Chapitre 564
En observant le spectre que l'on soupçonnait être Iru, l'expression de Juan Oro changea.
À l'époque, bien qu'ils aient manqué le moment optimal pour la canalisation d'esprit, ils avaient réussi à en apprendre davantage sur les décès survenus le premier jour et avaient trouvé des objets permettant de localiser précisément la cible. En utilisant la capacité du Petit Diable, ils avaient mené à bien l'invocation, mais aucun des esprits défunts n'était apparu. Cela les avait conduits à croire que les esprits humains ayant irrité la mer étaient dévorés.
Aucune autre tentative n'avait été faite.
Près d'un an plus tard, l'invocation avait bel et bien réussi !
De plus, il semblait qu'Iru ne s'était pas noyé en mer, mais qu'il avait été abattu.
C'était radicalement différent du contrecoup causé par l'échec du rituel de prière à la mer !
Charname utilisa l'hermès pour interroger l'esprit suspecté d'être Iru, mais la cible était déjà dans un état second et ne pouvait se souvenir de rien. Même son apparence était devenue floue, assimilée par l'environnement.
Charname conclut le rituel et utilisa les vêtements de Salah, portés pendant de nombreuses années, pour invoquer l'esprit de l'autre défunt.
Cette fois, rien ne se passa.
Charname s'abstint de toute nouvelle tentative. Il éteignit la flamme de la bougie et dissipa le mur de spiritualité. En highlander, il s'adressa à Juan Oro : « Le problème est devenu plus clair. »
Juan Oro ne répondit pas. Il se tourna vers son petit-fils, Fernandez.
« Fais-les sortir et renvoie-les chez eux. Donne des instructions à chacun d'eux. »
« Très bien. » Bien que Fernandez brûlât d'envoyer la conjecture de Charname et de comprendre la suite des événements, il n'osa pas désobéir aux ordres de son grand-père. Il fit sortir précipitamment les marins survivants du salon et ferma la porte.
Après quelques instants, Juan Oro reporta son regard sur Charname, dont les traits ne se distinguaient pas particulièrement.
« Suggérez-vous que l'Iru qui a péri durant le rituel de prière à la mer était un imposteur ? »
Charname demanda avec un sourire en coin : « Pourquoi pensez-vous que le faux Iru est réellement mort ? Les autres ont peut-être été engloutis par la mer, mais pas lui. »
Abstraction faite de la résurrection miraculeuse, personne ici présent ne pouvait prouver que le faux Iru était effectivement tombé à la mer.
Observant le silence de Juan Oro, Charname insista : « Le vrai Iru a dû être assassiné par ces saboteurs des jours, voire des semaines avant le rituel de prière à la mer. Non, il est plus probable qu'il ait été enlevé, puis tué par arme à feu quelque temps après l'achèvement du rituel ; après tout, on ne peut canaliser l'esprit d'un vivant. »
« Plus tard, quelqu'un s'est déguisé en lui et a vécu au village de Milo pendant un certain temps. Sans éveiller les soupçons, ils ont embarqué sur le navire nuptial du Gouverneur de la Mer en tant que marin. »
« Dites-moi, Iru est-il du genre à n'avoir ni aînés vivants, ni conjoint, ni enfants, et à ne pas résider avec ses frères et sœurs ? »
Les yeux de Juan Oro se plissèrent alors qu'il répondait : « À peu près. Leur grand-mère est décédée il y a plus d'une décennie. Ses parents, des Enfants de la Mer, ont fondé une famille séparée. Après avoir atteint l'âge adulte, ils ont perdu le contrôle de leurs pouvoirs, se transformant en purs rejetons de la mer. Nous avons dû les renvoyer à l'océan. »
« Comme prévu, ils ont choisi le marin dont le déguisement était le moins complexe », fit remarquer Charname avec un soupir.
Juan Oro fronça les sourcils et déclara : « Pourtant, chaque personne embarquant sur le navire subit une inspection de routine par un autre rejeton de la mer pour confirmer son authenticité. »
Charname gloussa.
« Comme vous l'avez dit, c'est une inspection de routine, et dans ce monde, de nombreux déguisements nécessitent des méthodes spécifiques ou une identification plus poussée pour être démasqués. »
Juan Oro hocha la tête solennellement.
