaut mieux acquérir un allié de plus qu'un adversaire supplémentaire. »
« Compris », répondit Lumian solennellement.
...
Cordu, Vieille Taverne.
Lumian entra dans la Vieille Taverne de Cordu et s'approcha du comptoir. Il se pencha et s'adressa à Maurice Bénet, le propriétaire de la taverne qui faisait aussi office de barman.
« Quelle chambre occupe la madame étrangère à l'étage ? »
La Vieille Taverne, la seule auberge du village, disposait de six chambres au deuxième étage pour que les voyageurs puissent reposer leurs têtes fatiguées.
Maurice Bénet n'était pas un homme robuste. Comme la plupart des habitants du village, il avait des cheveux noirs et des yeux bleus, mais son nez était toujours rouge, conséquence de sa forte consommation d'alcool.
Il était apparenté au père de l'église, Guillaume Bénet, mais les deux n'étaient pas proches et n'étaient que de lointains cousins.
« Pourquoi cette question ? » demanda Maurice Bénet, sa curiosité piquée. « Quel genre d'affaires une femme de la grande ville aurait-elle avec un plouc comme toi ? »
Il y avait une évidente curiosité sur son visage. Maurice avait un sixième sens pour ces choses-là, surtout quand il s'agissait d'hommes et de femmes.
Lumian ricana : « N'es-tu pas toi-même un plouc et un campagnard ? » Il inventa une raison au hasard : « La dame a perdu quelque chose la nuit dernière. Je l'ai trouvé ce matin. J'essaie juste de lui rendre son bien. »
Maurice Bénet n'y crut pas une seconde. « C'est ça ? »
Huit choses sur dix qui sortaient de la bouche de Lumian étaient des mensonges.
« Quoi d'autre ? Tu penses qu'elle va tomber amoureuse de moi ? » dit Lumian, imperturbable.
« C'est vrai. » Maurice Bénet fut convaincu. « Elle est dans la chambre près de la place, en face des toilettes. »
Après le départ de Lumian, Maurice polit un verre, ses yeux le suivant. Il chuchota, à peine audible pour Lumian : « Impossible ? Pas toujours. Parfois, les gens veulent essayer quelque chose de nouveau… »
...
Lumian trouva les toilettes au deuxième étage, le seul point lumineux dans le couloir étroit et sombre. Mais ses yeux furent attirés par la porte en face. Un morceau de papier pendait à la poignée en laiton, d'un blanc éclatant sur le bois rouge sombre.
Il y était griffonné en intisien : « Actuellement au repos. Ne pas déranger. »
Lumian lut la note pendant quelques secondes. Au lieu de se précipiter pour frapper à la porte, il fit deux pas en arrière et s'appuya contre le mur.
Il prévoyait d'attendre ici jusqu'à ce que la dame sorte.
La vie dans la rue lui avait appris de dures leçons. Quand une opportunité se présentait, il fallait la saisir à deux mains, sans hésitation, sans arrière-pensée, sans peur. Sinon, elle vous glissait entre les doigts et vous vous retrouviez exactement là où vous aviez commencé. Alors il attendrait aussi longtemps qu'il le faudrait, les minutes s'égrenant sans fin tandis qu'il ignorait les regards qu'il sentait sur lui, les murmures dans son esprit.
Il resta là sans la moindre trace de frustration, capable probablement de passer pour une statue.
Finalement, un léger grincement.
La femme avait changé de tenue pour une robe vert pâle aux bords blancs. Ses cheveux bruns étaient relevés en un chignon serré.
Ses yeux bleu clair se posèrent sur Lumian avant de se déplacer vers le panneau en papier sur la poignée de la porte, un sourire dansant au coin de sa bouche.
« Combien de temps as-tu attendu ? » demanda-t-elle, pas du tout surprise de le voir là.
Lumian fit un pas en avant et dit : « Ce n'est pas important. »
Il essaya de garder un ton égal, pour paraître moins impatient.
« Que veux-tu demander ? » dit la femme, allant droit au but.