Charname suggéra gentiment, avec une pointe d'arrogance : « La prochaine fois, il serait peut-être sage de prélever le sang de chaque personne montant à bord et de le comparer à celui de ses plus proches parents. Cela pourrait révéler leur véritable lignée. »
« C'est une idée », admit laconiquement Juan Oro.
Au fil des siècles, le rituel de prière à la mer n'avait jamais posé de problème, ils n'avaient donc pas songé à en affiner les détails.
Juan Oro demanda : « Que veulent ceux qui ont perturbé le rituel ? »
« Nous n'en sommes pas certains non plus », répondit Charname en haussant les épaules, jetant un coup d'œil vers la fenêtre drapée qui donnait sur la résidence du Gouverneur de la Mer.
Juan Oro perçut une allusion dans les propos de Charname à quelque chose que Louis Berry avait mentionné plus tôt. Il hocha subtilement la tête et ajouta : « Quand le rituel de prière à la mer de cette année réussira, nous libérerons Miguel et lui permettrons de vivre à Torres. D'ici là, l'échec du rituel de l'an dernier ne restera pas un fardeau secret. Nous n'avons aucune raison de faire du mal à Miguel. »
« Miguel ? » demanda Charname pensivement.
« C'est le faux Gouverneur de la Mer. Il travaillait pour la compagnie de pêche, et sa lignée remonte au village de Milo », expliqua Juan Oro succinctement.
Charname détourna le regard, un léger sourire aux lèvres.
« Il a eu son année d'indulgence. La peur peut persister, mais tout a un prix. »
Le compagnon du grand aventurier fit une pause, la curiosité brillant dans ses yeux.
« Votre ancêtre venait-il des profondeurs de la mer, ou des pêcheurs ordinaires ont-ils soudainement reçu l'inspiration et l'illumination, maîtrisant l'art de plaire à la mer et d'obtenir sa faveur ? » demanda-t-il.
Juan Oro marqua un temps de silence avant de répondre : « Nous ne savons pas. Les deux possibilités sont tout aussi plausibles. Le village de Milo a été autrefois éradiqué par l'Église de la Mère Terre. De nombreux héritages ont été rompus, et nous ignorons tout des origines de nos ancêtres. »
« À titre personnel, je penche pour la seconde théorie. Nous sommes différents des rejetons de la mer typiques. Les enfants que nous mettons au monde ressemblent initialement à des humains. Ce n'est qu'en absorbant davantage le pouvoir de la mer qu'ils se transforment en lézards humanoïdes. De plus, alors que notre force décline, la leur ne faiblit pas. »
Charname hocha la tête en signe d'accord.
« Je suis enclin à penser que le second scénario est également plus probable. »
Il demanda ensuite : « Toutes les traces des ancêtres du village de Milo ont-elles vraiment été effacées ? Ne reste-t-il aucune preuve ? »
Juan Oro observa Charname un instant avant de révéler : « Il reste quelques preuves résiduelles dans la chambre souterraine de la résidence du Gouverneur de la Mer, mais ce ne sont que des symboles et des motifs. Ils sont dénués de sens et indéchiffrables. »
« Si vous voulez les voir, attendez le rituel de la veillée. Mais n'êtes-vous pas inquiet du risque d'exposer notre collaboration en vous rendant à la résidence du Gouverneur de la Mer maintenant ? »
« Bonne remarque. » Après avoir obtenu d'autres détails, Charname se fondit brusquement dans les ombres du coin et disparut.
Juan Oro regarda le compagnon du grand aventurier s'éclipser et laissa échapper un lent soupir.
Il sentait l'orage gronder autour de Port Santa.
…
Dans la chambre principale de la suite au cinquième étage du Solow Motel.
Émergeant des ombres, Charname ajusta la boucle d'oreille en argent Lie derrière son oreille gauche. Ses yeux se transformèrent rapidement, devenant aussi limpides qu'un lac, et ses cheveux aux reflets de lin retombèrent sur ses épaules.
Franca, rayonnante d'un charme stupéfiant malgré ses vêtements masculins, lança la boucle d'oreille à Lumian. Elle sortit un élastique noir de sa poche et attacha ses longs cheveux en une haute queue-de-cheval.
« J'ai découvert des traces du Barde ! » s'exclama la Sorcière du Plaisir avec joie.
« Pourquoi le Barde et pas les deux autres ? » Lumian s'assit dans un fauteuil devant le bureau, les rideaux tirés derrière lui.
En revenant délibérément à Trier et en emmenant Franca à Port Santa pour obtenir son aide, Lumian s'estimait inférieur à la Sorcière du Plaisir en matière de divination et de canalisation d'esprit. Plutôt que de gaspiller le sérum de vérité, il avait cherché l'aide directe de Franca. De plus, il voulait que Franca prenne l'apparence de son autre identité, séparant complètement « lui » de l'aventurier Louis Berry.
Cela lui permettrait de tromper ceux qui le surveillaient secrètement et potentiellement d'exécuter de futures duperies.
Franca partagea ses découvertes issues de la canalisation d'esprit de la journée et de la conversation qui s'en était suivie.
« Le faux Iru doit d'abord posséder des pouvoirs proches de ceux d'un Sans-Visage, suivis de compétences de vol expertes. Il y a longtemps, Je Connais Quelqu'un a mentionné que le Barde est un Prométhée de Séquence 6 de la voie du Maraudeur. Il est fort probable qu'il soit encore plus fort maintenant. »
« Si d'autres n'avaient pas confirmé que Loki n'était pas impliqué dans la farce du rituel de prière à la mer de l'an dernier, du moins pas ouvertement, il aurait été le candidat idéal pour usurper l'identité d'Iru. Maintenant, la probabilité que le Barde soit Iru est plus élevée. »
« En tant que Beyonder Maraudeur de Séquence intermédiaire, peut-être possède-t-il un objet similaire à Lie. Peut-être a-t-il prié ce Digne Céleste, subissant un changement de physique et d'apparence. De plus, il pourrait être imprégné de traits mystiques anti-divination et anti-prophétie. La voie du Maraudeur est l'une des trois voies les plus facilement influencées par le Digne Céleste. »
Lumian écouta en silence, et un sourire se dessina progressivement sur son visage.
« Le rôle et le but du Barde dans le rituel de l'an dernier sont essentiellement clairs. »
« Il s'est déguisé en marin, a embarqué sur le navire, a volé la véritable bague cérémonielle et l'a remplacée par une fausse. Ensuite, il a volontairement sauté dans la mer, simulant sa mort pour s'échapper ! »
Lumian marqua une brève pause avant de poursuivre : « La question est maintenant de savoir quels rôles la Folle et Ultraman ont joués dans cette affaire ? Jusqu'à présent, leur présence ne semble pas affecter l'échec final du rituel de prière à la mer. »
Franca pinça les lèvres et fit les cent pas.
« La Folle pourrait s'occuper de la réception et de la communication. Par exemple, après que le Barde a sauté dans la mer, elle pourrait se "téléporter" et l'extraire pour éviter qu'il ne soit dévoré par la mer tumultueuse. Seul un Voyageur possède une telle capacité. »
« Ultraman est probablement responsable de fournir des informations sur le rituel de prière à la mer et d'élaborer le plan correspondant. Mais ça ne peut pas être tout. Il a probablement d'autres rôles… »
Lumian se renversa dans son fauteuil, caressant son menton pensivement.
« Je suis d'accord avec ton hypothèse sur la Folle, mais selon les informations dont nous disposons, pénétrer dans ces eaux spéciales nécessite le guidage des Enfants de la Mer, en suivant une route spécifique. Comment la Folle a-t-elle pu se "téléporter" à l'intérieur ? Était-elle cachée sur le navire ? Ou le Barde transporte-t-il des coordonnées spéciales avec lui ? Ce n'est certainement pas un objet physique ; sinon, il aurait été découvert. »
« Quant à Ultraman, j'ai toujours soupçonné qu'il était un natif de Port Santa avec une compréhension profonde du rituel de prière à la mer. Il a probablement orchestré la farce l'an dernier. »
À ce stade, Lumian se leva.
« Mon intuition me dit que si nous pouvons découvrir les actions d'Ultraman dans la farce de l'an dernier et identifier son rôle au-delà de celui de cerveau, nous pourrons discerner les véritables motivations du Poisson d'Avril dans cette affaire ! »