Lumian jeta un coup d'œil autour du couloir vide. « Ici ? »
La dame répondit avec un sourire : « Si ça ne te dérange pas, ça ne me dérange pas non plus. »
Lumian avait déjà remarqué que les autres occupants de la taverne, y compris Ryan et Leah, étaient introuvables. Il n'y avait personne d'autre au deuxième étage à part lui et la femme en face de lui.
Lumian demanda, organisant soigneusement ses pensées.
« Quel est le secret de ce rêve que je fais ? »
La dame rit involontairement.
« C'est à toi d'y répondre, pas à moi. »
Elle marqua une pause avant de dire : « Tout ce que je peux dire, c'est que tu y trouveras un pouvoir extraordinaire. »
Pouvoir extraordinaire… Son pouls résonna dans ses oreilles.
« Quel est l'intérêt, si ce n'est qu'un rêve ? Ça ne changera rien ici-bas. »
Les lèvres de la femme se courbèrent en un sourire.
« Qui peut dire ce qui est possible, dans le domaine de l'extraordinaire ? Peut-être que si, cela peut ? »
Après tout, le pouvoir que je convoite est là, à portée de main ? Le souffle de Lumian se coupa.
Le sourire disparut tandis que la dame ajoutait sérieusement : « Mais le danger rôde là-bas aussi. Si tu meurs dans le rêve, tu meurs ici. »
Mourir dans le rêve, mourir pour de vrai ? Lumian ne comprenait pas, mais il choisit de le croire.
Ce rêve s'accrochait à Lumian comme une ombre, comme il le faisait depuis des années. Mais il était différent, d'une certaine manière. Spécial. Et la voix d'Aurore murmurait dans sa mémoire : « La prudence n'est jamais une mauvaise idée. » Lumian préférait voir la situation comme un défi et les conséquences comme graves. Il ne pouvait pas se permettre de sous-estimer le danger ou d'être imprudent.
Après quelques secondes, il demanda : « Si je reste en dehors ? Et alors ? »
« Théoriquement parlant, il n'y aura aucune conséquence. Personne ne te forcera », dit la femme pensivement. « Mais avec le temps, je ne peux pas garantir que la situation ne changera pas. Et la probabilité que les choses tournent mal est bien plus élevée que celle qu'elles tournent bien. »
« À quel point plus élevée ? » insista Lumian. « 90 % contre 10 % ? »
« Non, 99,99 % contre 0,01 %. » La dame ajouta sérieusement : « Bien sûr, ce n'est que mon jugement personnel. Tu peux choisir de ne pas le croire. »
Lumian sentit une vague d'incertitude l'envahir, son esprit tourbillonnant de pensées contradictoires.
Récemment, je commence à être convaincu que le rêve est un danger caché. Ne pas s'en soucier est le pire choix…
Mais si je veux vraiment l'explorer, il y a une très forte chance qu'un accident se produise sans que je sache rien…
Devrais-je attendre qu'Aurore obtienne plus d'informations de ses correspondants avant de tenter quelque chose ?
Mais si je le fais, Aurore ne me permettra certainement pas d'utiliser l'exploration du rêve pour obtenir des pouvoirs extraordinaires…
Mon enquête sur la légende n'était-elle pas pour chercher des pouvoirs extraordinaires ?
C'est trop risqué. Cela peut mener à la mort…
Peut-être devrais-je faire une exploration préliminaire à la lisière des ruines du rêve pour recueillir des informations et ne pas prendre le risque d'entrer ?
Hmm, je peux parler à Aurore de la conversation, mais je ne peux pas révéler la possibilité d'obtenir des pouvoirs extraordinaires…
Une fois ses pensées apaisées, Lumian fixa la femme en face de lui et demanda d'un ton bas et sérieux : « Qui êtes-vous exactement ? Pourquoi m'avez-vous donné cette carte de tarot et l'opportunité d'explorer le rêve ? »
La femme sourit énigmatiquement.
« Je te le dirai une fois que tu auras percé le mystère du rêve. »